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Chapitre 1 Etude Bibliographique
1.2 Feux et explosions des hydrocarbures
Les hydrocarbures gazeux ou liquides possèdent certaines caractéristiques importantes
pouvant être utilisées en ingénierie de protection d’incendie. Parmi ces caractéristiques, on
peut citer les notions de limites (supérieure et inférieure) d’inflammabilité, de température
d’auto-inflammation et de point éclair.
Limites d’inflammabilité
Un mélange air-gaz inflammable (ou air vapeur inflammable) ne peut s’enflammer que si la
proportion de gaz combustible dans ce mélange est comprise entre deux limites .
Ces limites d’inflammabilité dépendent de nombreux facteurs externes au combustible,
notamment la vitesse et la direction de l’écoulement d’air, l’humidité de l’air et les
dimensions de l’enceinte contenant le gaz inflammable.
A titre d’exemple, dans les conditions normales de température et de pression (0 0 C - 1,013
bar), ces limites d’inflammabilité dans l’air sont de 5 – 15 % pour le méthane, 2 - 9,5 % pour
le propane et 1,5 - 8,5 % pour le butane.
En protection d’incendie, un hydrocarbure gazeux sera considéré d’autant plus dangereux que
l’écart entre les limites inférieures d’inflammabilité sera large.
La température de combustion est la température maximale susceptible d’être obtenue avec un
combustible. Elle dépend de la nature de comburant (air ou oxygène pur), des proportions du
mélange combustible - comburant, ainsi que d’autres facteurs. La valeur théorique de la
température de combustion peut être calculée par lois de la thermodynamique (R.Siegel,
J.R.Howell [38]).
La température d’auto-inflammation d’un mélange combustible gazeux-air, est la température
à laquelle il faut porter ce mélange pour qu’il s’enflamme spontanément, sans autre source
d’ignition.
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