60- Les guerres de décolonisation en Afrique

durée . Pourtant, la résistance politique s’avérait parfois plus payante que des opérations armées mal
évaluées. Elle pouvait même déclencher une révolte populaire salutaire. Le cas du Maroc en
témoigne 55 . En somme, les Etats colonisateurs aux systèmes démocratiques (France, Angleterre,
Belgique) se montraient plus réalistes et moins opposés à la décolonisation que les puissances
coloniales où gouvernaient des régimes dictatoriaux ou racistes (Portugal, Espagne, Afrique du Sud).
Les mouvements de libération prépondérants ont connu décidément plus de malheurs - en genre et en
nombre - sous les dictateurs colonialistes.
b) Les prix de la libération.
C’est en recourant à la violence que les fronts et mouvements de libération croyaient pouvoir
rejoindre le camp de ceux qui furent libérés avant eux 56 : La Syrie et le Liban dans les années
quarante pour le Maroc 57 , le Maroc et la Tunisie dans les années cinquante pour l’Algérie 58 , les
territoires francophones et anglophones dans les années soixante pour les colonies portugaises 59 et le
Zimbabwe dans les années quatre vingt pour la Namibie 60 . Voici maintenant quelques prix de la
libération, payés par des pays ayant arraché directement leur souveraineté, par la révolte armée ou la
guerre. Au Maroc, les « combats d’indépendance », entamés en août 1953, ont duré deux ans et trois
mois et ont engendré « plus de deux milles morts dont près de 1500 marocains et 49 européens dans
la seule ville de Oued Zem ». Sans parler des milliers de blessés et d’invalides recensés avant fin
1955. 61 . En Algérie, bien que les sources soient nettement divergentes, on conclut à une fourchette
de 300.000 à 400.000 morts dont 250.000 algériens environ et 30.000 français au moins 62 . Du côté
algérien, le FLN compte en 1964 « plus d'un million de martyrs ». En Angola, le bilan de la guerre
d’indépendance s’éleva à 50.000 morts, sur une période de 14 ans (1961-1975). Au Mozambique, le
bilan était de 30.000 morts dans une guerre qui dura 11 ans (1964-1975) menée par le FRELIMO 63 .
Mais quel bénéfice auraient gagné les pays qui menèrent des guerres d’indépendance contre la
colonisation portugaise, par rapport à leurs pairs libérés sans organisations armées et sans pertes
comparables ? En réalité, le fait d’y être parvenus grâce aux sacrifices des premiers constituait déjà
le mérite et la gloire des combattants. Car si la révolution des œillets fut la cause directe de
l’émancipation quasi-simultanée de ces territoires, le motif de son déclenchement provenait bien de
portugais tués dans les combats. Des facteurs suffisants pour pousser le Portugal à quitter ses colonies africaines, en
1975.
55
C’est en résistant aux menaces du général Guillaume (Résident général) durant plusieurs mois de l’année 1953 et en
préférant l’exil à l’abdication que le Roi Mohammed V fait déclencher la révolte populaire pour l’indépendance
(Révolution du Roi et du peuple) le 20 août de cette même année. Révolution sans laquelle le Maroc n’aurait jamais pu
être le premier pays d’Afrique à se libérer du protectorat français.
56
Les peuples qui furent obligés de prendre les armes seraient restés plus longtemps sous le joug colonial en croisant les
bras, et n’auraient pu contribuer à l’affranchissement d’autres territoires en même temps qu’eux.
57
Indépendant dès le 18 novembre 1955.
58
Indépendante en 1962.
59
Indépendantes en 1975.
60
Indépendante en 1990.
61
Ces chiffres n’étaient pas négligeables aux yeux de la métropole, vu la primauté des affrontements meurtriers au
Maroc par rapport aux autres colonies françaises de l’époque.
62
Selon l’historien Guy Pervillé qui s'est appuyé sur des données démographiques, notamment les recensements de 1954
et 1966. Voir aussi l’article de Jean-Paul Mari, in la revue française Le Nouvel Observateur du 28 février 2002.
63
D’autres territoires n’ont pas suivi leurs semblables dans les guerres d’indépendance même quand ils dépendaient tous
d’une même puissance coloniale. Les colonies portugaises où opéraient le plus grand nombre de mouvements de
libération nationale ne faisaient pas exception. Par exemple, l’île de Sao Tomé-et-Principe, bien que liée étroitement avec
l’Angola, n’a pas eu recours à un mouvement armé pour se libérer au même moment que les autres colonies portugaises
qui menaient une guerre d’indépendance de longue date. Toutefois, les pays qui n’ont déclenché ni révolution ni guerre
d’indépendance ne sont pas restés tous sans tenter l’insurrection. Certains ont connu des mouvements nationalistes
acharnés, sévèrement réprimés. Rappelons deux cas notoires : Madagascar en 1947 et le Kenya entre 1952 et 1956.
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