60- Les guerres de décolonisation en Afrique

puis unitaire 70 . Ils ne combattirent point l’occupation coloniale italienne ni britannique 71 . En 1993,
après une longue guerre civile de 30 ans (1961-1991) l’Erythrée accéda à l’indépendance à la suite
d’un référendum. Le bilan de cette guerre fut désastreux : 123.000 morts dont 51.000 Ethiopiens et
500 soldats cubains.
Au Sud-Soudan, l’« armée populaire de libération du Soudan » 72 , fondée en mai 1983, engagea
également une « guerre d’indépendance » contre l’Etat soudanais et non pas contre les colons anglais
qu’ils ne virent jamais auparavant 73 . A la fin de cette guerre civile catastrophique qui dura un quart
de siècle 74 , le Sud-Soudan accéda, à son tour, à l’indépendance, le 9 janvier 2011, après un
« référendum d’indépendance » 75 . Le bilan s’avéra beaucoup plus déplorable que celui du conflit
érythro-éthiopien : un million et demi de morts et 4 millions de personnes déplacées du Soudan.
Ces deux « guerres d’indépendances » et leurs résultats suggèrent des critères religieux, ethniques et
culturels imposant une autre interprétation de la colonisation, balayant les facteurs géographiques et
historiques souvent unificateurs, même en l’absence d’une occupation coloniale étrangère
occidentale. Mais prenons garde de cette définition 76 .Tant les périls qu’elle cache sont énormes. Le
danger de la balkanisation de l’Afrique ne semble pas avoir disparu avec la partition du Continent
sur les pactes coloniaux des XIXe et XXe siècles. Et si l’on en percevait son départ par la porte, son
retour par la fenêtre semblerait aujourd’hui plus réel que jamais, à travers des structures de libération
séparatistes. L’on se trouverait alors devant des fronts de séparation 77 plutôt que des fronts de
libération. 78 Et peut-être même des organisations de coups d’Etat, comme le Front de libération
nationale de l’Ouganda 79 (UNFL).
70 En 1962, l’Erythrée devient une province de l’Ethiopie (14 ème province).
71 Leur combat armé est dirigé envers l’Etat et alimente la guérilla contre l’armée éthiopienne.
72 Branche armée du « Mouvement populaire de libération du Soudan ».
73 Les Anglais ont quitté le Soudan après lui avoir accordé son indépendance le 1 er janvier 1956.
74 Le plus long conflit armé qu’a connu l’Afrique à partir de 1991.
75 Le référendum fut organisé entre le 9 et le 15 janvier 2011.
76 Une définition reconnue universellement à partir des années soixante dix. Elle s’ajoute au sens classique de la
colonisation (européenne), élargissant le concept de « domination étrangère ».
77 Outre les cas de l’Erythrée et du Soudan du Sud (Sud-Soudan) devenus indépendants par séparatisme grâce à des
mouvements ou des armées de libération, l’intégrité territoriale officielle de l’Ethiopie demeure menacée par le « front
de libération de la Somalie occidentale » (FLSO) qui revendique l’indépendance de la province éthiopienne de l’Ogaden,
dont il contrôle déjà une partie. Autant que le « Front national de libération de l’Ogaden » (FNLO).
78 Et même quand il inclut des mécanismes évitant la guerre et la création d’organisations anti-coloniales ou postcoloniales,
le processus d’indépendance par séparatisme suscite davantage la réflexion en Afrique. Là encore,
l’indépendance équivaut à la scission d’une nation ou découle d’un séparatisme. Elle n’intervient pas dans l’intégrité
territoriale du pays telle qu’elle était avant son occupation. Sa réalisation s’opère aussi par voie référendaire, créant un
nouvel Etat dont le territoire est détaché du pays colonisé. Les îles Comores représentent une bonne démonstration. Elles
forment un Etat, naissant à l’indépendance, en se séparant de l’île Mayotte, par proclamation unilatérale comorienne, le 6
juillet 1975, basée sur le référendum du 22 décembre 1974. L’île Mayotte, ayant refusé l’indépendance, restera dans la
mouvance française. D’ailleurs, la France ne tarde pas à reconnaître l’émancipation des îles Comores. Ainsi, même
quand l’auto-proclamation d’indépendance émanant du territoire soumis ne vient pas parallèlement ou consécutivement à
une guerre de libération (comme le cas de la Guinée-Bissau) elle est parfois admise par le colonisateur sans difficulté.
Tout dépend des circonstances. La France avait-t-elle intérêt à s’imposer l’intégration d’une communauté voulant vivre
en Etat musulman sous l’ère de la guerre froide après avoir libéré, pacifiquement, la quasi-totalité de ses colonies
africaines dès 1960 ? Le cas des îles du Cap-Vert n’est pas moins significatif non plus. Ancienne colonie portugaise
depuis 1456, détachée administrativement de la Guinée portugaise en 1879. Leur indépendance intervient également le 5
juillet 1975 à la suite du référendum du 30 juin 1975, en se séparant de la Guinée-Bissau à laquelle elles étaient pourtant
politiquement liées par un même mouvement de libération (PAIGC) qui, depuis sa création en 1956, luttait pour la
libération des deux territoires.
79 Plus large que l’étendue des deux concepts précités, l’expression « mouvement de libération nationale » fournit un
troisième sens différent de celui d’une organisation de guerre d’indépendance en signifiant un instrument politique
armé, soutenu de l’extérieur, pour renverser le régime d’un Etat indépendant, tyrannique soit-il ou démocratique. Le
Front de libération nationale de l’Ouganda 79 (UNFL) est un exemple typique.
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