Hommage à la Catalogne

III
Dans la guerre de tranchées, cinq choses sont importantes : le
bois à brûler, les vivres, le tabac, les bougies, et l’ennemi. En
hiver, sur le front de Saragosse, tel était bien leur ordre
d’importance, l’ennemi venait bon dernier. Les fascistes
n’étaient que de lointains insectes noirs que l’on voyait de temps
à autre se déplacer par bonds. La préoccupation essentielle des
deux armées était de se protéger le plus possible du froid.
Il me faut dire en passant que durant tout le temps que j’ai été
en Espagne, je n’ai vu que très peu de combats. Je me trouvais
sur le front d’Aragon de janvier à mai, or entre janvier et fin
mars il n’y eut rien ou peu de chose à signaler dans ce secteur,
excepté à Téruel. En mars on livra de sérieux combats autour de
Huesca, mais personnellement je n’y ai guère participé. Plus
tard, en juin, il y eut l’attaque désastreuse de Huesca au cours
de laquelle plusieurs milliers d’hommes trouvèrent la mort en
un seul jour ; mais j’avais été blessé, mis hors de combat
auparavant. J’ai rarement eu l’occasion d’affronter ce que l’on
considère habituellement comme les horreurs de la guerre.
Aucun avion n’a jamais lâché de bombe dans mes alentours
immédiats, je ne crois pas qu’un obus ait jamais éclaté à moins
de cinquante mètres de moi, et je n’ai pris part qu’une seule fois
à un corps à corps. (Une seule fois, c’est une fois de trop, je puis
vous le dire !) Naturellement je me suis souvent trouvé sous le
feu nourri d’une mitrailleuse, mais la plupart du temps d’assez
loin. Même à Huesca on était en général relativement en
sécurité, si l’on ne négligeait pas de prendre les précautions
raisonnables.
Là-haut, sur les hauteurs autour de Saragosse, c’était
seulement l’ennui combiné à l’inconfort de la guerre de
tranchées. On menait une vie aussi peu mouvementée que celle
d’un comptable de la City, et presque aussi réglée. Être en
faction, aller en patrouille, creuser ; creuser, aller en patrouille,
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