Vigipirate et guerre des perceptions - Le Centre de Doctrine d ...

Vigipirate et guerre
des perceptions
armée de Terre participe au plan Vigipirate depuis 1991, apportant ainsi un concours irremplaçable aux différentes forces de
L’ police et de gendarmerie.
L’intérêt majeur de cette contribution ne réside pas dans la neutralisation ou la dissuasion d’éventuels attentats. En revanche, un
tel engagement trouve tout son sens dans le cadre de la guerre des perceptions menée quotidiennement contre le terrorisme.
En effet, la forte visibilité et la spécificité affirmée de nos soldats marque sans relâche les esprits de nos concitoyens, permettant
ainsi de contribuer à juguler les effets anxiogènes de la puissance immatérielle mise en œuvre par le phénomène terroriste.
Cette spécificité de l’action militaire dans le cadre de Vigipirate doit absolument être comprise et intégrée dans la définition des
missions confiées aux unités engagées.
Commandant Pierre Fontaine, eCole de Guerre
Au-delà de la neutralisation ou de la dissuasion
d’éventuels attentats, Vigipirate trouve tout son
sens dans le cadre de la guerre des perceptions menée
quotidiennement contre le terrorisme. La forte
visibilité de nos soldats permet sans conteste de
contribuer à juguler les effets anxiogènes générés par
le phénomène terroriste. Cette capacité des armées à
contrer le sentiment d’insécurité ouvre ainsi des pistes
de réflexion sur la perception de l’institution militaire
par nos concitoyens.
triBune liBre
M ore Than scindy beutralizing or discouraging
possible terrorist attacks. The vigipirate vigilance
plan plays an essential role in the daily perception war
conducted against terrorism. The high visibility of our
soldiers is an unquestionable contribution in the
curbing of anxiety-creating effects produced by the
terrorist phenomenon. The ability of the armed forces
to mitigate the feeling of insecurity opens up new ways
of thinking about the citizen’s perception of the
military.
Celles-ci ne pourront remplir convenablement leur mission qu’au prix d’un effort intellectuel et pédagogique non négligeable de
la part des chefs vis-à-vis de chacun des «caporaux stratégiques» patrouillant sans relâche dans nos rues et dans nos gares.
Activé en septembre 1991 dans le but de répondre de manière cohérente à la menace terroriste, le dispositif du plan gouvernemental
Vigipirate a depuis lors été maintenu 1 , adapté 2 et développé au point de constituer un élément clef de la posture permanente de
sécurité. Il implique l’interaction et la coopération de nombreux intervenants, parmi lesquels le ministère de la défense joue un rôle
non négligeable.
L’armée de Terre occupe une place essentielle dans le dispositif militaire 3 , pleinement justifiée par la maîtrise des MICAT 4 . Mises en
œuvre dans des contextes variés (opérations extérieures ou intérieures), ces dernières assurent aux unités des forces terrestres la
compétence leur permettant de jouer un rôle essentiel dans un volet sensible de la défense du territoire.
Pour autant, il est permis de se demander dans quelle mesure l’emploi de la force armée est adapté à un déploiement sur le territoire
national au sein de notre propre population. En effet, les modes d’action traditionnels liés aux différents cœurs de métier des unités
1 A l’exception d’une interruption d’octobre à décembre 1996.
2 Le plan actuellement en vigueur a été défini en mars 2003, suite à l’analyse des enseignements tirés pendant sept ans.
3 905 des 1 010 militaires engagés de manière permanente appartiennent à l’armée de Terre (situation du 13 septembre 2011, données CFT). Les unités déployées sont
systématiquement relevées au terme d’un cycle de trois semaines de mission.
4 MICAT : missions communes de l’armée de Terre. Ces missions correspondent au socle de compétences tactiques commun à toutes les unités.
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des forces terrestres ainsi que l’armement utilisé peuvent sembler en décalage excessif avec la participation à un dispositif de
sécurité en milieu civil dans un pays en paix. Dans ce cadre, quels sont les atouts spécifiques et décisifs offerts par l’engagement
de militaires de l’armée de Terre dans les opérations liées au plan Vigipirate ?
Participant au quotidien à des missions de surveillance en coopération avec les forces de l’ordre déployées par le ministère de
l’intérieur, les unités de forces terrestres jouent un rôle essentiel et unique dans la guerre des perceptions engagée par les différents
acteurs de la menace terroriste sur notre territoire. Frappant les esprits par l’affichage de leur force et de leur détermination,
exploitant le caractère décalé de leur engagement opérationnel au milieu de nos concitoyens, les militaires de l’armée de Terre
s’opposent ainsi directement à la puissance immatérielle suggérée par la violence aveugle des attentats terroristes.
Cette thèse appelle la bonne compréhension du mécanisme de l’action terroriste, qui repose sur la combinaison des effets
immatériels et matériels de la puissance. Elle s’appuie sur une vision claire et globale des possibilités tactiques mais aussi des
limites de l’emploi de la force armée face à une telle menace. Elle permet enfin d’avancer certaines propositions permettant
d’envisager, pour les forces terrestres, une approche renouvelée du plan Vigipirate.
la guerre des perceptions, enjeu majeur du phénomène terroriste
Le terrorisme peut se définir comme étant un ensemble d’actes
violents et illégaux commis avec l’objectif de provoquer un
climat de terreur au sein de l’opinion publique ou d’ébranler la
force d’un gouvernement ou d’un groupe social. Dans ce but, les
auteurs de ces actes combinent les effets de la puissance
matérielle avec ceux de la puissance immatérielle. Ainsi, les
premiers permettent des destructions ponctuelles dont la
brutalité entame directement la résilience des populations
visées, tandis que les seconds exploitent l’effet démoralisant de
ces actions en installant durablement dans les esprits une peur
persistante et souvent irrationnelle.
Dans ce cadre, la liberté d’action, la furtivité face aux forces de
l’ordre ainsi que l’entretien du sentiment d’insécurité
permettent aux terroristes de conserver l’initiative, qui
constitue la principale clé du succès de leur action. D’un point de vue tactique, les acteurs de la menace terroriste identifient
généralement comme centre de gravité ennemi (c’est dire la source de puissance, matérielle ou immatérielle, d’où l’adversaire tire
sa liberté d’action, sa force physique et sa volonté de combattre 5 Vigipirate patrol in a train station in Paris
) la solidité morale des individus composant les sociétés visées
par leurs attaques. De la même manière, il paraît pertinent de désigner la capacité à se mouvoir et à agir en toute discrétion comme
étant le propre centre de gravité générique de tout réseau terroriste.
En réaction, les autorités des sociétés ou des états agressés doivent chercher en permanence à prendre ou reprendre l’initiative
sur le terrain de la perception de la puissance. L’initiative peut être définie comme la présence d’options permettant de prendre le
dessus sur l’adversaire et, in fine, de remporter la victoire 6 . Elle est garantie par l’optimisation du dispositif engagé, l’anticipation
parfaite des mouvements et des intentions adverses ainsi que la prise de l’ascendant moral sur l’ennemi. Si les deux premiers
critères peuvent être associés à l’action combinée des forces de l’ordre et des services de renseignement, le troisième caractérise
en revanche la plus-value délivrée par le déploiement ostensible de la force militaire. Celle-ci peut donc jouer un rôle déterminant
dans la bataille des perceptions, à l’exemple des unités engagées dans le dispositif de sécurité du plan Vigipirate.
En effet, faisant face à une menace terroriste de type islamiste depuis de nombreuses années, les autorités françaises ont choisi
d’engager de manière permanente un volume important de forces armées aux côtés des unités de police et de gendarmerie
engagées sur le terrain par le ministère de l’intérieur. Au cours d’un cycle de trois semaines, ces troupes participent au dispositif
5 Pour reprendre la définition donnée par le général de division Yakovleff dans Tactique théorique, Economica, 2 ème édition, 2009.
6 Définition développée par le général de division Yakovleff, ibid.
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Patrouille Vigipirate dans une gare parisienne
© Armée de Terre

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Vigipirate sur des sites civils (le plus souvent localisés en région parisienne) faisant souvent l’objet d’une forte fréquentation de
nos concitoyens, tandis que d’autres unités, désignées selon le même rythme, constituent une réserve d’intervention susceptible
d’être déployée sur très court préavis.
Les armées et plus particulièrement l’armée de Terre consentent donc des moyens importants à cette mission. Dans quel but ?
le fer de lance de la puissance immatérielle
Avant de déterminer en quoi le déploiement d’unités de l’armée de Terre est indispensable dans le dispositif Vigipirate, il convient
de distinguer les limites de leur emploi dans le contexte d’une opération de sécurité en milieu civil menée à l’intérieur de nos
frontières.
D’une part, les armées n’ont aucune prérogative dans le domaine judiciaire et ne sont pas autorisées à réaliser des missions de
contrôle de foule sur le territoire national, ce qui limite considérablement leur capacité d’action directe au sein de la population
civile. La seule exception tolérée est l’appui aux forces de l’ordre dans l’appréhension de petits délinquants pris en flagrant délit,
ce qui relève davantage du civisme que de l’antiterrorisme.
D’autre part, l’utilisation de la force militaire dans le cadre de Vigipirate est fortement contrainte par le contexte d’engagement.
Dotés d’un armement individuel puissant, formés pour réaliser si nécessaire des missions de combat de haute intensité, les
soldats déployés ne peuvent, pour des raisons évidentes, mettre en œuvre la plupart des savoir-faire qui font leur spécificité. Ainsi,
seules les missions communes de l’armée de terre (MICAT), privilégiant les modes d’action liés aux opérations de protection et de
surveillance, sont réalisées dans le cadre de Vigipirate.
Malgré ces restrictions, la participation des armées à ces opérations représente un formidable atout pour l’efficacité et la
cohérence du dispositif. En effet, le décalage créé par le déploiement de la force militaire dans un pays en paix provoque un
puissant effet de suggestion de la puissance, essentiel dans la guerre des perceptions menée contre le phénomène terroriste.
Même si les unités alignées sur le terrain par le ministère de l’intérieur contribuent également à combattre le sentiment
d’insécurité, la visibilité et l’affichage de la force militaire constituent pour les autorités françaises une indispensable source de
puissance immatérielle.
En effet, celle-ci repose sur la crédibilité accordée par l’opinion publique nationale à une armée qui fait désormais de nouveau la
guerre, en Afghanistan notamment. La couverture médiatique des interventions menées dans le monde entier et l’évocation
douloureuse des soldats français tombés au combat viennent presque chaque jour rappeler à nos concitoyens la réalité du métier
militaire ainsi que son rapport tout particulier à l’utilisation de la force. Dans ces conditions, les troupes déployées au sein du
dispositif Vigipirate soulignent par leur présence la gravité de la menace tout autant que la détermination des pouvoirs publics à y
faire face.
Mais l’aptitude toute particulière des armées à participer à la guerre des perceptions provient aussi de la capacité intrinsèque de
tout militaire en uniforme à suggérer la force et la volonté de combattre, grâce à la visibilité de ses armes et au caractère martial
et résolu de son attitude. La tenue et la posture de chaque trinôme en patrouille sont ainsi essentielles pour la cohérence du
dispositif Vigipirate dans son ensemble et surtout pour le gain du succès en termes de perception de la puissance.
Les troupes engagées dans le cadre du plan Vigipirate y jouent un rôle crucial, lié à la spécificité militaire. Elles doivent cependant
comprendre la nature de la bataille des perceptions afin de garantir le succès des missions reçues.
Comprendre l’esprit de la mission pour en valoriser les effets
La mission reçue par les armées dans le cadre du plan Vigipirate est la suivante : «participer au renfort de la sécurité en effectuant
des patrouilles dans les gares, les aéroports, les ports, ainsi qu’un certain nombre de points sensibles» 7 .
7 Source : portail internet de l’état-major des armées (EMA).
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© Armée de Terre
Ce libellé permet de déduire, pour l’emploi des forces terrestres, un certain nombre de missions (essentiellement «appuyer»,
«surveiller» ou «interdire») pouvant être qualifiées de défensives et ne privilégiant pas, par définition, l’utilisation de la force.
Leurs définitions respectives induisent la réalisation de tâches précises et la mise en œuvre de procédés tactiques adaptés.
En revanche, les termes de la mission dévolue aux armées dans le cadre du plan Vigipirate ne fournissent que bien peu d’éléments
d’analyse relatifs à la guerre des perceptions ainsi qu’à la notion de puissance immatérielle. Dans ce cadre, il semble donc difficile
d’en déduire directement un « but à atteindre » exploitable.
Il est pourtant essentiel que les ordres rédigés par les chefs tactiques prennent en compte, notamment dans leurs effets majeurs
respectifs, la problématique de la suggestion de la puissance. Du niveau de l’EMIAZD 8 à celui des unités élémentaires
(commandants d’unité et chefs de section), des consignes strictes, précises et parfaitement adaptées doivent être données pour
que chaque soldat déployé ait conscience qu’il constitue un «caporal stratégique» dont l’action au sein de notre propre
population est déterminante.
Bien évidemment, la qualité des ordres délivrés relatifs à l’utilisation de la force, au cadre juridique ainsi qu’aux règles
d’engagement doit demeurer un souci permanent des chefs commandant sur le terrain, afin de garantir la bonne exécution de la
mission. Cependant, rien ne pourra remplacer les efforts de pédagogie nécessaires à la bonne compréhension par tous des enjeux
induits par le plan Vigipirate. Un soin particulier doit être apporté aux ordres relatifs à la posture et à l’attitude des troupes
engagées. Parfaitement comprises par l’armée française dans les phases de stabilisation et de normalisation des opérations
extérieures menées ces dernières années, ces notions doivent pouvoir être assimilées et appliquées sans difficulté dans le
contexte du territoire national.
8 EMIAZD : état-major interarmées de zone de défense. Les EMIAZD sont notamment chargés du volet militaire de Vigipirate dans leurs zones de responsabilité respectives et
rédigent les ordres d’opération destinés aux unités qui leur sont subordonnées pour la durée des missions correspondantes.
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Patrouille Vigipirate PARIS / Vigipirate Paris Patrol

© Armée de Terre
Enfin, il ne saurait exister de guerre des perceptions sans implication de la fonction communication. Celle-ci doit agir en appui du
dispositif engagé en le valorisant et en en démultipliant les effets, sur nos concitoyens comme sur nos adversaires. Délivrant leurs
messages dans la durée (point de situation sur la mission plusieurs fois par année), en interne comme à l’extérieur de l’institution
et utilisant aussi bien les médias nationaux que les médias régionaux, les communicants des armées doivent, à tous les niveaux,
mettre en lumière l’action de nos troupes et permettre qu’elle demeure remarquée sans devenir anxiogène pour nos concitoyens.
Dans ce cadre, la communication opérationnelle (COMOPS) constitue un appui indispensable à notre action et permet de
démultiplier les effets de notre puissance immatérielle. Démontrant si besoin aux militaires engagés le caractère hautement
opérationnel de leur mission, elle peut ainsi favoriser la prise de l’ascendant moral sur l’ennemi, préparant ainsi le gain de
l’initiative puis du succès face au terrorisme.
Pour conclure, il paraît indispensable de souligner à quel point la participation militaire aux missions définies par le plan Vigipirate
valorise considérablement le dispositif national mis en place face à la menace terroriste. Agissant indirectement contre un ennemi
rarement décelé, les unités déployées constituent, par l’affichage de leur force et de leur détermination, une source de puissance
immatérielle pesant directement dans la bataille des perceptions induite par la menace terroriste. Cette certitude doit absolument
guider la réflexion puis l’action des chefs aux différents niveaux concernés.
Au-delà de la plus-value apportée dans la conduite d’opérations sur le territoire national, la capacité des armées à contrer le
sentiment d’insécurité ouvre des pistes de réflexions concernant la perception des institutions militaires par nos concitoyens.
Réunissant dans la Cité les trois composantes de la trinité clausewitzienne 9 , le volet militaire du plan Vigipirate présente
d’intéressantes opportunités de développement du lien armée-nation, pour peu que ses acteurs en soient convaincus et que les
efforts de pédagogie et de communication nécessaires puissent être menés.
Ainsi, après le succès mitigé des opérations de relations publiques et des multiples partenariats locaux lancés au moment de la
professionnalisation et alors que la mort au combat de soldats français s’accompagne en France d’une relative indifférence, la
participation active et visible des armées à la défense du territoire pourrait œuvrer concrètement en faveur du renforcement du
lien armée-nation.
Patrouille Vigipirate de nuit sous la Tour Eiffel / Vigipirate night patrol beneath the Eiffel Tower
triBune liBre
9 La «paradoxale trinité» est une des notions fondamentales définies par Carl von Clausewitz dans De la guerre. Ce système réunit le peuple, le gouvernement ainsi que les forces
armées d’un même Etat. Il se caractérise par la nature des interactions inévitables entre ces trois ensembles.
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