Les fonctions opérationnelles terrestres - Le Centre de Doctrine d ...

MAI 2008 9 DOCTRINE NUMÉRO SPÉCIAL
La problématique
Les fonctions opérationnelles
terrestres :
une évolution nécessaire
L’héritage du passé
Jusqu’au début des années 90, les forces terrestres, dans leur grande majorité, se préparaient à mener un combat face à
un adversaire parfaitement défini dans le cadre d’une manœuvre principalement défensive, prélude au déclenchement
du feu nucléaire. L’engagement de très nombreuses unités sur des zones d’action réduites nécessitait une planification
et une conduite des opérations très rigoureuses, dans lesquelles la place et le rôle de chacune des armes étaient
parfaitement identifiés et de fait, justifiés sur le plan opérationnel.
La fin de la guerre froide a conduit à la rédaction d’un Livre blanc sur la défense en 1994. Les schémas
traditionnels, sans disparaître totalement, laissaient une plus grande place à la projection des forces, sur des
terrains et dans des milieux extrêmement variés, face à des adversaires qualifiés alors de “protéiformes”. Cette
nouvelle incertitude sur les engagements, la difficulté à définir la typologie des adversaires à affronter, la
globalité de la préparation opérationnelle conduisirent alors l’armée de terre à dépasser progressivement les
notions d’armes pour bâtir sa réflexion opérationnelle à partir de la description de fonctions opérationnelles.
Ces dernières furent définies comme “des domaines d’activités spécifiques, dont la mise en œuvre coordonnée
permet de mener à bien les opérations militaires” 1 . Elles visaient à être utilisées comme une grille de cohérence
et d’analyse commune à l’ensemble de l’armée de terre en vue d’instruire, de former, de préparer et de
constituer les ensembles de forces nécessaires à l’exécution de sa mission. Elles eurent pour corollaires
immédiats le principe de modularité et la notion de réservoir de forces.
PAR LE COLONEL LUDOVIC PERCHE DE LA DEO DU CDEF 2
Les fonctions opérationnelles terrestres (TTA 901 EMAT 1999)
Fonctions universelles ou intégrantes
Commandement
Télématique
Renseignement
Logistique
Fonctions d’engagement
Contact
Combat indirect
Agencement de l’espace terrestre
Défense antiaérienne
Fonctions d’environnement
Communication opérationnelle
Affaires civilo-militaires

Alors que les fonctions opérationnelles et les
réservoirs de forces se mettaient progressivement
en place, il fut décidé de professionnaliser l’armée
de terre, ce qui eut pour conséquence immédiate de
réduire le nombre de ses unités. Cette diminution de
format fut réalisée dans le cadre du Livre blanc, en tenant
compte des enseignements tirés des engagements plus
ou moins récents. Cependant, elle fut relativement
homothétique au regard des équilibres capacitaires en
vigueur dans les années 90. Au bilan, si le périmètre des
armes avait été considérablement réduit, le poids relatif
de chacune d’elles au sein de l’armée de terre avait
finalement peu évolué.
Les principaux moteurs du changement
Du fait de la diversité de la nature des engagements
et de leur caractère difficilement prédictible dans
le temps, la parfaite adéquation “effets à
obtenir/organisations disponibles” ne sera certainement
jamais atteinte. En revanche, les écarts constatés
sur les différents taux de projection traduisent bien un
déséquilibre entre fonctions, que nous ne savons
aujourd’hui corriger que par des mesures structurelles
visant à répondre aux besoins opérationnels. Ce constat
et ces ajustements nécessaires ne concernent pas que la
France : les Etats-Unis, impliqués dans une longue
guerre, mais aussi le Royaume-Uni, l’Allemagne et bien
d’autres pays ont engagé un processus d’adaptation de
leurs forces terrestres.
Ces évolutions font suite à la rupture stratégique issue
de la fin de la guerre froide. Les conflits dans lesquels
nous intervenons aujourd’hui sont de moins en moins
souvent interétatiques, ou lorsqu’ils le sont, les combats
symétriques classiques sont de courte durée (le conflit
irakien en est un parfait exemple). Ceci a des
conséquences majeures sur la constitution de nos
forces car elles doivent être capables, dans un premier
temps, de mener un combat très violent sur une période
relativement courte, en vue de “gagner la bataille 3”,
puis dans un deuxième temps, être en mesure de
“conduire à la paix” dans la durée, face à un adversaire
le plus souvent asymétrique. Cette dichotomie génère
un besoin en capacités militaires très contrasté sur les
plans qualitatifs et quantitatifs, en fonction de la phase
dans laquelle se trouve le conflit (intervention,
stabilisation ou normalisation).
Par ailleurs, la résolution de crise dépasse aujourd’hui
la seule action militaire (interarmées ou non ;
DOCTRINE NUMÉRO SPÉCIAL 10 MAI 2008
Cet héritage peu détaché du contexte de la guerre froide
est encore assumé dans notre modèle d’armée actuel
alors que nos engagements ont profondément évolué. Le
futur Livre blanc sur la défense et la sécurité en cours de
rédaction fixera bientôt le nouveau cadre dans lequel
nous devrons nous inscrire. Il n’est cependant pas trop
tôt pour mener une réflexion sur l’adaptation des forces
terrestres. Pour s’en convaincre, il suffit de prendre en
considération les taux de projections des unités de la FAT
ou de la FLT. On constate que certaines armes ou
fonctions opérationnelles subissent un taux d’activité
opérationnelle très élevé tandis que d’autres sont plus
rarement employées dans leur cœur de métier, voire
rarement projetées.
multinationale ou non) et les forces terrestres doivent
désormais collaborer avec des organismes civils (autres
ministères, ONG...) pour atteindre l’effet final (politique)
recherché. Les différents retours d’expérience nous
montrent que nos forces sont culturellement et
structurellement adaptées pour “gagner la bataille”. Il
est maintenant impératif qu’elles prennent mieux en
considération les évolutions qui leur permettront de
“conduire à la paix” dans de bonnes conditions.
Enfin, la société française évolue. Si elle soutient les
actions extérieures, elle ressent également une menace
à la fois globale et diffuse sur le territoire national, qui
génère une attente légitime vis-à-vis des forces
terrestres. L’armée de terre ayant parfaitement identifié
ce besoin et la nécessité de prendre en compte le
caractère dual de son engagement au service du pays
(missions intérieures - opérations extérieures), elle
devrait logiquement y répondre par la préparation d’une
évolution de ses capacités et de leur description.
1 TTA 901 - Forces terrestres en opérations - avril 1999.
2 Division emploi-organisation du CDEF.
3 FT 01 - Gagner la bataille, conduire à la paix.

SIRPA Terre/CCH CHATARD
Fruit d’une réflexion menée dans un contexte de transition entre la guerre froide et
les interventions modernes, les fonctions opérationnelles terrestres sont aujourd’hui et
à nouveau confrontées à un changement de contexte. L’armée de terre dispose des
informations qui lui permettent de faire un diagnostic sur les évolutions dans le domaine opérationnel
et sur les capacités qu’elle doit maintenir, renforcer, faire évoluer... La mise en place des fonctions
opérationnelles et du principe de modularité ayant jusqu’à présent donné satisfaction et n’étant pas
remise en cause, il faut maintenant mener une réflexion approfondie sur leur adaptation aux
formes des crises futures probables et aux attentes qui seront décrites dans le prochain Livre blanc.
MAI 2007 11 DOCTRINE NUMÉRO SPÉCIAL
La problématique