gallieni a madagascar et lyautey au maroc, deux - Le Centre de ...

GALLIENI À MADAGASCAR 

ET LYAUTEY AU MAROC, 

DEUX ŒUVRES DE « PACIFICATION » 

COMPLÉMENTAIRES

Les Cahiers de la Recherche doctrinale contribuent à la réflexion sur les grandes 

problématiques qui intéressent aujourd’hui l’armée de Terre française. 

Rédigés par le bureau Recherche de la division Recherche et retour d’expérience 

du CDEF à partir de situations concrètes mises en perspective, ils ont pour 

ambition d’apporter des éclairages originaux et des éléments d’analyse complémentaires 

au retour d’expérience institutionnel. 

Ils répondent aux principes de la production universitaire en sciences humaines, 

dans sa rigueur méthodologique et sa liberté de recherche, et ne constituent ni un 

rapport officiel, ni un document d’état-major. 

Crédits iconographiques : 

Sauf mention contraire, forces armées colombiennes.

GALLIENI à MADAGASCAR ET LYAUTEY AU MAROC, 

DEUX ŒUVRES DE « PACIFICATION » 

COMPLÉMENTAIRES 

Cette étude a été réalisée par le lieutenant-colonel ® FRANC, affecté au CDEF, 

sous la direction du lieutenant-colonel PORTE, 

chef du Bureau Recherche/DREX/CDEF. 

CDEF/DREX/B.RCH – 1, place Joffre – Case 53 – 75700 PARIS SP 07 

PNIA : 821 753 81 65 – Tél. : 01 44 42 81 65 – Fax 01 44 42 44 66 – www.cdef.terre.defense.gouv.fr 

Courriel : remi.porte@cdef.terre.defense.gouv.fr

AVANT-PROPOS 

UNE ŒUVRE DE PACIFICATION FRANçAISE : 

GALLIENI à MADAGASCAR ET LYAUTEY AU MAROC 

Confrontée depuis plusieurs décennies au retour des conflits asymétriques au sein des populations, 

l’armée de Terre française adapte la doctrine d’emploi de ses forces, essentiellement formées depuis les 

années 1960 à l’hypothèse d’un conflit conventionnel en centre-Europe. Nombreux ont été ceux qui ont 

alors « redécouvert » les modes d’action élaborés en leur temps par Gallieni et Lyautey. Ces deux grands 

fondateurs de l’empire colonial français au tournant des XIX e et XX e siècles insistent en effet sur l’ardente 

obligation de rallier les populations parallèlement à l’emploi de la force militaire. 

Dans un contexte général certes différent, il parait utile de revenir aux sources de cet enseignement en 

étudiant les conditions dans lesquelles Gallieni à Madagascar entre 1897 et 1905, puis Lyautey, son 

disciple, au Maroc de 1912 à 1925 ont été amenés à concevoir et mettre en oeuvre leur « doctrine de 

pacification ». Les notions de « tache d’huile », de groupes mobiles s’appuyant sur un maillage de postes, 

d’auto-défense des populations prônées aujourd’hui, y trouvent en partie leur origine. 

En étudiant leur action sous un angle historique, il est possible de tirer de l’expérience commune de ces 

deux officiers généraux des enseignements souvent convergents, notamment dans leurs rapports avec 

les élites traditionnelles, avec les autorités politiques et administratives civiles et dans l’expression des 

ordres donnés à leurs subordonnés immédiats. Sans prétendre vouloir trouver dans ces « enseignements » 

des solutions immédiatement applicables aux difficultés d’aujourd’hui, constatons la pérennité des 

problèmes et la pertinences des réponses. 

CDEF/DREX/B.RCH – 1, place Joffre – Case 53 – 75700 PARIS SP 07 

PNIA : 821 753 81 65 – Tél. : 01 44 42 81 65 – Fax 01 44 42 44 66 – www.cdef.terre.defense.gouv.fr 

Courriel : remi.porte@cdef.terre.defense.gouv.fr 

5

SOMMAIRE 

INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 

ENSEIGNEMENTS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 

ENsEigNEmENts mAjEuRs CommuNs à gAlliENi Et à lyAutEy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 

ENsEigNEmENts divERgENts ENtRE gAlliENi Et lyAutEy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 

ENsEigNEmENts à lA lumièRE dE l’ACtioN dE gAlliENi à mAdAgAsCAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 

ENsEigNEmENts à lA lumièRE dE l’ACtioN dE lyAutEy Au mARoC . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17 

L’ŒUVRE PACIFICATRICE DE GALLIENI A MADAGASCAR . . . . . . . . . . . . . . . . 19 

ChApitRE i – lA CoNquêtE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 

1.1 – L’anarchie malgache . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 

1.2 – Le lancement de la pacification du pays par Gallieni. L’instauration des « cercles militaires » . . 23 

1.3 – La mise au pas de l’administration malgache et la déposition de la reine Ranavalo . . . . . . . . . 25 

ChApitRE ii – lA pACiFiCAtioN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29 

2.1 – L’achèvement de la pacification : l’extension du quadrillage par tache d’huile . . . . . . . . . . . . 29 

2.2 – L’œuvre civilisatrice de Gallieni . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31 

2.3 – Organiser les services publics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34 

2.4 – Les charges du ministère des Colonies : la disgrâce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37 

ChApitRE iii – lEs ENsEigNEmENts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 

3.1 – Les enseignements opérationnels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 

3.2 – L’unicité du commandement entre les mains des militaires, 

conséquence de l’imbrication civilo-militaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41 

3.3 – Agir dans la durée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42 

3.4 – La connaissance approfondie du milieu humain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43 

L’ŒUVRE PACIFICATRICE DE LYAUTEY AU MAROC. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45 

ChApitRE i – lA NotioN dE pRotECtoRAt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47 

1.1 – Comment Lyautey découvre la notion de protectorat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48 

1.2 – Lyautey et le Protectorat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 

1.3 – Le respect de la souveraineté du Sultan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53 

1.4 – Vision prémonitoire de Lyautey sur l’avenir du Protectorat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57 

7

ChApitRE ii – lA méthodE dE lyAutEy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59 

2.1 – La restauration du Makhzen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60 

2.2 – La création du corps des Contrôleurs civils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61 

2.3 – Le lancement de la pacification militaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63 

2.4 – Lyautey bâtisseur. La naissance du Maroc moderne par les infrastructures urbaines . . . . . . . . 69 

2.5 – L’attitude de Lyautey vis-à-vis des colons français . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70 

ChApitRE iii – lA pouR suitE dE lA pACiFiCAtioN ApRès lA gRANdE guERRE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 

3.1 – L’action militaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 

Le service des Affaires indigènes et le processus de pacification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 

Les idées de manœuvre de Lyautey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74 

Les directives pour la campagne de pacification de 1920 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 




La situation en 1924 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77 

La crise rifaine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79 

Le « limogeage » de Lyautey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84 

3.2 – Le bilan de la pacification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85 

ChApitRE iv – lEs ENsEigNEmENts : lA modERNité Et lEs limitEs dE l’œuvRE dE lyAutEy . . . . . . 89 

4.1 – La modernité de l’œuvre de Lyautey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89 

4.2 – Les limites de l’œuvre de Lyautey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91 

ANNEXES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93 

ANNExE 1 – BiBliogRAphiE sommAiRE du mARéChAl gAlliENi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95 

ANNExE 2 – BiBliogRAphiE sommAiRE du mARéChAl lyAutEy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99 

ANNExE 3 – pRoClAmAtioN du géNéRAl gAlliENi, RésidENt géNéRAl dE FRANCE à mAdAgAsCAR . . 103 

ANNExE 4 – BilAN dE l’œuvRE dE pACiFiCAtioN dE gAlliENi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105 

ANNExE 5 – gAlliENi, vu pAR lyAutEy à tRAvERs lEs « lEttREs du toNkiN » . . . . . . . . . . . . . . . . . 107 

ANNExE 6 – diRECtivE dE pACiFiCAtioN ditE du « Coup dE BARRE » EN dAtE du 18 NovEmBRE 1920 . . . 111 

BIBLIOGRAPHIE INDICATIVE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 

8

INTRODUCTION 

Introduction 

A seize ans d’intervalle, Gallieni 1 en 1896 et Lyautey 2 en 1912, les deux généraux prennent en mains 

les destinées respectives de l’œuvre française à Madagascar et au Maroc. Les époques sont différentes : 

en 1896, l’horizon international est pratiquement sans nuages pour la France, l’alliance franco-russe est 

scellée et l’Europe vit encore dans l’équilibre né du dernier congrès de Berlin. En 1912, deux crises 

marocaines successives illustrent l’exacerbation de l’opposition franco-allemande, contrebalancée par 

la réaffirmation de l’Entente cordiale franco-britannique, tandis que les Balkans s’embrasent. Au plan 

intérieur, en 1896, l’affaire Dreyfus n’a pas encore éclaté au grand jour et la France connaît une phase 

de relatif apaisement avec le « Ralliement » prôné, depuis 1884, par le pape Léon XIII. En 1912, les 

convulsions de la crise religieuse sont à peine calmées et laissent en particulier dans l’armée des plaies 

non cicatrisées. La société française est alors profondément divisée. 

Les deux hommes, Gallieni et Lyautey, sont extrêmement différents. En fait, tout semble les opposer. 

Leur naissance, d’abord : Gallieni est le fils d’un officier subalterne issu du rang, fraîchement naturalisé, 

tandis que Lyautey est né « avec une cuiller d’argent dans la bouche » au sein d’une famille de la grande 

bourgeoisie provinciale liée aux meilleures maisons aristocratiques. Cette différence d’origine sociale 

n’est pas sans conséquence sur leurs convictions et idées politiques : Gallieni s’affirme républicain et 

libre penseur, tandis que Lyautey, tout en servant fidèlement les institutions et les autorités légales, 

demeure à titre personnel monarchiste convaincu. Leur arme les oppose, Gallieni, colonial, cumule une 

longue et quasi-exclusive expérience africaine et indochinoise ; Lyautey a d’abord été officier d’étatmajor 

et cavalier léger. Enfin, leurs « proconsulats impériaux » respectifs n’arrivent pas au même point 

de leurs carrières : Gallieni étrenne à peine ses étoiles de jeune brigadier lorsqu’il est désigné pour 

Madagascar ; tandis que Lyautey est nommé Résident général au Maroc à l’issue d’un commandement 

de région, poste qui pourrait théoriquement couronner et clôturer sa carrière 3 . 

Néanmoins, les points qui les réunissent sont aussi forts sinon plus que leurs différences. Lyautey, jeune 

lieutenant-colonel a été placé sous les ordres de Gallieni, colonel ancien, au Tonkin et leur entente a été 

totale. Partageant la même conception de l’œuvre pacificatrice de la France, il n’est pas exagéré de 

considérer que Lyautey est l’émule de Gallieni, son maître 4 . De fait, c’est à la demande de Gallieni, que 

Lyautey, alors en fin de séjour au Tonkin, rallie directement Madagascar, sans effectuer de séjour 

métropolitain intermédiaire. Il y est rapidement chargé de la pacification et de l’administration de la 

moitié sud de la grande Ile. 

Cette identité de vues entre Gallieni et Lyautey repose sur l’idée de l’étroite interdépendance qui doit 

exister entre l’action politique et l’action militaire, celle-ci étant toujours subordonnée à celle-là. S’agissant 

de l’action politique, elle consiste à conserver les structures locales en place ainsi que, si possible, 

1 Dont la biographie sommaire figure en annexe 1. 

2 Dont la biographie sommaire figure en annexe 2. 

3 Cette désignation marocaine rend sans objet tout débat sur une éventuelle future entrée de Lyautey au Conseil supérieur de la 

guerre. 

4 L’annexe 5 fait état de la correspondance de Lyautey au Tonkin et montre combien il adhère aux idées de son chef d’alors. 

9

Introduction 

les chefs traditionnels. Ni pour Gallieni, ni pour Lyautey, il ne peut être question d’assimilation 5 des 

populations locales, encore moins de transposition sur le territoire des structures politiques nationales. 

S’ils sont en parfaite symbiose au niveau des principes, les modalités d’application seront toutefois 

différentes à Madagascar et au Maroc du fait des circonstances. Comme Gallieni n’a que méfiance pour 

les fonctionnaires du ministère des Colonies que les bureaux parisiens lui détachent sur place, les estimant 

trop portés à chercher à assimiler les populations, il les subordonne localement au commandement 

militaire. Fort de cette expérience, dès sa prise de fonctions au Maroc, Lyautey crée un corps de fonctionnaires 

chargé d’appliquer ses principes, le corps des Contrôleurs civils, ce qui lui permet de demeurer 

fidèle au principe « cedant arma togae » (« les armes cèdent le pas à la toge »). D’emblée, les généraux 

commandants de région sont, en ce qui concerne l’administration, subordonnés aux Contrôleurs civils, 

lesquels dépendent directement de Lyautey à travers les services centraux de la Résidence. 

Lyautey comme Gallieni, sont convaincus de l’inanité de la seule action militaire. Indissociable de 

l’action politique sur les populations, l’action militaire n’a pas de signification par elle-même. Ce sera 

ultérieurement le grand sujet de discorde entre Lyautey et Pétain, lors de la guerre du Rif : envoyé au 

Maroc avec d’importants renforts, en vue de réduire l’insurrection rifaine, Pétain envisage de vastes 

opérations de guerre classique visant à la réduction pure et simple de l’ennemi, quelles que puissent être 

le nombre et la nature des destructions et des pertes engendrées par ces opérations. Lyautey quant à lui, 

gardé sur le « front Nord », verrouillant la région de Taza, n’envisage une action militaire en force que 

si le Rogui 6 parvient à déboucher de cette région et s’il menace ainsi directement Fès. En tout état de 

cause, cette action militaire n’est pour lui que seconde, ou complémentaire, par rapport à un important 

effort politique sur les tribus de la région, notamment les Zaïans. Il en résulte une incompréhension 

totale entre les deux maréchaux, due à la profonde incompatibilité de leurs conceptions. Pétain reproche 

à Lyautey de s’occuper de politique, tandis que lui-même n’aurait été envoyé au Maroc que pour y « faire 

de la stratégie ». Finalement, Lyautey démissionne et Abd el Krim est militairement vaincu, mais ne se 

soumettra jamais à l’autorité du Sultan. 

Enfin, c’est Gallieni qui a repris l’idée de progression sous la forme de la « tache d’huile », née avec ses 

prédécesseurs au Tonkin et intégralement formalisée par Lyautey : partant des zones soumises, organisées 

en cercles et protégées des rezzous des insoumis par une ligne de postes, la pacification doit s’étendre 

progressivement, par « contagion », par capillarité avec celles qui demeurent encore insoumises, quitte 

à ce que le ralliement définitif donne lieu à un « baroud d’honneur » des insoumis, futurs ralliés. Cette 

action s’inscrit dans la conception du temps long de Gallieni comme de Lyautey, ce qui suppose le maintien 

en poste des titulaires des postes les plus importants : Gallieni demeure gouverneur de Madagascar 

de 1896 à 1905, tandis que Lyautey exerce les fonctions de Résident général au Maroc de 1912 à 1925. 

5 L’assimilation consiste, pour une métropole coloniale, à octroyer à ses « sujets » coloniaux des droits civiques identiques à 

ceux des métropolitains. Dans le même esprit, toute l’armature administrative et judiciaire locale est calquée sur le système 

de la métropole et dépend des mêmes échelons centraux. Dans ce système, les habitants élisent des représentants qui siègent 

au sein des assemblées métropolitaines. S’agissant des anciennes possessions françaises, seules les « Quatre vieilles » 

(Guadeloupe, Martinique, Guyane et Réunion) parviennent à ce stade d’assimilation par la départementalisation de 1947. 

A cette notion d’assimilation, s’oppose celle d’association, dont le protectorat constitue un exemple. Les structures administratives 

et judiciaires locales subsistent, la puissance colonisatrice en assurant le contrôle, tout en conservant, en règle générale, 

la haute main sur les ministères régaliens (diplomatie, armée, etc.). Ce système d’association évolue souvent vers l’autonomie 

interne, par transfert progressif de souveraineté, comme dans l’exemple des Dominions britanniques ou des possessions 

administrées selon le principe de l’Indirect Rule. Cette dénomination d’association est officiellement reprise par la France à 

partir de 1947 lorsque la Fédération indochinoise cède la place aux « États associés » dont l’indépendance a été formellement 

actée par les accords de la baie d’Along, signés avec S.M. Bao Daï et confirmés par les accords de Pau entre ce dernier et le 

président de la République, M. Vincent Auriol. 

6 Littéralement « prétendant », chef dissident qui vise par le soulèvement armé des tribus à s’emparer du pouvoir en renversant 

le Sultan et en prenant sa place. 

10

Outre la cohérence dans la durée ainsi assurée aux aspects politico-militaires de la pacification, cette 

stabilité s’impose également par les délais nécessaires à la construction des infrastructures majeures, 

que ce soit en matière de communications ou de mise en valeur des ressources naturelles locales. 

Enfin, le terme « pacification » a été retenu car sa définition ne le limite pas au seul aspect militaire de 

l’action. En effet, Gallieni comme Lyautey, investis des doubles responsabilités administrative et 

militaire, n’ont jamais dissocié l’une de l’autre et Lyautey, plus encore peut-être que son maître, a toujours 

subordonné l’action militaire à l’action politique. Il est donc apparu normal et légitime, dans cette présentation 

de leurs actions respectives, de traiter aussi bien de l’action politique que militaire et de ne pas 

limiter le sujet à ce dernier aspect, même s’il est essentiel. 

Mettre en perspective l’action de pacification de Gallieni et de Lyautey, chacun dans son cadre propre, 

Madagascar pour le premier et le Maroc pour le second, et nous interroger sur la modernité de leur action 

paraît donc tout à fait pertinent. En effet, sans chercher à plagier les décisions prises entre la fin du 

XIX e et le début du XX e siècle, ce qui constituerait un total anachronisme, force est de constater qu’en 

plaçant la conduite de leur action militaire dans un cadre beaucoup plus vaste, en intégrant les facteurs 

les plus divers, politiques, sociaux, économiques et culturels de la population locale, l’un comme l’autre 

font preuve en leur temps d’une réelle modernité. En ce sens, ils peuvent être regardés comme les précurseurs 

d’une forme « d’approche globale », préconisée aujourd’hui avec tant d’ardeur dans le cadre de 

certains conflits asymétriques que connaissent les armées occidentales. 

11 

Introduction

ENSEIGNEMENTS

ENSEIGNEMENTS MAjEURS COMMUNS 

à GALLIENI ET à LYAUTEY 

15 

Enseignements 

Enseignement n° 1. Un certain nombre d’enseignements majeurs sont communs aux actions de 

Gallieni à Madagascar et de Lyautey au Maroc. Ce sont notamment : 

– l’action dans la durée privilégiant le « temps long » ; 

– la constitution d’une « équipe » regroupant chefs militaires et hauts fonctionnaires civils, à la 

fois laboratoire d’idées et outil de démultiplication de leur action sur les échelons subordonnés ; 

– le recours au principe de la « tache d’huile », marquée sur le terrain par la ligne de poste qui 

protège la zone soumise de la zone insoumise ; 

– le respect des structures et coutumes sociales existantes ; 

– la méfiance instinctive cultivée par l’un et l’autre vis-à-vis de toute tentative de prosélytisme 

religieux occidental. 

Enseignement n° 2. Gallieni à Madagascar et Lyautey au Maroc cumulent les fonctions de 

Résident général (ou Gouverneur général pour Gallieni) avec celles de Commandant supérieur 

des troupes, concentrant ainsi entre leurs mains la globalité du commandement militaire et de 

l’administration civile. 

ENSEIGNEMENTS DIVERGENTS 

ENTRE GALLIENI ET LYAUTEY 

Enseignement n° 1. En revanche, leur action diverge sur un certain nombre de points dont les plus 

importants sont : 

– la concentration des pouvoirs civils et militaires dans les seules mains des militaires que 

pratiquait Gallieni, tandis que Lyautey a toujours respecté le principe de subordination du chef 

militaire au responsable civil, concrétisé par la création du corps des Contrôleurs civils 

auxquels les commandants de région ont été subordonnés ; 

– l’autonomie vis-à-vis de la métropole qui était assurée à Gallieni du fait de l’éloignement de 

la Grande Ile et de la lenteur des communications, tandis que Lyautey, beaucoup plus proche 

de la métropole, était beaucoup plus soumis à son contrôle, à l’heure de l’essor des communications 

aériennes et des communications télégraphiques ; 

– alors que la phase des opérations militaires s’est achevée rapidement à Madagascar, elle a été 

permanente au Maroc durant le proconsulat de Lyautey et n’a pris fin que près de dix ans après 

son départ.

Enseignements 

Enseignement n° 2. Gallieni n’a de cesse en arrivant à Madagascar, que de mettre fin à la fiction 

du régime de Protectorat et de transformer Madagascar en colonie, alors qu’a contrario, Lyautey 

place son action sous le signe du respect des règles du Protectorat allant jusqu’à envisager son terme 

logique qui est l’émancipation du Maroc. 

Ce faisant, Gallieni encourage l’installation de colons, ce qui s’avérera un échec compte tenu de 

l’éloignement avec la métropole, alors que Lyautey se montre très réticent à l’installation de colons 

au Maroc, à l’exception de chefs d’entreprise disposant de capitaux à y investir sur place pour 

favoriser le développement du pays. 

ENSEIGNEMENTS à LA LUMIèRE DE L’ACTION 

DE GALLIENI à MADAGASCAR 

Enseignement général. La conduite de la pacification mise en œuvre par Gallieni repose sur 

quelques principes simples : 

– centralisation de la conception de l’action civile et militaire à son seul niveau doublée d’une 

large décentralisation complète de l’exécution ; 

– combinaison permanente de l’action politico-administrative et du commandement militaire 

par la concentration de tous les pouvoirs dans la main du seul chef militaire. 

– respect et maintien des structures sociales existantes par une connaissance profonde du 

territoire, des mœurs. 

Enseignement n° 1. Gallieni exerce la plénitude des pouvoirs civils et militaires en cumulant les 

fonctions de Résident général, puis Gouverneur général avec celles de commandant supérieur des 

troupes. 

Enseignement n° 2. Dans un pays soumis à des troubles graves, Gallieni donne la priorité, mais 

non l’exclusivité à l’action militaire, en recourant à l’institution de l’état de siège, disposition qui 

lui permet de concentrer tous les pouvoirs entre les mains du commandement militaire. 

Enseignement n° 3. D’emblée, Gallieni combine les actions militaires de répression avec les actions 

civiles de pacification. 

Enseignement n° 4. Gallieni adapte et reprend à son compte le procédé dit de la « tache d’huile » 

qui se répand peu à peu : pénétration du pays insoumis par zones concentriques depuis le pays 

pacifié dont la population est protégée par des postes provisoires dont le rayon d’action s’étend peu 

à peu. 

16

17 

Enseignements 

Enseignement n° 5. Gallieni décentralise son action par la création de la fonction de commandant 

de Cercle, confiée à un militaire qui concentre entre ses mains le commandement militaire et l’action 

politico-administrative de son Cercle, et ayant pour mission de réduire progressivement l’influence 

des rebelles, tout en parachevant la pacification des zones soumises. 

Enseignement n° 6. Très grande marge d’initiative et même d’autonomie vis-à-vis de la métropole 

avec laquelle le moindre courrier demande un mois pour être acheminé. 

Enseignement n° 7. Une fois la rébellion armée réduite, Gallieni s’attache à poursuivre son action 

en luttant contre : 

– la dépopulation en développant et mettant en œuvre un vaste programme de prophylaxie et 

d’hygiène publique ; 

– l’analphabétisation en mettant en œuvre un vaste programme d’instruction publique vis-à-vis 

de la population. 

Enseignement n° 8. Gallieni a toujours pu agir dans la durée en utilisant le « temps long », son 

proconsulat ayant duré plus de sept ans, Lyautey ayant séjourné à Madagascar plus de quatre ans. 

ENSEIGNEMENTS à LA LUMIèRE DE L’ACTION 

DE LYAUTEY AU MAROC 

Enseignement général. L’action de Lyautey comme Résident général au Maroc s’est toujours 

inscrite dans le respect de trois principes de base : 

– bien qu’il fût en permanence confronté à l’insoumission du bled Siba, Lyautey a toujours 

préconisé d’agir par influence depuis les zones soumises ou ralliées plutôt que de monter des 

opérations directes de réduction des poches de dissidence. Face à l’insurrection rifaine, d’une 

toute autre nature que l’insoumission des tribus, il a maintenu ce principe en s’opposant avec 

force à la « solution Pétain » ; 

– opposé par nature à toute notion d’administration directe, et poussant la logique du Protectorat 

à fond, pas toujours sans arrières pensées d’ailleurs, Lyautey a toujours inscrit son action sous 

le signe de la restauration de l’autorité du Makhzen et de celle du Sultan ; 

– les structures traditionnelles de la société marocaine, même avec les défauts du système caïdal 

devaient être préservées, respectées et conservées.

Enseignements 

Enseignement n° 1. Mis à part ces principes de base, Lyautey n’a jamais agi en homme de système 

et a toujours, de façon pragmatique, adapté ses solutions à la situation, comme lorsqu’il fut contraint 

de recourir à l’alliance avec les grands caïds du sud, lorsqu’il dut vider le Maroc pacifié de ses 

troupes en août 1914. 

Enseignement n° 2. Si le commandement militaire garde la main durant la phase de pacification, 

par le biais des commandants de cercle, une fois celle-ci assurée, c’est l’autorité administrative, 

par le biais des Contrôleurs civils qui retrouve toutes ses attributions. 

Enseignement n° 3. Contrairement à certains membres du « parti colonial », Lyautey a toujours 

estimé que la situation du Protectorat ne pouvait être que provisoire et trouverait, à moyen terme, 

son aboutissement dans la restauration de l’exercice de l’intégralité de sa souveraineté par le 

Sultan. 

Enseignement n° 4. Agissant sur délégation du gouvernement français, même si celui-ci renâclait 

à lui fournir des effectifs, notamment dans les années 1920, Lyautey était assuré de son soutien 

pour pérenniser son action. 

Enseignement n° 5. Lyautey est parvenu d’emblée à asseoir son action dans la durée. Lui-même a 

accompli à Rabat un proconsulat de 13 ans, les membres de son « équipe » ont également connu 

une longue carrière « marocaine » de même que la majeure partie du corps des officiers qui y a 

servi. 

Enseignement n° 6. Étant doué d’un sens profond de la communication, il n’est pas toujours aisé 

de discerner, dans la manière dont Lyautey rend compte de son action et de ses réalisations, la part 

du réel et ce qui relève du « faire savoir ». 

18

PREMIèRE PARTIE 

L’ŒUVRE PACIFICATRICE 

DE GALLIENI à MADAGASCAR 

19

Désigné en septembre 1896 pour rétablir l’ordre à Madagascar par le gouvernement Méline, en exerçant 

les doubles fonctions de Résident général 7 et de Commandant supérieur, cumulant l’ensemble des 

pouvoirs civils et militaires, Gallieni va remplir sa mission avec maîtrise, ténacité et persévérance. Ce 

sera l’œuvre de sa vie, le triomphe de sa « méthode coloniale » et un exemple qui, bien que très souvent 

cité par la suite, reste en fait peu connu sur le fond. 

1.1 – L’anarchie malgache 

CHAPITRE I 

LA CONqUêTE 

Lorsqu’il aborde la Grande Ile, Gallieni a conscience que la position de la France y est gravement 

menacée du fait de la révolte qui y gronde. Il écrit : 

« Il est de ces missions qui ne peuvent se refuser en raison même des circonstances où elles sont 

offertes. Mais, je dois l’avouer, je n’envisageais pas avec une entière gaîté de cœur les lourdes 

responsabilités que j’allais encourir. J’étais déjà passé par le Soudan et le Haut Tonkin et je 

connaissais par expérience les graves difficultés qu’offrent ces entreprises coloniales où il faut 

tout créer et se sortir d’affaire avec des ressources toujours insuffisantes… En France, une suite 

de fâcheuses nouvelles, parvenues coup sur coup, avaient jeté l’alarme et provoqué une réelle 

anxiété » 8 . 

Comment et pourquoi la situation a-t-elle atteint ce niveau d’anarchie, épilogue d’une situation qui n’a 

cessé de se dégrader depuis une quinzaine d’années ? 

Depuis 1883, de conventions en traités successifs, la France n’a eu de cesse d’imposer un protectorat 

effectif à la reine Ranavalo III en restreignant progressivement son autorité, sans toutefois la remplacer 

par l’administration directe de la métropole mais laissant la réalité du pouvoir à l’oligarchie hova, toute 

puissante. Sur ce point, à son départ, Gallieni avait reçu des instructions claires et fermes du ministre 

des Colonies, Lebon 9 qui stipulait que « Madagascar est devenue une colonie française. Le temps du 

protectorat est révolu ». Un premier traité, conclu le 17 décembre 1855, rédigé en termes assez vagues 

et flous, faisait reconnaître par la reine le protectorat de la France, tout en conservant à son profit l’administration 

de l’île. Ce système, inefficace, dans lequel s’usent plusieurs résidents généraux successifs, 

marqué d’incessantes mises en demeure, de pressions et d’ultimatums, aboutit à un face à face entre un 

premier ministre qui refuse de voir réduire son autorité et une puissance protectrice désireuse de faire 

valoir ce qu’elle considère comme ses droits. 

7 Gallieni reçoit le titre de gouverneur général quelques mois plus tard, lorsqu’après l’exil de la reine Ranavalo la fiction du 

protectorat a disparu. 

8 Gallieni, général, Neuf ans à Madagascar, Paris, Hachette, 1908, introduction de G. Hanotaux. 

9 Marc Michel, Gallieni, Paris Fayard, 1989, p. 190. 

21 

Chapitre I – La conquête

Première partie – L’œuvre pacificatrice de Gallieni à Madagascar 

La crise devient paroxysmique à l’automne 1894. Le 27 octobre, le pavillon français est amené à la 

Résidence et tous les ressortissants français évacuent Tananarive. Un corps expéditionnaire est formé 

en métropole pour conquérir par les armes la Grande Ile. 15 000 hommes, soutenus par 7 000 convoyeurs 

algériens et somalis et 7 000 mulets, débarquent en mars 1895 à Madagascar et, malgré la dysenterie 

qui ravage les rangs 10 , Tananarive est conquise fin septembre. La reine Ranavalo III est contrainte de 

signer un nouveau traité de protectorat qui reconnaît à la France le contrôle de l’organisation intérieure 

du pays. A l’époque, expérimenté avec succès en Tunisie depuis 1881, ce système a les faveurs de l’administration 

coloniale, comme le souligne H. Deschamps : 

« On y voyait le moyen de diriger le pays aux moindres frais en utilisant l’armature indigène, 

politique et administrative, plus malléable d’ailleurs aux yeux des capitalistes pour obtenir des 

concessions et une liberté d’action plus étendue. Le gros commerce et la banque préconisaient 

cette formule à laquelle se ralliaient, par respect de la civilisation malgache, les missions 

catholiques et les malgachisants » 11 . 

Mais ce nouveau traité de protectorat ne donne pas de meilleurs résultats que les précédents ! Des 

insurrections éclatent un peu partout, durement réprimées par les troupes françaises, ce qui ne calme 

rien. Sur le plan politique, les consignes de Paris sont suivies à la lettre et les responsables tricolores 

locaux – tant politiques que militaires – continuent à soutenir une administration locale défaillante et 

déconsidérée, dirigée par une oligarchie déconsidérée. Alors qu’une annexion « à l’algérienne » trouve 

des partisans à Paris, c’est à un compromis boiteux, dit de « prise de possession », que se résout la France 

en la personne d’un nouveau Résident général, M. Laroche. Malgré tout, rien n’y fait. Les campagnes 

s’embrasent, les assassinats redoublent, l’administration perd toute efficacité et l’insurrection armée, 

appuyée par quelques aventuriers et aidée en sous-main par l’étranger, notamment l’Angleterre qui 

cherche à contrarier la présence française, se généralise. Les autorités malgaches, jouant un redoutable 

double jeu, font mine de soutenir la position française mais subventionnent en sous-main l’insurrection. 

Un document officiel analyse ainsi la situation 12 : 

« Nous nous trouvions en présence d’une insurrection hova à laquelle participait, ouvertement 

ou non, l’immense majorité de la population et de ses chefs. Les causes en sont les suivantes : 

réveil du sentiment national dans le vieux parti hova dont la résistance à l’influence étrangère 

avait été momentanément abattue par la prise de Tananarive, mais qui réagissait peu à peu en 

constatant que nous n’avions en somme qu’une poignée d’hommes en Emyrne 13 , et que nos 

communications avec la côte étaient précaire ; crainte, justifiée, de la part des gouverneurs hovas, 

surtout ceux de la côte, de voir mettre fin à leurs exactions ; méfiance vis-à-vis des prospecteurs 

européens, arrivés en grand nombre dès les premiers mois de 1896 pour étudier les gisements 

aurifère : les hovas pensaient naturellement que l’exploitation de l’or allait leur échapper et passer 

entre nos enfin, bruits, habilement semés dans le peuple par les chefs, que les Français enlèveraient 

aux indigènes la propriété du sol, forceraient la population à renoncer à leurs coutumes etc. » 

En juillet 1896, peu avant la désignation de Gallieni, la capitale, Tananarive, se trouve pratiquement 

bloquée par la généralisation de l’insurrection qui a atteint ses portes. 

10 Les pertes au combat ne sont que de vingt cinq tués, mais près de six mille hommes meurent de maladie, dont plus de mille 

(soit la moitié de l’effectif) pour le seul 200 e R.I., régiment spécialement mis sur pied pour l’expédition. Cité par le colonel 

Lyet, « Gallieni, Joffre », Revue Historique de l’Armée, 1963/4, p. 88-108, p. 90. 

11 Hubert Deschamps, Histoire de Madagascar, Paris, Berger-Levrault, 1960. 

12 La pacification de Madagascar, ouvrage rédigé d’après les archives par le capitaine Hellot, Paris, 1900, Librairie militaire 

Chapelot et Cie. Cité par le colonel Lyet, art. cit., p. 90. 

13 Emyrne (en français) ou Imerina, le pays merina correspond à la partie nord du centre de Madagascar. 

22

1.2 – Le lancement de la pacification du pays par Gallieni. 

L’instauration des « cercles militaires » 

C’est dans ces conditions que Gallieni s’embarque le 10 août 1896 à Marseille. Pour rejoindre 

Tananarive, où il a hâte d’arriver, il contourne Madagascar par le nord, Diego Suarez et enfin, touche 

terre à Tamatave. A son arrivée, il se montre pessimiste, comme l’atteste le courrier qu’il envoie à 

M. Grandidier : 

« J’ignore tout de Madagascar, et si je pars avec l’idée de me consacrer entièrement à ma 

nouvelle tâche, je reste cependant inquiet sur les résultats qu’il me semble possible d’obtenir » 14 . 

Pendant le trajet de six longues journées entre Tamatave et Tananarive, Gallieni a le temps de noter 

l’étendue de l’anarchie envahissante (villages désertés ou brûlés) et l’urgence des travaux à entreprendre, 

notamment en matière de voies de communication. Peu après son arrivée dans la capitale, conformément 

aux promesses qui lui ont été faites à son départ de Paris, il lui est officiellement notifié qu’il cumule 

désormais les responsabilités civiles et militaires par la double fonction de Résident général et de 

Commandant supérieur des troupes. 

C’est ainsi investi qu’il prend officiellement ses fonctions le 28 septembre 1896, l’ancien Résident 

général ayant rembarqué. Compte tenu de la situation, il donne la priorité à l’action militaire. Le 

jour même, le Journal officiel de Tananarive publie deux arrêtés : le premier constitue l’Emyrne en 

territoire militaire et le second y institue l’état de siège. De la sorte, le Commandement militaire 

détient l’ensemble des pouvoirs pour y rétablir l’ordre. C’est ici que se place l’anecdote célèbre : 

invité par Paris à exprimer des besoins supplémentaires en volume de troupes 15 , Gallieni décline 

la proposition et demande simplement « un bataillon de Légion pour pouvoir, le cas échéant, mourir 

convenablement » 16 . 

Cette priorité donnée à l’action militaire ne se traduit pas pour autant par un accroissement de l’activité 

des colonnes qui pourchassent les rebelles. Comme au Tonkin quelques mois auparavant, Gallieni 

combine immédiatement les actions politique et militaire. Il s’en ouvre à M. Grandidier : 

« J’ai meilleur espoir et je pense que parviendrai à nous sortir de la mauvaise passe où nous 

sommes… Mais nous ne pouvons obtenir ce résultat en quelques jours par suite des grosses fautes 

commises. Une première ligne de postes a été établie à environ 15 km autour de Tananarive. 

A son abri, on s’occupe d’organiser le pays en rappelant les habitants, en leur faisant reconstruire 

leurs villages brûlés et reprendre les cultures. Cela fait, nos postes se porteront en avant de 

manière à élargir la zone pacifiée et à ne mettre une jambe en l’air que lorsque l’autre est bien 

assise » 17 . 

14 Cité par le colonel Lyet, art. cit., p. 91. M. Grandidier est considéré, à l’époque, comme l’explorateur, le savant et l’historien 

connaissant le mieux Madagascar. Ses travaux lui ont ouvert les portes de l’académie des Sciences. Gallieni, qui ne l’a pas 

rencontré avant son départ, a longuement lu ses ouvrages. Sur le plan politique, au sein du « parti colonial », il anime un 

comité de Madagascar, groupe de pression regroupant des banquiers et des concessionnaires. 

15 Au moment de sa désignation, les effectifs du corps d’occupation de Madagascar s’élèvent à 7 000 hommes. Cité par le 

colonel Lyet, art. cit., p. 92. 

16 La réalité est sans doute plus prosaïque : il désirait simplement disposer d’une unité au sein de laquelle il était assuré de 

trouver tous les spécialistes dont il pourrait avoir besoin ! 

17 Lyet, art. cit., p. 93. 

23 

Chapitre I – La conquête


Ce faisant, Gallieni expose sa méthode empirique de la « tache d’huile » qu’il adapte de ce qui se 

pratiquait à son arrivée au Tonkin. Sans qu’il en emploie l’expression, elle consiste à pénétrer le pays 

par zones concentriques dont la périphérie est protégée par des postes provisoires et dont le rayon 

augmente progressivement. Dès le mois de décembre, les premiers succès se font sentir et près de 

9 000 insurgés ont fait leur soumission. 

Pour pacifier le centre de l’île, tout en rétablissant des communications sûres avec les deux ports, l’un 

sur l’Océan Indien, Tamatave, l’autre sur le canal de Mozambique, Majunga, Gallieni développe l’outil 

lui permettant d’appliquer sa méthode, les « cercles militaires », structure qui a déjà été utilisée au nord 

du Tonkin et sur la frontière de Chine, placés sous l’autorité d’un officier supérieur qui concentre entre 

ses mains commandement militaire et autorité administrative et qui est individuellement choisi par le 

Résident général. Ces commandants de cercle ont pour mission de gagner peu à peu du terrain en vue de 

réduire progressivement les zones tenues par les rebelles, tout en réorganisant les zones pacifiées, en y 

réinstallant les populations et en protégeant celles-ci et leurs cultures de tout retour des rebelles. Disposant 

de la plus large autonomie, ces cercles constituent une structure aussi légère que possible : chaque 

commandant de cercle ne dispose que d’un « état-major » limité à deux officiers subalternes, mais bénéficie 

d’un budget propre dont il ne rend compte qu’a posteriori. Les commandants de cercle sont assistés 

par d’anciens fonctionnaires hovas, maintenus dans leurs fonctions dès lors qu’ils se ralliaient au nouvel 

ordre. Ainsi, dans une certaine mesure, cette forme d’administration s’apparente-t-elle à l’administration 

indirecte en vigueur dans les colonies britanniques, l’indirect rule. Ces cercles demeureront le rouage 

essentiel de la pacification, même s’ils connaissent au fil du temps des évolutions successives leur permettant 

de s’adapter aux nouvelles conditions locales. Enfin, de manière à ne pas contrarier inutilement les 

habitudes de la population, ces circonscriptions militaires sont calquées sur celles des anciennes provinces 

malgaches dont les chefs traditionnels hovas sont destitués s’ils soutiennent la rébellion et remplacés par 

de nouvelles autorités, choisies au sein de la population et avec l’aval des chefs de villages. La population 

elle-même est mise à contribution pour participer, selon ses règles, aux opérations de « nettoyage » et 

assurer l’ordre public. La réduction des principales zones rebelles se poursuit pendant plus de six mois, 

à l’issue desquels l’île peut être considérée comme aux deux tiers soumise et pacifiée. Dans ses Souvenirs, 

Gallieni peut alors écrire : 

« Le but que j’avais assigné en octobre 1896 aux commandants de cercles militaires était 

complètement atteint en mai 1897. 

Nos troupes occupaient par des postes solides les frontières de l’Emyrne et étaient en mesure 

de repousser les incursions des Sakalaves de l’ouest. A l’intérieur de la région conquise sur les 

rebelles, un réseau serré de postes et de villages armés surveillait le pays et y assurait l’ordre » 18 . 

On trouve dans cette organisation, mise sur pied de toutes pièces par Gallieni en quelques semaines, 

quelques principes d’organisation simples : centralisation de la conception de l’action à son seul niveau 

doublée d’une décentralisation complète de l’exécution, combinaison permanente de l’action politicoadministrative 

et du commandement militaire par la réunion de tous les pouvoirs dans la main du seul 

militaire, respect des structures sociales existantes par une connaissance profonde du terrain, des mœurs 

et des coutumes locales. Gallieni rendra un vibrant hommage à ces officiers, à la fois administrateurs et 

chefs de guerre : 

« Il y a tout avantage à tirer parti des aptitudes administratives que nombre de nos officiers 

possèdent aujourd’hui et qu’ils doivent à leur expérience, à leur instruction générale et à la 

nouvelle orientation de l’enseignement dans les écoles. Les règlements, singulièrement élargis 

18 Gallieni, op. cit., cité par Lyet p. 94. 

24

25 

Chapitre I – La conquête 

depuis une vingtaine d’années, font appel de plus en plus à l’esprit d’initiative et au jugement, 

c’est-à-dire aux qualités les plus indispensables non seulement pour occuper un pays par la 

force, mais aussi pour en assurer l’administration et y développer l’activité économique et 

sociale » 19 . 

Mais cette réalité ne doit pas masquer la dureté des combats menés pour réduire les rebelles. Le colonel 

Combes, dans le 1 er territoire militaire, doit lutter contre la résistance armée de Rabezavana, dont il 

enlève le camp par un assaut le 9 mars 1897, mais le chef rebelle parvient à prendre la fuite et à se rétablir 

plus loin. Il ne sera soumis que plus tard, par Lyautey. A la même époque, la soumission du nord de l’île 

jusqu’à Diego Suarez donne également lieu à de violents engagements. 

1.3 – La mise au pas de l’administration malgache et la déposition de 

la reine Ranavalo 

Au cours des premiers mois de son proconsulat, tout en menant à bien la pacification en province, 

Gallieni agit avec énergie vis-à-vis des autorités malgaches, de la reine, de ses ministres et de la cour 

qui tient lieu de haute fonction publique. Dès son arrivée, afin que ne subsiste aucun équivoque, il a 

réuni le gouvernement malgache pour lui confirmer que l’ère des flottements est révolue du côté français 

et que le double jeu des autorités hovas n’est plus admis : 

« Madagascar est désormais terre française et il ne doit subsister aucun doute à ce sujet dans 

l’esprit de qui que ce soit. Les malgaches sont devenus sujets français et les couleurs françaises 

sont les seules qui doivent désormais flotter sur les moindres villages de la Grande Ile. Vous 

pouvez annoncer au peuple que je le traiterai avec la plus grande bienveillance, comme un père 

traite ses enfants. Je n’aurai de sévérité que pour ceux qui, insensibles aux bons conseils, se 

révolteraient contre l’autorité que je représente » 20 . 

Leur laissant entendre qu’il connaît parfaitement leurs compromissions avec la rébellion, il ajoute : 

« A l’avenir, vous devez servir sans réticences les pouvoirs établis. A cette condition, je pourrai 

oublier le passé ; mais sachez que, si je suis disposé à récompenser les serviteurs fidèles de la 

France, j’ai aussi la ferme résolution de réprimer tout acte d’hostilité contre l’ordre des choses 

nouveau ». 

Cet appel demeure pourtant sans effet, et de nouvelles preuves de l’aide apportée aux rebelles continuent 

à être découvertes. Gallieni décide rapidement de passer aux actes et, pour frapper les esprits, de livrer 

les principaux coupables à la justice. Les distances avec la métropole lui donnent une certaine liberté 

d’action, le moindre courrier mettant un mois à être acheminé. Pour intimider la noblesse hova, il choisit 

de faire des exemples : faute de pouvoir prononcer l’arrestation du Premier ministre, déjà exilé à la 

Réunion, il ordonne celle des grands personnages de la cour, une tante de la reine, son oncle et le ministre 

de l’Intérieur. Les procès en conseil de guerre sont vite expédiés, tous les accusés sont condamnés à 

mort et fusillés le jour même. Seule la tante de la reine fait l’objet d’une mesure de grâce de la part du 

Résident général. Il s’en explique fin octobre à M. Grandidier : 

19 Ibidem. 

20 Ibidem.


« J’ai montré au gouvernement malgache qu’il fallait qu’il change son attitude. J’ai conservé la 

reine parce que Ranavalo a sur la population un réel prestige, que je compte utiliser. Mais j’ai 

prié le Premier ministre de donner sa démission et j’ai traduit devant le conseil de guerre Rainandriamanpandry, 

ministre de l’Intérieur, et le prince Ratsimanga, oncle de la reine, contre lesquels 

il existait des preuves de culpabilité suffisantes. Ils ont été condamnés à mort et fusillés le 

15 octobre. De plus, j’ai exilé à Sainte-Marie la princesse Ramasindranasa, tante de la reine. Les 

biens de tous ces personnages ont été confisqués. Enfin, tous les officiers, cadets de la reine, ont 

été envoyés dans les campagnes environnantes avec mission de rappeler les habitants, sous peine 

d’être rendus responsables, eux et leurs familles, des nouveaux troubles autour de Tananarive » 21 . 

Outre leur soutien direct à la cause des rebelles, Gallieni leur reproche aussi leur complicité avec le « parti 

anglais » 22 , traditionnellement influent à travers les missionnaires et quelques négociants à Madagascar. 

Il est désormais acquis que le Colonial Office se méfie alors du retour de la France au milieu de cet océan 

Indien qui baigne le sous-continent indien et qui constitue le débouché naturel des possessions que la 

Couronne britannique s’efforce de contrôler depuis Le Caire jusqu’au Cap et le long des côtes sud de la 

péninsule arabique 23 . Trois régions africaines voient à cette époque Français et Britanniques s’opposer : 

la zone indéterminée entre le Niger et le Tchad, le Haut Nil et Madagascar où les pasteurs protestants 

de la London Missionary Society (L.M.S.) sont accusés, non sans raison, d’exciter la xénophobie 

anti-française 24 . Pour limiter les empiètements 

des missionnaires anglicans, tant que la reine est 

encore sur le trône, Gallieni agit auprès d’elle 

pour qu’elle retire à la L.M.S. les concessions 

qu’elle leur avait octroyées : « Ce sont les Anglais, 

plus que les favahalos 25 qui me préoccupent » 26 . 

Portrait de la Reine Ranavalo. 


22 Michel, op. cit., p. 192. 

23 Le grave incident de Fachoda aura lieu un an plus tard. 


25 Terme équivalent à celui de fellagah en Algérie : coupeur de route, rebelle. 


26 

Bien que les preuves de la collusion personnelle 

de la reine tant avec l’étranger qu’avec la rébellion 

soient patentes, elle demeure en sursis car Gallieni 

ne veut pas s’aliéner la population auprès de 

laquelle elle conserve un grand prestige. Mais, 

au cours des mois qui suivent, leur cohabitation 

est marquée par une suite de vexations et d’humiliations 

à son encontre, savamment calculées et 

mises au point par Gallieni. Finalement, en dépit 

de l’avis défavorable de la plupart des commandants 

de cercle, Gallieni décide de brusquer les 

choses et de passer à l’acte. Les préparatifs 

matériels sont poursuivis dans le secret le plus 

absolu et, dans la nuit du 28 février 1897, annonce 

est faite à Ranavalo par le chef d’état-major de 

Gallieni qu’elle est, séance tenante, exilée à la 

Réunion. Elle ne se rebelle pas et, le lendemain 

matin, le peuple de Tananarive apprend la nouvelle

par une proclamation affichée du Résident général 27 . Gallieni a pris soin de prendre toutes les dispositions 

pour éviter à la reine une quelconque forme d’outrage public, ce dont elle lui restera reconnaissante. Exilée 

à la Réunion, puis en Algérie, disposant d’une pension, elle entretient avec Gallieni une relation épistolaire 

suivie jusqu’à sa mort. 

Paris est tenu informé par un courrier qui n’arrive en métropole qu’un mois plus tard : 

Chapitre I – La conquête 

« Je ne me préoccupe ni des textes, ni des règlements. Je vais droit à mon but général, ramener 

la paix, franciser l’île et donner le plus grand appui possible à la colonisation française […]. 

Si je ne suis pas approuvé, je rentrerai […]. Si je ne suis pas libre, j’aime mieux passer la main 

à un autre » 28 . 

En fait, le gouvernement fait bien l’objet d’une interpellation à la Chambre, les procédés pour le moins 

expéditifs du Résident général n’étant pas du goût de tous les parlementaires. Mais comme le « coup de 

force » n’est suivi d’aucun soulèvement ou mouvement de la population marquant sa réprobation, les 

bureaux parisiens comme la presse d’opinion ne s’émeuvent guère. Les Chambres approuvent a posteriori 

les mesures prises et Gallieni, nommé Gouverneur général puisque la fiction du Protectorat a disparu, 

reçoit le 4 avril le câblogramme suivant du ministre des Colonies : 

« Je suis heureux de vous annoncer et je vous prie de publier que la Chambre des députés a voté 

hier à l’unanimité après une courte discussion un ordre du jour approuvant la politique suivie 

à Madagascar et adressant à l’armée qui assure la pacification de cette nouvelle terre française 

ses patriotiques félicitations » 29 . 

En guise de politique du fait accompli, Gallieni pouvait difficilement mieux faire, même s’il existe une 

certaine connivence entre lui et Lebon, son ministre de tutelle. 

« Les indigènes furent stupéfiés. On les voyait stationner longuement devant les affiches, silencieux 

et mornes. Ils se rendaient bien compte que c’était le plus grave qui les eût frappés, celui qui 

démontrait d’une façon péremptoire que l’autorité ne leur appartenait plus. Habitués à croire 

leur souveraine intangible, ils comprenaient que ceux qui avaient osé la leur enlever étaient 

la force et qu’ils devaient s’incliner : c’était bien l’effet moral qu’avait prévu le général » 30 . 

Toutefois, il importait non seulement que Gallieni réduisît la monarchie, mais il devait encore briser 

l’oligarchie mérina qui dominait toujours l’île. Symboliquement, l’abolition de l’esclavage marque un 

pas important dans l’abolition de cette féodalité. Le nouveau Gouverneur général est alors aidé par les 

circonstances, puisque l’abolition formelle de l’esclavage a été le dernier acte officiel de son prédécesseur. 

Il ne lui reste donc qu’à en surveiller l’application …en s’en attribuant le mérite. Outre qu’elle contribue 

à réduire le pouvoir des Grands, l’abolition présente d’autres avantages : elle démontre aux populations 

non hovas que le temps de leur servitude est révolu et fournit une main d’œuvre plus facilement 

employable à la colonisation 31 . De la sorte, la France se crée des alliés, notamment parmi les affranchis. 

Gallieni ne manque de jouer de ce registre : lors d’un « palabre » organisé à Ambositra, il déclare : 

27 Le texte intégral de cette proclamation figure en annexe. 

28 Gallieni, op. cit. 

29 Lequel était sous l’influence du « parti colonial », dirigé par Étienne, qui veillait, en l’occurrence, à assurer les arrières 

parisiens de Gallieni. Câblogramme cité par Lyet, art. cit., p. 97. 

30 Brunet, Louis, L’œuvre de la France à Madagascar, Paris, 1903, cité par Lyet, art. cit., p. 97. 


27


« Il y a un an, vous fournissiez de nombreux esclaves à tous les peuples de l’île. Ces esclaves 

ont été libérés et rendus à leurs familles qui les croyaient perdus à tout jamais » 32 . 

La refonte en profondeur de la société se poursuit en avril 1897 par l’abolition de tous les privilèges et 

une déclaration d’égalité de tous les Malgaches, sans distinction de castes. Gallieni explique que cette 

mesure a permis « de nous attacher les anciens vassaux de la féodalité malgache et, en outre, de placer 

sous le régime foncier commun de vastes territoires demeurés inutilisés qui furent distribués aux villages 

voisins ou concédés aux colons » 33 . 

Ainsi, au milieu de l’année 1897, moins d’un an après sa nomination, le bilan de Gallieni paraît 

impressionnant : l’Emyrne, y compris ses marches, est réduite à l’obéissance ; l’institution monarchique 

a cessé d’exister et l’hégémonie merina est brisée. Sur la côte est comme au sud, les populations se 

rallient. Dès la fin avril, le Gouverneur général a pu écrire à Lebon, le ministre des Colonies : 

« Les résultats m’ont permis de passer à ma deuxième manière, c’est-à-dire de ne plus me laisser 

guider dans mes rapports avec les Malgaches que par cet esprit de bienveillance et de bonté qui 

m’a déjà si bien réussi sur les bords du Niger, comme sur nos frontières de Chine. J’espère qu’il 

en sera de même avec les Hovas » 34 . 

La même année, le 14 juillet symbolise le triomphe de la « Grande Nation » en conciliant la mission 

coloniale de la France avec son héritage émancipateur. La suppression de la Fête du Bain comme fête 

nationale malgache et son remplacement par l’anniversaire de la prise de la Bastille le concrétise. 




28

CHAPITRE II 

LA PACIFICATION 

Chapitre II – La pacification 

Pour Gallieni, la seule pacification ne constitue pas un but par elle-même : interprétant dans le sens le 

plus large les instructions gouvernementales reçues, il se donne pour mission une véritable tâche civilisatrice. 

Il s’agit d’une part de participer à l’amélioration des conditions de vie de la population et d’autre 

part de contribuer à favoriser l’évolution économique et sociale du pays par la mise en valeur des terres 

et l’ouverture de nouvelles voies de communication. C’est ce à quoi il va s’employer, expliquant ses 

projets aussi bien à la population qu’aux exécutants français sur le terrain 35 . 

2.1 – L’achèvement de la pacification : l’extension du quadrillage par 

tache d’huile 

L’importance des résultats rapidement obtenus dans le domaine de la pacification à travers toute l’île 

conduit Gallieni à faire évoluer l’organisation administrative initiale et à adopter une double décentralisation. 

D’une part, les cercles, devenus trop étendus, sont subdivisés en secteurs qui conservent vis-àvis 

des cercles le même degré d’autonomie dont ceux-ci disposent par rapport à l’autorité centrale. 

D’autre part, il apparaît très vite que certaines tâches débordent du cadre somme toute étroit des cercles 

et demandent la coopération de plusieurs d’entre eux : la poursuite des rebelles qui, utilisant les caractéristiques 

du terrain et connaissant les limites des cercles 36 , se dérobent en passant de l’un à l’autre ; 

l’ouverture de nouveaux itinéraires routiers et la construction de voies ferrées impliquent une nécessaire 

coordination entre plusieurs cercles, etc. Gallieni reconstitue alors les territoires militaires, qui englobent 

plusieurs cercles et dont les commandants sont directement responsables devant lui. Cette organisation 

correspond à une nouvelle impulsion en matière de pacification. Des régions entières échappent encore 

à la domination française, notamment à l’ouest où même les Hovas n’avaient jamais pu étendre leur 

autorité sur une population (pays sakhalave) irrédentiste. A partir de ce sanctuaire, des tribus pillardes 

effectuent des raids dans les zones pacifiées, brûlant des villages, razziant les troupeaux, terrorisant la 

population, enlevant et séquestrant femmes et enfants. 

En mai 1897, Gallieni arrête son idée de manœuvre : procéder à un double enveloppement, en progressant 

depuis la région centrale vers les côtes tandis que des détachements plus réduits s’avanceront depuis le 

littoral à la rencontre des troupes venant du centre. Mais, une nouvelle fois, Gallieni n’envisage pas 

seulement une action de force de la part de ses colonnes : il entend agir par tache d’huile. Dans une de 

ses Lettres de Madagascar au Gouverneur général en date du 18 février 1898, alors qu’il était chargé de 

rallier la population de l’Ouest, Lyautey explique très bien cette idée de progressivité par tache d’huile : 

35 Toutes les fois que Gallieni en a l’occasion, il réunit les chefs locaux, militaires et civils, européens et indigènes, pour commenter 

devant eux la situation et les missions à remplir. Dans les villages, son passage est presque systématiquement marqué 

d’un kabary, réunion de notables et de la population sur la place publique, au cours duquel il s’adresse aux habitants par le 

truchement d’un interprète. Cité par Lyet, art. cit., p. 98. 

36 Les limites des cercles suivent initialement celles qui avaient été reconnues par la tradition locale et n’étaient pas déterminées 

par des éléments objectifs (lignes de crêtes, lignes de partage des eaux entre deux bassins fluviaux, etc.). Ce principe sera 

repris en son temps en Algérie pour la délimitation des secteurs. 

29


« Je vois absolument comme vous la question de l’occupation définitive vers l’Ouest ; trois 

actions concentriques, le territoire sakhalave, le troisième territoire et moi, non par colonnes, 

mais par pénétration progressive, en tache d’huile ; par émissaires d’abord, par influence, puis 

par reconnaissance et enfin par postes (…) N’est-il pas préférable de ne procéder d’ici en avril 

que par émissaires, renseignements, pour, alors, sitôt les pluies passées, prendre pied rapidement 

et facilement sur ces lignes successives. Je me donnerai à ce moment comme objectif d’aller 

planter un poste sur l’Andranomava en y donnant rendez-vous à quelqu’un de la côte, tout en 

poussant sur Baly » 37 . 

Les instructions de Gallieni à ses subordonnés vont toutes dans le même sens et ses directives sont 

éloquentes : 

« Ne gagner du terrain en avant qu’après avoir complètement organisé celui qu’on laisse 

derrière…L’action des colonnes doit demeurer l’exception. Elles doivent avoir un objectif bien 

net, irréductible par les moyens politiques … Le soldat se montre d’abord un soldat, emblème 

de la force nécessaire pour en imposer aux populations encore insoumises, puis, la paix obtenue, 

il dépose les armes … User de clémence et provoquer des soumissions volontaires … Organiser 

les zones en arrière et y faire œuvre pacifique en rappelant les populations, en faisant reprendre 

les cultures, en ouvrant les marchés, en créant des écoles et enfin, en mettant les villages et les 

habitants à l’abri de nouvelles incursions » 38 . 

Tout système fortement décentralisé et reposant sur la confiance présente le risque de voir des échelons 

locaux méconnaître les directives générales et « adapter » à leur manière les ordres reçus. C’est en 

particulier le cas lorsque le chef de bataillon Gérard 39 , commandant l’une des colonnes, s’affranchit des 

instructions de Gallieni et fait purement et simplement exécuter les principaux chefs qui lui étaient 

opposés dans le village d’Ambiki 40 . Compte tenu de l’étendue de son théâtre d’opérations et la précarité 

des communications, Gallieni ne peut contrôler « en temps réel » tous ses subordonnés, mais lorsque 

cet évènement est connu de lui, Gérard est immédiatement réembarqué 41 , et Gallieni diffuse en mai 1898 

de nouvelles « instructions à MM. les administrateurs civils et militaires, chefs de province, au sujet du 

programme de pacification à poursuivre à Madagascar », dans lesquelles il met l’accent sur les particularismes 

à respecter : 

« Il serait impossible de donner une règle de conduite uniforme applicable aux différentes régions 

de l’île. Les paisibles Betsimisaraka de l’Est demandent à être régis par d’autres lois que les 

Merina du centre à peine rentrés dans le devoir et dont la révolte a amoncelé des ruines qu’il 

faut relever, ou que les pillards sakalave et mahafaly de l’ouest qui se refusent encore à accepter 

notre autorité. 

Cependant, il demeure certaines règles générales qu’il convient de respecter : toujours, nous 

devons respecter le pays et les habitants, puisque celui-là est destiné à recevoir nos entreprises 

de colonisation future et que ceux-ci seront nos principaux agents et collaborateurs … Frapper 

la tête et rassurer la masse égarée … Il y a aussi des haines et des rivalités qu’il faut savoir 

démêler et utiliser à notre profit » 42 . 

37 Général Lyautey, Lettres du Tonkin et de Madagascar, Paris, Lavauzelle, 1904, p. 230. 


39 Futur commandant de la 8e Armée au cours de la Grande Guerre. 


41 Dont la carrière ne s’est manifestement pas ressentie de ce désaveu flagrant. 

42 Ibidem, p. 207. 

30

Ces directives sont parfaitement comprises et appliquées par Lyautey : devant rallier la population 

sakhalave, il réinstalle sur son trône la reine qui avait été auparavant inopportunément exilée et s’en fait 

une alliée, obtenant d’elle la soumission et le ralliement de l’ensemble du pays. Puis il reprend la brousse, 

manœuvrant avec souplesse ses détachements, transformant ce qui aurait pu être une unique et majeure 

opération à caractère strictement militaire en une suite de soumissions pacifiques auxquelles il sait donner 

un éclat particulier. En parfaite symbiose avec Gallieni, il refuse d’accepter une « méthode » rigide, 

intangible, qui pourrait être mise en œuvre en tout temps et en tout lieu. Il écrit : 

« Il n’y a pas de méthode, il n’y a pas de cliché Gallieni, il y en a dix, il y en a vingt, ou plutôt si, il 

y a une méthode qui a nom souplesse, élasticité, conformité aux lieux, aux temps aux circonstances. 

Allez et foutez-vous des formules ! Et c’est pourquoi je vais à Madagascar où ce langage se 

parle » 43 . 

Puis, poussant toujours plus loin son principe de décentralisation, Gallieni crée en 1901, le Commandement 

Supérieur du Sud, qui couvre une superficie correspondant à la moitié de celle de la France et dont 

il confie le commandement à Lyautey, après que celui-ci ait obtenu d’excellents résultats dans l’organisation 

du quatrième territoire militaire au nord-ouest de Tananarive 44 . Malgré leurs différences, les deux 

hommes professent le même profond mépris pour le conformisme, voire les simples convenances, et le 

rejet de tout dogmatisme. Lyautey devient un véritable disciple de Gallieni, au point de faire siennes ses 

formules. Il règne désormais sur près d’un tiers de l’île peuplé par un million d’habitants et dispose de 

4 000 hommes dont 80 officiers. Durant deux ans, depuis son poste de commandement de Fianarantsoa, 

il déploie une activité inlassable 45 . La zone forestière, refuge des bandes rebelles qui mènent une guerre 

de harcèlements et d’embuscades, est d’abord couverte d’un réseau de postes solidement tenus. Partant 

de ces postes, Lyautey nettoie successivement toutes les mailles du filet, agissant par actions locales et 

concentriques. Dix huit mois sont nécessaires pour pacifier l’extrême sud malgache, pays désertique 

défendu par une végétation de cactées pratiquement impénétrable 46 . 

La Grande Île connaît alors jusqu’au départ de Gallieni des années de calme, durant lesquelles l’activité 

opérationnelle se réduit à de simples actions de police. En 1905, lorsque, en butte à l’hostilité ouverte 

des « bureaux » parisiens qu’il a bien rudoyés quand il ne les a pas purement et simplement ignorés, 

Gallieni est contraint de demander son rappel, le bilan de son « proconsulat » de neuf années est sans 

appel : Madagascar est pacifié, et constitue une pièce maîtresse dans l’échiquier colonial français. Outre 

ce bilan sécuritaire très positif, il a permis, par son action constante dans tous les domaines au bénéfice 

de la population, d’ouvrir l’Île au commerce et à l’instruction. 

2.2 – L’œuvre civilisatrice de Gallieni 


La pacification considérée sous l’angle de la réduction des rebelles ne constitue qu’un des aspects que 

vise Gallieni. Elle n’est pour lui que la base indispensable et préalable à l’accomplissement de l’œuvre 

civilisatrice de la France qui constitue son véritable objectif. 

43 Lyautey, op. cit., p. 468. 

44 Colonel J. Vernet, Cahiers du CESAT, septembre 2009, n° 17, p. 10. 

45 De retour en métropole, le commandement d’un régiment de Hussards à Alençon lui paraîtra bien fade. 

46 Vernet, art. cit., p. 11. 

31


Combattre la dépopulation constitue pour Gallieni le problème le plus urgent auquel il doit s’atteler. 

Celle-ci est due à la dégénérescence physiologique de la population malgache, conséquence de la misère 

endémique et du faible niveau économique : la variole, la lèpre, la tuberculose, la syphilis et le paludisme 

constituent autant de fléaux qui font des ravages au sein d’une population qui ne compte que trois millions 

d’âmes (pour un territoire dont la superficie est comparable à celles de la France et de l’actuel Benelux 

réunis) et dont l’espérance de vie est très courte. 

Il faut donc des médecins, des médicaments et organiser un accès généralisé aux soins. Gallieni agit 

essentiellement sur deux directions. Dans une première phase, mettant à contribution les médecins 

militaires présents sur le territoire, dont beaucoup sont des spécialistes de médecine tropicale, il organise 

un service gratuit de consultations jumelé à des tournées en brousse et des distributions de médicaments. 

En outre, au cours « d’inspections d’hygiène » pratiquées dès qu’un cercle est pacifié, ces médecins 

procèdent à des campagnes massives de vaccinations obligatoires. Des médecins coloniaux comme les 

docteurs Clarac et Lasnet figurent parmi les pionniers de la médecine d’outre-mer 47 . En second lieu, 

pour que la population se prenne en mains, il reprend à son compte l’ancienne école de médecine des 

missionnaires anglo-saxons et l’ouvre, sous encadrement français, aux premiers étudiants malgaches 

afin de créer un corps d’infirmiers, plus tard de médecins locaux, qui demeureront sur le territoire. C’est 

ainsi qu’à côté d’une cinquantaine de médecins coloniaux présents dans la colonie, l’École de Médecine 

de Tananarive a formé lors du départ de Gallieni une centaine de « médecins de colonisation » ainsi 

qu’une centaine de sages femmes, répartis dans la quarantaine de formations sanitaires, hôpitaux, 

ambulances et léproseries relevant de l’Assistance médicale indigène et disséminés sur toute l’étendue 

du territoire malgache. 

Plus tard, Gallieni ouvrira à Tananarive un Institut Pasteur. 

Développer l’instruction générale de la population constitue le premier corollaire de cette action. Mais, 

en ce domaine, Gallieni se heurte vite au fait qu’en France toute les questions relatives à l’enseignement 

se trouvent, depuis plus d’un siècle, extrêmement imbriquées avec la question religieuse. A son arrivée 

à Madagascar, l’intégralité des établissements scolaires relève du domaine confessionnel : un tiers pour 

les missions catholiques qui dispensent un enseignement en français et deux tiers pour les missions 


Photo de Gallieni en inspection en chaise à porteur. 

32

protestantes – anglaises, américaines ou norvégiennes – qui enseignent en anglais. Gallieni décrète que 

seul l’enseignement en français est désormais admis. Une stricte neutralité religieuse doit être respectée, 

mais tous les programmes sont remaniés pour correspondre à l’enseignement français. L’enseignement 

dispensé doit être pratique, en vue de fournir rapidement des auxiliaires directement utiles dans les 

entreprises agricoles et industrielles des colons. Il demande à la métropole l’affectation d’instituteurs et 

d’institutrices pour les matières générales ainsi que des maîtres pour les disciplines plus techniques. Dès 

son arrivée en 1896, le nouveau Résident général ouvre à Tananarive l’école professionnelle Jean 

Laborde, puis l’année suivante l’École normale d’instituteurs Le Myre de Vilers. Dans le cadre de sa 

politique de pacification par tache d’huile, les commandants de cercle sont invités à ouvrir le plus rapidement 

possible des écoles locales, avec les moyens disponibles, au fur et à mesure de la progression de 

la pacification. 

Au même titre que la santé, l’école demeure pour Gallieni un instrument privilégié de l’accès au progrès 

des populations. Au moment de son départ, Madagascar compte de l’ordre de deux cents enseignants 

métropolitains, directeurs d’école, professeurs, instituteurs et institutrices. En outre, ce chiffre est grossi 

d’un nombre d’enseignants malgaches de l’ordre du triple des métropolitains. Mais cet effort de scolarisation 

ne s’apparente pas à une « francisation » forcée de l’élite de la population. Comme le but de 

Gallieni consiste à développer une élite malgache susceptible de former, à terme, l’ossature d’une 

administration locale, à l’instar de l’Indirect Rule tel qu’il est pratiqué par les Britanniques aux Indes, il 

crée un brevet de langue malgache, un journal malgache, ainsi qu’une « Académie malgache » chargée 

d’étudier la langue, l’histoire et la civilisation de la Grande Ile et au profit de laquelle il sollicite le 

détachement d’une pléiade de spécialistes par la métropole. 

Cet effort de scolarisation publique ne tarde pas à placer Gallieni en conflit larvé avec les missions, 

qu’elles soient catholiques ou réformées : 

« Je dois dire que partout, j’ai trouvé les missionnaires comme les plus gênants parce qu’ils 

veulent toujours un État dans l’État […] Quelle mosaïque de religions va devenir notre pauvre île ! 

Chaque paquebot nous apporte de nouveaux missionnaires, catholiques, calvinistes, luthériens, 

méthodistes, etc. Combien il vaudrait mieux voir débarquer à Tamatave des colons sérieux et 

munis du capital nécessaire » 48 . 

Il est vrai qu’en matière religieuse, Gallieni proclame bien haut sa totale neutralité et enjoint à ses officiers 

et administrateurs de se tenir prudemment à l’écart de toute querelle en la matière. Il estime qu’à aucun 

prix la politique coloniale ne doit servir les prosélytismes religieux, sources de désordres et de rivalité. 

Il tient à montrer l’exemple et s’efforce « autant par habitude que pour ne pas gêner les Malgaches, à 

ne jamais paraître à l’église » 49 . Il se montre convaincu de la profonde indifférence des Malgaches pour 

le Dieu des chrétiens et de leur indifférence plus grande encore vis-à-vis de leur morale. C’est ainsi 

qu’au cours de l’une de ses tournées, il est amené à déclarer à la population : 

« La tolérance religieuse et le respect de vos mœurs sont des principes absolus auxquels le 

Gouvernement de la République, dont j’entends faire exécuter les volontés, ne souffrira jamais 

qu’il soit porté atteinte » 50 . 

En ces temps où la politique de la métropole est marquée par un laïcisme militant, cette politique de 

scolarisation publique ne lui attirera aucune foudre parisienne. 

48 Gallieni, cité par Michel, op. cit., p. 231. 



33 

Chapitre II – La pacification


2.3 – Organiser les services publics 

A la base de la mise sur pied de services publics modernes et efficaces, se pose la question fiscale, qui 

fait l’objet d’une attention soutenue de la part de Gallieni. Jusqu’à son arrivée, le régime social en vigueur 

à Madagascar était un régime féodal dans le sens le plus classique du terme. L’ensemble du territoire était 

partagé entre parents, amis, obligés du souverain avec pouvoirs, pour les seigneurs, d’administrer, de 

rendre justice et surtout de percevoir l’impôt. Gallieni constate d’emblée que la mise en valeur de la 

colonie ne peut être qu’entravée par le fait que de vastes domaines puissent demeurer en main morte et 

soustraits au régime de droit commun. Aussi, par un décret promulgué dès le 17 avril 1897, la féodalité 

est-elle abolie. De ce fait, l’intégralité des privilèges d’exemption en matière fiscale disparaissent : jusque 

là, l’impôt était quasiment subordonné au bon plaisir du gouvernement de la reine. Il était destiné à 

approvisionner les caisses de l’État dans lesquelles puisaient sans contrôle et sans vergogne tous ceux qui 

détenaient le pouvoir ou une parcelle d’autorité. Dorénavant, l’obligation de l’impôt est posée comme 

principe et son assiette est calculée de telle manière qu’elle atteigne tout le monde. Gallieni s’en explique : 

« L’établissement de l’impôt sur les populations récemment soumises est mesure politique autant 

que financière. Elle constitue en effet l’affirmation du droit de conquête 51 . 

L’impôt doit donc être d’abord la manifestation concrète d’une allégeance nouvelle au pouvoir 

central. Il répond bien sûr aussi à des nécessités financières, d’autant plus fortes que la 

métropole met au compte de sa nouvelle colonie l’intégralité du budget militaire local. Comme, 

à partir de 1901, la loi de finances votée l’année précédente pose le principe de l’autosuffisance 

budgétaire des colonies sur leurs seules ressources, l’impôt prélevé sur la population concourt 

directement à la mise en valeur du territoire » 52 . 

En matière judiciaire, Gallieni conserve à la nouvelle réglementation l’empreinte des coutumes locales 

et ne pose pas l’indépendance de la justice en principe absolu : « C’est la même autorité qui commande 

et qui juge, qui récompense et qui punit », déclare-t-il. Dès novembre 1896, à peine en place, il est amené 

à créer des tribunaux indigènes, présidés par les Commandants de cercles, au sein desquels la notion 

de défense représentée par des avocats, nouvelle pour les indigènes, est introduite progressivement. 

Les travaux publics, base de tout développement économique de la colonie, sont poussés activement, au 

fur et à mesure que s’étend la tache d’huile de la colonisation : travaux de défense, amélioration du 

réseau routier, développement des ports, construction de lignes télégraphiques, creusement de canaux, 

réseau hydraulique urbain et agricole et, enfin, lancement d’un ambitieux projet de voies ferrées constituent 

les multiples domaines où se déploie l’activité de Gallieni qui sait insuffler à ses adjoints et à ses 

bureaux le feu de l’activisme protéiforme qui l’anime. Tous ces travaux, assainissement des marais, 

construction de routes, reconstruction des villages, demandent une main d’œuvre nombreuse et peu 

qualifiée. Dès le 21 octobre 1896, soit dans le mois qui suit son arrivée sur l’île, un arrêté astreint tout 

indigène valide de 16 à 60 ans à une prestation de travail, obligatoire mais rétribuée, de cinquante jours 

par an. Pour la réalisation de ces infrastructures, le système métrique est introduit dans l’île en lieu et 

place de l’ensemble confus des différentes mesures malgaches traditionnelles. 

Parallèlement à ces travaux, pour assurer l’essor de la colonie, Gallieni créée des chambres consultatives 

au sein desquelles se réunissent les chefs des principaux établissements agricoles, commerciaux, 

voire industriels. Il organise des bureaux de commerce et de colonisation destinés, dans tous les ports 



34


et agglomérations importantes, à fournir tous renseignements utiles dont les immigrants pourraient avoir 

besoin pour s’installer dans la colonie. Dans le même esprit, une revue périodique, Notes, reconnaissances 

et explorations dont tous les rédacteurs sont des officiers, fonctionnaires et explorateurs, fait 

connaître à tous les ressources de l’île et ses possibilités de développement 53 . 

Après l’abolition effective de la féodalité, les mesures d’ordre social que prend Gallieni sont empreintes 

de prudence et leur application est très progressive : il estime en effet nécessaire de les étudier au cas 

par cas, car il est conscient qu’il lui est impossible d’importer telles quelles, « en bloc », des institutions 

européennes dans un pays dont la population est soumise par atavisme à un pouvoir absolu et que son 

niveau d’éducation rend peu en mesure de comprendre les ressorts d’un régime libéral occidental. 

Gallieni complète cette assiette de l’amélioration de l’état social par la suppression de l’arbitraire 

administratif. Pour atteindre cet objectif, les chefs et gouverneurs indigènes sont placés sous le contrôle 

complet des autorités françaises, sans pour autant remettre en cause l’individualité de la population 

malgache. 

S’agissant de l’administration de la colonie, Gallieni a toujours pensé que, dans le principe, le passage au 

régime administratif civil doit logiquement suivre la pacification militaire. Mais, sans que cela ne soit 

paradoxal dans son esprit, il estime également que des militaires peuvent administrer aussi bien que des 

fonctionnaires civils les cercles pacifiés. Après avoir été soumise à de nombreux aménagements, l’administration 

de la Grande Île atteint un point d’équilibre en 1904 : huit cercles et vingt provinces relèvent 

désormais du Gouverneur général à Tananarive. Trois formes de divisions territoriales – totalement 

militaires, totalement civiles ou mixtes – subsistent cependant, tandis que le régime municipal, jusque-là 

réservé à Diégo Suarez, Nossi Bé et Sainte-Marie est étendu à Tamatave, Majunga, Tananarive et 

Fianarantsoa 54 . Gallieni semble avoir un temps envisagé un découpage administratif fondé sur des critères 

ethniques, soit trois grandes régions correspondant aux principales « races », subdivisées conformément 

aux limites tribales. Ce système n’a cependant jamais été concrètement réalisé, du fait de l’imbrication 

totale des tribus entre elles sur le territoire. Une note de Gallieni, datant de 1899, donne une idée de l’état 

de ses conceptions à cette époque : 

« Les Sakhalaves de l’ouest, par exemple : un officier, résident supérieur et n’intervenant pas 

dans les affaires locales ; des postes pour protéger et suivre les chefs investis par nous ; un tribut 

léger, suffisant pour marquer la soumission, et calculé d’après les frais d’occupation ; une troupe 

de police recrutée parmi les gens du pays et un commerce régulier » 55 . 

En fait, pendant toute la durée de son séjour sur le territoire, Gallieni ne cesse jamais d’adapter son 

dispositif. Il modèle l’administration du pays sur les particularités et coutumes locales, étend les circonscriptions 

administratives et les regroupe selon des considérations ethniques, transforme progressivement 

l’administration en dissociant affaires civiles et militaires. Il normalisera la situation des étrangers, 

notamment le personnel des missions, et réorganise le système des douanes qui sera un temps militarisé. 

Il sera amené à modifier à plusieurs reprises le système d’importation des marchandises françaises en 

élevant considérablement les droits sur les produits venus d’autres pays. La justice sera plusieurs fois 

remaniée, l’assiette des impôts mieux établie. Il est amené à revenir sur sa première mesure de donner 

aux indigènes la possibilité de racheter leur prestation de travail, puis supprime ces dernières. Enfin, 

s’étant rendu compte de l’aptitude des Hovas aux fonctions de direction, au commerce et à l’industrie, 

il leur confie des rôles de plus en plus importants dans différents domaines. 




35


Du premier au dernier jour de son commandement, Gallieni étudie, réfléchit, s’entoure d’avis autorisés, 

consulte les spécialistes de tous les secteurs d’activité, se rend souvent sur le terrain pour mieux apprécier 

une situation particulière avant de décider. Il est également amené à sanctionner – parfois lourdement – 

les erreurs et les fautes 56 . Dans ses Lettres de Madagascar, Lyautey écrit : 

« Il poursuit implacablement l’œuvre qu’il s’est assignée. C’est l’homme des indigènes, des colons, 

des petits, la bête noire des « grosses légumes » militaires ou civiles. Les colonels, les résidents, 

les mandarins de tout poil, les manitous des ministères ne le comprendront jamais […]. Nous ne 

sommes pas beaucoup, ici, dans les titulaires des grands commandements à le comprendre et à 

la gober à fond. Les fanatiques, c’est la foule des lieutenants, des sous-officiers, des soldats 

d’abord qui donnent le maximum de leurs efforts pour un regard ou un geste. Ce sont les indigènes 

qui le regardent comme un demi dieu et tremblent à son nom ; ce sont les colons enfin, que j’aime 

comme lui, ces admirables colons français, que j’ai appris à apprécier au Tonkin, d’autant plus 

méritoires qu’ils s’expatrient contre vents et marées, sachant que tout et tous leur sont hostiles ; 

race trop rare et d’autant plus précieuse. Ils savent trop bien que le jour où Gallieni disparaîtra, 

ils risquent de retomber sous la férule du fonctionnaire guindé dans ses règlements et de l’officier 

fossilisé dans sa routine. Et, pourtant, que diable ! La colonie, c’est eux ! » 57 . 

En matière de personnel, plus que de son insuffisance numérique du personnel métropolitain dont il peut 

disposer, Gallieni se plaint de l’esprit routinier de certains de ses subordonnés comme des « bureaux » 

parisiens, ce qui a tendance à paralyser nombre de ses initiatives : 

« Toutes les mesures que j’ai voulu prendre au point de vue de la colonisation : création des 

écoles professionnelles, des bureaux commerciaux etc. ont été combattues et jugées peu sérieuses. 

En revanche, on ne cesse de me compliquer les justifications budgétaires, les paperasseries 

administratives » 58 . 

En dépit de ces aléas, il parvient à s’entourer d’hommes de grandes qualités qui, toujours, œuvrent dans 

son sens relayent ses idées : on y trouve de futurs généraux de la Grande Guerre, Berdoulat 59 , Blondat 60 , 

Roques 61 et bien sûr Lyautey ainsi que Joffre, chargé de l’aménagement de la rade de Diego Suarez ; 

des médecins coloniaux qui figurent parmi les pionniers de la médecine d’outre-mer ; de futurs pro - 

consuls comme Charles-Henri Vergne ou Jules Carde, plus tard brillant Gouverneur général de l’AOF 62 . 

De fait, au fur et à mesure de la croissance de la colonie, son fonctionnement souffre de la place prise par 

la lourde machine administrative métropolitaine, marquée par un manque de confiance croissant des 

services financiers centraux, ce qui coûte in fine son poste à Gallieni, jumelé à un centralisme exacerbé 

qui limite toute réelle délégation de pouvoir. Jusqu’en 1901, c’est-à-dire tant que Waldeck Rousseau 

demeure président du Conseil, les « bureaux » parisiens restent impuissants à s’opposer aux initiatives 

prises à Tananarive. Il en est tout autrement avec l’arrivée au pouvoir du ministère Combes, qui confie le 

portefeuille des Colonies à Gaston Doumergue, très peu au fait de la réalité coloniale et qui ne comprend 

d’abord son rôle que sous l’angle étroit de l’orthodoxie de la gestion financière de son ministère. 




59 Futur commandant de corps d’armée colonial sur le chemin des Dames en 1917. A Madagascar, il succède à Gérard, que 

Gallieni a renvoyé en métropole. 

60 Qui commandera également un corps d’armée colonial à la même époque. 

61 Qui lui succédera rue Saint-Dominique en 1916. 


36

2.4 – Les charges du ministère des Colonies : la disgrâce 


En dépit de la réputation qui sera la sienne par la suite, il ne faut pas perdre de vue qu’en leur temps les 

méthodes de Gallieni lui attirent l’ire d’une grande partie de la presse métropolitaine, des bureaux du 

ministère et qu’il est à de nombreuses reprises vivement pris à partie à la tribune de la Chambre, 

notamment après le départ de son mentor politique, Waldeck Rousseau. Le Gouverneur général en est 

conscient mais n’en n’a cure et écrit à un ami, M. Grandidier : 

« Je vois que quelques loups hurlent après moi. Inutile de dire qu’ils ne font que m’inciter 

à persévérer dans la voie que je me suis tracée et d’où rien ne m’écartera. (…) Je sais 

depuis longtemps, que tout homme qui veut créer une œuvre, et qui commence à recueillir les 

résultats de ses efforts, est exposé à toutes les attaques au dessus desquelles il doit essayer de 

se placer » 63 . 

Véritable signe de défiance de la part du gouvernement, Doumergue notifie à Gallieni l’envoi d’une 

mission d’inspection. Cette procédure de contrôle, particulièrement redoutée des proconsuls coloniaux, 

constitue un signe qui ne trompe pas. Ces missions sont effectuées sous la direction de hauts fonctionnaires 

du ministère des Colonies, constitués en un corps de contrôle autonome, véritables missi 

dominici du ministre, sans faculté de prise de décision immédiate mais disposant d’un pouvoir absolu 

de contrôle. 

La mission est confiée à trois inspecteurs, sous la direction d’un inspecteur général, Albert Picquié, qui 

prendra d’ailleurs plus tard la direction de la colonie. Elle séjourne quelques mois sur la Grande Île et 

ne remet pas moins de 209 rapports, les uns dits « de détail », les autres « de synthèse ». Tout est épluché : 

l’emploi de l’emprunt, les administrations centrale et locales, les comptabilités, la fiscalité, les travaux 

publics, l’immigration, la main d’œuvre, la santé, les cultes, la colonisation militaire, le domaine public, 

les douanes, le commerce, les mines… L’ensemble se traduit, inévitablement, par un véritable 

« catalogue » de griefs ; l’un d’entre eux paraissant plus particulièrement « scandaleux » aux yeux des 

inspecteurs : l’existence de comptabilités « irrégulières », de « caisses noires » provenant en fait de 

l’autorisation donnée par Gallieni aux Commandants de cercles ou de territoires d’utiliser le système 

des « masses » militaires permettant de gérer directement les magasins de poste et le matériel secteur. 

Le système est commode, rapide et efficace, mais suspect par essence aux yeux de fonctionnaires dont 

les préoccupations consistent à faire respecter l’orthodoxie de la procédure financière. Ce recours aux 

masses est donc jugé inadmissible et porté au débit de Gallieni 64 . 

Doumergue n’a plus confiance et cherche tous les prétextes pour obtenir son rappel. Cela prendra encore 

deux ans, marqués par une incessante « guérilla administrative » de la part des services du ministère 

des Colonies. Gallieni tombe au prétexte d’une flambée de violence dans le sud de l’île, comme 

en 1899. En mai 1905, il embarque pour la France où il compte plaider, au plan budgétaire, la cause 

de l’aménagement du complexe de Diego Suarez. Au terme d’un « proconsulat » de neuf ans 65 , 

le 17 octobre 1905, sentant qu’il n’a plus la confiance de son ministre de tutelle, Gallieni demande 

qu’un successeur lui soit désigné, car il considère sa tâche comme achevée dans la Grande Île. Dans 

ses Souvenirs, il note : 

63 Lyet, op. cit., p. 103. 


65 Entrecoupé d’un séjour parisien de plus d’un an, de mai 1899 à mai 1900, au cours duquel son intérim est assuré par le général 

Pennequin. 

37


« Le peuple malgache, élevé par degrés au régime de la pleine liberté, a franchi sans heurts ni 

soubresauts les étapes qui, il y a dix ans, le séparaient de son état social actuel » 66 . 

Gabriel Hanotaux, ministre des Affaires étrangères et historien de renom, résume l’œuvre de Gallieni à 

Madagascar par cette phrase lapidaire : « Gallieni a reçu une forêt insurgée, il a rendu une colonie 

tranquille et prospère » 67 . 

66 Cité par Lyet, art. cit., p. 103. 


38

CHAPITRE III 

LES ENSEIGNEMENTS 

3.1 – Les enseignements opérationnels 

Carte de l’évolution de la pacification. 

39 

Chapitre III – Les enseignements


Dès les premières pages de son Rapport sur la Conquête de Madagascar 68 , Gallieni appelle l’attention 

du ministre sur l’importance qu’il a apportée aux voies de communications dont il assure la sécurité par 

des lignes de postes, implantés sur les points hauts les plus proches. Des simples tours de guet initiales, 

il en est venu à faire aménager des postes plus conséquents, mais dont le volume dépasse rarement celui 

de la section, capables de se fournir des soutiens réciproques et d’agir de concert, en reliant entre elles 

les opérations entreprises à leur niveau. Dès lors, le poste n’est plus simplement conçu comme une base 

fixe, mais comme un point de rayonnement sur le pays environnant. Par ailleurs, il n’hésite pas à prescrire 

à ses Commandants de cercle d’organiser les villages soumis en auto-défense, en mesure de repousser 

par eux-mêmes d’éventuelles nouvelles incursions des rebelles ou des brigands. Il devient dès lors 

possible de quadriller le pays en secteurs épousant les limites traditionnelles des provinces avec du 

personnel d’encadrement européen, mais également une hiérarchie indigène, d’où in fine une meilleure 

connaissance de leurs administrés 69 . Dans le contexte malgache de l’époque, Gallieni se montre partisan 

des petits postes, solidement commandés et bien pourvu en munitions, et condamne sans appel le recours 

aux grands postes de niveau compagnie et au-dessus : 

« Le système des grands postes, comme le prouve l’expérience, ne permet pas d’obtenir des 

résultats pratiques du point de vue de la pacification. Il doit donc être modifié pour se prêter 

aux circonstances du pays et des hommes au milieu desquels nous nous trouvons » 70 . 

Cette idée de Gallieni concernant le bien fondé des postes et sa mise en perspective avec les évènements 

plus ou moins récents qu’a connus l’armée française, se montre riche d’enseignements, ce qui appelle à 

la nuancer selon le contexte. Ainsi, la solution des petits postes mis en place par Lyautey sur le haut 

Ouergha face au Maroc espagnol afin de couvrir Meknès, Fez et Taza contre la menace rifaine s’est 

trouvée inadaptée et onéreuse en effectifs en avril 1925, lorsqu’ils ont tous été, les uns après les autres, 

submergés par les tribus insurgées menées par Abd el Krim 71 . De la même manière, face à un ennemi 

puissamment organisé et disposant d’un sanctuaire à proximité immédiate, comme cela a été le cas sur 

la Route coloniale 4 entre 1948 et 1950, face au vietminh soutenu par la Chine communiste, cette solution 

a conduit à une catastrophe 72 . En revanche, exactement à la même époque, en Cochinchine, loin de la 

frontière chinoise, le général Boyer de La Tour a conduit avec succès la pacification de la région, en 

s’appuyant sur ce procédé 73 . En 1951, en Malaisie, agissant également dans un milieu de jungle, le 

général Templer 74 s’est lui aussi appuyé avec succès sur un quadrillage du terrain par un système de 

petits postes visant à soutenir ses opérations marquées par une succession de grands bouclages. En 

revanche, l’idée de Gallieni du quadrillage du terrain, de l’armement des populations ralliées et de leur 

organisation en auto-défense s’est révélée relativement efficace en Afrique du Nord dès lors qu’elle a 

été associée à de grandes opérations visant la destruction des « bandes rebelles », selon la terminologie 

du temps, jusque dans leurs zones refuges et que le territoire algérien a été sanctuarisé par l’installation 

de barrages étanches aux frontières 75 . 

68 Madagascar de 1896 à 1905, Tananarive, Imprimerie officielle, Vol. 1 : Rapport au ministre du 30 avril 1905, Vol. 2 : Annexes. 

69 Vernet, art. cit., p. 11. 

70 Cité par Vernet, art. cit., p.11. 

71 Le souvenir de Taffrant et de Beni Derkoul est encore présent à toutes les mémoires. Cette question se trouve développée 

dans la seconde partie du Cahier, consacrée à l’œuvre de Lyautey au Maroc. 

72 L’opération d’évacuation de Cao Bang entre le 2 et le 8 octobre 1950 se termine pour le corps expéditionnaire après les 

combats de la RC4 par la destruction complète de huit bataillons. 

73 Les « tours » de Boyer de La Tour ont fait l’objet à l’époque de jeux de mots célèbres dans tout le corps expéditionnaire. 

74 L’inventeur de l’expression aujourd’hui si fréquemment employée de « conquête des cœurs et des esprits ». 

75 Se reporter à ce sujet à l’ouvrage du capitaine Oudinot, Du béret rouge au képi bleu, Paris, 2007, livre dans lequel, relatant 

son expérience de chef de S.A.S. en Kabylie, il explique comment, grâce à un long et patient travail en amont, la population 

kabyle s’était en grande partie ralliée fin 1959-début 1960 après l’opération Jumelles qui avait porté des coups extrêmement 

durs à la willaya III. 

40

Chapitre III – Les enseignements 

Enfin, il convient de souligner que Gallieni interdit formellement de recourir aux incendies de villages 

« qui ruinent inutilement le pays et qui ne peuvent qu’accroître le nombre de ceux qui vont rejoindre les 

rebelles. Il est évident, qu’ayant tout perdu, et donc n’ayant plus rien à perdre, l’individu le moins 

concerné devient alors un rebelle » 76 . Ces procédés seront pourtant employés dans de larges proportions 

lors des premières années de pacification du Maroc jusqu’à la prise de commandement de Lyautey. 

3.2 – L’unicité du commandement entre les mains des militaires, 

conséquence de l’imbrication civilo-militaire 

Durant la phase de conquête, pour Gallieni, tous les pouvoirs doivent être concentrés entre des mains 

militaires mais, une fois celle-ci achevée, se pose le problème de l’exercice des responsabilités administratives, 

donc du transfert de l’autorité militaire vers l’autorité civile. En ce domaine également, Gallieni 

agit avec beaucoup de pragmatisme et l’administration évolue constamment, mixant secteurs civils et 

militaires. Si, dans son esprit, le passage à l’administration civile doit indiscutablement suivre la pacification 

militaire, il estime en même temps que des officiers peuvent administrer aussi bien que des civils les cercles 

pacifiés. En ce domaine, il existe une totale identité de vue avec Lyautey, qui s’en ouvre à son chef : 

« J’arrive à votre projet de préparation de l’Emyrne au régime civil. Je comprends très bien que 

c’est inévitable et opportun. J’admets aussi qu’il faille réagir contre notre tendance naturelle 

à désirer, nous, Commandants de cercle, rester en possession de parties peuplées […]. J’en reviens 

à une idée qui m’est chère (parce qu’elle procède d’une conception beaucoup plus générale que le 

seul Madagascar) : donner les circonscriptions les plus avancées à des agents civils sans en changer 

le commandement supérieur. Ainsi, il ne me répugnerait en rien, au contraire, de civiliser la partie 

sud de mon territoire en y mettant des Chanceliers de choix et de la milice. Chanceliers qui seraient 

sous mes ordres, tout étonnés, peut-être de ne pas s’en trouver plus mal. Et la philosophie de la 

chose, c’est, de même que vous démontrez, vous, qu’un militaire Gouverneur général n’implique 

nullement l’exclusion des chefs de service et agents civils, de même il n’est pas mauvais que 

la démonstration se fasse dans les échelons 

inférieurs. C’est la meilleure façon de 

ménager sans à-coups la transition de 

régime, et aussi d’habituer l’opinion à 

concevoir que nous puissions être administrateurs 

coloniaux, et aussi de préparer 

l’armée coloniale de demain, recrutée parmi 

vos élèves, à un rôle élargi. […]. A mon avis, 

la première étape, c’est de constituer des 

commandements à Chef militaire unique 

sous lequel s’enchevêtrent des sous-commandements 

civils ou militaires, prouvant que 

militaires libéraux et civils intelligents sont 

faits pour s’entendre, que le vrai personnel 

colonial de demain se compose d’une 

mixture intime des deux et que c’est là la 

meilleure façon de préparer l’étape suivante, 

celle du commandement régional civil » 77 Photo de Lyautey, lieutenant-colonel à cheval. 

. 

76 Cité par Vernet, art. cit., p. 11. 


41


Gallieni et ses subordonnés revendiquent cette unicité de direction entre les mains d’officiers car une 

pacification réelle présuppose une étroite imbrication entre les affaires civiles et militaires. Si le recours 

à la force est indispensable lors de phase de conquête 78 , son emploi doit néanmoins viser à éviter toute 

destruction inutile : Gallieni insiste particulièrement sur ce point dans ses Instructions pour la pacification 

: 

« Nous devons ménager le pays et ses habitants, puisque celui-là est destiné à recevoir nos 

entreprises de colonisation futures, et que ceux-ci seront nos principaux agents et collaborateurs 

pour mener à bien ces entreprises ». 

A cet effet, les Instructions de Gallieni prévoient que si des unités sont contraintes à détruire l’infrastructure 

existante, ce n’est que pour mieux rebâtir « dans la foulée », tout chef militaire ne devant 

jamais perdre de vue que son premier souci, une fois le silence des armes obtenu, est de reconstruire. 

C’est ce que Lyautey retranscrit dans une lettre à son ami de Vogüé : 

« Du jour où le secteur assigné à une compagnie a été pacifié et où le dernier coup de fusil a été 

tiré, cette compagnie ne représente plus seulement l’unité militaire, mais surtout une collectivité, 

un réservoir de contremaîtres, de chefs d’ateliers, d’instituteurs, de jardiniers, d’agriculteurs, 

tous portés pour être les premiers cadres de la mise en valeur coloniale » 79 . 

3.3 – Agir dans la durée 

Pour Gallieni, la notion de temps est une donnée fondamentale, des résultats durables ne pouvant être 

obtenus que dans la durée : si le succès d’une campagne de pacification est fonction de la volonté 

farouche de celui qui la mène, elle n’en demeure pas moins conditionnée par un engagement prolongé 

et la vision claire d’un plan d’ensemble à moyen, voire à long terme. Lui-même est demeuré neuf ans à 

la tête de la colonie malgache, même si son séjour a été interrompu par une année passée en métropole 

durant laquelle il n’a eu de cesse de faire le siège des décideurs des administrations centrales en faveur 

de son action sur le territoire dont il avait la charge. C’est cet impératif de durée qui transparaît très 

implicitement dans une lettre de Lyautey adressée à sa sœur en mars 1897, au moment où il débarque 

dans la grande Ile 80 : 

« Confiance unanime dans le général Gallieni, aussi civile que militaire, avec la conclusion que, 

s’il était venu six mois plus tard, tout était à recommencer, mais que, s’il était venu six mois plus 

tôt, le pire eût été évité : ces six mois avec leurs fautes, leurs précédents créés, les fluctuations 

et les hésitations de direction, laisseront une trace durable et profonde, et il faudra beaucoup 

plus que six mois pour remonter la pente descendue. 

Crainte que le général Gallieni, fatigué, surmené, usé par une tâche d’autant plus pesante qu’il 

n’y a aucune proportion entre les moyens et la situation, ne parte trop tôt, avant l’œuvre faite […]. 

Bref, je redoute que l’opinion, emballée sur Gallieni il y a quatre mois, se désemballe quand 

elle s’apercevra dans deux mois que la casse recommence et que le terrain ne se gagne que pied 

à pied. Or, il ne se gagne que d’une façon efficace pas autrement » 81 . 

78 Aujourd’hui, on parlerait d’intervention. 

79 Gallieni, op. cit., p. 13 


81 Idem. 

42

Quelques mois plus tard à son ami Max Leclerc : 

« Le seul point noir c’est le risque qu’on nous enlève Gallieni. […]Rien ne se fait qu’avec de la 

durée. […] Vous qui êtes en mesure de parler où il convient, prenez comme leitmotiv qu’il faut 

qu’on le laisse ici, avec carte blanche, pour y achever son œuvre » 82 . 

Cette notion de durée est en permanence sous-jacente dans les différents qui opposent Gallieni à 

l’administration métropolitaine et aux milieux d’affaires à la fin de son « proconsulat » : les premiers 

ne raisonnent qu’en « temps court », et les seconds désirent un retour sur investissement dans un délai 

aussi bref que possible, tandis que Gallieni n’envisage que le « temps long » pour aboutir, à terme, à 

la mise en place d’une colonie de peuplement à Madagascar, ce en quoi il a échoué. 

3.4 – La connaissance approfondie du milieu humain 

Chapitre III – Les enseignements 

Pour qu’une telle imbrication civilo-militaire puisse jouer à plein, il importe que le commandement qui 

centralise entre ses mains l’essentiel des pouvoirs et dispose des gouverneurs locaux, ait une connaissance 

aussi précise que possible du milieu humain et du tissu local dans lequel chacun doit inscrire son action. 

C’est ce que Gallieni expose une nouvelle fois dans ses Instructions de pacification : 

« L’action politique tire sa plus grande force de la connaissance du pays et de ses habitants ; c’est à ce 

but que doivent tendre les premiers efforts de tout commandement territorial. C’est l’étude des races 

qui occupent une région qui détermine l’organisation politique à lui donner, les moyens à employer pour 

sa pacification. Un officier qui a réussi à dresser une carte ethnographique suffisamment exacte du 

territoire qu’il commande est bien près d’en avoir obtenu la pacification complète, suivie bientôt de 

l’organisation qui lui conviendra le mieux. 

Toute agglomération d’individus, race, peuple, tribu ou famille représente une somme d’intérêts 

communs ou opposés. S’il y a des mœurs et des coutumes à respecter, il y a aussi des haines et des rivalités 

qu’il faut savoir démêler et utiliser à notre profit, en les opposant les unes aux autres, en nous 

appuyant sur les unes pour mieux vaincre les secondes. En somme, toute action politique doit consister 

à discerner et mettre à profit les éléments locaux utilisables, à neutraliser et détruire les éléments locaux 

inutilisables » 83 . 

Cette connaissance approfondie du milieu humain sur lequel doivent porter tous les efforts de la pacification 

n’est pas uniquement sous-tendue par la seule beauté de la recherche scientifique. Elle a un objectif 

politique et militaire très concret, dont la pratique française entre les tribus marocaines de « diviser pour 

régner » constitue l’exemple le plus abouti. Elle est également liée à l’idée de progression par tache 

d’huile ; en effet, selon ce procédé, toute pénétration en zone insoumise en vue de la rallier donne lieu à 

de longs préalables : reconnaissances profondes associées à l’envoi d’émissaires dont le rôle consiste à 

tâter le pouls de la population de manière à déterminer quelles sont ses aspirations avant de prendre contact 

avec les chefs rebelles, en toute connaissance de cause des attentes de la population que l’on souhaite 

rallier. Pour être efficace, cette pratique suppose beaucoup de doigté et d’à propos, une connaissance 

réelle de la langue ou des dialectes locaux, même de manière sommaire, car le recours à un interprète 

dans de tels palabres lui ôte toute crédibilité et peut faire, parfois, courir le risque de se faire manipuler. 



43


Cette approche progressive et indirecte de la population à rallier se traduit également par le soin apporté 

à l’existence de marchés bien approvisionnés et d’infrastructures sanitaires nouvelles dans les zones 

pacifiées, installations systématiquement ouvertes aux populations voisines en dissidence. Elles peuvent 

ainsi bénéficier des « bienfaits » de la pacification, en constater la réalité et s’en faire les propagandistes 

convaincus. Encore faut-il que le Commandant de cercle et ses adjoints veillent à ce que la zone 

insoumise ne lui envoie pas des agents provocateurs chargés de diffuser des consignes de révolte, ce qui 

donne toute son importance à la fonction « renseignement », et donc, à nouveau, à une excellente connaissance 

du milieu ambiant. 

L’expérience acquise par Lyautey comme commandant de territoire à Madagascar, notamment lors du 

ralliement de Rabezavana 84 et lors de la pacification complète de l’Ouest, lui est fort utile lors de son 

proconsulat marocain, puisque il doit alors, à l’échelle d’un royaume d’une superficie à peu près 

comparable à celle de la France et peuplé de 4 500 000 habitants, mettre en œuvre les mêmes procédés : 

ne jamais faire table rase du passé, conserver les structures existantes en confortant leur assise et se 

garder de mettre en place un « modèle français » sous la forme d’une administration directe. 

84 Grand chef rebelle de l’Ouest, après sa soumission, obtenue par la capture de ses troupeaux et la main mise sur ses rizières 

et non par une action militaire directe contre ses partisans armés, Lyautey ne l’exile pas à la Réunion, mais, avec l’accord de 

Gallieni, il lui confie la direction de l’administration de l’ancienne zone insoumise, sous son étroit contrôle bien entendu. 

44

DEUXIèME PARTIE 

L’ŒUVRE PACIFICATRICE 

DE LYAUTEY AU MAROC 

Le maréchal Lyautey. 

45 

Photo Meley.

CHAPITRE I 

LA NOTION DE PROTECTORAT 

Chapitre I – La notion de protectorat 

L’œuvre de Lyautey au Maroc est indissociable du contexte juridique au sein duquel elle se situe : 

le Protectorat. Cette notion, découverte par la France à la fin du XIX e siècle lors de l’installation de 

la France en Tunisie, mais déjà mise en pratique depuis longtemps par l’Angleterre dans le cadre de 

l’Indirect Rule est fondamentale pour comprendre la finalité de l’action de Lyautey au Maroc ainsi que 

ses ressorts : il ne s’agit pas pour la nation protectrice de conquérir un pays, encore moins de l’assimiler 

ou de l’annexer ; mais, en s’appuyant sur ses structures propres et les élites locales, et en exerçant en 

son nom les pouvoirs régaliens, il s’agit pour la « puissance protectrice » de contrôler son administration 

tout en confortant l’assise du pouvoir central en place : c’est ce qui est dénommé l’administration 

indirecte qui conserve à tous les échelons l’appareil administratif et judiciaire local, mais lui superpose 

ses représentants qui dépendent des Affaires étrangères. Dans l’absolu, ceux-ci doivent borner leur action 

au contrôle de l’action extérieure de l’État « protégé » ; le plus souvent, leurs conseils – impératifs – 

orientent également l’évolution intérieure, au point que la distinction entre administration directe et 

indirecte n’est pas toujours très claire (comme au Tonkin par exemple). Dans les faits, en replaçant 

l’établissement de ces protectorats dans le contexte du concert des nations européennes de la fin du 

XIX e et du début du XX e siècle, il faut bien admettre que la raison première de leur établissement consiste 

la plupart du temps à s’implanter dans un pays tiers, plus ou moins en déshérence institutionnelle et 

administrative, tout en lui conservant quelques aspects de souveraineté, ce qui permet d’en exclure les 

autres concurrents européens. Dans le cas particulier du Maroc, la « concurrence » franco-allemande 

est tout à fait révélatrice à cet égard. 

47

Deuxième partie – L’œuvre pacificatrice de Lyautey au Maroc 

Reconnaissons également que les débuts d’un mandat de protectorat, débutent souvent par la déposition 

du souverain en place et son remplacement par un autre (comme en Tunisie en 1881, à Madagascar en 

1897 où Gallieni dépose la reine Ranavalo et au Maroc, où, à la suite du traité de Fès, le Sultan Moulay 

Hafid se trouve déposé au profit de Moulay Youssef 85 ), ce qui témoigne d’un respect très relatif de 

l’autorité en place qui peut s’expliquer par l’état d’anarchie intérieure que connaît généralement ce 

territoire, mais marque surtout la volonté de disposer de relais dévoués dans le pays. 

1.1 – Comment Lyautey découvre la notion de protectorat 

Lors de son séjour en Algérie au 2 e Hussards de 1880 à 1882, Lyautey se convainc très rapidement de 

l’inanité de la forme de colonisation qu’il y constate. Pointant du doigt les dérives de la colonisation 

directe, il relève les lacunes, les défauts et les méfaits. L’Algérie représente pour lui, dès cette époque, 

l’exemple de ce qu’il ne faut pas faire 86 : 

« Elle est à ses yeux, le type achevé du rapprochement manqué, de la collaboration sans bon 

voisinage et de la confusion des principes ». 

Il a été énoncé dans la partie précédente comment la notion de protectorat était d’actualité à l’époque et 

sous quelle forme Gallieni avait eu à l’appliquer à Madagascar à compter de 1896 à la satisfaction à la 

fois des dirigeants politiques et des responsables économiques de métropole. Conceptualisée et conduite 

par Cambon, lors de l’occupation en 1881 par la France de la Tunisie d’où il fallait exclure l’Italie, cette 

notion de Protectorat s’articule autour des principes suivants : pas d’annexion, maintien du gouvernement 

du Bey sous le couvert et au nom duquel tout se fera ; subordination de l’autorité militaire à l’autorité 

du Résident, seul habilité à prendre l’initiative des propositions à faire au Bey. 

Ce que Lyautey découvre en Annam et au Tonkin, lors de son séjour en 1894-1896, ce qu’il recueille 

de la bouche du Gouverneur général de Lanessan et des disciples de Paul Bert lui paraît convaincant : 

le régime de protectorat qui y est appliqué n’est pas déformé par les habitudes de centralisation et de 

nivellement du moloch administratif métropolitain. Lyautey en tire la conclusion que la solution réside 

dans la substitution de l’association à la subordination ; il faut restaurer l’autorité des gouvernements 

locaux traditionnels en utilisant les élites du pays et s’appuyer sur eux. En arrivant à Madagascar où il 

est appelé par Gallieni, il est définitivement convaincu que la colonie doit céder le pas au protectorat. 

D’administratrice directe, la puissance protectrice devient soutien et, en charge du contrôle du gouvernement 

protégé, n’en exerce les droits régaliens qu’en son nom. 

« Du reste, lui avait dit Lanessan, c’est avec ce système que nous avons en dix ans une Tunisie 

prospère, et avec le système inverse, celui qui consiste à dissocier toutes les forces locales et à 

gouverner sur une poussière, que nous avons, au bout de cinquante ans, une Algérie végétante » 87 . 

Définitivement convaincu, Lyautey s’élève avec force quelques années plus tard, après le rappel de 

Gallieni, contre l’annexion de Madagascar, projet qui avait germé au ministère des Colonies. Il est 

intéressant de constater que même si Lyautey disposait d’appuis solides et sûrs au sein du ministère des 

Colonies, il ne se privait pas de s’élever contre les tendances assimilatrices dont faisait preuve parfois 

la frange maximaliste de ces hauts fonctionnaires. 

85 Père du Sultan Mohamed ben Youssef, futur Mohamed V, grand-père d’Hassan II et arrière grand-père du roi actuel, 

Mohamed VI. 

86 Cité par le général Spillmann, Du protectorat à l’indépendance, Paris, Plon, 1967, p. 233. 

87 Lyautey, Lettres de Tonkin et de Madagascar, Paris, Armand Colin, 1920, p. 373-374. 

48


Le choix du gouvernement de confier à Lyautey, commandant alors le corps d’armée de Rennes, l’application 

du traité de Fès, signé quelques jours auparavant, le 30 mars 1912, entre la France et le Maroc 

était donc particulièrement judicieux. Nul autre que lui n’était mieux préparé pour remplir cette mission. 

Dès 1894, décidé à ne pas tomber dans une caricature de Protectorat, il écrivait déjà depuis le Tonkin : 

« Seulement, il faudrait être logique et, pour que celui-ci (le Protectorat) donnât son fruit, il 

importerait qu’il n’y eût pas, à côté de l’administration indigène conservée, toute une administration 

française juxtaposée, bien supérieure aux nécessités d’un contrôle, prétexte à traitements, et 

dont le plus clair résultat c’est que l’indigène paye deux administrations complètes ! Il faudrait 

aussi que ces idées de semi autonomie fussent appliquées en ce qui concerne le régime économique, 

et que la colonie bénéficiât de deux institutions fondamentales qui sont : libre échange et peu de 

gendarmes » 88 . 

Cette conception conduit Lyautey à prôner un strict cloisonnement entre Européens et indigènes, non 

pas dans la vie quotidienne, mais dans l’exercice des fonctions de responsabilités gouvernementales ou 

administratives et de représentation. Il exècre le modèle des notables indigènes européanisés et corrompus, 

les « beni oui oui », dont il a croisé les premiers spécimens à Alger dans sa jeunesse. 

Toute sa vie, Lyautey se montre un farouche opposant de la colonisation et de l’administration directes 

et, dans sa bouche, l’expression « algérianiser » s’apparente à un reproche grave et sans issue, à terme. 

Mais, en dépit de la mise en place par Lyautey d’un Secrétariat général du gouvernement chérifien, 

chargé de contrôler les organes centraux du gouvernement marocain sans se substituer à eux, très vite, 

à son corps défendant, Lyautey pressent que l’administration directe sera la pente fatale qui dénaturera 

la nature du Protectorat. De fait, en dépit des intentions de leur concepteur, les services de la Résidence 

autorisent, nomment, révoquent, déplacent, récompensent, sanctionnent, soignent, instruisent, distraient, 

réquisitionnent, mesurent, arpentent et recensent 89 . 

Ceci dit, la personnalité de Lyautey est très complexe, et si Daniel Rivet l’a surnommé « un grand lord 

colonial de la III e République 90 », cette image rend assez bien compte de cette personnalité. On ne saurait 

assimiler Lyautey à l’archétype du corps des généraux français d’avant 1914 : certes, ses convictions légitimistes 

sont assez souvent partagées dans son milieu, mais, fait rarissime, il s’est affirmé dreyfusard à une 

époque où cette étiquette était assez mal portée 91 . En fait, Lyautey est un intellectuel en tenue. Guillaume 

de Tarde, son plus proche collaborateur à la Résidence avant-guerre parle de lui comme « d’un Swann à 

épaulettes ». Par ailleurs, il cultive un goût certain pour les attitudes aristocratiques, même s’il n’appartient 

pas de naissance à ce milieu vis-à-vis duquel il n’est pas impossible de déceler chez lui un certain complexe 92 . 

Il ne craint pas de braver toutes les convenances en épousant une femme divorcée. Epris de tradition et de 

hiérarchie, à cent lieues des « principes de 1789 », tout en étant d’ailleurs agnostique, Lyautey va chercher 

dans la société marocaine à combler ses frustrations, ce qui l’amène à exprimer un certain mépris vis-à-vis 

des colons français, lesquels le lui rendent bien d’ailleurs. Il écrit après la guerre à son ami Castries 93 : 


89 D’après Daniel Rivet, Le Maroc de Lyautey à Mohamed V. Le double visage du Protectorat, Paris, Denoël, 1999, p. 130 et 

suivantes. L’auteur parle de la mise en place d’un État néo-chérifien en parallèle de l’État marocain. 

90 Titre du premier chapitre de l’ouvrage de Rivet précité. 

91 Il est vrai qu’il séjournait à cette époque – 1895 à 1897 – au Tonkin et que les prises de position qu’il pouvait y prendre 

avaient beaucoup moins d’impact et prêtaient beaucoup moins à conséquence qu’en métropole. Se reporter à ce sujet, à ses 

correspondances citées dans les chapitres du présent cahier consacrés à Gallieni. 

92 Ses correspondants préférentiels ne sont ils pas Albert de Mun, Melchior de Vogüé, Wladimir d’Ormesson ou le marquis de 

Castries. 

93 Cité par Rivet, op. cit., p. 37. 

49


« La vie devient ici de plus en plus inepte, non par les Musulmans, de plus en plus sympathiques, 

loyaux et gentlemen, mais de par l’odieux muflisme du colon français… Quelle race ! ». 

Cette attirance innée et instinctive vers les élites l’amène à mettre en exergue une aristocratie foncière 

d’essence religieuse (les chefs de zaouïas) ou militaire (les grands caïds). Cette politique des grands 

chefs ne prend à vrai dire que dans la région de Marrakech avec le Glaoui. 

En fait, si l’on veut définir la politique suivie par Lyautey au Maroc, la clé peut en être trouvée dans 

cette recherche d’une certaine forme d’association entre le colonisateur français et les élites marocaines. 

1.2 – Lyautey et le Protectorat 

L’instauration du protectorat français sur le Maroc s’inscrit en fait dans un triple contexte : international, 

national et marocain. Au plan international, la reconnaissance par l’Angleterre lors de la signature de 

l’accord de 1904, des droits de la France sur le Maroc en échange de l’abandon par celle-ci de toute 

influence en Égypte met fin à un long et lourd contentieux colonial franco-britannique dont le point 

d’orgue a été la crise de Fachoda en 1898. Le règlement à l’amiable de cette lutte d’influence francobritannique 

94 s’inscrit en outre dans une toile de fond d’intervention de l’Allemagne qui, par deux fois, 

à Tanger en 1905 et à Agadir en 1911 tente d’y faire reconnaître ses propres droits. Ces crises déboucheront 

sur les accords d’Algesiras en 1906 95 et l’accord franco-allemand de 1911 96 qui ouvrent directement 

la voie à l’instauration du Protectorat. Au niveau national, la volonté d’inclure le Maroc dans l’ensemble 

des possessions coloniales françaises fait partie du programme du lobby colonial français, personnalisé 

par Eugène Étienne, Gabriel Hanotaux et Théophile Delcassé 97 . Face à ce « parti colonial », s’élève la 

voix de Jaurès qui dénonce l’entreprise française au Maroc comme une menace pour la paix européenne. 

Enfin, au Maroc même, le peu d’attirance du Makhzen et de l’opinion à traiter avec la France y est très 

forte et cette tendance à la résistance aux emprises françaises est nettement sous-évaluée en métropole, 

y compris par Lyautey lui-même. Rivet cite cette remarque désabusée de Poincaré au plus fort de la crise 

en 1912 98 : 

« Le général Lyautey m’avait dit, avant son départ, qu’à son avis il n’y avait aucune guerre 

sainte à redouter, ni aucun sentiment national chez les Marocains ». 

C’est dans ce contexte que la France prendra progressivement pied au Maroc entre 1906, la conférence 

d’Algesiras et 1912, le traité de Fès. Dès les années 1906, 1907, par touches discrètes, la France s’infiltre 

au Maroc depuis les confins algéro-marocains, commandés à l’époque par Lyautey 99 : il agit pro - 

gressivement, à la manière des anciens bureaux arabes, en faisant pression sur les tribus. Commandant la 

division d’Oran, il poursuivra cette pénétration rampante. Parallèlement, à compter de 1907, profitant des 

désordres qui menacent ses premiers ressortissants, la France déploie au Maroc un corps expéditionnaire 

94 Sans que la France cesse de demeurer vigilante face aux entreprises et visées britanniques. 

95 La conférence d’Algésiras reconnaît les droits conjoints de la France et de l’Espagne sur le Maroc. 

96 En contrepartie de l’abandon de ses prétentions marocaines, l’Allemagne sera dédommagée par des territoires africains au 

Congo, notamment. 

97 Le ministre des Affaires étrangères français négociateur de l’accord d’Algesiras. 

98 Rivet D., op. cit., p. 23. Poincaré cumule alors les fonctions de chef du Gouvernement et de ministre des Affaires étrangères, 

donc en charge du dossier marocain. 

99 Il commandait la subdivision d’Aïn Sefra. 

50


qui agit de façon beaucoup plus « musclée ». Les souvenirs de cette première intervention française ne 

seront pas étrangers à la vive résistance que l’installation du protectorat va connaître, notamment dans 

les villes portuaires de la façade atlantique 100 . 

Par ailleurs, Le Maroc constitue un enjeu beaucoup plus important que la Tunisie, le Tonkin et même 

Madagascar. Il s’agit d’un empire historique, certes en proie à l’anarchie en 1912, mais fort d’une grande 

tradition d’indépendance. Même si celles-ci peuvent être embryonnaires ou corrompues, il possède son 

organisation administrative, sa hiérarchie de fonctionnaires et même ses organismes sociaux. Il convient 

toutefois de conserver présent à l’esprit que l’anarchie marocaine – réelle, l’isolement du Sultan à Fès 

en mai 1911 face aux tribus du nord insurgées et dégagé par une colonne française en témoigne – est 

souvent accentuée et instrumentalisée par la métropole, ne serait-ce que pour justifier son action au plan 

international. 

« Songez dira Lyautey début 1914, devant une assemblée d’hommes d’affaires lyonnais, qu’il 

existe encore au Maroc nombre de personnages qui, jusqu’il y a six ans, furent ambassadeurs 

du Maroc indépendant à Pétersbourg, à Londres, à Berlin, Madrid, à Paris, accompagnés de 

secrétaires et d’attachés, hommes de culture qui ont traité d’égal à égal avec les hommes d’État 

européens, qui ont le sens et le goût des choses politiques : rien de similaire n’existe en Algérie 

et en Tunisie » 101 . 

D’emblée, la démarche suivie par Lyautey consiste à faire comprendre aux élites marocaines que la 

France n’a pas pour projet d’administrer le pays « à l’algérienne ». Son obsession durant les treize années 

de son proconsulat reste de les convaincre que son projet relève d’une toute autre logique, que ce n’est 

pas son seul projet, mais celui de la France et de son gouvernement. 

La difficulté majeure à laquelle Lyautey se trouve confronté réside dans l’unification du pays autour de 

son Sultan : en effet, comme le souligne Daniel Rivet : 

« Le Maroc est alors un empire composite où coexistent les contraires. Des pasteurs arabes 

surchargés de vieille histoire sémitique et déambulant dans la steppe immense. Des barbares 

intrépides au feu et acharnés au travail : les montagnards berbères. Une chevalerie orientale, 

totalement oubliée et exhumée par Lyautey, les grands caïds du Sud. C’est le « bled » marocain 

faisant figure encore de monde héroïque et mystérieux. Des marchands raffinés, des artisans ayant 

conservé le sens du beau, d’éminents savants musulmans contemporains par le mode de pensée 

d’Aristote et Saint-Thomas d’Aquin : ce sont les vieilles cités arabo-andalouses similaires aux 

villes italiennes de Quattrocento et dont s’enchante un orientalisme d’époque érudit et raffiné » 102 . 

Pour compléter ce tableau un peu idyllique de Rivet, d’un « pays des mille et une nuits », on ne saurait 

omettre que le Maroc des villes, notamment les habitants des ports de la façade atlantique se montrent 

particulièrement hostiles à la présence française 103 . En outre, les deux mondes que décrit Rivet, le « bled 

marocain » et les villes où arabes et juifs coexistent en bonne harmonie se mêlent très peu et s’ignorent 

superbement. 

100 Le prétexte au déploiement d’un corps expéditionnaire français est fourni par le massacre de commerçants français à 

Casablanca. Le débarquement du corps expéditionnaire du général d’Amade est précédé du bombardement en règle de la 

ville qui occasionne de nombreuses victimes. 

101 Cité par Arnaud Teyssier, Lyautey, Le ciel et les sables sont grands, Paris, Perrin, 2004, p. 269. 

102 Rivet, op. cit., p. 19. 

103 Jusque dans les années 1920, les responsables français des installations portuaires seront constamment en butte à l’hostilité 

permanente des représentants traditionnels marocains. 

51


Sous l’impulsion de Lyautey, la machine gouvernementale marocaine fonctionne progressivement sans 

heurts apparents, notamment après la guerre, grâce à son souci constant de veiller au parfait équilibre 

des rouages administratifs français et marocains qui constituent un engrenage subtil dont il lui faut éviter 

les « grippages ». Mais clairvoyant, et en un certain sens, visionnaire, il discerne dès 1920 les dangers 

qui menacent son œuvre : le 24 octobre 1920, il rend compte à Georges Leygues « d’un sérieux entretien 

avec le Sultan qui est très justement préoccupé et moi aussi, du mouvement Jeune Marocain qui 

commence à se dessiner » 104 . 

Il en analyse la genèse dans la propagation des nouvelles d’Orient qui agitent tout le monde musulman, 

depuis le démembrement de la Sublime Porte, la déclaration d’indépendance égyptienne, le développement 

des ambitions hachémites ainsi que dans les campagnes de presse de certains périodiques 

musulmans qui défendent l’idée du droit des peuples à disposer d’eux-mêmes. Lyautey juge la disparition 

du califat ottoman dramatique pour le monde islamique et estime que la prise du pouvoir spirituel par 

une autre source est source de graves dangers pour l’avenir. 

Face à ce péril naissant qu’il discerne avec beaucoup d’acuité, il propose une parade avec sa directive 

du 18 novembre 1920, texte capital, dans lequel il expose magistralement sa conception du protectorat. 

« La conception du Protectorat est celle d’un pays ayant gardé ses institutions, se gouvernant 

et s’administrant lui-même avec ses organes propres, sous le simple contrôle d’une puissance 

européenne, laquelle substituée à lui pour la représentation extérieure, prend généralement 

l’administration de son Armée, de ses Finances, le dirige dans on développement économique. 

Ce qui domine et caractérise cette conception, c’est la formule : Contrôle, opposée à la formule 

Administration directe. Elle doit avoir comme résultante le minimum de frais généraux. 

Or, on en arrive de plus en plus à l’administration directe. Cette situation, outre qu’elle est 

formellement contraire à l’esprit du Protectorat offre les plus sérieux dangers. Ce serait absolument 

une illusion de croire que les Marocains ne se rendent pas compte de la mise à l’écart des 

fonctions publiques dans laquelle ils sont tenus. Ils en souffrent et ils en parlent. 

De là à être accessibles, le jour venant aux suggestions hostiles, il n’y a qu’un pas. Ils sentiront 

de plus en plus ce qu’ils valent et leur force. Ils ne sont ni barbares, ni inertes. Ils sont très 

curieux de ce qui se passe dans le monde et en sont très informés. Ils sont avides d’instruction 

et très adaptables. Il se forme chez eux une jeunesse qui se sent vivre et veut agir, qui a le goût 

de l’instruction et des affaires. A défaut des débouchés que notre administration leur donne si 

maigrement et dans des conditions si subalternes, elle cherchera sa voie ailleurs… 

On peut être certain qu’il est en train de naître à côté de nous, à notre insu, tout un mouvement 

d’idées, de conciliabules, de commentaires sur les évènements mondiaux et sur la situation faite 

à l’Islam, et qu’un de ces jours tout cela prendra corps et éclatera, si nous ne nous en préoccupons 

pas et si nous ne prenons pas sans délai la direction du mouvement. 

[…] Il est urgent de crier « casse-cou ». Au contact de l’Européen et des Algériens et Tunisiens, 

soyons sûrs, je le répète, qu’il va se former une jeunesse ambitieuse, se jugeant insuffisamment 

employée, s’éduquant elle-même, apprenant le français, et, dès qu’elle sentira sa valeur et sa 

force, se demandant pourquoi elle est tenue à l’écart de la gestion des affaires publiques » 105 . 

104 Spillmann, op. cit., p. 23. 

105 Lyautey, Lyautey l’Africain, Textes et lettres, Paris, Plon, 1948, p. 25-36. Cette directive passera à la postérité sous le nom 

de « note du coup de barre ». 

52

Ce texte important 106 , et cité à maintes reprises, est à replacer dans son contexte : en butte aux empiètements 

des services centraux parisiens sur son action, Lyautey justifie – et en profite au passage pour 

magnifier – son action en la plaçant dans la perspective du système algérien qu’il condamne. Ce faisant, 

il est à la fois juge et partie. Ceci posé, Lyautey justifie une nouvelle fois, même si les faits le contredisent 

parfois, son action placée sous le signe de l’association entre la France et le Maroc, par le strict contrôle 

de l’administration en place, qu’il oppose à l’administration directe. Il est intéressant de noter que dès 

1920 107 , discernant les premiers frémissements nationalistes, Lyautey suggère que la métropole les 

accompagne en en prenant la direction, c’est-à-dire, à un terme non encore quantifiable, envisage un 

transfert complet de souveraineté, finalité naturelle de la phase transitoire du Protectorat. Cette date de 

1920 marque une charnière dans l’action de Lyautey. D’une part, vis à vis des Marocains, il se rend 

compte que le système s’use et que si le Makhzen l’a accepté en 1912 pour échapper à une colonisation 

directe, la formule n’offre plus le même attrait aux jeunes générations montantes. D’autre part, en 

métropole, l’« indigénophilie » qui marque son action est de moins en moins comprise et acceptée par 

la mouvance ultra-coloniale métropolitaine de plus en plus assimilatrice et qui se montre inquiète d’une 

association avec l’élite marocaine qui ne pourra déboucher que sur « le Maroc aux Marocains ». Même 

l’armée se montre réticente vis-à-vis de la formation d’officiers marocains à Dar el Beïda 108 . 

Quel bilan tirer de l’expérience initiée par Lyautey au Maroc par le biais du protectorat ? Indiscutablement, 

fondé sur des idées clairement arrêtées d’un simple contrôle du Makhzen, on ne peut que constater 

une déviance – naturelle ? – de ce dernier vers l’administration directe. Mais, ce défaut n’était-il pas 

consubstantiel à la situation que Lyautey a trouvée en arrivant à Rabat ? Le Maroc de 1912 n’est pas 

l’Égypte des années 1870 en voie de modernisation : un Tunisien, Salah Rachid, genre « jeune turc » 

installé à Fès le fait cruellement ressortir à un subordonné de Lyautey : « L’Indirect Rule, comme en 

Égypte, présuppose que vous disposiez d’un Makhzen honnête et compétent. Or, vous ne l’avez pas » 109 . 

Dès lors, la substitution d’un Makhzen français aux institutions marocaines était inévitable, même 

tempérée par une politique de soutien aux grands caïds qui, elle aussi, a connu bien des déviances. In 

fine, même si la France n’a pas construit l’État marocain, elle lui a cependant légué, au travers des institutions 

du Protectorat, un outillage étatique important et efficace 110 . 

1.3 – Le respect de la souveraineté du Sultan 


La question du Sultan, à la fois khalife et imam, est en effet centrale. Il est khalife, dans la mesure où il 

est le successeur du Prophète, réunissant ainsi la plénitude des pouvoirs spirituel et temporel sur sa tête. 

A ce titre, il détient la légitimité des pouvoirs exécutif et législatif qu’il exerce par ses décrets, les dahirs. 

Mais ce pouvoir temporel s’exerce dans le respect des lois coraniques. En revanche, sur le plan spirituel, 

ce sont les oulémas qui interprètent la chra’a (loi positive divine) et qui ont la faculté de le reconnaître 

ou de le proclamer chef de l’État par la bei’a (acte d’allégeance). Mais cette pratique est en voie de 

disparition au début du siècle, les contingences politiques primant en l’occurrence. Mais le Sultan est 

aussi imam, amir el-mouminin (Commandeur des croyants) et qui tire de cette autorité charismatique 

une légitimité d’autant plus exceptionnelle que les Français font tout pour l’encourager. Lyautey sait 

106 Il est cité en intégralité en annexe 6. 

107 C’est à la même époque que des mouvements similaires agitaient l’Empire britannique, en Inde comme en Égypte. 

108 Installée à Meknès, l’école de formation d’officiers marocains de recrutement « direct » et non pas issus du rang comme 

jusque-là au sein des régiments de l’armée d’Afrique donc potentiellement candidats à des commandements effectifs. 

109 Commandant Blandot, compte rendu d’une conversation avec Salah Rachid, citée par Rivet, op. cit., p. 131. 

110 Selon Abdallah Laroui, cité par Rivet, op. cit., p. 121. 

53


que le rôle du Sultan est beaucoup plus important que celui d’un « haut fonctionnaire relevant religieusement 

de Constantinople » 111 . La force de Lyautey et le succès de son entreprise tiendront à ce qu’il ait 

perçu ce phénomène dès le début de son proconsulat. 

Depuis le déclenchement de la guerre et ses suites, les évènements se sont succédé rapidement : dès 

1914, la Sublime Porte s’étant alliée avec les Puissances centrales, Constantinople lance un djihad contre 

les puissances de l’Entente, ce qui pousse Lyautey à conforter le pouvoir religieux du Sultan marocain 

pour le contrer, avec succès. De 1916 à 1918, la révolte arabe contre l’autorité turque amène Fayçal et 

les Hachémites à se poser en « concurrents » de Constantinople, mais aussi du Sultan du Maroc, en 

termes d’autorité religieuse sur le monde musulman. Ce phénomène se trouvera accentué à compter de 

1924 par la disparition du califat turc et la naissance des aspirations saoudiennes, puissance détentrice 

des « Lieux saints » de l’Islam. 

En 1912, le discrédit du Makhzen est total. Le sultan Moulay Hafid s’est soulevé en 1908 contre son frère 

Abdoul Aziz, l’a vaincu et a réussi à se faire proclamer sultan à sa place. Depuis lors, il dilapide le trésor 

public, ou ce qu’il en reste, envoie l’armée collecter par la force des impôts dans les zones qu’il contrôle 

encore pour le renflouer et n’hésite pas à mettre à mort quiconque lui résiste. Saint-Aulaire 112 rapporte 

que le trésor de Moulay Hafid étant toujours vide, le mot « trésor » était toujours suivi dans 

la correspondance officielle chérifienne par la formule « Que Dieu le remplisse ». Dans ce contexte 

hautement délétère, le Makhzen se trouve miné par la corruption et le clientélisme. En mai 1912, à la suite 

de la proclamation du traité de Fès, l’armée chérifienne se soulève, autant d’ailleurs contre l’oligarchie 

du Sultan que contre la présence française. Face à cette situation, Lyautey dissout l’armée, soulevée contre 

son monarque, mais en recrée immédiatement une autre, notamment la garde noire du Sultan. Ainsi, le 

13 décembre 1912, trois mois après la belle victoire de Mangin sur les dissidents d’El Hiba 113 , le Sultan 

peut faire son entrée solennelle à Marrakech, escorté de 2 000 cavaliers, ce qui contribue au ralliement 

définitif des grands caïds du Sud, Glaoui, M’Tougui et Goundafi. Cette opération minutieusement préparée 

par Lyautey, vise à montrer l’autorité du Sultan et à accroître son prestige. Quelques années plus tard, 

en 1916, c’est à la tête de 20 000 cavaliers que le sultan fera son entrée à Fès. 

A cet égard, après la déposition du Sultan Moulay Hafid 114 , trop compromis pour appliquer le traité de 

Fès qui institue le protectorat de la France sur le Maroc, mais également trop proche des Britanniques 

au goût de Paris, Lyautey refuse la transmission de la charge impériale à l’un de ses fils, enfant en bas 

âge, ce qui n’aurait fait que souligner la fiction du nouveau protectorat. Sous la pression des Français, 

Moulay Hafid désigne comme successeur Moulay Youssef, l’un de ses frères, personnalité d’allure 

effacée, ce qui est peut être la raison de sa désignation. En donnant l’apparence du lustre et de la 

puissance à un « homme effacé », Lyautey impose sur l’ensemble du Maroc un pouvoir qui n’était plus 

reconnu partout. Ce faisant, il sert autant le Maroc que la France. Sous l’influence de Lyautey, le nouveau 

Sultan révèlera progressivement de réelles qualités de souverain. Comme l’écrira Saint-Aulaire : 

111 Tant que la Sublime Porte conservera son rôle politique et surtout religieux, à travers l’empire ottoman. 

112 Saint-Aulaire, comte de. Confession d’un vieux diplomate, Paris, Flammarion, 1953. p. 66. Saint-Aulaire est un ambassadeur 

de France qui a successivement exercé les fonctions de chargé d’affaires à Tanger au moment de la conférence d’Algésiras, 

puis, après un intermède européen à Vienne, de Délégué général de la Résidence auprès de Lyautey au moment de l’établissement 

du Protectorat, en fait « l’œil de Moscou » du Quai auprès de Lyautey. Leur « attelage » fonctionna si bien que, selon 

ses propres terme, il devint le délégué de Lyautey auprès du Gouvernement : « Le général Lyautey me témoigna bientôt une 

telle confiance que, délégué auprès de lui par le gouvernement pour le modérer, je devins bientôt son délégué auprès du 

gouvernement pour le stimuler » (p. 271). 

113 Sur la rébellion d’El Hiba, se reporter au chapitre 2, § 23, le lancement de la pacification. 

114 Moyennant un exil doré en France, assorti d’une confortable rente à vie. Moulay Hafid est jugé ainsi par le comte de Saint- 

Aulaire « Moulay Hafid, deux fois autocrate, de droit divin, et plus encore, par vocation ». Saint-Aulaire, op. cit., p. 246. 

54


« Le Résident général veille sur le prestige naissant de Moulay Youssef avec une sollicitude 

paternelle, en s’attachant à dissimuler cette paternité, l’enfant devant être d’autant plus 

vigoureux qu’il apparaîtrait comme le fils d’Allah et de la tradition » 115 . 

C’est ainsi que Lyautey réussira à transformer un homme simple et un peu timide en souverain et chef 

religieux en gagnant sa confiance et en manifestant à son égard, en toutes circonstances, un authentique 

respect. Cet exercice est destiné autant au Sultan lui-même, qu’aux autorités parisiennes, parfois peu 

enclines à respecter les règles du protectorat, et surtout à la population marocaine qui doit manifester 

son adhésion sans réserve au Commandeur des croyants. Lyautey écrit à Albert de Mun : 

« J’ai écarté soigneusement de lui toutes les promiscuités européennes, les automobiles et les 

dîners au champagne 116 . Je l’ai entouré de vieux Marocains rituels. Son tempérament de bon 

musulman et d’honnête homme a fait le reste. Il a restauré la grande prière du vendredi avec le 

cérémonial antique ; il a célébré les fêtes de l’Aïd Seghir avec une pompe et un respect des 

traditions inconnus depuis Moulay Hassan. […] tout à coup, il prend une figure de vrai Sultan » 117 . 

A cet égard, on peut considérer que Moulay Youssef est la « plus belle réussite » de Lyautey, loin de 

l’image du fantoche ou du « sultan des Roumis » 118 que l’on pouvait craindre. Il faut reconnaître que 

l’art consommé de Lyautey pour la communication 119 a beaucoup joué pour propager en France et à 

l’étranger cette image d’un sultan souverain en son royaume. 

Pour affermir visiblement aux yeux de la population l’autorité du Sultan, Lyautey imagine et fait 

appliquer tout un protocole qui met en valeur le souverain, en majesté, notamment à l’occasion des 

audiences que le Résident général sollicite ou lorsqu’il se déplace pour le saluer à l’occasion de ses 

voyages. L’associant à la formation des cabinets successifs et aux grandes décisions, Lyautey veille à ce 

que seul le Sultan promulgue les dahirs. 

La mise en place de ce protocole est étendue aux grands feudataires de la société marocaine, empreinte 

d’une tradition presque féodale que Lyautey se plaît à cultiver, voire à créer, tant elle correspond à ses 

aspirations profondes. Il écrit à Wladimir d’Ormesson début 1913, depuis Marrakech où il avait accompagné 

le Sultan : 

« Je me suis complu (comme vous le comprenez !) à restaurer dans ce décor les gestes traditionnels, 

l’appareil des ambassades d’autrefois. Et en satisfaisant mon goût des vieilles et nobles 

choses, je me trouve avoir fait de la bonne politique. Les caïds, les pachas, les ulemas, les 

cheurfas, les oumanas dont les théories ont défilé tour à tour sur mes divans, se sont complus à 

y retrouver le thé, l’orangeade et les confitures servies dans l’appareil rituel, à rencontrer aux 

portes les chaouchs et les spahis pleins de déférence, à être accueillis au seuil par de jeunes 

officiers en aiguillettes, élégants et courtois, à voir dans les cours de beaux chevaux harnachés, 

à entendre de mon interprète les phrases fleuries, les rappels coraniques, les métaphores imagées 

dont il faut avec eux habiller tout discours » 120 . 

115 Idem p. 263. 

116 Bien que musulman, sultan et Commandeur des croyants, son demi-frère et prédécesseur avait une prédilection pour le 

champagne. Voir Saint-Hilaire qui dans les chapitres de ses souvenirs consacrés au Maroc rapporte des anecdotes savoureuses. 

117 Cité par Teyssier, op. cit., p. 271. 

118 Image qui collera à la peau de ben Arafa, sultan mis en place après la déposition de ben Youssef en 1953. 

119 Dont il sera fait état dans le chapitre suivant. 


55


Ce faisant, Lyautey est à la limite d’avouer qu’il instrumentalise les élites locales en remettant à l’honneur 

à leur intention un rituel ancien et traditionnel auquel ces grands feudataires n’étaient plus habitués et 

auquel il les sait sensibles. Mais comme ce protocole répond également aux aspirations profondes de 

Lyautey et à son goût pour le decorum, l’ambiguïté demeure toujours chez Lyautey entre manipulation 

et sincérité. Sans doute, la vérité se trouve-t-elle à mi-chemin entre les deux. 

Lyautey se révèle intransigeant quant aux signes extérieurs de la légitimité du Sultan, et l’expression 

« gouvernement du Protectorat », dont il est souvent fait usage, à Paris ou dans la presse métropolitaine, 

a le don de le mettre hors de lui : 

« Il n’y a pas, disait-il, de gouvernement du Protectorat, mais seulement un gouvernement 

chérifien. Je ne veux pas avoir à le rappeler » 121 . 

Ces manifestations d’une réalité maintenue par la France tiennent beaucoup à cœur à Lyautey qui y voit 

la clé de voûte de la réussite de sa politique. C’est en ce sens qu’il a, vainement, proposé qu’en reconnaissance 

des sacrifices consentis sur les champs de bataille français, le Maroc, fût, en tant qu’État, l’un des 

co-signataires du Traité de Versailles. La réponse négative qui lui a été apportée par Paris ne tient pas 

qu’au gouvernement français, mais beaucoup aux réticences britanniques qui craignaient de créer ainsi 

un précédent et de se voir contraints d’y associer au même titre leurs propres possessions sous protectorat. 

Il ne voit également que des avantages à ce que le Maroc devînt membre de plein droit de la Société des 

Nations, ce qui ne se réalisera jamais 122 , le Colonial Office britannique exprimant les mêmes réserves. 

En revanche, Lyautey refuse avec force l’idée de l’octroi de la nationalité française à certains anciens 

combattants titulaires de titres de guerre, comme l’idée avait germé à Paris en 1916. En effet, par cette 

mesure, Lyautey voit ressurgir les idées assimilatrices de certains services ministériels contre lesquelles 

il s’est toujours opposé. Pour lui, il n’est aucunement question de faire évoluer les ressortissants 

marocains vers un statut de citoyen français. 

Dans le même esprit, Lyautey s’oppose vivement à l’établissement de tribunaux français au Maroc, 

même composés d’assesseurs marocains, dans lequel il voit un empiètement grave à la souveraineté 

chérifienne. Il écrit en ce sens au ministère des Affaires étrangères : 

« Il m’est apparu qu’il est conforme à la fois à l’esprit et à la lettre du traité du 30 mars 1912, de 

confier à S.M. le Sultan, sous la forme d’un dahir, revêtu de mon visa, le soin de réformer la justice 

de son Empire. Le texte précité dispose en effet que la réforme sera effectuée sur la proposition du 

gouvernement français par S.M. Chérifienne. J’estime donc, les traités du protectorat devant être 

exécutés stricto sensu, que nous ne saurions, sans porter une atteinte imprévue par le texte à la 

souveraineté du Sultan, instaurer par une loi ou un décret des tribunaux français au Maroc » 123 . 

Cette personnification du protectorat dans la personne du Sultan se révèle efficace en 1924, lors de la révolte 

nationaliste d’Abd el Krim, même si par effet pervers indirect, la guerre du Rif amène la relève de Lyautey. 

Si, en zone espagnole, les arguments et slogans du Rogui obtiennent un écho certain sur la population, au 

Maroc français, leur retentissement n’entraîne pas un passage en bloc de la population à la dissidence 124 . 

Sans doute peut-on en trouver une partie d’explication dans le fait que le Maroc espagnol soit une colonie, 

121 Spillmann, op. cit., p. 25. 

122 Le même phénomène se reproduira en 1945, lorsque le Maroc n’accédera pas à l’Assemblée générale des Nations Unies, 

alors que le Yémen ou même l’Arabie saoudite y obtiendront un siège. 


124 Quoique les tribus de l’Ouergha, correspondant au « front nord » sur lequel Lyautey comptait contenir l’assaut rifain se 

soient ralliées à Abd el Krim. 

56


administrée comme telle par Madrid 125 , tandis que le protectorat mis en place par la France préserve et 

entretient l’autorité du Sultan qui continue d’incarner la nation et au nom duquel est dite la prière du 

vendredi. Ici encore, il convient de nuancer : en 1924, dix ans avant l’achèvement de la pacification, 

la notion de « nation » marocaine est-elle encore bien floue, en dehors des élites urbanisées, chez Lyautey. 

1.4 – Vision prémonitoire de Lyautey sur l’avenir du Protectorat 

La question se pose de savoir si Lyautey tenait ce système de protectorat pour définitif et immuable ou, 

a contrario, s’il l’envisageait comme une phase transitoire avant l’accession du Maroc à une souveraineté 

complète, à une échéance plus ou moins lointaine. 

Lyautey a exprimé clairement le fond de sa pensée sur cette question lors de la tenue d’un conseil de la 

politique indigène le 14 avril 1925 : 

« Il est à prévoir, et je le crois comme une vérité historique, que dans un temps plus ou moins 

lointain, L’Afrique du nord, évoluée, civilisée, vivant de sa vie autonome, se détachera de la 

métropole. Il faut qu’à ce moment là – et ce doit être le but suprême de notre politique – cette 

séparation se fasse sans douleur et que les regards des indigènes continuent toujours à se tourner 

avec affection vers la France. A ces fins, il faut dès aujourd’hui nous faire aimer d’eux ; Je crois 

que nous y réussissons. En 1912, je me suis trouvé devant le vide absolu à Fès, les gens se détournaient, 

les portes se fermaient, on crachait à mon passage. Venant d’Oranie, où j’avais tant d’amis, 

cette impression fut atroce. Je me suis attelé, dès le premier jour, à briser ce mur ; cette politique 

d’attirance que j’ai voulue, et que mes collaborateurs ont faite par ma volonté, n’a pas été inefficace. 

Au bout de quelques semaines, les visages se sont détendus et les cœurs se sont ouverts. […] 

Je leur ai démontré qu’avec le temps, qu’en dehors de moi, c’était l’esprit même du Protectorat. 

J’ai la conviction qu’il s’est dès lors créé un courant de sympathie entre la population marocaine 

et l’élément colonisateur et que ce courant me dépassera » 126 . 

Ce texte mérite également d’être replacé dans son contexte. Rédigé par Lyautey lui-même le 14 avril 

1925, alors qu’il a déjà proposé sa démission par deux fois, le commandement des opérations du Rif lui 

ayant été enlevé suite à l’inspection confiée à Pétain, il se sait sur le départ, à brève échéance. Il cherche 

donc à laisser un « testament » et à prendre date. Ces visions d’avenir ne sont pas nouvelles, il en avait 

déjà fait part à titre privé à Raymond Poincaré dans un courrier privé en 1922, alors qu’il était au faîte 

de sa puissance. Il évalue l’évolution inéluctable de la présence française en Afrique du Nord jusqu’à la 

phase de transfert complet de souveraineté aux jeunes nations auxquelles la France aura servi de tuteur. 

Une nouvelle fois, il prend acte contre toute crispation sur une solution d’assimilation. 

Durosoy 127 cite le leitmotiv de Lyautey, même s’il n’a pas toujours correspondu à l’action réelle des 

services de la Résidence. 

« Ce que nous voulons, c’est associer sans absorber, guider sans administrer, aller vers le progrès 

sans déformer ». 

125 L’autre partie d’explication résidant sans la faiblesse de l’armée espagnole. 

126 Cité par Spillmann, op. cit., p. 26 et Durosoy p. 90 et 91. 

127 Durosoy, op. cit., p. 92. 

57

CHAPITRE II 

LA MÉTHODE DE LYAUTEY 

Chapitre II – La méthode de Lyautey 

Ce serait un grand tort de considérer que Lyautey a agi selon un canevas rigide, codifié, répondant à une 

doctrine existante et pré-établie. Il a toujours refusé de reconnaître quelque légitimité que ce fût à toute 

idéologie et à toute doctrine 128 , aussi est-il abusif de vouloir parler de « doctrine de Lyautey ». Homme 

d’action, il raisonne sur les données du moment et du milieu considéré. 

Lyautey a un but – pacifier et unifier l’empire chérifien – en rétablissant progressivement l’autorité du 

Sultan et du Makhzen sur l’ensemble du pays au fur et à mesure de sa pacification – et deux moyens – 

s’appuyer sur le prestige du Sultan qu’il s’agit de développer et soumettre à son autorité les tribus 

dissidentes. Un très grand pragmatisme a guidé son action : confronté à une situation donnée, il s’appuie 

sur les grands caïds dans le sud lorsque les effectifs militaires dont il dispose sont insuffisants 129 , là sur 

les « élites bourgeoises 130 », dans les villes arabes du nord, et toujours il prépare une prochaine réconciliation 

avec les dissidents qui se soumettent, non pas à la France, mais à l’autorité du Sultan. 

128 Même au plan militaire. 

129 Sur les conséquences et les implications de cette politique des « grands caïds » dans le Sud, se reporter au chapitre suivant 

où elle est développée dans le contexte de la « pacification » du Maroc et ses inconvénients mis en exergue. 

130 Il ne s’agit pas de donner à ce terme le sens qu’on lui prête aujourd’hui. A l’époque, ce sont des grandes familles, comme 

les « grands Fassis » de Fès, qui tirent leur prestige beaucoup plus de leur ancienneté que de leur fortune. 

59


Enfin, pour Lyautey, la pacification du Maroc n’est pas un problème réduit à sa dimension militaire, 

mais politique, de plus, étroitement lié au développement des infrastructures locales. En 1934, à l’achèvement 

de la pacification, les questions fondamentales du problème marocain se posent déjà à la France, 

sans que celle-ci n’en soit encore réellement consciente. Ce dossier trouve sa conclusion logique, un 

peu plus de vingt ans plus tard, par la remise au Makhzen de l’intégralité de l’exercice sa souveraineté 131 , 

non sans quelques heurts avec la puissance tutélaire, la « colonie » française et une grave crise dynastique, 

compliquée par l’aggravation et la dégradation de la situation en Algérie. 

2.1 – La restauration du Makhzen 

En débarquant au Maroc, nouveau protectorat par le traité de Fès, Lyautey est confronté à une tâche 

urgente : restaurer au plus tôt l’autorité et la légitimité du Makhzen. Il s’agit de rendre à l’administration 

chérifienne sa force et sa crédibilité, assises de sa légitimité, tout en la contrôlant de manière assez étroite, 

à l’image de l’administration coloniale britannique. Dès sa nomination, Lyautey annonce d’ailleurs à 

Paris que ce programme sera une entreprise de longue haleine qui nécessite de la patience et des délais 

avant d’être traduite dans les faits 132 . De fait, la pacification totale du Maroc ne sera réellement effective 

qu’en 1934. 

Le Makhzen désigne l’ensemble de la machine gouvernementale et administrative chérifienne dont les 

membres les plus élevés sont les vizirs, plus hauts fonctionnaires que réels ministres du Sultan au sens 

européen du terme. Le chef de l’administration est le Grand Vizir 133 , qui a autorité à la fois sur les autres 

vizirs, responsables de domaines particuliers et sur l’administration locale, les caïds et les qadis. 

En outre, traditionnellement, seule la partie de l’empire la plus urbaine est soumise à l’autorité du Sultan, 

le bled el Makhzen qui s’étend sur les plaines atlantiques et orientales, zone dans laquelle la réalité de 

son pouvoir se traduit par la capacité de lever l’impôt ainsi que des troupes. On a longtemps réduit par 

esprit de simplification le bled es siba aux régions montagneuses des Moyen et Haut Atlas, faiblement 

islamisées et où l’anarchie règne du fait des divisions entre les tribus. Lyautey qualifie ces territoires de 

« pays du désordre ». Dans les faits, la réalité est moins manichéenne et le clivage n’est pas aussi marqué : 

dans l’attitude insoumise des tribus, il existe bien des nuances, de même qu’il est un peu schématique 

d’opposer un monde fortement arabisé et islamisé qui serait celui de la plaine à un milieu montagnard 

et peu religieux qui serait celui des tribus berbères insoumises. Cette opposition un peu artificielle entre 

la partie arabe du Maroc, soumise à l’autorité du Sultan, et sa partie berbère, autonome et soumise à des 

oligarchies féodales locales, les grands caïds du Sud, est reprise par le Service des Affaires Indigènes 

d’après guerre alors que les autorités du Protectorat ont tendance à s’appuyer sur ces dernières pour 

s’opposer à la politique du Sultan, marquée par un net soutien à l’Istiqlal 134 . C’est du moins la thèse du 

général Spillmann, grand spécialiste du Maroc 135 . 

Dans cette optique, pour « tenir » le Maroc, certains pensent en 1912, notamment au Quai d’Orsay, qu’il 

suffirait d’établir une sorte de « cordon sanitaire » entre la société arabe et islamisée des villes et le 

monde féodal du pays siba. Lyautey se refuse à envisager la ligne directrice de sa politique marocaine 

131 Accords d’Aix les Bains de 1956. 

132 Alors qu’initialement, le gouvernement avait tablé sur une pacification assez rapide. 

133 Le grand Vizir de la période du Protectorat est Son Excellence Si el Hadj Mohamed el Mokri, personnalité incontournable 

qui décède plus que centenaire en 1957 après être demeuré en fonction jusqu’en 1955. 

134 Parti de l’indépendance. 

135 Général Spillmann, op. cit., p. 156 et suivantes. 

60

selon ce stéréotype, même s’il ne méconnaît pas sa part de vérité. Mais, il sait également que l’instabilité 

des tribus s’explique par des causes et des critères bien plus insaisissables, et surtout, il lui paraît 

dangereux d’appuyer son action sur une remise en cause même partielle de l’autorité du Sultan, ce qui 

lui paraît une faute grave sur l’instant et une option dangereuse pour l’avenir. A contrario, il veut placer 

son action sous le signe de l’unité de l’empire chérifien. C’est la raison pour laquelle il s’oppose à 

plusieurs reprises à la tentation éprouvée par beaucoup de créer un « Berbéristan » 136 . Même s’il est 

conscient qu’il existe une relative spécificité de la civilisation berbère, Lyautey refuse d’envisager 

un Maroc autrement qu’unitaire. Quelles que soient les origines du pays siba, son but est de le rallier 

progressivement au pays makhzen. 

Face à ce dilemme, Lyautey fait le choix du pragmatisme : plutôt que de détruire le Makhzen, que certains 

considèrent corrompu, il va lui conserver sa forme traditionnelle, ce qui préserve l’autorité du Sultan. 

Cependant, il va progressivement marginaliser, pour un temps, le grand Vizir, Si Mokri en mettant en 

avant Si Mohamed Guebbas, un grand notable fassi 137 , doté d’une réelle expérience administrative. Il 

constitue de nouvelles directions au sein du Makhzen qui, initialement parallèles aux organes traditionnels 

vont peu à peu se substituer à eux. C’est ainsi qu’à la veille de la Grande Guerre, en moins de deux ans, 

le Makhzen a complètement changé de contenu, mais sans toutefois changer aucunement d’apparence, 

fruit de la volonté de Lyautey de préserver le cadre de l’exercice de l’autorité chérifienne. 

Ce faisant Lyautey encourt la critique – qui n’a pas manqué – de s’abriter derrière la fiction de l’autorité 

du Sultan à travers celle du Protectorat pour gouverner seul le Maroc ; dans cette hypothèse, la politique 

indigène n’est plus que l’habillage d’une colonisation plus ou moins classique 138 . En fait, même sans 

verser dans l’hagiographie qui entoure à bien des égards l’action de Lyautey, il semble bien que sa 

sincérité puisse difficilement être mise en cause. Lyautey entend bien gouverner le Maroc, non en se 

masquant derrière l’alibi d’un pouvoir chérifien fictif, mais en utilisant dans toute sa plénitude le principe 

d’unité que représente le Sultan, dans sa double dimension, politique et religieuse. En fait, comme le 

fait justement remarquer avec beaucoup de justesse Rivet : 

« D’une part, il y a bien « organisation d’un makhzen chérifien réformé », comme le stipulait 

l’article premier du traité de Fès. De l’autre, il y a les services résidentiels, qui ont latitude 

d’actionner les « baniqa » (bureaux) du makhzen, mais indirectement, par le relais du secrétariat 

général du gouvernement chérifien érigé en plaque tournante du dispositif échafaudé par Lyautey 

pour contrôler les organes centraux du gouvernement chérifien » 139 . 

2.2 – La création du corps des Contrôleurs civils 


Très rapidement, Lyautey cherche à s’entourer de collaborateurs civils, rompus à l’administration 

générale auxquels, outre les qualités d’intelligence et d’innovation, il demande un constant effort d’adaptation 

aux réalités et contingences locales et à leurs évolutions. Toujours opposé à l’esprit de système, 

farouche ennemi de tout formalisme, Lyautey, à l’image de Gallieni, voue aux gémonies le conservatisme 

des « bureaux » ainsi que la pesanteur et la routine de l’institution militaire. Il s’entoure d’une pléiade 

136 Arnaud Teyssier, op. cit., p. 276. 

137 Originaire de la ville de Fès. 

138 Voir pour cette thèse Daniel Rivet. Le Maroc de Lyautey à Mohamed V. Paris. L’Harmattan, 1983. Dans son ouvrage, l’auteur 

parle de « l’instauration d’un État néo-chérifien ». 

139 Rivet, op. cit., p. 123 . 

61


de hauts fonctionnaires qui feront carrière au Maroc : Paul Tirard, maître de requêtes au Conseil d’État, 

nommé Secrétaire général du Protectorat et qui deviendra ainsi le maître d’œuvre de toute l’organisation 

administrative du Maroc ; il est secondé par Guillaume de Tarde, Guillaume de Sorbier, François Piétri, 

financier de grande envergure, tous technocrates talentueux et entièrement dévoués à leur tâche et à la 

personne de Lyautey. 

Pour disposer de relais et doter cette administration de l’armature qui lui est nécessaire, Lyautey, en 

s’inspirant du Civil Service des colonies britanniques va créer le corps des contrôleurs civils. Le but est 

de recruter des administrateurs à compétence générale, capables d’encadrer et de diriger. Le rapport du 

premier concours en 1913 stipule : 

« Le but recherché est d’appeler aux fonctions créées, non pas les candidats qui font preuve 

d’une instruction livresque spécialisée ou de connaissances professionnelles limités à la pratique 

de fonctions subalternes, mais des hommes justifiant d’une instruction générale étendue, aptes 

par là-même à exercer, après avoir pris contact pendant le stage probatoire avec le milieu et les 

organisations marocaines, des fonctions de commandement » 140 . 

Les détracteurs de Lyautey ont parfois entretenu une confusion entre le rôle des contrôleurs civils et 

celui confié aux officiers des Affaires indigènes, au prétexte que les deux corps étaient en charge de 

l’administration. En fait, leur rôle est bien différent : les officiers des Affaires Indigènes (A.I.) ou les 

commandants de cercle administrent les tribus parfois au contact des zones dissidentes et sont totalement 

immergés au sein des populations dans des zones où l’administration chérifienne repose sur les épaules 

des caïds ou des cadis ; alors que les contrôleurs civils occupent les postes d’administration générale, 

généralement en ville, où leur rôle consiste – conformément à leur appellation – à contrôler les fonctionnaires 

marocains. En outre, les officiers des A.I. ont une fonction de renseignement à laquelle les contrôleurs 

civils sont parfaitement étrangers. C’est pourquoi, leur subordination est différenciée : tandis que 

les officiers des A.I. sont subordonnés aux Commandants de région, les contrôleurs civils dépendent 

directement du Secrétariat général de la Résidence. 

Disposant ainsi de l’outil qui lui manquait, Lyautey fonde l’administration du Maroc sur les principes 

suivants : le Makhzen traditionnel demeure en charge de tout ce qui touche à l’organisation de la société 

marocaine ; le Secrétariat général du gouvernement chérifien, c’est-à-dire les services centraux de la 

Résidence, le contrôle et gère en direct les questions économiques et fiscales ainsi que les affaires 

militaires 141 ; le Résident général a en charge propre, la guerre et la diplomatie, conformément aux 

dispositions du traité de Fès. Ce faisant, la puissance protectrice conserve entre ses mains l’essentiel des 

prérogatives régaliennes de l’État. 

Les textes préparés par le Secrétariat général concernant les indigènes sont élaborés en liaison avec les 

services du Grand vizir, ce dernier, ainsi que le Sultan devant donner leur approbation finale, sous la 

forme d’un dahir. Dans la pratique, ils signent les textes que Lyautey présente 142 . Tout le système repose 

140 Teyssier, op. cit., p. 282. 

141 En matière militaire, le Sultan conserve l’autorité sur les Goums, supplétifs marocains et non pas unité régulière française : 

tout engagement de ces unités hors du Maroc demeure subordonné à la promulgation d’un dahir par le Sultan. Ce sera le cas 

au cours de la Seconde Guerre mondiale, mais également pour la participation des Tabors à la guerre d’Indochine entre 1949 

et 1951. 

142 Il est symptomatique de constater qu’en 1951, c’est-à-dire bien plus tard et dans un tout autre contexte, lorsque le sultan 

Mohamed Youssef contestera le maintien du traité de Protectorat qu’il estimait dépassé, il manifestera son opposition par la 

« grève du sceau », c’est-à-dire le refus de signer les projets de dahirs qui lui étaient soumis… ce qui était son droit le plus 

strict et juridiquement inattaquable ! 

62

sur l’adhésion des élites marocaines (très peu nombreuses quantitativement) et de la colonie française 

du Maroc sur laquelle veille Lyautey pour qu’elle ne se considère pas, comme en Algérie, sur une terre 

conquise. 

Enfin, alors que, traditionnellement, le Sultan n’a pas de capitale fixe et est tenu de se déplacer sans 

cesse entre ses différentes capitales (Rabat, Marrakech, Fès) afin d’y manifester autorité et prestige, 

Lyautey opte pour une installation permanente et stable des services centraux de la Résidence à Rabat, 

alors que beaucoup lui auraient préféré Fès. Il s’en explique le 14 juillet 1913 : 

« Il n’est jamais venu à la pensée de personne de décapiter politiquement aucune des villes 

impériales du Maroc, résidences successives des Sultans qui continueront, dans l’avenir comme 

par le passé, à séjourner dans chacune d’elles maintenant ainsi l’équilibre entre les différentes 

régions de cet Empire si composite, si différent, pour longtemps encore, de nos États centralisés 

européens. Il s’agit d’une chose beaucoup plus simple : la fixation du siège des services administratifs 

qui ne sauraient être nomades et qui ne peuvent, de toute évidence, être placés ailleurs 

qu’à la côte, au sommet des axes commerciaux du Maroc à proximité des grosses agglomérations 

européennes, des intérêts économiques prépondérants » 143 . 

La commission des Affaires étrangères sera lente à débloquer les crédits indispensables à l’édification 

de la future Résidence, sur les hauts de Rabat, ne jugeant pas toujours fondées les engagements de 

dépenses proposés par le Résident général. En outre, l’établissement de Rabat comme capitale répond à 

un autre souci de Lyautey : celui du développement de la façade maritime atlantique marocaine (Agadir, 

Mogador, Casablanca, Rabat, Port Lyautey), gage de l’ouverture du Maroc : bien qu’il ne l’ait jamais 

exprimé de façon formelle, il semble bien que pour le Résident général, le « Maroc utile » serait 

davantage tourné vers l’ouest que vers l’Algérie. 

2.3 – Le lancement de la pacification militaire 


La France étant déjà implantée militairement sur la façade atlantique et dans l’est du pays, aux confins 

avec l’Oranie, dès son arrivée, Lyautey prend le parti de ne s’intéresser qu’au « Maroc utile » : la façade 

maritime et son hinterland jusqu’à une ligne, Bou Denib, Ouarzazate, Agadir, la dorsale reliant cette 

zone avec l’est du pays par Meknès, Fès et Taza et la région centrale du pays, notamment les vallées. 

D’entrée de jeu, Lyautey fait une impasse sur le sud du pays et l’Anti Atlas. Quant aux hauteurs du 

Moyen Atlas, elles demeureront aux mains des tribus insoumises jusqu’au début des années 30. La façade 

méditerranéenne rifaine, quant à elle, a été attribuée à l’Espagne après Algesiras. Lorsque Lyautey fait 

référence à ce « Maroc utile », il s’agit grosso modo, du Maroc tenu en main par Moulay Hassan à la fin 

du XIX e , moins le pays du Sous. 

Il a été évoqué, dans le chapitre précédent, l’action du corps expéditionnaire français au Maroc et 

notamment son rôle dans la libération du Sultan, assiégé en mai 1911 dans Fès par des tribus révoltées 144 . 

La signature du traité de Fès, le passage du Makhzen sous le contrôle d’une tierce puissance et à un 

degré moindre, la déposition du sultan Moulay Hafid vont avoir comme conséquence un redoublement 

de la violence dans l’ensemble du pays. 

143 Teyssier, op. cit., p. 284. 

144 C’est l’envoi du corps expéditionnaire français jusqu’à Fès qui fournira à l’Allemagne le prétexte pour faire pression sur 

l’Entente cordiale par une « gesticulation » navale en faisant mouiller un croiseur, le Panther, au large d’Agadir, d’où la 

crise du même nom. 

63


A Fès, les unités marocaines encadrées par des Français se mutinent, assassinent leurs cadres et rejoignent 

les tribus entrées en révolte sous la direction de El Hiba et El Hajjani. A l’intérieur de la ville, le général 

Moinier, commandant le corps expéditionnaire français, est assiégé. C’est confronté à cette situation 

troublée, que Lyautey débarque au Maroc. Lyautey entre à Fès le 16 mai, et quelques jours plus tard, 

El Hajjani est écrasé par Gouraud. El Hiba 145 s’échappe et va soulever les tribus du sud, dans la région 

de Marrakech. Lyautey charge Mangin, alors colonel, de sa soumission, mais il doit contenir, sur le 

terrain des opérations, l’impétuosité de son subordonné qui ne privilégie pas assez, au goût de Lyautey, 

l’action politique 146 ; il note : 

« Mangin tire sur sa laisse comme un chien qui flaire le gibier, mais je ne le lâcherai qu’après 

achèvement de la préparation politique aussi importante que la préparation militaire, lettres du 

Sultan, aux grands chefs religieux du Sud, dissociation des tribus, intelligence avec l’entourage 

d’El Hiba, etc. » 147 . 

Le colonel Mangin devant sa tente 

lors des opérations contre El Hiba, décembre 1912. 

Pour planifier cette action décisive qui lui ouvrait tout le Sud, Lyautey a du s’assurer sinon du concours, 

du moins de la neutralité bienveillante des chefs des grandes tribus qui contrôlaient les cols de l’Atlas, 

Mtouggi, Goundafi et surtout Thami el Glaoui qui, dès la victoire de Mangin, sera nommé pacha de 

Marrakech. La victoire face à El Hiba ouvre ainsi au Protectorat toute la région de Marrakech et l’accès 

aux cols de l’Atlas. Ses moyens écrasés, El Hiba rejoint ses terres du Sud, dans la région de Tiznit, d’où, 

soutenu par ces moyens financiers allemands, il continuera à entretenir une agitation dans le Sud, 

notamment au cours de la Grande Guerre 148 . 

145 El Hiba était manipulé par l’Allemagne selon Saint-Aulaire, op. cit., p. 265. 

146 A la décharge de Mangin, que Lyautey n’appréciait guère, il faut reconnaitre que le mérite d’être rapidement venu à bout de 

l’insoumission d’El Hiba en septembre 1912 lui revient ; ce dernier disposait de 10 000 hommes et de quatre canons lourds 

allemands Krupp, ce qui a nécessité une véritable opération de la part de Mangin, commandant l’équivalent d’une brigade 

de l’ordre de 5 000 hommes (6 bataillons, deux escadrons, 2 goums et 3 batteries). 

147 Saint-Aulaire, op. cit., p. 265. 

148 Voir plus loin, les opérations dans le Tafilalet en 1918. 

64 

Album du capitaine Durosoy.

Structurellement, sur le plan strictement marocain, Lyautey demeure fidèle, comme au Tonkin et à 

Madagascar, à sa conception de la « tache d’huile ». Il veut consolider progressivement les acquis en 

matière de pacification des tribus ralliées, en les mettant à l’abri de l’influence et des razzias des 

insoumis par une ligne de postes protecteurs. Ceux-ci, à la limite des zones soumises et insoumises, 

jouent un rôle capital. Ils doivent à la fois assurer la sécurité des tribus ralliées et ceinturer la zone 

dissidente, tout en favorisant la recherche du renseignement pour une action future de pacification. 

Tout repose sur l’action intelligente des commandants de postes, jeunes officiers, disposant d’une large 

autonomie dans le cadre de « cercles », résurgence administrative de ceux que Gallieni avait mis en 

place à Madagascar. 

Conjoncturellement, devant l’aggravation de la situation internationale, Lyautey pressent que l’effort 

militaire français au Maroc risque de passer au second plan en cas de guerre européenne et que les 

effectifs importants qui lui sont consentis et dont il dispose alors sont susceptibles, à court terme, de lui 

être soustraits. L’annonce de la mobilisation et de la guerre en août 1914 représente néanmoins pour 

lui un véritable « coup de massue ». 

C’est dans cette double approche que Lyautey réorganise le commandement et met en place les bases de 

l’organisation de la pacification. 

En auto-mitrailleuse à Souk el Arba des Rehamna, 5 septembre 1912. 

Lors d’une inspection, le général Lyautey, résident général, 

et le général Franchet d’Espèrey, commandant les troupes d’occupation. 


Pour conserver la haute main sur les opérations, Lyautey, dès avril 1913, demande la suppression de 

l’échelon hiérarchique que constitue le corps expéditionnaire, ce qui lui est accordé et qui lui permet 

ainsi de concentrer entre ses mains la plénitude du commandement. 

En février 1913, il fixe des directives très précises à Franchet d’Espèrey par lesquelles il réitère toute 

l’importance qu’il attache à l’interaction entre action politique et militaire : 

65 

Photo communiquée par l’Illustration.


« Aucune ouverture d’action nouvelle dans l’immédiat – sauf, le cas échéant, l’ouverture de la 

liaison avec le Maroc oriental – avant d’avoir affermi les positions déjà occupées. Les commandants 

de région et les services de renseignement dont ils disposent doivent avoir une vue cohérente 

de la situation politique et militaire – dont les données sont inséparables – et une connaissance 

approfondie du milieu indigène et de ses « groupements naturels » 149 . 

Pour mener à bien sa politique et être assuré qu’aucune déviance ne viendra trahir au plan local ses 

intentions et qu’une égale identité de vues irrigue toute la chaîne de commandement, Lyautey 

se montre centralisateur. Mais, à cet égard, il prend l’exact contre-pied de Gallieni à Madagascar. 

Alors que ce dernier avait établi comme principe la subordination de l’appareil administratif au 

commandement militaire, Lyautey pratique délibérément l’inverse : il subordonne l’action des 

Commandants de région aux objectifs administratifs et économiques définis par les services centraux 

de la Résidence 150 . Les directives qu’il donne, dès 1913 à ses commandants de région sont sans 

équivoque à cet égard : 

« Les organismes centraux du protectorat sont désormais constitués, rien ne peut donc se faire 

sans leur attache, qu’il s’agisse de travaux publics, de mesures fiscales, d’organisations administratives, 

d’écoles, d’assistance médicale, de colonisation. Il appartient aux Commandants de 

région d’établir un contact personnel et constant avec les directeurs et les chefs de services qui 

de leur côté ont pour instruction de faciliter par tous les moyens de contact, de se dégager de 

tout formalisme et de faire aboutir les solutions dans les plus brefs délais. […] Sous la réserve 

de la subordination à cette direction d’ensemble, les initiatives locales ne sauraient être trop 

encouragées dans un pays où il y a tant à organiser et où, sur tant de points, on en est encore à 

la période d’expérimentation » 151 . 

C’est ainsi que Lyautey met en place une structure administrative très hiérarchisée : au sommet, les 

Services de la Résidence dont la direction de l’Intérieur constitue la clé de voute, en liaison étroite 

avec le Makhzen (toujours le souci de Lyautey d’éviter toute forme d’administration directe), et 

subordonnés, les commandants de région, entretenant les mêmes liens étroits avec les pachas et 

caïds (Lyautey conservant la structure traditionnelle de l’empire chérifien), et disposant des commandants 

de cercle, dernière entité administrative locale, armée par le personnel militaire des Affaires 

Indigènes. 

Au début de 1914, Lyautey monte une opération d’envergure en pays Zaïan, pour soumettre les tribus 

de la région de Taza et surtout réaliser la jonction des « deux Maroc » le Maroc de la façade atlantique 

avec le Maroc oriental. Bien que le ministère de la Guerre s’y montre opposé – les élections législatives 

doivent avoir lieu au même moment dans l’hexagone – Lyautey passe outre, reproduisant ainsi l’indépendance 

dont il a fait preuve lorsqu’il agissait de sa propre initiative, sur les « Confins » depuis 

Aïn Sefra 152 . Au mois de mai les deux colonnes – Gouraud et Baumgarten – opèrent leur jonction, 


150 C’est sans doute l’un des aspects qui le distingue le plus de Gallieni. Si Lyautey est l’inspirateur de sa politique, elle est 

mise en œuvre et il y est conforté par l’équipe de jeunes technocrates qui l’entoure, Guillaume de Tarde par exemple, pour 

ne citer que lui. 


152 Lorsqu’il commandait la subdivision d’Aïn Sefra, Lyautey avait lancé ses premières colonnes vers le Maroc oriental, en 

dépit des ordres contraires de l’autorité politique. 

66


savamment mise en scène par Lyautey qui occupe alors Taza. Il poursuit et confie la soumission 

des tribus Zaïans à un de ses meilleurs disciples, le général Henrys 153 . Dans la mesure où il réussit, 

Lyautey sait qu’il ne devrait pas être désavoué par le gouvernement 154 . 

Jonction des troupes du Maroc et de l’Algérie 

à Meknassa Tahtania le 17 mai 1914. 

Le général Lyautey entre les généraux Gouraud et Baumgarten. 

En 1914, s’agissant du plan de mobilisation, l’état-major de l’armée a prévu la mise sur pied d’une division 

marocaine et le renvoi en métropole de toutes les unités métropolitaines. C’est ce qui est joué à compter 

du 1 er août. Perdant la majorité de ses moyens, Lyautey est autorisé à « rétracter » son dispositif sur les 

grands ports de la façade atlantique tout en tenant la ligne Khénifra, Meknès, Fès, Oujda et en abandonnant 

153 Il rejoint la métropole pendant la Grande Guerre et commande l’armée française d’Orient lors de l’offensive victorieuse de 

Franchet d’Espèrey. 

154 C’est pourquoi il se montrera fort inquiet sur l’avenir de sa situation marocaine personnelle au printemps 1918 lorsqu’il 

échoue dans une vaste opération, mal conçue, débouchant de la région de Marrakech et visant l’assainissement des confins 

algéro-marocains et du Tafilalet. Mais compte tenu de la situation sur le théâtre français au même moment, Clémenceau 

ayant alors d’autres soucis, ce grave échec, marqué par de lourdes pertes – un des fils du Glaoui est tué – passe pratiquement 

inaperçu, au grand soulagement du Résident général qui n’en parlera plus jamais. Voir Paul Dury, Un échec occulté de 

Lyautey, l’affaire du Tafilalet, Paris, L’Harmattan, 2008. 

67 

Photo L. Sabatier, communiquée par l’Illustration.


l’hinterland. Le Résident général refuse cette éventualité. Il envoie bien sur le théâtre métropolitain 

l’ensemble des unités qui lui sont demandées, mais il n’abandonne aucune de ses emprises ; selon ses 

propres termes, « il a vidé la carapace, tout en conservant celle-ci ». 

En novembre, c’est le drame : poursuivant le chef rebelle Moa ou Hallou es Zaïani, une colonne commandée 

par le colonel Laverdure se fait surprendre à El Herri à 13 kilomètres au sud de Khénifra : le bilan 

est catastrophique : 33 officiers 580 sous-officiers et soldats perdus, 8 canons et 10 mitrailleuses sont 

ramassés par les insoumis. Il s’agit du revers le plus grave subi « aux colonies » jusqu’alors. Les fruits 

d’une patiente action politique sont compromis ; La garnison de Khénifra est sur le point de tomber. 

Même si la cause immédiate du désastre réside dans une mauvaise estimation de la situation par le 

commandement local, Lyautey a eu beaucoup de « chance » que les opinions publiques et parlementaires 

métropolitaines soient alors concentrées sur la guerre : en d’autres temps, Jules Ferry était tombé pour 

beaucoup moins au sujet de « l’affaire de Lang Son ». Une riposte immédiate du général Henrys rétablit 

localement la situation sur le plan militaire, mais la garnison de Khénifra demeurera quatre ans bloquée 

derrière ses murs, péniblement ravitaillée deux fois par an par le groupe mobile de Tadla 155 . Ce « pépin » 

d’El Herri va avoir comme conséquence de geler pratiquement les opérations importantes jusqu’en 1916. 

Le général Lyautey crée un commandement général du Nord (regroupant les régions de Fès et Meknès 

ainsi que le territoire de Taza), confié au général Henrys 156 dont le rôle consiste à contenir une éventuelle 

« poussée » des tribus berbères insoumises du Moyen Atlas. 

A compter de 1916, l’action de Lyautey vise à contenir l’action de la « grande dissidence » berbère du 

Moyen Atlas tout en mettant à profit toute opportunité pour la scinder en îlots séparés les uns des autres. 

Compte tenu de la faiblesse des moyens dont Lyautey dispose, il ne s’agit plus de vastes opérations 

comme celle qui a conduit à la jonction des « deux Maroc » au printemps 1914, mais des opérations de 

détail, mettant en jeu des « groupes mobiles » qui agissent généralement par convergence sur la zone à 

soumettre : en juin 1917, c’est la jonction des groupes mobiles de Meknès et de Bou Denib afin de 

maintenir ouvert l’axe Meknès Bou Denib et de contrôler la haute Moulouya. En 1918, ce sera la jonction 

du même groupe mobile de Bou Denib qui se portera à la rencontre des partisans du Glaoui, débouchant 

des vallées du Dadès et de Todra après qu’une première opération eut tourné court 157 . 

Que sont ces groupes mobiles ? Mis sur pied de façon empirique, leur constitution est une réponse à la 

grave crise des effectifs que connaissent les troupes du Maroc. Il ne peut plus être question de maintenir 

une articulation traditionnelle des grandes unités. Par ailleurs, la décision prise de déployer ces moyens 

sur quelques points fixes importants (Meknès, Fès, Taza, Bou Denib, Kasbah Tadla par exemple) 

accentue l’émiettement de ces faibles moyens. Aussi, le général Henrys a-t-il l’idée d’articuler les moyens 

de son Commandement du Nord en unités légères articulées autour de deux ou trois bataillons d’infanterie, 

deux escadrons montés, quelques mortiers à défaut de canons ; ce sont les groupes mobiles, 

commandés par des lieutenants-colonels ou des colonels. Tous les « grands Marocains » auront été, à 

une époque ou à une autre, commandants de groupes mobiles 158 . 

155 Sur les aspects militaires du désastre d’El Herri, se reporter à Les opérations militaires au Maroc Imprimerie nationale, 

Paris, 1931, p. 75. 

156 Jusqu’à son rappel sur le front de France début 1916. A cette occasion, Lyautey prend en main directement la conduite des 

opérations. 

157 Soutenu par l’Allemagne qui a tenté sans succès, fin 1916, un débarquement d’armement depuis un sous marin à l’embouchure 

du Draa, El Hibba relance l’agitation, notamment dans le Sous (Sud Ouest de Marrakech et dans le Tafilalet). Faute 

de moyens disponibles suffisants, le Résident général s’appuiera avec succès sur les partisans des grands caïds du Sud, le 

Glaoui, son frère Madani Glaoui (l’ancien grand vizir de Moulay Hafid), Goundafi et M’Toungui. Au-delà de l’Atlas, El 

Hibba est surveillé par les pachas de Taroudant et de Tiznit. Pour ces opérations se reporter à Les opérations militaires au 

Maroc, op. cit., p. 86 et suivantes. 

158 Qu’il s’agisse de Freydenberg, Huré, Corap, Catroux et Giraud plus tard. 

68

2.4 – Lyautey bâtisseur. La naissance du Maroc moderne 

par les infrastructures urbaines 

Mais Lyautey n’est pas seulement un grand administrateur et un chef militaire, il est également un grand 

bâtisseur et le Maroc moderne lui doit beaucoup en termes d’urbanisme. 

Deux grandes idées forces ont guidé l’action de Lyautey en la matière : d’une part, ne pas porter atteinte 

à l’existant, les quartiers traditionnels qui doivent être conservés, d’autre part, séparer ces quartiers des 

réalisations modernes « à l’européenne ». C’est ainsi que dans toutes les grandes villes marocaines, à 

l’exception de Fès, coexistent deux urbanismes, la médina traditionnelle et la ville moderne européenne. 

Cette situation voulue par Lyautey, nullement signe d’un esprit ségrégationniste, correspond simplement 

chez lui à l’idée que dans l’exercice des fonctions de pouvoir et de représentation, les deux communautés, 

marocaine et française doivent demeurer séparées. S’agissant du respect des médinas, il précise : 

« La ville arabe, le quartier juif, je n’y touche pas, je nettoie, embellis, fournis de l’eau, l’électricité 

et j’évacue les eaux usées, c’est tout… Mais, en face, dans le bled, je bâtis une autre 

ville 159 ». 

Pour mener à bien ce programme, le Résident général a su attirer au Maroc de jeunes architectes 

disponibles et talentueux disponibles pour faire du neuf. Henri Prost est le chef de file de cette équipe 

d’avant-garde. C’est lui qui convaincra Lyautey de lancer le chantier monumental de Casablanca en 

créant une ville pratiquement de toutes pièces autour d’un port en eau profonde. C’est à lui également 

que revient la conception du plan du Rabat moderne ; son équipe aboutit à une réussite qui s’imprime 

encore aujourd’hui dans le paysage du centre ville : le palais et le débouché de l’avenue dar el Makhzen 

taillée au centre de la ville moderne en bas d’une sorte d’amphithéâtre au sommet duquel se trouve la 

Résidence. 

Les consignes que Lyautey donne en matière d’urbanisme sont de plusieurs ordres : 


– opérer systématiquement une séparation tranchante entre la médina et la ville européenne en 

les dissociant complètement ; 

– revitaliser en profondeur la vieille ville pour éviter le risque de « momification » des médinas ; 

– expérimenter des villes nouvelles d’avant-garde dont Casablanca sera l’archétype, mais 

également Kénitra. 

Lyautey a fixé son choix sur Rabat pour capitale, au détriment de Fès, car s’il ne voulait pas toucher à 

cette ville, admirable mais étranglée entre des massifs montagneux, avec un réseau inextricable de ruelles 

aux fortes odeurs dues au grand nombre de tanneurs qui y officient, il voulait surtout marquer l’ouverture 

du Maroc sur le grand large de l’océan par l’installation de sa capitale sur la façade maritime. Pour 

Rabat, Lyautey veut une conception vaste, aérée et moderne à base de larges avenues et rues spacieuses 

qui préserve « un des joyaux artistiques et pittoresques du Maroc, et il est essentiel de lui conserver son 

caractère dans l’intérêt même de son avenir économique » 160 . 


160 Directive de Lyautey cité par Teyssier, op. cit., p. 289. 

69


Lyautey prescrit de veiller au cadre de vie, à la préservation des jardins et des plantations. 

A Marrakech, il fait lancer la construction d’une ville européenne qui jouxte la vieille ville mais ne la 

défigure en rien. La défiguration de la palmeraie n’interviendra que beaucoup plus tard après son 

limogeage. 

Mais, outre le Rabat moderne, la grande œuvre de Lyautey demeure Casablanca. Du petit port de pêche 

d’Anfa, il pressent, poussé par Prost, qu’il peut en faire le poumon économique du pays. La construction 

du port, directement confiée à Prost, avec sa jetée de plus de 1 000 mètres 161 constitue la phase initiale 

d’un projet d’urbanisme qui se traduit par la réalisation d’une ville de 500 000 habitants. Durant toutes 

les années que Lyautey passe à la Résidence, la ville ne sera qu’un immense chantier. 

Plus au nord, à l’embouchure de Sebou, il crée la ville de Kénitra à laquelle il sera donné le nom de Port 

Lyautey, avant de retrouver son appellation d’origine. 

Afin que ses idées relatives à la préservation de l’architecture marocaine soient suivies d’effet, Lyautey 

instaure à la Résidence un « Service des Beaux-Arts, Antiquités et Monuments historiques » dont il 

confie la direction à Tranchant de Lunel. Tout projet de percement de muraille ou d’agrandissement de 

rue doit lui être soumis, ainsi que, plus généralement, « tout ce qui peut modifier le caractère des villes 

indigènes ». Durant toute la durée de son proconsulat marocain, il ne cessera de faire une chasse effrénée, 

à ce qu’il dénomme des « horreurs » ou des « incongruités ». Son entourage dira plus tard qu’« il exerce 

sur le Maroc une dictature esthétique aiguisée par un regard auquel rien n’échappe au cours de 

trépidantes tournées d’inspection » 162 . 

En ce domaine également, Lyautey donne l’impulsion, veille personnellement au bon respect de ses 

directives, mais délègue la conduite des affaires à un jeune technocrate placé à la tête d’une direction de 

la Résidence. 

2.5 – L’attitude de Lyautey vis-à-vis des colons français 

Il convient enfin de s’interroger sur la façon dont Lyautey envisageait la colonisation du Maroc par ses 

concitoyens. Contrastée et ambivalente, elle a été, selon les auteurs et les époques, louée ou dénigrée. 

Deux constats initiaux permettent de restituer la question dans son contexte : le premier est la réaction 

de rejet total et viscéral que Lyautey a éprouvée vis-à-vis de l’attitude des Européens lors de son premier 

séjour en Algérie en 1882, comme lieutenant au 2 e Hussards. Il ne veut en aucun cas reproduire le même 

schéma au Maroc. Pour lui, il est tout à fait exclu de faire du Maroc une colonie de peuplement. Une 

lettre écrite en 1918 est révélatrice à cet égard 163 : 

« Autant je puis m’appuyer sérieusement sur les industriels et les commerçants, autant certains 

de mes colons agricoles ont des instincts de bête déchaînée. Ils n’attendent que mon départ pour 

algérianiser le Maroc, déposséder l’indigène ». 

161 Véritable défi face aux rouleaux d’un océan soumis à une très forte barre, elle sera portée ultérieurement à 1 800 mètres. 

162 Voir Durosoy Général. Avec Lyautey, homme de guerre, homme de paix. Paris. Nouvelles éditions latines, 1976. 

163 Lettre à Barrucand, le 19 août 1918. Cité par Bernard Lugan, Histoire du Maroc, Paris, Perrin, p. 250. 

70


Cette politique marquée par un degré certain d’« indigénophilie » est à rapprocher de celle de Jules Ferry 

qui critiquait la dépossession de l’indigène et du manque de considération que les colons affichaient à 

l’égard de la culture et des traditions locales. Par ailleurs, on oublie trop souvent qu’une proportion non 

négligeable des colons français en Algérie provient de l’exil des « Quarante huitards » après leur échec 

politique de 1848, ardents républicains et farouches laïcs qui, de par cette culture, ne portent aucun 

intérêt à la religion et à la culture musulmanes. C’est typiquement un monde et un milieu tout à fait 

étrangers à ceux de Lyautey, traditionnaliste et conservateur, aussi ne souhaite-t-il pas les voir « proliférer 

» au Maroc. A titre d’exemple, Lyautey fera de lui-même rétrocéder à leurs détenteurs légitimes 

plusieurs milliers d’hectares de terres du Gharb que certains s’étaient attribués sans vergogne. 

Le second facteur réside dans le fait que Lyautey sait pertinemment a contrario qu’il ne peut pas se 

passer de ses concitoyens, le pays ne pouvant pas être mis en valeur sans l’implication locale d’une forte 

colonie, notamment au plan financier. Lyautey va ainsi, au gré des circonstances, soit flatter cette colonisation, 

soit lui montrer une sourde hostilité en affichant sciemment son mépris à son égard. 

Toujours pragmatique, au cours de la guerre, Lyautey ne cesse de flatter les représentants de la colonie 

française dont il a besoin pour justifier que la métropole, alors en butte à d’autres problèmes, ne baisse 

la garde à l’égard du Maroc ! 

Pour concilier ces deux facteurs opposés sans tomber dans le syndrome du « petit blanc », la modernisation 

du pays passant par sa mise en valeur économique, Lyautey agit de la manière suivante : il ouvre 

immédiatement les portes de l’empire chérifien aux « grands colons » qui, grâce aux capitaux dont ils 

disposent, représentent une réelle capacité d’investissement pour le Maroc. Ce faisant, il ne se montre 

pas favorable à l’arrivée de « petits colons » et sera parfois très critiqué sur ce point. En fait, comme il 

l’a vu faire en Algérie, Lyautey ne veut pas que les postes subalternes, qu’il destine à court terme aux 

Marocains, se trouvent accaparés par des « petits blancs » comme il l’a vu faire en Algérie. Il en estime 

d’ailleurs le nombre à plusieurs dizaines de milliers. Après l’éviction du Résident général, cette politique 

est abandonnée au profit d’une forme plus classique de colonisation, et, ainsi que l’avait prévu Lyautey, 

la frustration des élites instruites ne tarde pas à se manifester, ce qui sera, ultérieurement après la Seconde 

Guerre mondiale, une des causes, parmi d’autres, de la montée en puissance de l’Istiqlal 164 . 

164 Parti de « l’indépendance ». 

71

3.1 – L’action militaire 

Chapitre III – La poursuite de la pacification après la grande guerre 

CHAPITRE III 

LA POURSUITE DE LA PACIFICATION 

APRèS LA GRANDE GUERRE 

Inachevée à son éviction du Maroc en 1925 165 , la grande œuvre de Lyautey demeure la pacification du 

pays et, à cet égard, les principes qu’il pose et qui perdureront après lui. Comme cela a été exposé dans 

le chapitre précédent, le principe de base repose sur l’application de la « tache d’huile », l’outil en étant 

l’action du service des Affaires Indigènes, à partir de « grands postes » qui rayonnent ou de chapelets 

de « petits postes » qui observent et renseignent, dans le cadre de « cercles », circonscription administrative 

de base, sous la responsabilité de l’officier des Affaires Indigènes, chef de cercle. 

le service des Affaires indigènes et le processus de pacification 

Ce service des Affaires Indigènes 166 , Lyautey l’a créé « à sa main », comme celui des Contrôleurs civils 

évoqué dans le chapitre précédent. Les officiers de ce service, souvent des officiers subalternes ayant 

acquis préalablement l’expérience du commandement d’unités marocaines (tirailleurs ou spahis), sont, 

au moins durant la période de Lyautey, formés sur le tas. La formalisation de cette formation par un 

stage d’un an – dénommé le « cours des A.I. » n’interviendra que plus tard. Les officiers volontaires 

pour servir aux A.I., doivent s’initier aux rudiments, non seulement le dialecte – arabe ou berbère – des 

tribus qu’ils seront amenés à contrôler, mais également à leurs traditions et à leurs règles de droit 

coutumier, de façon à être en mesure de soutenir les chefs de tribus dans l’exercice de leur autorité selon 

les usages anciens. Une autre facette de leur rôle réside dans la recherche du renseignement sur la zone 

dissidente voisine de leur cercle : ils laissent des membres de ces tribus insoumises venir se faire soigner 

ou se ravitailler, leur faisant ainsi toucher concrètement du doigt les avantages à tirer de la soumission 

au Sultan. Puis, avançant plus avant, l’officier des A.I. entretient des contacts discrets avec tel ou tel 

chef insoumis, la négociation portant le plus souvent sur les garanties à attendre de sa soumission visà-vis 

des autres chefs insoumis. Parfois, ce ralliement ne peut avoir lieu sans un combat, pour que les 

formes soient sauves : c’est le baroud d’honneur. Ce combat, plus ou moins bref et violent, met aux 

prises la tribu concernée avec un groupe mobile dont le chef, voire le commandant de région lorsqu’il 

s’agit d’une tribu importante, reçoit la soumission, l’aman. Mais, même si cette soumission était reçue 

par une autorité militaire française, elle est réalisée au nom du Sultan. La tribu rejoint ainsi le bled 

makhzen qui s’étend ainsi progressivement, petit à petit au détriment du bled siba. Ce cérémonial de 

« paix des braves 167 » achevé, les chefs traditionnels se voient, sauf cas exceptionnels, confirmés dans 

165 Notamment dans les zones montagneuses des Moyen et Haut Atlas et dans les confins algéro-marocains, ainsi que dans le 

grand Sud. Barrière transversale du Maroc, le Moyen Atlas avait été atteint sur ses pentes nord dès avant 1914, puis franchi 

trois ans plus tard au sud de Meknès en direction du lointain Tafilalet. 

166 Passé à la postérité, le terme « Affaires Indigènes » était peu employé par Lyautey qui utilisait celui de « Service de Renseignements 

» sous lequel il l’avait créé. Voir général Durosoy, Avec Lyautey, Paris, Nouvelles éditions latines, 1976, p. 11. 

167 Cette formule, imaginée et employée par le général de Gaulle en 1958 à l’égard des rebelles algériens, était loin d’être neutre 

et innocente car elle correspondait à une réalité culturellement connue d’eux et correspondant à leur culture. 

73


leurs attributions. Le groupe mobile qui a « baroudé » contre la tribu ne se replie qu’après avoir ouvert 

une piste, construit un pont, ouvert un dispensaire ou mis en place un médecin. Un poste est aussitôt 

construit et occupé, souvent d’ailleurs par des goumiers armés issus de la tribu hier encore insoumise. 

Le même processus recommence à partir de ce nouveau secteur pacifié et la tache d’huile, inexorablement, 

s’étend de tribu en tribu. C’est dans ce cadre que s’applique la phrase imagée de Lyautey, souvent 

reprise et dont l’origine remonte à Gallieni à Madagascar : 

« Tous les officiers savent s’emparer d’un village à l’aube ; moi, je veux des officiers qui sachent 

s’emparer d’un village à l’aube et y ouvrir le marché à midi ». 

Le général Beaufre qui a servi au Maroc comme jeune lieutenant de tirailleurs à l’époque de la guerre 

du Rif et y a été blessé, explique le processus de pacification : 

« Nos adversaires avaient aussi de l’estime pour nous. Ils combattaient pour l’honneur, mais ils 

savaient que nous représentions leur avenir. D’ailleurs, si nous avions la force, c’est qu’Allah 

était avec nous. Les combats terminés, ils se ralliaient à nous sans réticence, curieux de cette 

civilisation nouvelle qui les pénétrait. Administrés alors par nos officiers des Affaires Indigènes, 

dont Lyautey avait su faire un corps d’élite, ils ne tardaient pas à ressentir les bienfaits de notre 

action : la justice enfin exacte, la paix entre tribus, des routes, des marchés, de l’argent, des 

médecins. D’année en année, selon la formule de Gallieni, la tache d’huile s’étendait inexorablement 

de tribu en tribu. Le « vent de l’Histoire » soufflait alors de l’Ouest » 168 . 

Dans cette citation, Beaufre pointe un aspect fondamental : à l’époque de Lyautey, avant la Grande 

Guerre et a fortiori après la victoire de 1918, la France représente la force victorieuse. La défaite de 

1940, bien que non ressentie directement constituera une première césure dans cette appréciation. 

Un tel processus demande beaucoup de patience et de temps. Sur ces bases, la pacification totale du 

Maroc, s’étale sur vingt deux ans, entre 1912 et 1934. Il exige également beaucoup de doigté et des 

personnels, notamment aux A.I., dont les officiers doivent être relativement stables dans leurs fonctions. 

Dans l’entre deux guerres, certains officiers subalternes ont fait une carrière marocaine pratiquement 

complète sans affectation métropolitaine 169 . 

les idées de manœuvre de lyautey 

Ces principes, édictés bien avant l’établissement du Protectorat ne sont pas remis en cause au fur et à mesure 

de l’avancée de la pacification 170 . La fin de la Grande Guerre est marquée par la relance de l’action militaire 

en vue d’achever au plus tôt la pacification du « Maroc utile », c’est-à-dire réduire la « tache de Taza », 

atteindre une frontière naturelle sur le Moyen Atlas et assurer une garde le long du front nord. Dans 

l’ensemble, ce résultat sera acquis en 1923. L’idée se fait jour dans les mois suivant la paix d’un plan général 

d’action visant à réaliser la pacification du Maroc en trois années afin de parvenir à la fin de 1923 à une 

« situation militaire stabilisée » qui permettra, avec des effectifs allégés de contrôler le « Maroc utile ». 

168 Général Beaufre, Mémoires. Le drame de 1940, Paris, Plon, 1965, p. 50. 

169 Comme le fils du général Weygand qui a rejoint son escadron au 1 er R.E.C. dans l’Atlas à Bou Denib à l’issue de son stage 

d’application à Saumur en 1925 et ensuite les A.I. jusqu’à fin 1938. Le lecteur peut se reporter à ses deux ouvrages de 

souvenirs Légionnaire et Goumier de l’Atlas, publiés chez Flammarion en 1951 et 1953. 

Par ailleurs, dans ses Mémoires, rappelant sa déception de ne pas se voir affecté au Maroc à sa sortie de l’École de Guerre, 

le général Beaufre rapporte cette réflexion : « Peut être le Maroc m’eût-il envoûté comme tant d’autres jusqu’à m’endormir 

dans ses tendres délices ! ». Beaufre, op. cit., p. 60. 

170 Dont la phase initiale, jusqu’à la fin de la Grande guerre a été exposée dans le chapitre précédent. 

74

Cependant les graves évènements de la zone espagnole contrarient de plus en plus les projets établis et 

se révèlent de nature à influer sur la planification établie. Lyautey aura ainsi à faire face au péril rifain 

grandissant et sa réduction servira de prétexte à sa chute. 

Confronté à l’impératif d’économiser des effectifs, réduits au strict minimum et revus à la baisse chaque 

année à partir de 1920, Lyautey établit dans ses directives 171 une distinction entre les fronts « passifs » 

et « actifs ». Les premiers sont définis comme ceux où le maintien du statu quo ne présente aucun 

inconvénient et n’exigent qu’un simple renforcement des moyens défensifs existants : il s’agit d’une 

part du front Nord qui court le long de la frontière espagnole et de l’Ouergha et d’autre part, du front 

Sud où des zones d’influence entières sont attribuées aux grands caïds, alliés fidèles de la France. Le 

front actif, quant à lui, est jalonné par les hauteurs du Moyen Atlas qui constitue les zones de « grande 

dissidence ». 

les directives pour la campagne de pacification de 1920 

Pour 1920, l’idée de manœuvre de Lyautey consiste à poursuivre l’isolement des deux îlots Beni 

Ouaraïn et Zaïan-Chleuhs, en élargissant le couloir Meknès-Bou Denib qui les isole l’un de l’autre. Ce 

programme se trouve rempli dans l’ensemble au cours de l’année, tandis que le front Nord, par le fruit 

des circonstances, devient actif. Par ailleurs, l’occupation d’Ouezzan, devenue nécessaire, est réalisée 

en octobre 1920. Le ralliement de cette cité revêtait un aspect symbolique car elle renfermait un des 

sanctuaires les plus vénérés au Maroc, le mausolée de Moulay Taïeb, fondateur de la ville, gardé par 

une sorte de clergé héréditaire, les chorfas, qui assurent que leur famille descend en ligne directe de 

l’une des filles du Prophète. Dans ce contexte particulier, toute action militaire mal conduite était 

susceptible de réveiller un fanatisme religieux difficilement contrôlable. Lyautey est bien conscient de 

ces enjeux. Il prescrit donc de commencer par de longs contacts discrets avec la population tout en 

menant des opérations contre les tribus montagnardes insoumises qui rançonnent pour leur propre 

compte la population d’Ouezzan. Lorsque Lyautey estime la situation assez « mûre », il lance le général 

Poeymirau à la tête de deux colonnes qui ne rencontrent que quelques résistances isolées et qui font 

leur entrée en ville le 2 octobre. Lyautey l’y rejoint le 7 et organise très rapidement la venue du Sultan, 

venu y accomplir ses dévotions au mausolée, ce que ses aïeux n’avaient pas pu faire depuis plusieurs 

générations ! Il recueille ainsi l’allégeance de toute la population, des chorfas et ce ralliement a un 

retentissement dans l’ensemble du Maroc, zone insoumise comprise 172 . 



Pour 1921, Lyautey va disposer d’un effectif moyen de 85 000 hommes, soit d’un total de 53 bataillons 

d’infanterie, alors que, pendant la guerre, en pleine période de crise, le corps d’occupation avait été 

réduit à une trentaine de bataillons pour contrôler l’ensemble du pays. Sur ces 53 bataillons, 32 peuvent 

en permanence être engagés dans des opérations actives 173 . 

Dans ses « Directives pour 1921 », en date du 31 décembre 1920 174 , le Commandent en chef fixe ses 

objectifs qui sont de trois ordres : 

171 Les opérations militaires au Maroc, op. cit., p. 93 et suivantes. 

172 Actes du colloque Lyautey tenu à l’École militaire dont le Casoar, n° 190 de juillet 2008 a publié les actes, p. 26. 

173 La zone de Taza dispose de 15 bataillons, Fès de 6, Meknès de 12, Bou Denib de 3,5, Tadla de 9, Marrakech de 6, Casablanca 

de 1 et Rabat d’un demi. Les opérations militaires au Maroc, op. cit., p. 96. 

174 Citées en intégralité dans Lyautey l’Africain, volume 4, Paris, Plon, p. 95-99. 

75


– au point de vue militaire, il recherche l’augmentation de la sécurité générale, en même temps 

que des économies d’effectifs ; 

– sur le plan politique, il veut faire porter son action sur des tribus déjà « travaillées » et dont 

l’organisation est parfaitement connue ; 

– dans le domaine économique enfin, l’intérêt pousse à s’intéresser aux régions riches présentant 

un intérêt dans les domaines agricole, industriel ou minier. 

A cet égard, les fronts Sud et Nord doivent demeurer passifs comme l’année précédente. Il écrit : 

« Nous ne voulons à aucun prix intervenir directement au sud du Grand Atlas et l’ouverture 

éventuelle au commerce d’Agadir ne doit nous entraîner dans aucun engrenage…Dans le 

territoire de Bou Denib, notre seul but est le maintien du statu quo à moindres frais.. 

En ce qui concerne le front Nord, il serait souhaitable que notre occupation d’Ouezzan ne nous 

occasionne aucun engrenage et que nous nous bornions à consolider nos positions sans être amenés 

à intervenir militairement chez les tribus au nord de l’Ouergha… Éventuellement, une action pourra 

être déclenchée chez les Beni Zeroual pour garantir les droits du protectorat sur cette tribu » 175 . 

En revanche, deux phases d’opérations sont à envisager sur les fronts actifs : de fin mars à fin juillet et 

de fin août à fin octobre pour : 

« effacer de la carte du Maroc les deux grandes taches dissidentes appelées communément bloc 

Beni Ouaraïn et bloc Zaïan ou du moins, n’en laisser que des traces faciles à faire disparaître » 176 . 

En fait, deux « imprévus » surgissent au cours de la campagne de 1921 et menacent de remettre en cause 

la planification élaborée par le Commandant en chef : le retour offensif de l’adversaire dans la région 

d’Ouezzan, envisagé, et surtout les graves évènements survenus dans le Rif espagnol où le contrecoup 

du succès d’Abd el Krim à Anoual, provoquant une déroute espagnole est à envisager. Au bilan, le front 

d’Ouezzan devient un « front actif ». En corollaire, un redéploiement des forces s’impose au profit de 

cette zone, de plus en plus sensible. 


Sans se laisser détourner de son programme général de pacification et compte tenu de la menace qui se 

profile au Nord depuis la zone espagnole, le Commandant en chef obtient l’accord du Gouvernement 

pour faire exercer en 1922 par des bataillons prélevés sur la division d’Oran, la surveillance complémentaire 

imposée par la situation. Il estime qu’il faut décharger la région de Taza de la surveillance de 

son front nord ainsi que de la protection de la voie ferrée d’Algérie afin qu’elle puisse se consacrer 

exclusivement à ses opérations dans le Moyen Atlas. Ces dernières sont primordiales dans l’esprit du 

commandant en chef : 

« Ce n’est que plus tard que l’on règlera la question du front nord en y arrêtant définitivement 

notre frontière, toujours fort imprécise » 177 . 

175 Les opérations militaires au Maroc, op. cit., p. 96. 



76

Le maréchal Lyautey confirme ses précédentes instructions et, dans l’application, estime que l’occupation 

du « Maroc utile » doit se limiter au Moyen Atlas dont il veut tenir le versant sud, celui qui regarde la 

haute Moulaya. Il fixe donc la constitution de deux solides verrous, l’un en amont d’Azerzou et l’autre 

en amont d’Ouaouizert. Ainsi, la crête sud du Moyen Atlas sera tenue, flanquée de deux bastions, l’un 

en haute Moulaya et l’autre sur l’Oued el Habid. Les opérations seront conduites en faisant converger 

des colonnes depuis, Marrakech (général Daugan), Meknès (général Poeymirau) et Taza (général Aubert). 

La progression de la pacification de ce dernier se verra retardée par une résistance farouche des tribus 

Marmoucha et Aït Youssi. 


Aussi, pour 1923, aux yeux du Commandant en chef, une opération prime les autres pour la campagne 

de 1923 : la réduction définitive de la « tache de Taza ». Certes, son attention demeure toujours attirée 

par la situation au nord de l’Ouergha, où les agissements d’Abd el Malek semblent trouver dans le Rif 

un appui sérieux. Une opération militaire y sera peut être nécessaire, et en tous cas, s’il est possible de 

l’éviter, une grande activité politique est nécessaire pour faire reconnaître aux tribus fortement travaillées 

leur allégeance au Sultan. Nonobstant cette menace, Lyautey estime toujours que la réduction de la 

« tache de Taza » doit demeurer l’objectif premier. 

Le Maroc dispose encore de 51 bataillons, mais le commandement envisage la remise progressive de 

12 bataillons, 4 escadrons, 12 batteries, ainsi que des éléments des services à disposition du ministre 

de la Guerre, à une époque où l’armée du Rhin est contrainte d’étendre son occupation à la Ruhr et 

qu’il faut prévoir l’obligation probable d’avoir à déployer des renforts importants sur un autre théâtre 

d’opérations où l’orage gronde, le Levant 178 . 

Fin 1923, le maréchal Lyautey estime que le programme de pacification a été atteint dans son ensemble 

et que les limites du « Maroc utile » étaient à peu près atteintes. C’est ce qu’il concrétise par l’arrêté du 

11 décembre 1923 qui établit une nouvelle organisation territoriale en diminuant le nombre des grands 

commandements. 

la situation en 1924 


Lorsqu’on examine les directives du commandant en chef relatives à la pacification – la conduite des 

opérations y ayant été à peu de choses près conforme – on est frappé de constater la constance de 

Lyautey : bien qu’il ait discerné très tôt la menace que pouvait faire peser au nord, l’insurrection rifaine 

en zone espagnole, il n’a pas dérogé à sa grande idée : achever en trois ans la pacification du « Maroc 

utile », tout en demeurant couvert face au nord par un dispositif de surveillance des tribus à hauteur 

de l’Ouergha et face au sud, en concédant de vastes pouvoirs aux grands caïds qui se portaient garants 

de l’ordre du Protectorat grâce à leurs mellahs 179 , ce qui allait faire de ceux-ci de véritables « seigneurs 

de guerre » dévoués à la puissance protectrice qui en était devenue en fait l’obligée 180 . En effet, au-delà 

178 Les opérations militaires au Maroc, op. cit., p. 99-100. 

179 Formations de partisans levés par les grands caïds du Sud. 

180 Les inconvénients d’une telle situation ne manqueront pas de se révéler au grand jour plus tard. En 1938, à la suite d’exactions 

financières de plus en plus flagrantes de la part de Si Thami el Glaoui, le capitaine Schoen établit un rapport fleuve magistral 

de 217 pages qui constitue un véritable réquisitoire contre les pratiques de mandarinat du pacha de Marrakech. Sa carrière 

marocaine sera stoppée net sur l’injonction du Glaoui. De même après 1945, le Glaoui s’opposera avec succès à la nomination 

du colonel Spillmann à la tête de la direction des Affaires chérifiennes… mais soutiendra celle du colonel Lecomte à la direction 

de l’Intérieur. Voir Rivet, op. cit., p. 310 et suivantes le chapitre justement dénommé : La tribu Glaoui de l’oued Seine. 

77


de l’Atlas, le Tafilalet, le Sekla, le Todra, et de Dadès, comme le Draa et le Sous échappent encore à 

l’action du Protectorat et restent le domaine des grands caïds. Leur influence y est combattue par des 

agitateurs, toujours nouveaux qu’il faut réduire les armes à la main. Partout où les grands caïds ne peuvent 

exercer directement leur influence, ils s’emploient à maintenir les divisions entre les tribus insoumises 

et assurent ainsi la sécurité de leur zone. Toutefois, certaines fractions de la population supportent difficilement 

un régime très différent de celui auquel sont soumises les « tribus makhzen », les grands caïds 

ayant pour habitude de « vivre sur la bête ». La même année, 1924, le général Daugan fait état de la 

jacquerie qui gronde dans tout le Haut Atlas occidental, du fait de l’arbitraire de l’administration caïdale 

de Si Thami el Glaoui, et signale : 

« Des délégations de gens se succèdent au bureau régional de Marrakech pour demander à se 

soumettre directement au « makhzen des Français » pour échapper à l’autorité du Glaoui » 181 . 

Lyautey en est très conscient et déplore cette situation, mais la faiblesse des effectifs dont il dispose lui 

interdit d’envisager un autre mode opératoire. 

Photo du 3 

Un poste du front nord, dit « Front de l’Ouergha », au moment de l’agression rifaine. 

Amxez au centre du pays Beni Zeroual. 

e R.A.O. 

Dans ses directives pour l’année 1924, Lyautey n’envisage plus comme les années précédentes un plan 

de campagne d’ensemble, mais détermine des actions de police qui s’imposent encore. Il y écrit : 

« …Ce qui domine d’ailleurs toute conception d’opérations en 1924, c’est que la réduction 

des effectifs, en ne laissant plus qu’une disponibilité de 8 à 9 bataillons 182 , ne nous permet plus 

d’envisager qu’une seule opération à la fois. C’est pourquoi, à la différence des années précédentes, 

181 Cité par Rivet, op. cit., p. 310. 

182 Les réserves à la disposition du Commandant en chef. 

78

où l’on pouvait opérer simultanément sur plusieurs théâtres, il est parfaitement superflu d’envisager 

d’avance telle ou telle opération, avant d’avoir liquidé complètement la première de celles qui 

s’imposent » 183 . 

La référence à la menace rifaine est très explicite. Il est donc cohérent que l’opération la plus urgente 

consiste en un déploiement effectif sur la rive nord de l’Ouergha, la menace rifaine se précisant à l’encontre 

de ces tribus. Il va s’en suivre l’édification d’une ligne de postes légers dont il sera fait état plus loin. 

Dès lors, les opérations à conduire éventuellement dans la « tache de Taza » ou pour réduire les enclaves 

ou les saillants qui subsistent sur les autres fronts doivent passer au second plan. Selon l’expression de 

Lyautey, elles doivent demeurer « chloroformées ». 

La répartition des unités est modifiée en conséquence. En dehors de celles affectées à la garde des fronts, 

il n’existe plus de réserves de région pour la constitution de groupes mobiles particuliers, mais des unités 

de réserve générale sont constituées. Ses éléments constitutifs, pour des impératifs liés à l’infrastructure 

existante, se trouvent répartis dans l’ensemble des régions. Elles relèvent exclusivement de l’autorité 

du commandant en chef qui se réserve la possibilité de les appliquer successivement aux opérations qu’il 

décide 184 . Comme indiqué plus haut, elles ne se chiffrent qu’à neuf bataillons, soit l’équivalent d’une 

infanterie divisionnaire. 

Enfin, compte tenu des ponctions qui grèvent les effectifs des troupes du Maroc de façon endémique 

(renvoi de bataillons d’Algérie, renforcements de l’armée du Rhin), Lyautey obtient l’accord verbal du 

ministre de la Guerre pour un renforcement temporaire de ses moyens par le 19 e C.A. 185 en cas de besoin 

inopiné dû à une opération donnée. 

S’agissant des effectifs, Lyautey ne disposait que d’effectifs comptés qui n’ont jamais dépassé 

85 000 hommes au mieux, unités marocaines supplétives et services compris, ce qui explique en partie son 

choix de la pacification par tache d’huile. Ce volume n’a cessé de décroître régulièrement de 1920 à 1924. 

la crise rifaine 


Jusqu’alors, le front nord avait été considéré comme un front passif et Lyautey s’était toujours montré 

réticent à franchir l’Ouergha, bien que les tribus riveraines l’en eussent sollicité à plusieurs reprises. Il 

avait pour cela de solides raisons : la frontière nord du Maroc attribué à la France par le traité francoespagnol 

de 1912 est toute théorique et n’a jamais été délimitée sur le terrain même. Aussi, les progrès 

de l’occupation avaient été stoppés bien en deçà de cette frontière, car le Résident général ne voulait s’y 

porter qu’en plein accord avec les Espagnols, de façon à éviter tout litige franco-espagnol. 

C’est dans ce contexte que se déclenche, au début des années 1920, la crise rifaine, en zone espagnole. 

Le fils du caïd d’Adjir, Abd el Krim, cadi 186 à Mellila, est révoqué et emprisonné en 1919 par les autorités 

espagnoles. Il rejoint sa tribu d’origine, l’une des plus puissantes du Rif et met toute son énergie à lui 

communiquer sa haine des Espagnols. Il y prépare un soulèvement armé et gagne à sa cause un grand 

nombre de tribus, ce qui lui permet, en 1921, de disposer de suffisamment de combattants réguliers 

pour se soulever et infliger aux Espagnols, surpris, la cuisante défaite d’Anoual. Il devient alors le maître 

183 In extenso dans Lyautey l’Africain, op. cit., p. 241-248. 


185 Autorité territorialement compétente pour les unités terrestres stationnées en Algérie. 

186 Juge musulman en charge des différents relevant de la procédure civile et jugeant selon le droit coranique. 

79


incontesté du Rif. Il prend le titre de « Sultan du Rif ». Courant 1924, il force les Espagnols à un repli 

général sur Tetouan et Mellila. Toute la partie centrale de la zone française, à hauteur de Fès, se trouve 

ainsi découverte. 

Depuis 1922, Abd el Krim cherche à entrer en pourparlers avec les autorités françaises et vise deux 

objectifs : 

– faire reconnaître par la France son autorité sur le Rif ; 

– faire admettre par la France l’abandon de toute visée territoriale au nord de l’Ouergha. 

La position de Lyautey est sans ambiguïté et tient en trois points : 

– en premier lieu, la France ne pouvait intervenir qu’en fonction des traités conclus avec le Sultan, 

souverain légitime du Maroc et avec l’Espagne ; 

– par ailleurs, le Sultan étant le chef suprême de tous les marocains, c’est à lui seul que toute 

requête d’ordre politique ou militaire devait être adressée ; 

– enfin, tous les souks 187 de la zone française étant ouverts à tous les Marocains, la nécessité de 

conclure un accord économique particulier ne s’imposait pas. 

Il s’agit en fait d’une fin de non recevoir. 

A compter de 1924, disposant de puissants relais d’opinion en France 188 , son ton devient plus arrogant 

et le voile tombe : il proclame le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes, et, à ce titre entend libérer 

le Maroc de toute tutelle européenne. Il se proclame rogui 189 , lance son slogan, « Le Maroc d’Agadir à 

Adjir » et entreprend une vaste action subversive à l’intérieur du Maroc français. La France va se trouver 

confrontée, non plus à la soumission de tribus dissidentes, mais, pour la première fois de son histoire 

coloniale à une véritable guerre nationaliste. Il se peut que cet aspect nationaliste, absolument nouveau 

et ne se dévoilant qu’à la lumière des évènements ultérieurs, ait échappé à Lyautey, au moins dans sa 

phase initiale avant que le voile ne se déchire en 1924 190 . 

Quoi qu’il en soit, après l’attaque par Abd el Krim des tribus Beni Zeroual, Lyautey, conscient du danger 

qui se profile, décide d’entreprendre l’organisation de la frontière nord de part et d’autre de l’Ouergha 

en vue de couvrir Fès. C’est la raison d’être de sa campagne de 1924. Dans le long rapport qu’il adresse 

le 20 décembre 1924 au chef du Gouvernement, Edouard Herriot, Lyautey expose le danger qui menace 

le nord du Maroc français : 

« … Abd el Krim a des attaches étrangères, il se réclame du nationalisme musulman. Il y a là 

une menace des plus sérieuse et grandissante pour notre établissement en Afrique du nord et 

spécialement au Maroc. Il faudrait être d’un aveuglement et d’une imprévoyance impardonnables 

pour en méconnaître la gravité et pour ne pas prendre ou prévoir sans délai les mesures qu’elle 

commande. […] 

187 Les marchés marocains. 

188 Notamment auprès du parti communiste où Jacques Doriot est en charge de ce dossier. 

189 C’est-à-dire, prétendant au sultanat. 

190 Sa première référence au nationalisme musulman remonte à une correspondance à E. Herriot de décembre 1924, explicitée 

plus loin. 

80

Ce qu’il convient de ne pas faire : 

Ne pas mettre les pieds dans le Rif, c’est un guêpier, on ne s’y est jamais engagé sans le payer 

cher, il n’y a qu’à y perdre et rien à gagner, et nous n’avons aucun intérêt à soulever des 

questions d’ordre international. 

Pour les mêmes raisons de principe, ne pénétrer sur aucun point de la zone espagnole. S’abstenir 

de toute provocation à l’égard d’Abd el Krim, de tout ce qui donnerait lieu de prévoir de notre 

part une offensive de grand style contre lui, parce qu’il n’entre pas dans nos vues de la faire, 

mais surtout parce qu’elle aurait comme résultat de resserrer autour de lui toutes les forces de 

résistance, de réaliser l’union contre nous, enfin de nous donner l’apparence d’une coopération 

avec les Espagnols. 

Ce qu’il y a à faire : 


Avant tout, une action politique aussi intense que possible ; une action effective privant les 

Rifains des ressources et des contingents des zones occupées. Maintenir dans l’obédience du 

Sultan et du Makhzen des populations qui ne demandent qu’à y rester. Rendre à Abd el Krim le 

sentiment de supériorité de notre force, prendre vis-à-vis de lui l’initiative et réaliser un blocus 

l’empêchant de se ravitailler. Il voudra, selon toute vraisemblance, rompre ce blocus, nous 

attaquer comme il l’annonce et s’y prépare, mais c’est là qu’il faudra qu’il se heurte à la 

résistance la plus solide, sinon, si cela casse quelque part, tout craquera » 191 . 

Les effectifs consentis au Maroc ayant été ramenés de 85 000 hommes à 64 500 192 entre 1920 et 1924, 

Lyautey demande « pour tenir le coup jusqu’en avril » 5 bataillons d’infanterie, puis 4 et 2 escadrons 

après cette date. Ces renforts lui sont consentis. Lyautey avait en effet achevé son rapport par une conclusion 

– « diplomatiquement » – mesurée : 

« Il est possible qu’il faille des moyens plus importants devant une situation qui s’aggraverait. 

Qu’on soit simplement assuré que je ne perdrai pas un jour de vue les difficultés qu’il y a pour 

la France, en ce moment, à donner des troupes et de l’argent et que je ferai toujours tout pour 

limiter les demandes au minimum indispensable » 193 . 

Début 1925, au moment de l’agression rifaine, seulement huit bataillons sont déployés sur le front nord, 

6 bataillons occupant les postes et 2 étant placés en réserve à la disposition du Commandant de la région 

de Fès, le général de Chambrun, le Commandant en chef ne disposant comme réserve générale que de 

9 bataillons. Lyautey dispose donc d’un volume disponible grosso modo de 2 infanteries divisionnaires 

pour faire face à la crise. Ces effectifs seront accrus d’une dizaine de bataillons jusqu’en mai. 

191 Cité par Durosoy, op. cit., p. 126-127. Herriot se ralliera aux idées de Lyautey, mais son successeur, pressé de mettre un 

terme à cette rébellion en décidera autrement. Ce rapport est une illustration parfaite de l’opposition entre une logique 

purement opérationnelle pour juguler une rébellion et une approche beaucoup plus globale, mettant en jeu l’aspect politique 

local et la prise en compte de l’intérêt de la population. Cette lettre, en date du 20 décembre 1924 est citée en intégralité 

dans Lyautey l’Africain, op. cit., p. 267-272. 

192 Les opérations militaires au Maroc, op. cit., p. 123. Ces moyens étaient répartis, début 1925 en 41 bataillons, 16 escadrons, 

16 batteries, 10 compagnies du génie et 10 escadrilles. La garde sur les deux fronts du sud, l’encerclement de la poche de 

Taza, toujours pas réduite, et l’armature intérieure retenaient la majeure partie de ces moyens. 

193 Ibidem, p. 123 et suivantes. 

81


Face à une telle pénurie de moyens, il n’est pas concevable d’établir un « front » inviolable, aussi 

l’organisation de la frontière du nord était-elle avant tout politique : la tribu soumise est garante de la 

sécurité du front, le poste, surmonté des couleurs françaises maintenant l’influence de la nation protectrice ; 

il est pour la tribu soumise un point d’appui effectif autant que moral, puisqu’il peut agir sur les glacis 

dont il est entouré par ses armes automatiques et son canon – unique dans la majeure partie des cas. D’un 

effectif de 15 à 60 hommes, leur implantation est toujours un compromis entre la proximité immédiate 

d’une source d’eau, faute de laquelle le poste ne peut vivre, et les nécessités d’un appui réciproque par 

croisement de leurs secteurs de tirs. Dans leur ensemble, ces postes, échelonnés le long de la frontière, 

Album du général Naulin. 

Le général Naulin, 

commandant supérieur des troupes d’opérations du Maroc (24 juillet 1925). 

Album du capitaine Durosoy. 

Liaison avec l’état-major espagnol, Arbaoua le 9 août 1925. 

Les officiers généraux « Marocains ». 

Au centre : le général Naulin, le maréchal Lyautey, le général Riquelme. 

82


constituaient un système défensif de valeur médiocre s’ils n’étaient pas soutenus, en arrière, par de 

puissantes réserves jouant le rôle de couverture mobile. Faute de disposer de cette couverture, les postes 

ne pourront arrêter l’invasion rifaine, mais ils la retarderont ; surtout, leur action en tant qu’abcès de fixation, 

dissociera les axes d’attaques rifains, et diluera leurs attaques. Cette résistance des postes de l’Ouergha, 

souvent héroïque, sera l’occasion d’écrire quelques unes des plus belles pages de la guerre du Rif 194 . 

D’entrée de jeu, prévoyant l’attaque rifaine, Lyautey avait placé toutes ses réserves disponibles sous les 

ordres du général de Chambrun, Commandant la région de Fès et il lui affecte son propre chef d’étatmajor, 

le colonel Heusch ; Ces deux chefs auront la lourde responsabilité de la défense du front nord 

avec des effectifs insuffisants. L’idée de manœuvre prescrite par Lyautey s’articule en deux volets : 

d’une part, couvrir Fès 195 , et de l’autre garantir la permanence des communications avec l’Algérie, c’està-dire 

conserver la ligne de voie ferrée Fès-Oujda. 

Devant l’aggravation de la situation, l’invasion rifaine ne peut être endiguée par l’action pourtant 

victorieuse de petites colonnes et menace alors tout le nord du Maroc. Disposant de renforts arrivés 

d’Algérie, Lyautey décide dans les derniers jours de mai, la création d’un Commandement général d’un 

front nord (général Daugan, secondé par les généraux de Chambrun et Billotte). Daugan dispose alors 

de 35 bataillons 196 , 9 escadrons, 20 batteries et 10 escadrilles. 

Après avoir pris son commandement, Daugan constate que l’organisation fondée sur le système des postes 

ne constitue plus qu’une lourde servitude : l’action des groupes mobiles est liée uniquement au ravitaillement 

de ces postes depuis des mois. Daugan veut donc recouvrer sa liberté d’action, perdue depuis 

l’agression rifaine. En plein accord avec Lyautey, il décide le repli de tous les postes dont le maintien 

n’est plus imposé par d’impérieuses raisons de politique indigène. Parallèlement, il décide l’édification 

de deux solides bastions fortifiés sur les deux axes naturels d’invasion vers Fès, Taounat et Tafrant. 

En juin, les tribus Branès, insuffisamment soutenues faute d’effectifs, infiltrées et « travaillées » par les 

agents d’Abd el Krim sont sur le point de passer à l’ennemi. Le risque est mortel : stoppé au nord de 

l’Ouergha dans sa progression vers Fès, bloqué dans sa tentative de débordement par l’ouest par Ouezzan, 

Abd el Krim va tenter un nouvel effort par l’est ; Taza découvert est directement menacé, la conséquence 

serait la rupture des communications avec l’Algérie et la jonction des Rifains avec les dissidents du 

Moyen Atlas, ce qui signifierait la fin du Protectorat. Daugan, toujours en plein accord avec Lyautey, 

décide le basculement de tous ses efforts sur Taza. Le 12 juin, mettant à profit une inspection du ministre 

de la Guerre, Painlevé, Lyautey demande l’acheminement au plus tôt d’importants renforts. Lyautey 

prescrit de conserver Taza à tout prix et en fait évacuer la population européenne civile. Taza est sauvé 

par l’action du général Billotte 197 qui contre-attaque dans des conditions parfois périlleuses. 

Avec l’été s’achève ce qu’on a appelé la « période héroïque » de la guerre du Rif. Durant deux mois, de 

mai à juin 1925, avec des effectifs très réduits, le flot des harkas rifaines est stoppé, l’infiltration des tribus 

en limite de la dissidence jugulé et l’ennemi le plus nombreux, le mieux organisé et le plus fortement armé 

auquel une armée européenne se soit jamais trouvé opposé est tenu en échec. Mais, si le péril initial est 

maîtrisé, les liaisons avec l’Algérie demeurent précaires et les troupes dont dispose le Commandant en 

chef sont usées. Faute de réserve, il est impossible de mener une contre-offensive d’envergure et décisive. 

194 L’histoire a retenu la résistance du sous-lieutenant Pol Lapeyre, du R.I.C.M., qui, commandant le poste de Beni Derkoul, a 

préféré s’ensevelir sous les ruines du poste en le faisant sauter que de se rendre. 

195 Toutes proportions gardées, Fès lors de la guerre du Rif présentera, au point de vue moral, une certaine analogie avec Paris 

au cours de la Grande Guerre, dix ans plus tôt. 

196 Dont 10 répartis dans les postes. 

197 C’est au cours de cette action que se signale le lieutenant-colonel Giraud, commandant le 14 e R.T.A. en contre-attaquant au 

nord de la ville dans un rapport de forces de un contre dix. Il sera blessé au cours de cette opération. 

83


Du côté rifain, les effectifs s’accroissent, le moral grandit et la propagande dans les tribus de l’intérieur 

du Maroc s’intensifie. Du jour au lendemain, la rébellion peut gagner Taza et se propager au sud de la 

ville vers le Moyen Atlas, de sorte que Fès se trouverait alors pris sous une menace en tenaille, depuis 

le nord et le sud. 

le « limogeage » de lyautey 

Le Gouvernement décide alors d’envoyer le maréchal Pétain, vice-président du Conseil supérieur de la 

Guerre en inspection au Maroc avec « tous pouvoirs pour prendre et proposer toutes mesures nécessaires 

au redressement de la situation » 198 . Cette inspection constitue, à n’en point douter, une marque de défiance 

gouvernementale à l’égard de Lyautey dont les tergiversations de l’année précédente sont assimilées à 

un manque de décision. A n’en point douter, il s’agit là d’un procès d’intention à l’égard d’un « proconsul 

colonial » qui, au contraire, s’est montré scrupuleux d’adapter son action aux strictes capacités des moyens 

dont il disposait, ayant conscience des réticences gouvernementales à accroître ses effectifs. En outre, 

force est de reconnaître que Lyautey a largement contribué à fragiliser sa propre position par des menaces 

répétées de démission, dès lors qu’il ne s’est plus senti « couvert » par le gouvernement du Cartel. 

La première mesure que préconise Pétain consiste à dissocier les attributions résidentielles du 

Commandement supérieur des troupes au Maroc. Celui-ci revient au général Nollet qui dispose sur 

le front du nord, à la date de sa prise de commandement le 24 juillet, de 60 bataillons, 15 escadrons 

montés, 2 escadrons d’A.M., 34 batteries, 14 escadrilles et 6 goums 199 . Dessaisi dans ces conditions 

de ses attributions de commandement, Lyautey ne peut envisager de demeurer Résident général. Aussi 

démissionne-t-il. Il quitte le Maroc en octobre 1925 au terme d’un proconsulat de treize ans. 

© Harlingue-Viollet. 

1925, le maréchal Pétain à son arrivée à Rabat est accueilli par le maréchal Lyautey. 

198 La décision par Painlevé d’envoyer Pétain en inspection n’est pas neutre : le ministre de la Guerre est en quelque sorte le « mentor 

politique » de Pétain. C’est lui qui, déjà ministre de la Guerre en 1917, l’a nommé Chef d’état-major général, puis Commandant 

en chef à la place de Nivelle. Il a d’ailleurs publié un ouvrage Comment j’ai nommé Foch et Pétain, Paris, Alcan, 1923. 


84

Lorsque le maréchal Pétain a été désigné pour diriger les opérations contre Abd el Krim, il exige que les 

effectifs dont pourra disposer le général Nollet soient portés à 300 000 hommes. La métropole envoie 

pour la première fois au Maroc des grandes unités constituées (corps d’armée et divisions) qui y seront 

engagées en tant que telles selon des modes d’action relevant de ceux d’une guerre classique. Bilan, 

Abd el Krim est évidemment battu en 1926, mais d’une façon telle que tout ralliement ultérieur est 

exclu. Tous les « vieux Marocains » ont condamné sans appel les modes d’action employés par le tandem 

Pétain - Naulin qui ont abouti à un écrasement des Rifains avec de lourdes pertes et des destructions 

innombrables, certaines inutiles : les souks des zones rebelles sont soumis à des bombardements aériens 

entraînant de graves pertes dans la population, les préparations d’artillerie des attaques seront dévastatrices, 

la densité du feu est, en certains endroits identique à celle des opérations de 1918 sur le théâtre 

français. 

Lors de la reddition d’Abd el Krim, celui-ci fut même humilié avant d’être déporté à la Réunion. Certes, 

la révolte rifaine relevait d’une autre logique, nettement plus radicale que l’insoumission du bled siba 200 , 

mais, il n’en demeure pas moins que les Rifains ne furent pas « pacifiés » comme l’aurait souhaité Lyautey. 

Certains de ses thuriféraires ont même imaginé que, sans l’intervention de Pétain, il aurait même pu 

aboutir à faire du Rogui un grand pacha du Nord, à l’image du Glaoui à Marrakech 201 ! Ces extrapolations 

sont sûrement excessives car, comme cela a été exposé, Abd el Krim n’est pas un « dissident », mais le 

premier adversaire nationaliste auquel la France s’est trouvé confrontée. Son irrédentisme ne pouvait 

qu’exclure tout ralliement ultérieur au Makhzen, ses appuis au sein du parti communiste français ne s’y 

sont d’ailleurs pas trompés. 

Il n’en demeure pas moins que, s’agissant de cette révolte d’Abd el Krim qui allait aboutir à la guerre 

du Rif, Lyautey avait une perception claire de ce qu’il voulait faire : agir par une action politique continue 

sur les tribus et non pas conduire des opérations de coercition, telles que celles que Pétain planifiera et 

que Nollet conduira. Ce sera l’objet de sa chute. 

3.2 – Le bilan de la pacification 


La pacification que Lyautey a réalisée au Maroc n’a nullement abouti à une assimilation de la population 

marocaine au sein d’un ensemble français, mais a contrario, a abouti au maintien des piliers culturels 

et religieux de la société marocaine dans un ensemble marocain sécurisé par la présence française, ce 

qui est tout différent. Il est vrai que la population, en dehors de quelques élites, n’a guère été associée 

dans cette évolution, mais la masse y adhère car elle y trouve un cadre de vie traditionnel restauré, et 

l’évolution s’est faite sans rupture brutale ou violente avec le passé. La grande idée de Lyautey est que 

les Marocains jouent progressivement un rôle croissant dans l’administration et l’évolution de leur 

société. Déjà, sceptique sur le plan personnel vis-à-vis des grands principes démocratiques, Lyautey 

s’est refusé à les transposer brutalement au Maroc. Il a commencé à associer la population, sous une 

forme représentative, au niveau municipal 202 . 

200 Abd el Krim représente en fait la première rébellion nationaliste à laquelle s’est heurtée la France. Son exil ayant pris fin 

en 1947, interdit de séjour au Maroc, il rejoint Le Caire, où, dès 1955, il s’y fait le fervent avocat du FLN algérien. 

201 Voir général Garreau dans Casoar, op. cit. 

202 Le général Garreau fait remarquer qu’au départ de Lyautey, il existait à Fès une municipalité élue par un collège électoral 

marocain. Garreau, op. cit., p. 28. 

85


S’agissant de l’établissement d’un bilan de la pacification française au Maroc, un lointain successeur 

de Lyautey, Erik Labonne 203 , libéral réformateur « mendésiste » avant l’heure, en a dressé un constat 

cinglant lorsqu’il a voulu présenter son programme de réformes : 

« Après quarante ans de Protectorat, il y a dans ce pays 95 % d’analphabètes. Après quarante 

ans de Protectorat, il y a dans ce pays quelque deux mille sociétés qui exploitent le Maroc et 

dans ces sociétés, il n’y a pas de Marocains. Après quarante ans de Protectorat, il n’y a qu’un 

minimum de marocains dans l’administration et encore, n’occupent-ils que des fonctions infimes. 

Après quarante ans de Protectorat, l’opinion publique n’a aucun moyen de s’exprimer, même 

de façon tamisée » 204 . 

En dépit du ton manifestement outrancier 205 , et même démagogique, d’un discours ciblant un auditoire 

uniquement européen visant à lui faire prendre conscience de la nécessité d’entreprendre des réformes 

structurelles au Maroc, le constat, sévère, n’est pas totalement éloigné de la réalité. 

Mais, le bilan de la pacification n’est pas aussi noir ; concrètement, il peut se concevoir sous la forme 

suivante : 

Il est indéniable que la sécurité des biens et des personnes, premier but de la pacification, est réalisée : 

la population de la zone pacifiée est à l’abri aussi bien des rapines des tribus voisines que de celles des 

bandes armées d’un pouvoir tyrannique ou oppresseur. 

En corollaire, la liberté et la sécurité de circulation des individus et des marchandises est établie et les 

échanges se font dans le cadre d’une monnaie stabilisée. 

La collecte de l’impôt est organisée, et l’impôt est payé sur une base équitable et juste et son produit 

rejoint réellement les caisses de l’État marocain, en ce domaine, étroitement contrôlées par la puissance 

protectrice. La corruption des fonctionnaires des finances marocains est impitoyablement réprimée 206 . 

C’est en ce domaine que le corps des contrôleurs civils se montrera des plus efficaces. 

En matière de justice, si l’appareil judiciaire français est transposé au Maroc pour les justiciables français, 

Lyautey maintient pour la « justice de paix » et nombre de délits de droit commun, l’exercice local de 

la justice caïdale, même avec tout ce qu’elle peut représenter d’arbitraire. C’est en effet la seule qui 

convienne à la mentalité de la population. Ce n’est que progressivement, en commençant par les villes 

que la Justice du Sultan se réimplante, mais seulement pour des délits graves et les crimes de sang. 

L’autorité caïdale étant à la base de l’organisation de la société marocaine, Lyautey s’est bien gardé de 

détruire cet avatar de féodalité. La Justice du Sultan s’appuiera progressivement sur un droit qui sera 

une adaptation du droit français. 

Lyautey attache une importance capitale au système de santé, lequel se met en place progressivement 

avec un maillage rural accessible à tous, assuré pendant longtemps par les seuls médecins militaires. Tout 

le monde connaît la lettre de Lyautey adressée à Gallieni à Madagascar : « Donnez-moi quatre médecins, 

et je vous renvoie deux bataillons ». Quant au système hospitalier, il se met progressivement en place 

dans les villes. 

203 Résident général de mars 1946 à mai 1947. C’est le même Labonne qui essuiera le camouflet du Sultan lors de son discours 

de Tanger en 1947, objet de sa relève. 


205 En 1946, lors de la prise de fonctions de Labonne, le Protectorat n’avait pas quarante ans d’existence, et l’achèvement de la 

pacification ne remonte que douze années plus tôt. 

206 Mais cette action répressive demeure inopérante face aux grands caïds du Sud. 

86


Le système éducatif se met également rapidement en place avec la création de lycées et de collèges 

franco-musulmans dont le lycée Descartes à Rabat qui sera appelé à une renommée certaine. Lyautey 

tient tout particulièrement à cet aspect qu’il complète par des écoles professionnelles d’où sortira la 

première génération des élites marocaines avant les années trente. Certes, cet effort de scolarisation 

touchait essentiellement un milieu urbain, déjà évolué par rapport au monde rural du bled. Il est significatif 

d’ailleurs de constater que ces différents établissements scolaires, voire universitaires, seront plus 

tard le creuset des cadres de l’Istiqlal 207 . Ce faisant, Lyautey s’est attaché, toujours fidèle à sa doctrine, 

de ne jamais faire table rase du passé, à maintenir en parallèle les vieux collèges musulmans qui conservaient 

leur identité. 

Sur le plan militaire, les maghzens 208 sont regroupés en goums 209 dont le commandement est confié à 

des officiers triés sur le volet. Le plus célèbre commandant de goum sera sans contexte le capitaine de 

Bournazel qui, contrairement à la légende, n’a que très peu de temps servi dans un régiment régulier de 

spahis, même s’il en a conservé la tenue. C’est ainsi également que le lieutenant de Hautecloque, futur 

maréchal Leclerc, sera affecté au commandement d’un goum à cheval comme adjoint de son camarade 

Lecomte, son « Ancien » à Saint-Cyr, Commandant de cercle avant d’être affecté comme instructeur à 

Dar el Baïda. Cette école que Lyautey avait voulue a la vocation de former un corps d’officiers marocains 

sur la base d’un recrutement direct 210 . A la différence de l’école de Dalat en Indochine, ouverte en 1950, 

Dar el Baïda (à Meknès) conservera toujours sa spécificité marocaine et ne sera pas la réplique de 

Saint-Cyr ou de Saint-Maixent, transposée outre Méditerranée. Cette école fournira un encadrement qui 

sera le creuset de celui des FAR, les forces armées royales, à l’indépendance. Plusieurs fils et neveux du 

Glaoui y seront formés dont un, lieutenant dans un régiment de spahis, sera tué en Allemagne en 1945. 

Le futur général Oufkir aura également été formé à Dar el Baïda. L’école fournira même un officier 

général du temps du Protectorat, El Kattani. 

Enfin, les aspects religieux de la société, liés à l’Islam sont strictement conservés ainsi que tous les 

particularismes auxquels ils donnent lieu. Tous les Français, débarquant au Maroc, reçoivent des 

consignes très fermes en ce sens, y compris le clergé catholique et les missionnaires auxquels Lyautey 

interdit très fermement tout prosélytisme. Au moment de son départ, en 1925, il écrit : 

« La France, libérale, ordonnée, laborieuse, l’Islam, rénové et rajeuni, apparaissent comme 

deux forces, deux grandes et nobles forces, dont l’union doit être un facteur prépondérant pour 

la paix du monde » 211 . 

207 Parti de l’indépendance auquel se ralliera de fait le Sultan ben Youssef et qui entretiendra une agitation larvée à partir du 

début des années cinquante, notamment dans les villes, le bled, soutenu par le Glaoui qui défendait ses intérêts propres, 

demeurant assez imperméable à ses revendications. Cette agitation aboutira à la déposition du Sultan en juillet 1953, son 

successeur, ben Arafa héritant d’emblée du sobriquet de « Sultan des Français ». La situation devenant impossible, le sultan 

ben Youssef rentrera d’exil moins de trois ans plus tard, remontera sur son trône et le pacha de Marrakech se soumettra à 

son autorité. C’est donc à un Maroc unitaire regroupé autour de son souverain légitime auquel la France accordera l’indépendance. 

La vision de Lyautey de 1925 s’est réalisée trente ans plus tard, mais sous la pression des évènements et du 

contexte international. 

208 Groupes d’autodéfense des cercles pacifiés à la disposition des officiers des Affaires Indigènes. 

209 Plus tard, sous l’impulsion notamment du futur général Guillaume, les goums (volume d’une compagnie) seront regroupés 

en tabors (volume du bataillon « léger » sans appuis internes), puis en 1942 en groupements de tabors (GTM, volume d’un 

régiment). Ce n’était que la reprise des appellations en cours dans les anciennes mellahs chérifiennes. 

210 Ce recours à un recrutement « direct » d’officiers marocains, devant leur permettre – théoriquement – de pouvoir prétendre 

à un cursus de carrière leur ouvrant l’accès à des postes de responsabilité est en contradiction flagrante avec la pratique alors 

en cours au sein de l’armée d’Afrique au sein de laquelle les officiers d’origine indigène étaient tous issus du rang, ce qui 

limitait singulièrement leurs perspectives d’avancement. 

211 En préface de l’ouvrage du général Durosoy, op. cit. 

87

Chapitre IV – Les enseignements : la modernité et les limites de l’œuvre de Lyautey 

CHAPITRE IV 

LES ENSEIGNEMENTS : 

LA MODERNITÉ ET LES LIMITES 

DE L’ŒUVRE DE LYAUTEY 

A l’école de Gallieni, Lyautey a été amené à conduire une forme de pacification, non pas contre les 

populations concernées, mais au sein et au profit de celles-ci, ce qui présuppose de parfaitement connaître 

le milieu humain au sein duquel les unités chargées de la pacification auront à agir. Cette démarche passe 

par la connaissance de la langue, des coutumes et des mœurs locales, des jeux de pouvoir, des interpénétrations 

entre zones soumises et dissidentes. Ceci permet d’orienter l’action de pacification en ayant 

identifié les besoins et les aspirations de la population en vue d’être à même d’y répondre et de s’assurer 

ainsi leur soutien. 

Aujourd’hui, alors que les armées occidentales sont engagées dans des conflits asymétriques, la tentation 

est grande d’établir un parallèle entre cette situation et celle qu’a réussi à maîtriser Lyautey ; ses principes 

de pacification, objet des chapitres précédents : 

– en matière de pacification, à l’emploi de la force pour réduire les zones dissidentes, il faut 

préférer la « tache d’huile », en partant des zones déjà soumises ; 

– on ne prend pas une zone ou un village de la même façon s’il s’agit d’une action de combat 

dans un combat classique ou s’il faut le rallier dans la durée ; 

– à la colonne poussée « force militaire lancée tel un harpon sur l’ennemi », il convient d’utiliser 

des « colonnes convergentes » ; 

– dès la pacification obtenue, le vieux principe romain cedant arma togae retrouve toute sa force 

et des administrateurs civils relèvent au plus vite les autorités militaires. 

Sa méthode et sa marque, certes liées à une personnalité exceptionnelle, à une époque déterminée et à 

un milieu spécifique ne pourraient ils pas être adaptés aujourd’hui, notamment en Afghanistan ? 

Certes, la modernité de ces conceptions est réelle, mais les limites, temporelles, mais surtout liées au 

contexte, rendent hasardeux, voire dangereux, tout rapprochement autre que la pérennité des principes. 

4.1 – La modernité de l’œuvre de Lyautey 

Outre les principes rappelés ci-dessus, la grande modernité de Lyautey réside dans l’approche qui a été 

la sienne et qui correspond à ce que redécouvrent les armées, l’approche globale. Il avait parfaitement 

identifié qu’en matière de pacification, l’action militaire, seule, demeurait toujours insuffisante : il fallait 

certes agir simultanément dans les domaines politique et militaire, mais également, économique et social, 

89


au profit de la population. En outre, il avait clairement perçu que les résultats acquis dans un domaine 

rejaillissaient immanquablement sur les autres ; et qu’il était inutile de vouloir agir si ce n’était dans la 

durée et en vue de la réalisation d’un objectif politique précis. 

En d’autres termes, Lyautey avait clairement identifié l’intégralité du processus de raisonnement actuel 

des niveaux opératifs et stratégiques, à savoir : 

– la définition d’un effet final recherché ; 

– la détermination de lignes d’opérations par domaines d’action, visant à atteindre cet effet final 

recherché, chacune d’entre elles interagissant sur les autres ; 

– une conduite de l’action sur le terrain, selon une approche globale, celle-ci ayant déjà été préalablement 

largement initiée au cours de la phase de planification. 

Autre aspect de la modernité de Lyautey, sa capacité à anticiper et à toujours placer son action dans une 

vision prospective. S’il avait clairement perçu que la notion de Protectorat était parfaitement adaptée à 

la situation présente – la pacification liée à la reconnaissance de l’autorité du Makhzen – il n’en avait 

pas moins perçu que cette solution ne pouvait qu’être que transitoire et qu’à terme, l’exercice de sa 

pleine souveraineté par la dynastie alaouite constituait une échéance non seulement inéluctable, mais 

également parfaitement légitime. Ses successeurs ont peut-être perdu de vue cette vision, qui leur aurait 

permis l’économie d’une crise dynastique entre 1953 et 1956. 

Cette vision très moderne et prospective de Lyautey dépassait le cadre étroit du Maroc. Dès la fin de la 

guerre, il en tire des vues à long terme. Dans une lettre du 22 janvier 1922 à Poincaré, il explique l’opportunité 

qui s’offre à la France vis-à-vis du monde musulman: l’Allemagne est hors jeu en Méditerranée, 

du fait de sa défaite ; l’Angleterre, très impériale, s’en est attirée l’animosité en raison du non respect de 

sa parole aux souverains hachémites et à son double langage (accords Sykes-Picot jamais dévoilés). 

Printemps 1925, Ouezzan, de gauche à droite, Painlevé, ministre de la Guerre, 

le général Daugan et le maréchal Lyautey en tenue de « bled ». 

90

Chapitre IV – Les enseignements : la modernité et les limites de l’œuvre de Lyautey 

Lyautey estime donc qu’un grand rôle s’offre à la France en matière d’aide au développement politique 

et économique de ces pays et n’hésite aucunement à considérer que Paris pourrait constituer un tuteur 

pour leur ascension vers l’indépendance, non seulement à Rabat, mais aussi à Alger, à Tunis, à Beyrouth 

et à Damas, tout en y conservant une influence certaine. Il suffisait, selon Lyautey, de ne pas s’y poser 

en maître, mais de reproduire ce qu’il était en train de réaliser au Maroc. Cette vision grandiose achoppera 

pour deux raisons, à moyen terme, car il n’avait pas pris en compte les résistances nationales à envisager 

l’indépendance de toutes nos possessions méditerranéennes, Algérie comprise, et à long terme, le 

phénomène de radicalisation de l’Islam par la perte du pouvoir spirituel exercé par le califat ottoman et 

son transfert aux Frères musulmans égyptiens. 

4.2 – Les limites de l’œuvre de Lyautey 

Outre la différence d’époque, primordiale, la première limite est d’ordre structurelle : Lyautey agissait 

dans un contexte uniquement national, visant à l’établissement d’un Empire colonial au bénéfice de la 

République française. S’agissant de la présence française au Maroc, elle devait permettre la restauration 

de l’autorité du Makhzen sur l’ensemble du territoire chérifien, sous le contrôle de la puissance 

mandataire. Le but politique était clairement affiché, connu et appliqué et constituait une position assez 

consensuelle à laquelle se sont ralliés peu ou prou tous les gouvernements successifs. Subordonné au 

ministère des Affaires étrangères, en tant que Résident général, Lyautey disposait d’un cadre politique 

clair pour concevoir son action. Ce qui est loin d’être le cas aujourd’hui en Afghanistan, où le recours à 

un vague concept d’instauration d’une « bonne gouvernance » tient lieu de projet politique aux contours 

éminemment flous, aggravé par le fait que, s’agissant d’une coalition multinationale, tout projet politique 

doit faire l’objet d’un consensus entre les différentes nations contributrices de la force, ce qui est la 

nature même de toute coalition. A contrario, Lyautey a toujours agi dans un cadre strictement français, 

même si la guerre du Rif a donné lieu à une incontournable coopération franco-espagnole. Cela lui 

procurait l’assurance de la connaissance de l’ensemble des rouages administratifs et politiques dont il 

pourrait avoir besoin, mais surtout, même s’il se défendait de faire œuvre colonisatrice de peuplement, 

lui amenait le soutien des forces vives de la nation, ne serait-ce que parce que les capitaux investis au 

Maroc étaient français pour la majeure partie d’entre eux. Si bien que, tout à fait naturellement, lorsqu’il 

a eu à se doter d’un corps de fonctionnaires aptes à contrôler l’administration chérifienne, Lyautey a pu, 

avec succès, puiser, par voie de concours, dans le vivier national. 

Ensuite, comme le souligne Bernard Lugan, les écrits de Lyautey eux-mêmes dans lesquels il pose ses 

principes d’action ne sont plus d’actualité aujourd’hui. Qu’on en juge : 

« Le premier acte de tout général en chef qui opère à 3 000 lieues de ses bases devrait être de 

couper le fil, aussi bien pour se libérer des harcèlements, instructions de la métropole que pour 

se garantir contre ses propres entraînements. Or, de nos jours, les moyens de communication 

imposant l’impératif de l’immédiateté, tout chef projeté sur un théâtre demeure en liaison 

permanente avec les états-majors centraux parisiens ou alliés. De la même manière, tout 

évènement survenu sur un théâtre, aussi minime soit-il, est porté à la connaissance de la nation 

quasiment en temps réel. La façon dont Lyautey est parvenu, en pleine guerre, à occulter 

totalement son grave échec dans le Tafilalet début 1918 est tout à fait inconcevable de nos jours ; 

déjà à l’époque, il s’est agi d’un véritable tour de force ! » 212 . 

212 Spécialiste de l’Afrique. Voir NRH n° 50 septembre-octobre 2010, p. 8. 

91


L’essentiel est d’avoir, dans une même circonscription, un seul chef, une seule administration, une seule 

troupe et par conséquent, une seule responsabilité. Or, il est admis de nos jours, et le conflit afghan en 

est une illustration vivante, que la multinationalité constitue la règle des engagements actuels, que chaque 

contingent national édicte ses propres règles d’engagement, et que dès lors, au lieu d’être unique, la 

responsabilité devient collégiale. 

Pour une telle entreprise, il faut une armée coloniale qui soit vraiment une armée coloniale et non pas 

une armée aux colonies. Que dirait aujourd’hui Lyautey, partisan convaincu d’unités sédentaires implantées 

sur un théâtre et intégrant des formations locales, les goums, en constatant que les unités projetées 

ne constituent plus un corps expéditionnaire articulé autour d’unités spécialisées et agissant dans la 

durée, mais un conglomérat très temporaire de formations de circonstance, relevées deux fois par an. 

Ce recours à des formations de marche n’est d’ailleurs pas récent. Il trouve son origine dans la formation 

des « renforts » que tous les Commandants en chef successifs en Indochine ont réclamés à cor et à cri 

au gouvernement, il y a maintenant soixante ans. 

C’est la raison pour laquelle, au-delà des principes généraux, toute référence à Lyautey, aussi brillants 

que puissent avoir été son action et ses succès, ne peut s’appliquer aux modalités qu’il a employées. Si 

un observateur militaire actuel, le colonel Goya en l’occurrence 213 , a pu écrire au retour d’une mission 

d’information en Afghanistan, qu’une des solutions à tenter sur ce théâtre devrait être la mise sur pied 

d’un Service des Affaires afghanes, clone des anciennes Affaires Indigènes du Maroc, il n’a pu le 

faire qu’emporté par son élan. Même en Algérie qui ne s’est embrasée que vingt ans seulement après 

l’achèvement de la pacification du Maroc, le recours à la mise sur pied d’un service des Affaires 

musulmanes et son corollaire, les Sections administratives spécialisées, ne sont pas parvenues à rallier 

la masse de la population. Et pourtant, le contexte géographique et social du théâtre, sinon géopolitique, 

était grosso modo identique et les chefs en charge des responsabilités de commandement avaient, 

pour beaucoup d’entre eux, participé comme jeunes officiers à l’aventure marocaine (le responsable 

des Affaires musulmanes était le général Parlange, « vieux marocain » s’il en fut). 

S’agissant de l’Afghanistan, il serait intéressant de relire Kipling dont Zorgbibe vient d’éditer une 

biographie : fin connaisseur et défenseur de l’Empire britannique, il déclarait en effet : « Le loup afghan 

se chasse avec le lévrier d’Afghanistan » 214 . 

213 Actuellement en poste à l’Institut de recherche stratégique de l’École militaire. 

214 Citation reprise dans l’article de Lugan, cité supra. 

92

ANNEXES

Annexe 1 – Biographie sommaire du maréchal Gallieni 

ANNEXE 1 

BIOGRAPHIE SOMMAIRE DU MARÉCHAL GALLIENI 

Fils d’un immigré italien naturalisé français qui achèvera une carrière militaire avec le grade de capitaine, 

Gallieni fait ses études au Prytanée militaire de La Flèche 215 , il est admis en 1868 à l’École spéciale 

militaire de Saint-Cyr (promotion de Suez) et en sort la veille de la guerre franco-prussienne dans l’infanterie 

de marine. Ayant choisi le 3 e R.I.Ma, il participe au sein de la « division bleue » aux combats de 

Bazeilles où, blessé à la tête, il est fait prisonnier, sans toutefois, avoir été des combats de la « Maison 

des Dernières Cartouches » comme la légende le rapporte parfois. Il met à profit sa captivité pour se 

familiariser avec la langue de ses vainqueurs. Libéré au printemps 1871, il effectue, dès l’année suivante, 

un premier séjour à la Réunion durant lequel il sera promu lieutenant et où il séjournera trois ans. 

S’ouvre alors une période réellement coloniale, d’abord marquée par l’Afrique. Désigné pour le Sénégal, 

il y débarque fin 1876 et y est promu capitaine deux ans plus tard. Remarqué par le général Brière de 

l’Isle, gouverneur du territoire, il est choisi pour étudier le tracé d’un chemin de fer en direction du 

Niger. Il s’y engage donc début 1880, et si tout se passe bien jusqu’à la ligne de partage des eaux entre 

les fleuves Sénégal et Niger, sa colonne est assaillie peu après. En dépit des pertes subies par l’escorte, 

il parvient à Bamako, puis entreprend la descente du fleuve, pénétrant ainsi sur le territoire du sultan 

Ahmadou, fils d’El Hadj Omar, l’implacable ennemi de Faidherbe 216 . La colonne ayant été faite prisonnière, 

Gallieni profite de ses six mois de captivité pour retourner la situation 217 et faire accepter un traité 

de protectorat par Ahmadou : le traité conclu à Nango cédait le Niger à la France, depuis ses sources 

jusqu’à Tombouctou et, le 5 avril 1881, la mission rejoignait la colonne Borgnis Desbordes. 

A l’issue de son rapatriement en juillet 1881, Gallieni est nommé chef de bataillon et se voit décerner la 

médaille d’or de la société de géographie pour sa mission au Haut-Niger. Puis, il est affecté pour deux 

pour un séjour dit « de repos » à la Martinique. 

Après un bref séjour en métropole, il repart en octobre 1886 au Soudan comme Commandant supérieur 

du Haut Fleuve pour organiser et pacifier les territoires conquis. La situation y est sérieuse : Ahmadou, 

ouvertement hostile, est sur le point d’entrer en dissidence, Samory dans le sud se montre menaçant et, 

à l’extérieur, Mahmadou Lamine a pris les armes. Gallieni décide de sérier ces problèmes et de les traiter 

successivement : il commence par traiter avec Samory, tout en endormant les susceptibilités d’Ahmadou. 

Puis, il limite l’influence de Lamine à ses seules tribus, ce qui a comme effet de lui ôter le prestige 

attaché à son image de prophète, puis il l’attaque et le capture. Enfin, sur le fleuve Niger, une canonnière 

vient se poster à hauteur de Tombouctou. Parallèlement, l’organisation du pays progresse méthodiquement 

: la construction du chemin de fer se poursuit, des villages nouvellement implantés accueillent les 

esclaves libérés, des écoles sont ouvertes où des soldats s’improvisent instituteurs, tandis que des 

missions d’étude analysent les ressources du pays. Lorsqu’en juin 1888, Gallieni rentre en France, il 

laisse à ses successeurs une véritable colonie, base de la pénétration que le colonel Archinard va réaliser 

au cours des années suivantes. 

215 Dont le quartier secondaire porte actuellement le nom. 

216 Qui avait conquis le Sénégal sous le Second Empire. 

217 Il a circonvenu la propre mère d’Ahmadou. 

95


Lorsque Gallieni rentre en France, son nom commence à y être connu, tant dans les sphères militaires 

que politiques. Il bénéficie d’une dispense d’âge pour passer les épreuves du concours de l’École de 

guerre dont il sort, brevet en poche, en 1891, pour prendre les fonctions de chef d’état-major du corps 

colonial, alors dénommé Corps d’armée de la Marine 218 . Dans ce poste, il s’initie aux règles de la guerre 

européenne, complétant ainsi ses capacités militaires. 

Gallieni s’embarque ensuite pour le Tonkin où il réside de la fin 1892 au début 1896. Initialement en 

charge du commandement du 1 er territoire militaire, le delta, il est ensuite chargé du 2 e , implanté à Lang 

Son et recouvrant la zone frontière avec la Chine et la Haute Région où les pirates sévissent sur le fleuve 

Rouge. Mettant la menace de sa démission dans la balance, il obtient que les fonctionnaires des services 

administratifs coloniaux soient placés sous son autorité puis, assuré de ses approvisionnements en vivres 

et munitions, il entre alors en campagne, notamment dans la zone du Yen Thé où, en manœuvrant trois 

colonnes, il pourchasse l’insaisissable Dé Tham. Il procède simultanément à l’organisation du pays, 

demeuré pratiquement en l’état depuis la crise de Lang Son en 1885. Lyautey, alors chef d’escadrons, 

qui le rencontre alors à Lang Son est séduit 219 . 

Six mois après son rapatriement, nommé général de brigade, il part à Madagascar où la situation française 

se trouve fortement compromise et qui constituera la grande affaire de sa vie. Comme l’a écrit fort 

justement Gabriel Hanotaux dans sa préface à l’ouvrage de Julie Cladel, on peut appliquer à Gallieni la 

phrase de Richelieu selon laquelle « Il faut dans les affaires des hommes de grande autorité pour que, 

dans leur ombre, beaucoup d’autres s’y embarquent » 220 . 

Pendant presque une décennie, Gallieni y exercera un véritable proconsulat cumulant les fonctions de 

Commandant supérieur et de Gouverneur général, poste dans lequel il succède au gouverneur Laroche : 

à son arrivée, la France ne contrôle que la capitale, tandis que le pays est la proie d’une anarchie et 

reste à conquérir. D’emblée ou presque, Gallieni destitue la souveraine en place, Ranavalo, en cheville 

avec les insurgés et l’exile à La Réunion, impose une nouvelle dynastie, supprime la féodalité, crée un 

nouvel État, unifie l’île en partie inexplorée et la lance dans le progrès technique. C’est à cette occasion 

qu’il explicite sa méthode, ce qu’il appelle une « organisation en marche », tâche essentielle car, pour 

lui, « la guerre a pour but la paix ». Sa méthode consiste à confier au chef militaire l’ensemble des 

moyens disponibles dont il a besoin, tant pour l’aspect militaire que politique ou administratif de 

sa mission. Par ailleurs, il part du principe que seule l’armée, en raison de son organisation et de sa 

discipline est à même de procurer d’emblée, en nombre suffisant, les cadres d’autorité, les personnels 

subalternes et les exécutants nécessaires à la tâche entreprise. 

Les traits essentiels de ce qui sera appelé la « méthode Gallieni » sont : 

– centralisation à tous les échelons de tous les pouvoirs politico-administratifs entre les mains 

d’une seule autorité ; 

– combinaison intime entre l’action militaire et l’action politique, toutes deux ne pouvant être 

conduites qu’accompagnées d’une connaissance profonde du terrain et de ses habitants ; 

218 Ce n’est qu’en 1900 que les troupes de marine prendront l’appellation de troupes coloniales. 

219 Figurent en annexe des extraits des « Lettres du Tonkin » où Lyautey fait part de sa profonde admiration pour Gallieni dont 

il était le chef d’état-major. Il explique notamment l’emprise bienfaisante qu’exerça sur lui son chef, comment il sut l’affranchir 

de la tyrannie des règlements et avant d’entreprendre une opération importante, une fois tous les ordres donnés, l’initier à ce 

reposant « bain de cerveau » qui consistait à se plonger dans un livre de d’Annunzio ou à discuter les idées de Stuart Mill. 

220 Julie Cladel, Le Genéral Gallieni, Paris, Berger Levrault, Paris, 1916. 

96


– adaptation de l’organisation administrative aux structures sociales existantes, aux mœurs et aux 

coutumes des populations rencontrées ; 

– évolution prudente du transfert des responsabilités aux autorités civiles. 

Dans ce contexte particulier de pacification, la subordination du militaire au civil est pour Gallieni un 

non-sens. Il subdivise son territoire en cercles à la tête desquels, le responsable militaire dispose d’une très 

grande autonomie pour y conduire son action, notamment la protection des populations en mettant les 

villages à l’abri des incursions des insurgés et en relançant la vie économique locale par le développement 

des cultures vivrières. Sa formule, reprise plus tard par Lyautey au Maroc est fameuse : « Lorsqu’un officier 

a occupé un village, il doit y ouvrir un marché le soir et une école le lendemain matin » ; Cette pacification 

devait s’étendre de village en village selon le principe de la « tache d’huile ». 

Gallieni bénéficie pour cette action d’une équipe d’une exceptionnelle qualité : Lyautey, rappelé 221 

commande le sud de l’île, Roques qui sera son successeur rue Saint-Dominique en 1916, construit le 

chemin de fer et Joffre aménage la base de Diego Suarez où il crée un port en eau profonde, tandis que 

Gérard, futur commandant de la 8 e armée en Lorraine au cours de la Grande Guerre l’assiste dans le 

domaine opérationnel. La tâche est immense et les difficultés à la hauteur des ambitions de Gallieni. En 

dépit de leurs différences de tempérament, Gallieni – républicain et anti-clérical – et Lyautey – cavalier 

racé, aristocrate et monarchiste conservateur – forment une équipe particulièrement soudée et brillante 

dont les conceptions, mûries par Gallieni dès son séjour au Tonkin, seront ensuite magistralement 

appliquées par Lyautey au Maroc. A ce titre, Lyautey est au sens premier du terme, le disciple de Gallieni. 

On retrouvera au Maroc l’application des mêmes principes : l’organisation administrative d’un pays doit 

être parfaitement en rapport avec la nature de celui-ci, de ses habitants et le but qu’on se propose, principe 

qui exclut d’emblée l’administration directe. En parallèle, toute organisation administrative doit suivre le 

pays dans son développement naturel. Toute progression de troupes doit avoir pour sanction l’occupation 

effective du terrain contrôlé et la prise en charge des besoins de la population. Les règlements aux colonies, 

et surtout en matière économique, ne posent jamais que des formules générales. En matière d’administration 

coloniale, il importe d’opérer une large décentralisation et de développer l’initiative des agents. S’agissant 

de la population autochtone, l’action coloniale vise sa lente évolution vers le progrès sans chercher la 

complète et totale assimilation. Les efforts doivent favoriser l’essor de l’agriculture, du commerce, de 

l’assistance sociale et orienter l’instruction vers l’enseignement professionnel. Enfin et surtout, observer 

une stricte neutralité en matière religieuse et contrôler étroitement les missions, notamment étrangères. 

Les questions liées aux financements des travaux, la franche hostilité des colons et des missionnaires, 

la corruption, la fiscalité abusive achèvent de dresser à peu près tout le monde contre Gallieni, tant dans 

la Grande Ile qu’à Paris. Aussi, l’insurrection du Sud en 1904 sert-elle de détonateur et de prétexte pour 

le rapatrier : rappelé en métropole, officiellement pour y fournir des explications, il doit donner sa 

démission fin 1905. Mais sa réputation demeure considérable, aidée et entretenue par ses nombreuses 

publications dans un monde épris d’exotisme et d’aventures coloniales. 

Ayant quitté la Grande Ile le 14 juin 1905, Gallieni va alors poursuivre et achever sa carrière en 

métropole, inspecteur des troupes coloniales, commandant des 13 e , puis 14 e C.A. avant de rejoindre le 

conseil supérieur de la Guerre. Pressenti au poste suprême lors de la crise de commandement ouverte 

par la démission du général Michel en 1912, il décline le poste et pousse Joffre. Il est atteint par la limite 

d’âge à la veille de la Grande Guerre. 

221 Il indique lui-même dans ses Lettres de Madagascar, combien il avait « été ressaisi bien vite par la vie d’usine de l’équipe 

Gallieni ». 

97


La suite de sa carrière est connue et dépasse le cadre de cette étude : adjoint du commandant en chef, il 

est nommé commandant du camp retranché de Paris, identifie l’infléchissement de la progression de 

l’armée de von Klück, suggère à Joffre une possibilité de contre-attaque sur son flanc, ce qui déclenche 

la bataille de la Marne. Maintenu dans son poste de gouverneur de la capitale, il devient ministre de la 

Guerre du cabinet Briand. Mais, usé par ses nombreuses campagnes coloniales, surmené par ses fonctions 

ministérielles il ne survit pas à une opération de la prostate et meurt le 27 mai 1916. 

Issu de la méritocratie républicaine, malgré la coterie des loges maçonniques qui, jusqu’à la fin de ses 

fonctions officielles, se mirent bien souvent en travers de sa route, tant il paraissait inconcevable qu’un 

officier républicain ne fût pas franc-maçon, comme beaucoup de ses camarades de la Coloniale, Gallieni 

s’imposa par ses compétences. Les sympathies suscitées par certains « cercles de solidarité » des anciens 

Brutions ou de la Saint-Cyrienne ne furent dans sa carrière que de simples appoints, bien que Gallieni 

sût se servir de leviers d’influence comme le publiciste Gheusi ou le chef du « parti colonial », Eugène 

Étienne. 

S’étant condamné à réussir, sec, autoritaire jusqu’à être cassant, végétarien, mais curieux de tout, 

polyglotte, Gallieni cachait une profonde sensibilité. Totalement indifférent sur le plan religieux, 

il méprisait l’étroitesse du règlement pour susciter l’émulation entre ses proches et l’intérêt pour les 

populations des nouveaux territoires. Toutefois, sa célèbre méthode de pacification, dite de la « tache 

d’huile », ne comportait aucune reconnaissance du nationalisme des conquis : ainsi, au Tonkin, il ne 

distingue pas les patriotes des pirates. Gallieni n’était pas, à proprement parler un visionnaire, mais un 

homme de son temps. Convaincu de la supériorité du modèle européen, partisan du devoir de « franciser » 

les populations, il agrandit et structure le domaine impérial, selon le modèle de l’Indirect Rule britannique. 

L’origine de sa popularité réside dans la quête permanente d’une « plus grande France », mais 

au moindre coût. A l’inverse du groupe de pression des officiers « soudanais » dont il ne fit jamais 

partie, il préférait le canon à la poudre, bien qu’il ait du se résoudre, pour jeter les bases de l’État 

malgache moderne, à supprimer par la force la monarchie hova 222 . 

Élevé à la dignité de maréchal de France à titre posthume par décret du 21 mai 1921, le maréchal Gallieni 

donnera son nom à la promotion 1927-1929 de l’École Spéciale Militaire de Saint-Cyr. 

222 Recension de l’ouvrage de Marc Michel, Revue historique des armées 1990/1 p. 136, cité dans la présente étude. 

98

Annexe 2 – Biographie sommaire du maréchal Lyautey 

ANNEXE 2 

BIOGRAPHIE SOMMAIRE DU MARÉCHAL LYAUTEY 

Le maréchal Lyautey voit le jour le 17 novembre 1854 au sein d’une famille aisée de la bourgeoisie 

nancéienne, liée au maréchal Pélissier. A l’âge de deux ans, il fait une chute du balcon de ses arrières 

grands parents 223 qui l’immobilisera plusieurs années et le forcera au port d’un corset d’acier jusqu’à 

l’âge de 12 ans. Toute son enfance aura été marquée par cet accident. Ce n’est qu’en 1864 qu’il peut 

fréquenter, avec une canne, un établissement scolaire, en l’occurrence le lycée impérial de Nancy 224 . Il 

passe son baccalauréat de philosophie en 1872, et prépare Saint-Cyr à Sainte-Geneviève à Versailles, 

dirigée alors par le R.P. du Lac. 

Il intègre Saint-Cyr un an plus tard 93 e sur 291 et sa promotion portera le nom d’Archiduc Albert. C’est 

alors qu’il commence à rédiger ses Notes de jeunesse. Au cours de sa scolarité, il assiste à une conférence 

d’Albert de Mun, alors promoteur et initiateur du catholicisme social. Captivé par ces idées, Lyautey va 

participer aux activités de l’œuvre des « cercles catholiques d’ouvriers », fondés par M. Magnen. Classé 

29 e à la sortie de Saint-Cyr, Lyautey choisit naturellement le corps d’état-major, corps qui avait alors la 

faveur de la tête du classement. Avant de rejoindre ce corps, il effectue un stage en corps de troupe d’un 

an au 26 e B.C.P. A l’issue, il est affecté à l’école d’application d’état-major en 1876. 

Promu lieutenant dans le corps d’état-major en 1877, il doit alors effectuer un certain nombre de « stages 

d’armes » au sein de formations des armes de mêlée. Il est affecté à ce titre au 20 e Chasseurs à cheval 

à Rambouillet. Profitant d’un congé de deux mois, il parcourt l’Algérie avec deux camarades, les lieutenants 

Keller et Silhol. Fasciné par ce qu’il appelle les « pays de lumière », il cherche à tout voir et tout 

comprendre, notamment l’imprégnation islamique de la société. Il écrit « Notes d’Algérie ». A son retour, 

il doit effectuer son stage dans l’infanterie. 

Versé par tirage au sort dans la cavalerie à la suppression du corps d’état-major (loi du 20 mars 1880), 

rendue indispensable par la création de l’École supérieure de guerre, Lyautey est affecté au 2 e Hussards 

à Sézanne qu’il rejoint le 1 er août. Comme les régiments de chasseurs d’Afrique n’étaient pas encore en 

nombre suffisant, les régiments de « Légère » de métropole envoyaient à l’époque des escadrons 

tournants en Algérie. C’est à ce titre que Lyautey part en Algérie le 6 novembre 1880. Il y servira jusqu’en 

octobre 1882, successivement à Orléansville, en poste dans l’Ouarsenis, à Miliana et Teniet. Ce séjour 

algérien de deux ans donnera lieu à un très riche échange de correspondance avec sa famille et ses amis 

presque totalement inédite « Lettres d’Algérie ». Lyautey s’y montre extrêmement critique vis-à-vis de 

la colonisation telle qu’elle est pratiquée par la France en Algérie. Il rejette formellement toute idée 

d’assimilation des populations indigènes et fustige l’européanisation des élites locales 225 . Promu capitaine 

au choix en 1882, il est affecté au 4 e Chasseurs à cheval à Bruyères. En 1883, Lyautey est envoyé en 

Italie pour rédiger un rapport relatif à la cavalerie autrichienne. Il fait un détour par Goritz où il est reçu 

par le comte de Chambord. A Rome, il est reçu en audience privée par le pape Léon XIII. Il visite Gênes, 

Florence, Sienne, Rome, Naples et Pompéi. Il rédige ses Lettres d’Italie. A son retour, il rejoint son 

223 La famille de La Lance dont un descendant, officier de cavalerie achèvera sa carrière comme général après avoir servi comme 

commandant en second de l’École de cavalerie de 1964 à 1966. 

224 Devenu depuis lycée Henri-Poincaré. 

225 Les caïds influents étaient surnommés les Beni oui oui. 

99


régiment à Épinal d’où il est détaché comme officier d’ordonnance du général L’Hotte, inspecteur de la 

cavalerie. En 1887, il est affecté au 4 e Chasseurs à cheval à Saint-Germain-en-Laye comme capitaine 

commandant ; il s’y fait remarquer par sa conception du commandement, humaine et sociale. La 

proximité de Paris lui permet la fréquentation des salons littéraires de la capitale où il est apprécié et il 

se lie d’amitié avec Eugène Melchior de Vogüé, écrivain à la mode et chroniqueur à la Revue des Deux 

Mondes. C’est grâce à l’entregent de ce dernier que la revue publie, le 15 mars 1891 un article qui rendra 

Lyautey célèbre : « Du rôle social de l’officier dans le service militaire universel ». L’article est anonyme. 

Deux ans plus tard, promu chef d’escadrons, Lyautey rejoint le 12 e Hussards à Gray ; Il sollicite un 

congé et en profite pour aller visiter l’Allemagne, l’Autriche, la Hongrie et la Roumanie en descendant 

le Danube jusqu’à la mer noire avant de séjourner à Constantinople. Il rentre en France par la Grèce et 

l’Italie. Les lettres qu’il écrit formeront plus tard (en 1931), la deuxième partie des Lettres de jeunesse. 

A son retour, il est affecté comme chef d’état-major de la 7 e division de cavalerie à Meaux. 

En 1894, après quatorze ans de « Légère », Lyautey est affecté à l’état-major des troupes d’Indochine. 

Une nouvelle carrière, coloniale s’ouvre à lui. Appréciant ses qualités, le général Duchemin, commandant 

en chef, en fait son chef d’état-major. Le 5 décembre, il rencontre le colonel Gallieni qui obtient de 

l’emmener avec lui six mois en colonne. A l’école de ce chef de terrain, il se forme et se passionne pour 

la vie coloniale, passion qui ne le quittera plus. Il commence à écrire ses Lettres du Tonkin. En juillet 

1895, il est appelé par Armand Rousseau, Gouverneur général, comme chef de bureau. 

En 1897, au terme d’un séjour de 28 mois en Indochine, Lyautey est appelé par Gallieni, fraîchement 

nommé Gouverneur général de Madagascar. Il le rejoint directement, sans passer par la métropole et 

débarque le 7 mars à Tamatave. Promu lieutenant-colonel en octobre, il pacifie le nord-ouest de l’île 

selon des méthodes héritées du Tonkin. Il commence ses Lettres de Madagascar. En mai 1899, après un 

éloignement de la métropole de cinq ans, Lyautey débarque à Paris pour un congé d’un an. En décembre, 

il prononce une conférence très applaudie à l’École libre de sciences politiques qui paraîtra dans la Revue 

des Deux Mondes du 15 janvier 1900 sous le titre « Du rôle colonial de l’Armée », véritable programme 

pour l’officier colonial devant tout à la fois être soldat, planteur, architecte, commerçant et parler la 

langue ou le dialecte du pays. Promu colonel en mars, il s’embarque en juin pour Madagascar où Gallieni 

lui confie le commandement supérieur de la moitié sud de la Grande Ile qu’il pacifiera en deux ans. 

En 1902, rapatrié en France, il commande le 14 e Hussards à Alençon. Fin 1903, avant la fin réglementaire 

de son temps de commandement, Lyautey part précipitamment pour l’Algérie où le Gouverneur général 

Jonnart qui cherche un officier de valeur pour rétablir une situation fortement dégradée à la frontière 

algéro-marocaine, a obtenu son affectation. Lyautey lui avait été présenté en 1891 par Jules Charles 

Roux, alors très influent. 

Nommé au commandement des formations d’infanterie non endivisionnées de la division d’Oran et non 

embrigadées de la subdivision d’Aïn Sefra, il est à poste le 1 er octobre et reçoit ses étoiles de brigadier 

dans la foulée. Il pacifie les confins algéro-marocains, non sans quelques intrusions sur le territoire 

marocain. En octobre 1906, il commande par intérim la division d’Oran. Le 30 juillet 1907, il est promu 

divisionnaire, maintenu en titre à Oran. Il effectue une mission d’inspection à Rabat en octobre 1907 

auprès du corps d’occupation du général d’Amade. En 1908, après une seconde mission au Maroc qui 

s’enfonce dans l’anarchie et qui connaît une grave crise dynastique, Lyautey est nommé Haut-commissaire 

de France pour les Confins algéro-marocains. 

En 1910, Lyautey épouse Inès de Bourgoing, fille du Grand Écuyer de Napoléon III et divorcée du 

colonel Fortoul. Le 20 décembre 1910, il est nommé commandant le 10 e corps à Rennes. 

100


Après la signature, le 30 mars 1912, du traité de protectorat avec le Maroc, traité de Fès, Lyautey est 

nommé le 28 avril Commissaire Résident de la République française au Maroc où il débarque le 13 mai. 

Son premier souci est de réduire l’insurrection d’El Hiba au Sud, permettant ainsi l’entrée solennelle du 

Sultan à Marrakech et le ralliement du puissant pacha de Marrakech, le Glaoui. Le 31 octobre, Lyautey 

est élu à l’Académie française où, en raison des circonstances, il ne sera reçu qu’en 1920. L’année 

suivante, il est élevé à la dignité de grand-croix de la Légion d’honneur et, en 1913, il effectue une 

mission officielle auprès du roi d’Espagne, Alphonse XIII. 

En 1914, grâce aux opérations qu’il a prescrites, la liaison de Taza est effective, c'est-à-dire la jonction 

entre le Maroc et l’Algérie. Apprenant la déclaration de guerre avec l’Allemagne, Lyautey s’exclame 

« Ils sont devenus fous, c’est une guerre civile entre Européens ». Il aurait aimé recevoir un commandement 

important au front, mais le gouvernement lui prescrit de demeurer au Maroc, d’expédier en 

métropole le maximum d’unités, même au prix de rétractions des zones soumises. Assuré de la fidélité 

des tribus soumises, Lyautey envoie sur le théâtre métropolitain la majeure partie de ses forces, tout en 

conservant l’intégralité de l’acquis en termes de pacification. En 1915, le gouvernement lui confère la 

médaille militaire. 

Fin 1916, Briand, président du Conseil qui vient de relever Joffre de son commandement, fait appel à 

Lyautey pour le portefeuille de ministre de la Guerre. Lyautey accepte et demande que ce soit Gouraud 

qui assure l’intérim de ses fonctions de Résident général. A Paris, Lyautey est opposé aux projets 

d’offensive de Nivelle, mais n’ayant aucune barre sur la conduite des opérations, il provoque sciemment 

un incident de séance à la Chambre et démissionne, ce qui entraîne la chute du gouvernement Briand. 

En mai, il est de retour au Maroc où il reprend son œuvre. Il essuie un grave échec à la fin de l’année 

dans le sud en tentant, prématurément, de soumettre le Tafilalet, échec dont il parvient à limiter la 

portée. 

Maintenu en fonctions après l’armistice, Lyautey est reçu à l’Académie française le 8 juillet 1920, alors 

qu’il y avait été élu huit années auparavant. Le 18 novembre, il diffuse sa note fondamentale, dite « note 

du coup de barre ». La même année, il publie ses Lettres du Tonkin et de Madagascar et, le 19 février 

1921, il est élevé à la dignité de maréchal de France. Un an plus tard, Millerand, Président de la 

République, en voyage officiel de quinze jours au Maroc, inaugure la nouvelle résidence à Rabat. En 

1923, Lyautey publie Hommage d’un Lorrain à un Lorrain, (Lyautey à Maurice Barrès). En 1925, lâché 

par le gouvernement du cartel des gauches qui lui refuse les moyens nécessaires pour faire face à la 

révolte d’Abd el Krim, et lui retire ses pouvoirs militaires pour les confier à Pétain qui, lui, bénéficiera 

de renforts conséquents, Lyautey démissionne de son poste de Résident général et embarque le 10 octobre 

pour la France, après des adieux émouvants. En revanche, à Marseille, aucun représentant officiel de 

gouvernement n’est là pour l’accueillir et les honneurs officiels dus à un maréchal de France ne lui sont 

pas rendus par les autorités militaires. 

Désormais, sans rôle officiel, Lyautey partage son temps – en dehors de nombreux déplacements – entre 

Paris et son château de Thorey proche de Nancy, devenu sa « base arrière ». Le 17 juillet 1927, il y reçoit 

le Sultan du Maroc, Moulay Youssef qui a succédé à son père et deviendra, au moment de l’indépendance 

du Maroc, le Roi Mohamed V. La même année, il publie Paroles d’action, recueil de textes significatifs. 

Le 27 juillet, Lyautey est nommé Commissaire Général de l’exposition Coloniale Internationale de 

Vincennes. Durant quatre ans, il se consacre à sa préparation. En 1929, devenu président d’honneur de 

l’ensemble du scoutisme français l’année précédente, Lyautey assiste au Jamboree de Birkenhead aux 

côtés de lord Baden Powell, général britannique, créateur du scoutisme. En 1931, l’Exposition coloniale 

connaît un immense succès. Inaugurée le 6 mai, elle ferme ses portes le 15 novembre, après avoir 

accueilli plus de 33 millions de visiteurs. 

101


Le 27 juillet 1934, le général Lyautey décède à Thorey. Ses funérailles nationales ont lieu à Nancy où il 

est inhumé provisoirement dans la crypte de la cathédrale. Selon son vœu, sa dépouille sera transférée 

l’année suivante dans un mausolée à Rabat où son épouse, décédée en 1953, le rejoindra. En avril 1961, 

à la demande du gouvernement marocain, sa dépouille est rapatriée en métropole et le maréchal Lyautey 

repose désormais sous le dôme des Invalides. La promotion 1935-1937 de l’École spéciale militaire de 

Saint-Cyr porte son nom. 

102

Annexe 3 – Proclamation du résident général de France au peuple d’Imérina 

ANNEXE 3 

PROCLAMATION DU RÉSIDENT GÉNÉRAL DE FRANCE 

AU PEUPLE D’IMÉRINA 

Depuis que le gouvernement de la République a déclaré Madagascar, colonie française, la royauté est 

devenue inutile en Imérina. J’ai donc invité la reine à résigner ses fonctions et, sur sa demande, je l’ai 

autorisée à se rendre à l’île de la Réunion où elle recevra l’hospitalité la plus large des autorités 

françaises. 

Ces quelques mois qui viennent de s’écouler vous ont montré ce que voulaient dire ces mots : Madagascar 

colonie française. La France est désormais la seule souveraine à Madagascar et elle n’entend partager 

sa souveraineté avec personne. Elle seule est maîtresse de l’île entière. Ils signifient aussi : la France 

vous apportera la civilisation et s’efforcera d’introduire parmi vous les principes qui la régissent ellemême, 

c’est-à-dire la justice, la paix et l’égalité pour tous. 

Déjà vous avez pu constater que ces promesses n’étaient pas vaines : l’esclavage a été aboli et les esclaves 

sont devenus les égaux de leurs anciens maîtres ; un système d’impôts plus équitable, pesant également 

sur tous, a été établi ; chacun a été libre d’exercer et de pratiquer sa religion comme il lui convient ; de 

nombreuses écoles ont été créées, écoles primaires, écoles professionnelles, école de médecine, école 

normale pour donner à tous les moyens de parvenir, simplement par leurs efforts et leur travail, aux plus 

hautes situations dans la colonie ; des récompenses, des propriétés ont été données à ceux d’entre vous 

qui se sont distingués dans la lutte contre les insurgés, ou leurs famille, tandis que leurs complices, quel 

que soit leur rang, ont été impitoyablement punis. Pour ramener la tranquillité et la prospérité dans le 

pays, nos braves soldats n’ont cessé de combattre jusqu’à ce jour avec le plus grand courage et vousmêmes, 

vous m’avez demandé des fusils et des cartouches pour marcher à côté d’eux et les seconder 

dans cette œuvre de pacification dont vous devez recueillir tous les fruits ; puis, ces mêmes soldats, 

déposant leurs fusils, se sont faits vos maîtres dans tout l’Imérina, vous apprenant notre langue, vous 

aidant à rebâtir vos maisons détruites, vous donnant des conseils sur la meilleure manière de diriger vos 

cultures. Vous le voyez, la France vous considère maintenant comme ses propres enfants. Elle ne veut 

que votre bien, et, tout en respectant vos mœurs et vos lois, elle veut vous faire participer peu à peu aux 

bienfaits de sa propre civilisation. 

Votre devoir est de m’aider dans cette œuvre de pacification et de rénovation que le Gouvernement de 

la République française m’a confiée. Vous éviterez ainsi que de nouveaux malheurs viennent fondre 

sur vous. Fermez donc vos oreilles aux calomnies et aux excitations de vos ennemis qui veulent votre 

ruine, et pensez aux châtiments terribles qui frappent ceux qui se révoltent contre l’autorité qui vous 

gouverne. Soyez des sujets fidèles et soumis à la France et n’hésitez pas, si vous êtes indécis ou 

ignorants, à demander conseil aux résidents, aux officiers, aux commandants de postes, aux missionnaires, 

pasteurs et colons français qui habitent au milieu de vous. Ils vous mettront en garde contre les 

bruits mensongers et vous n’aurez qu’à suivre leurs sages avis. Je le répète : c’est toujours la justice 

qui me guidera, dans l’avenir comme dans le passé. Aux Malgaches qui travaillent en paix et seront 

des sujets fidèles et obéissants de la France, je ne cesserai de donner des marques de ma bienveillance ; 

103

Annexe 3 – Proclamation du résident général de France au peuple d’Imérina 

aux autres, aux révoltés, aux insoumis, à quelque rang qu’ils appartiennent, je ne me lasserai pas 

d’appliquer les châtiments les plus sévères et nos soldats les poursuivront jusque dans leurs repaires 

les plus cachés. 

Je termine : écoutez mes paroles. Depuis cinq mois que je suis parmi vous, vous m’avez vu à l’œuvre. 

Vous savez que ce que je dis, je le fais. 

Fait à Tananarive, le 28 février 1897. 

104 

Le Résident général Gallieni.

Au terme de ses neuf années de séjour à Madagascar, Gallieni peut présenter, début 1905, la situation 

suivante : 

domaine sanitaire : 

• 38 hôpitaux – 42 maternités – 28 dispensaires – 11 léproseries. 

• Il a été donné en 1904 plus de 3 millions de consultations gratuites (une par habitant). 

• Plus de 55 000 personnes ont été hospitalisées, dont 3 200 lépreux. 

• Le personnel médical a pu être porté à 14 médecins européens (médecins militaires exclus), 

46 médecins indigènes, 44 sages-femmes indigènes et 250 infirmières indigènes. 

Enseignement : 

économie : 

• Plus de 700 écoles (8 écoles officielles pour européens, 365 pour indigènes – 320 écoles privés 

dont 9 pour européens et 311 pour indigènes. 

• Le nombre d’instituteurs et institutrices est de 1 200 dont ¼ d’européens. 

• En outre, 28 écoles administratives ont été ouvertes. 

• En 1896, les importations de France ou de l’étranger représentent environ 14 000 000 de francs. 

• En 1905, elles sont passées à plus de 30 000 000. 

• En 1896, les exportations représentaient 3 000 000 de francs. 

• En 1905, elles sont sept fois plus importantes : près de 23 000 000 de francs. 

Communications : 

Annexe 4 – Bilan de l’œuvre de pacification de Gallieni 

ANNEXE 4 

BILAN DE L’ŒUVRE DE PACIFICATION 

DE GALLIENI 

• Avant 1896, aucune route, pas de ponts, aucun service de transport, pas de liaisons télégraphiques. 

105

Ces extraits ont été publiés dans le Casoar n° 190 de juillet 2008 au titre des actes du colloque « en 

relisant Lyautey et Gallieni » organisé par la Saint-Cyrienne 226 . Ils sont reproduits avec l’autorisation 

du rédacteur en chef du Casoar, le général (2S) du Réau. 

Dans les derniers jours des 1894, Lyautey rencontre Gallieni à Hanoï ; En dépit de leurs profondes 

divergences de milieu d’origine, d’arme et de convictions, l’accord est immédiat entre ces deux personnalités. 

Gallieni obtient que Lyautey lui soit adjoint, d’abord dans une inspection – reconnaissance de son 

territoire (février-mars 1895), puis comme chef d’état-major de la colonne de Ke Tuong (avril-mai 1895). 

Après ces quatre mois de vie commune très intense, Lyautey rejoint Hanoï comme chef d’état-major et 

entretiendra une correspondance soutenue avec Gallieni dont il soutiendra l’action jusqu’au départ de 

celui-ci à la fin de 1895. 

Dans ces lettres, Lyautey fait part de sa profonde admiration pour Gallieni. Il explique notamment l’emprise 

bienfaisante qu’exerça sur lui son chef, comment il sut l’affranchir de la tyrannie des règlements et avant 

d’entreprendre une opération importante, une fois tous les ordres donnés, l’initier à ce reposant « bain 

de cerveau » qui consistait à se plonger dans un livre de d’Annunzio ou à discuter les idées de Stuart Mill. 

le premier contact à hanoï 

20 décembre 1894 : 

« Le colonel Gallieni, c’est le Monsieur d’ici… Il vient de passer huit jours ici et m’a bigrement 

empoigné comme un seigneur lucide, précis et large ; et puis, il m’a fait un grand tabac sur mon 

article 227 , ce qui ne m’a laissé insensible ». 

25 décembre 1894 : 

« Gallieni nous captive en disant leur vie de légionnaire de César, faisant cette route, bâtissant 

ces casernes, fondant ce marché, gouvernant ce petit monde, y amenant la paix, la confiance, 

la vie, le commerce. Et Gallieni me transporte en me faisant espérer une association à venir ». 

8 janvier 1895 : 

Annexe 5 – Gallieni, vu par Lyautey à travers les « lettres du Tonkin » 

ANNEXE 5 

GALLIENI, VU PAR LYAUTEY 

à TRAVERS LES « LETTRES DU TONkIN » 

« Gallieni est marié, père de deux enfants qu’il adore, de fortune indépendante, le plus jeune de 

nos généraux à venir ; il a payé largement son écot avec vingt ans de colonies, toutes les 

campagnes dont une année de captivité chez Ahmadou. Rien n’y fait, il ne peut s’en passer et, 

au bout de six mois en France, c’est sa femme qui lui dit : Tu t’ennuies, je le vois, va-t-en ! ». 

226 Il s’agit de la communication du contrôleur général Cailleteau de la promotion Jeanpierre (1959-1961). 

227 Il s’agit « Du rôle social de l’officier ». 

107


l’homme 

7 février 1895 : 

3 mai 1895 : 

« Comment Gallieni entre son Sénégal, son Soudan, sa captivité, ses nègres, son brevet d’étatmajor 

a-t-il encore pu se tenir au courant de tout, s’orienter sur tous les sujets ? Voilà qui est 

exceptionnel et exquis. Journaux anglais, allemands, revues, il reçoit tout et trouve le moyen de 

tout parcourir à travers la besogne d’enfer qu’il s’est taillée ici ; Sa maison est la vraie usine à 

travail du grand chef ». 

« Il s’est fixé comme règle immuable de toujours s’imposer avant le dîner, ce qu’il appelle son 

bain de cerveau, c’est-à-dire une heure consacrée à se promener avec un compagnon en causant 

sans qu’il soit permis de prononcer un mot de service…Il me parle de d’Annunzio et de Stuart 

Mill. Et comme, je l’avoue, ma pensée est toute aux risques du lendemain et que je ne puis 

m’empêcher d’y revenir, il me coupe net d’un : Laissez donc tout ça tranquille ! Les ordres sont 

donnés, le nécessaire est fait. A quoi cela vous avance-t-il de ratiociner ? Vous avez aussi besoin 

que moi de tenir vos méninges en bon état. Causons Stuart Mill et nous verrons bien demain ». 

20 février 1895 : 

« Ce qui caractérise vraiment ses qualités de grand chef, c’est la confiance sans bornes qu’il a 

su inspirer à tout son monde… Il leur a à tous mis le diable au corps. Mais aussi quelle initiative 

il leur laisse ! …Et il les consulte, consulte même les sous-officiers sur les services administratifs, 

trouvant qu’il n’y a pas plus compétents que ceux qui mettent la main à la pâte ». 

l’administrateur colonial 

5 février 1895 : 

« Gallieni avance progressivement, balayant le pirate soit en le détruisant, soit en le rejetant en 

Chine, construit le long de la frontière une ligne de blockhaus et en arrière des postes plus 

importants. 

En même temps, routes, télégraphe, marchés, concession de telle sorte qu’avec la pacification, 

avance comme une tache d’huile, la civilisation ». 

29 avril 1895 : 

« C’est le triomphe de la méthode Gallieni, administration et conquête connexes, celle-ci n’ayant 

d’autre but que celle-là. Il n’y a pas 24 heures qu’il a pris pied quelque part que les autorités 

indigènes sont convoquées, les services répartis et que l’organisation commence. 

L’idée générale ne le quitte jamais… La forme, les rapports, les clichés, la hiérarchie même 

n’existent pas pour lui. Le résultat, c’est son but unique et comme conséquence, l’infinie souplesse 

des moyens et le libre emploi des instruments ». 

9 février 1895 (Lang Son) : 

« Gallieni ne veut que des briques et des tuiles dans son souci de sécurité, de police et d’aspect. 

Il fait éventrer ce ramassis, trace des rues, puis jette à bas tout un secteur, en laissant bien le 

terrain aux propriétaires sous réserve qu’ils commencent dans les quinze jours une construction 

108

en briques, charpente et tuiles. Il veut faire surgir en deux ans une ville de pierre, de fer, avec 

lumière électrique, quais, promenades : il l’aura. Les indigène sauraient trouver la procédure 

légale incompréhensive, ennuyeuse et surtout très faible ». 

17 février 1895 (That Khé) : 

« 20, 30 solutions immédiates prises dans la journée, dépêche au gouverneur, à tous les services ; 

des réponses arrivent ce soir même, et nous voici en 24 heures des obstacles levés, des objections 

formalistes résolues. Il faut sa poigne, son toupet, sa certitude qu’on a besoin de lui pour 

parvenir à de tels résultats. Tout autre se briserait devant l’incurie, la complication, la mauvaise 

volonté administrative qui est vraiment incroyable et lamentable ». 

20 juillet 1895 : 

20 juin 1895 : 

« Gallieni demande depuis un an des crédits pour construire à That Khé des hangars destinés à 

abriter les gros approvisionnements réunis en cet important centre de ravitaillement. Pas moyen 

d’obtenir une solution ni même une réponse. 

Il a fermé les yeux sur la création de maisons de jeux. Il frappe le concessionnaire d’une contribution 

sérieuse et peut ainsi réaliser un tas de progrès. Il paraît que rien n’est plus irrégulier et 

scandaleux. Il a construit les hangars sur les caisses de jeu. Le commissaire général bondit et, 

comme j’objecte que les approvisionnements ayant été préservés de la pluie cette année, il en 

résulte au moins un million d’économies pour l’État, il me répond textuellement : « Je préférerais 

voir perdre un million d’approvisionnements que de penser qu’ils ont été sauvés par des moyens 

irréguliers ». 

« Depuis deux ans, Gallieni a pris l’habitude de traiter directement avec le maréchal Sou 

(responsable chinois local) les questions de frontière… Le consul s’est plaint de cette intrusion 

à notre ambassadeur à Pékin, celui-ci au Quai d’Orsay, celui-ci au gouverneur… Désormais, 

au moindre incident, le colonel commandant la frontière, saisira le général qui saisira notre 

ambassadeur à Pékin… Ça durera trois ans, Gallieni qui a la charge de la sécurité de sa frontière 

et qui n’aime pas perdre son temps en discussions inutiles s’est « mouché » avec ces papiers 

après en avoir correctement accusé réception et n’en tranchera ni plus ni moins avec Sou ». 

le chef au combat 

16 avril 1895 : 


« Le programme du colonel, méthodique, prudent, ne risquant rien au hasard, se réalise jusqu’ici 

sans accroc ». 

17 Avril 1895 : (Alors qu’un problème de ravitaillement en riz qui risque de compromettre l’opération, 

est traité par Lyautey avec tous les responsables). 

« Pour Gallieni, ce serait plus qu’une déconvenue, un échec matériel et moral, et pour lui une 

vraie faillite comme entrée de jeu vis-à-vis du nouveau gouverneur. Or son abri est à dix pas du 

mien. Il n’a matériellement pu perdre aucune des paroles échangées près de moi. Il est au 

courant. Pas un muscle de sa figure n’a changé. Il ne m’a pas fait aucune allusion. Il ne veut 

pas ajouter à l’affolement général et pense qu’il n’y a qu’à me laisser tranquille. 

109


Je me souviens ce qu’il m’a dit en m’annonçant qu’il me prenait comme chef d’état-major… 

Auprès de moi, le métier de chef d’état-major n’est pas une sinécure. Je ne veux connaitre aucun 

détail ; je veux garder mon cerveau libre pour concevoir et diriger. J’entends qu’aucune difficulté 

ne vienne à moi. Le but seul me concerne. Les moyens, c’est votre affaire. A vous de les tenir 

toujours prêts et, avant tout, le ravitaillement, parce que c’est la liberté de la manœuvre. Vous 

êtes entouré de gens au courant des détails, embêtez les tant que vous voudrez, mais ne me 

demandez rien. Je leur notifierai que quand vous parlez, c’est moi qui parle. Je vous ai jaugé, 

je crois que ça marchera. Si ça ne marche pas, je vous lâcherai. Dans le service, je ne fais jamais 

de sentiment ». 

3 mai 1895 (alors que les colonnes marchent sur Khé Tong, citadelle des pirates). 

4 mai 1895 : 

« Les colonnes faisaient leur marche d’approche ; le colonel, après leur avoir fixé leurs directions, 

s’était installé sur un mamelon d’où il pouvait suivre l’ensemble du mouvement. Il s’assied sur 

un pliant de chasse, tire de sa poche un roman anglais et se met à lire. Moi, je fouillais l’horizon 

à la lorgnette, suivant la marche des troupes et faisant tout haut des observations. Mais tachez 

donc de rester tranquille, avez-vous un livre anglais ? Non. Avez-vous un album de poche ? Oui, 

alors prenez le et croquez moi l’ensemble de la position. Ce sera un document très intéressant 

et pendant ce temps là, vous ne penserez pas à autre chose. Les colonnes sont en marche… Leurs 

chefs ont compris, ou si par hasard ils n’ont pas compris, il n’y a plus rien à leur dire. Mais 

surtout, ne vous avisez pas de leur envoyer des agents de liaison qui iront tout embrouiller ». 

« Nous sommes sur la dernière limite de la saison des pluies, et le jour où les pluies sont définitivement 

installées, c’est le désastre absolu. Enfermé dans ce dilemme : l’extrême fatigue d’une 

marche forcée ou le risque d’un désastre, le colonel n’a pas hésité… Il sentait quel effort inusité 

il demandait, les chefs d’unités lui hasardaient journellement : « Les hommes auraient besoin 

de repos », il a été impassible… La grande pluie a commencé quatre heures après l’arrivée à 

Tuyen Quang. Les hommes le portent aux nues, le regardent comme celui qui savait que la pluie 

tomberait ». 

la lucidité de gallieni et lyautey 

Lang Son, 12 février 1895 : 

« Par ce courrier, nous arrivent tous les détails de la condamnation et de la dégradation de 

Dreyfus. 

Décidément, à cette distance, l’optique change un peu ; nous sommes plus profondément attristés 

et humiliés de cet étalage de honte devant l’étranger que nous ne sommes indignés : pour une 

très simple raison, c’est que nous sommes un peu méfiants. On en arrive de loin à ne plus croire 

du tout au sérieux de ce qui se passe en France et à ne plus gober ses corps constitués, sa justice, 

son administration, voire même ses conseils de guerre. 

Et ce qui ajoute à notre scepticisme, c’est qu’il nous semble discerner là une pression de la 

soi-disant opinion ou plutôt de la rue, de la tourbe, de celle qui est toujours emballée à côté. 

Elle hurle à la mort sans savoir contre ce Juif, parce qu’il est juif et qu’aujourd’hui l’antisémitisme 

tient la corde, tout comme elle hurlait il y a cent ans : « Les aristocrates à la Lanterne ! 

et en 70, à Berlin ». 

110

Annexe 6 – Directive de pacification dite du « coup de barre » en date du 18 novembre 1920 

ANNEXE 6 

DIRECTIVE DE PACIFICATION 

DITE DU « COUP DE BARRE » 

EN DATE DU 18 NOVEMBRE 1920 

Voici le moment de donner un sérieux coup de barre au point de vue de la politique indigène et de la 

participation de l’élément musulman aux affaires publiques. 

Il faut regarder bien en face la situation du monde en général, et spécialement la situation du monde 

musulman, et ne pas se laisser devancer par les évènements. 

Ce n’est pas impunément qu’ont été lancées à travers le monde les formules du droit des peuples à 

disposer d’eux-mêmes et les idées d’émancipation et d’évolution dans le sens révolutionnaire. 

Il faut bien se garder de croire que les Marocains échappent ou échapperont longtemps à ce mouvement 

général. Si, pendant des siècles, la xénophobie du Maghreb, son esprit d’indépendance jalouse, ont établi 

une cloison étanche entre lui et le reste du monde et l’ont maintenu figé dans une forme théocratique 

immuable, ces temps ont passé. 

D’abord, le fait seul de notre arrivée dans le pays, et, à notre suite, d’une immigration européenne 

croissante, de nos journaux, de nos habitudes de libre discussion et d’indépendance à l’égard de toute 

autorité, aurait suffi pour secouer profondément le pays et lui faire prendre conscience d’une foule de 

choses qu’il ignorait jusque là. Mais la guerre survenant a multiplié les points de contact. Des milliers 

de Marocains sont allés en France, en Europe, et non seulement s’y sont battus côte à côte avec nos 

troupes, mais y ont servi dans nos ateliers, ont séjourné dans les villes, ont appris le français, lu et écouté 

et sont revenus au Maroc imprégnés d’idées nouvelles. En outre, les barrières se sont abaissées du côté 

des l’est, laissant passer un afflux croissant d’indigènes algériens et tunisiens dont la mentalité est de 

moins en moins archaïque et n’est généralement pas sympathique à notre domination. Ils deviennent 

peu à peu les agents des principales affaires, sont dans l’administration, s’infiltrent partout. Or, toutes 

ces influences tombent sur un peuple qui est de beaucoup le plus intelligent de toute l’Afrique du Nord 

et le plus apte à réagir. 

Ce n’est ni le passif fellah d’Égypte, ni le Tunisien peu énergique, ni l’Algérien chez qui domine 

l’élément arabe plié depuis des siècles sous des dominations variées, morcelé dépourvu de groupements 

naturels de résistance. 

Ici, nous avons trouvé réellement un État et un peuple. Il passait, il est vrai, par une crise d’anarchie, 

mais crise relativement récente et plus gouvernementale que sociale. 

Si le Makhzen n’était plus qu’une façade, du moins tenait elle encore à peu près debout et il suffisait de 

remonter à peu d’années pour retrouver un gouvernement effectif, faisant dans le monde figure d’État, 

avec de grands ministres, des ambassadeurs ayant frayé avec des hommes d’État européens, et dont 

plusieurs survivaient et survivent toujours. 

111


Mais au-dessous du Makhzen, la plupart des institutions étaient encore debout, diverses selon les régions, 

mais représentant vraiment des réalités. 

Si c’étaient, au sud, les grandes et solides organisations féodales, c’était dans le reste du Maroc des 

institutions communales et sociales : administration des villes fort bien gérées comme nous pûmes encore 

le constater dans les années qui précédèrent le Protectorat, corporations, djemaas des tribus, grandes 

firmes commerciales avec des agents résidant dans les grands ports anglais, allemands ou italiens. Rien 

d’analogue n’existait en Algérie. 

Ajoutons que la masse du peuple, en grande majorité berbère, n’a rien de l’inertie habituelle des 

Musulmans d’Orient. Elle est laborieuse, active, avide d’instruction, ouverte aux nouveautés, attachée 

au sol, à la prospérité, à la culture, nullement nomade. 

De cet exposé succinct, il résulte que nous sommes loin d’avoir affaire à des populations primitives, 

barbares et passives, qu’il n’y en a pas dans l’Afrique du Nord ayant plus de réceptivité aux nouveautés. 

Il n’y en a pas où les bêtises net les fausses manœuvres se paieraient plus vite et plus cher. 

Dans ce pays déjà assez peuplé, et appelé à se sur peupler très vite, l’immigration européenne, d’ailleurs 

limitée par le défaut de terres vacantes, ne formera jamais qu’une infime minorité, le corps d’occupation 

s’y réduira fatalement de plus en plus ; d’ailleurs les éléments européens n’y sont, surtout depuis la 

guerre, qu’une faible minorité qui se réduira encore pour se restreindre peu à peu aux seuls spécialistes. 

La seule troupe européenne offrant quelque cohésion ne consistera plus guère que dans la Légion 

étrangère dont la fidélité précaire n’est faite que de notre force. 

Nous n’aurions donc qu’une digue bien fragile à opposer au raz de marée. Il n’y aurait pas de pire péril 

que de laisser l’immigration européenne se livrer à des imprudences qui se paieraient cher, que de laisser 

croître chez ce peuple les germes de mécontentement et de malaise. 

Ceci posé, où en sommes-nous ? 

Notre établissement dans ce pays est basé sur la doctrine du Protectorat. Nous le proclamons. Le Gouvernement 

le proclame à toute occasion. Mais est-ce autre chose qu’une fiction ? A cet égard, depuis huit ans, 

sommes-nous en progrès ou sommes nous stationnaires sinon même en régression sur certains points ? 

La conception du Protectorat est celle d’un pays gardant ses institutions, se gouvernant et s’administrant 

lui-même avec ses organes propres, sous le simple contrôle d’une puissance européenne laquelle, substituée 

à lui pour la représentation extérieure, prend généralement l’administration de son armée, de ses finances, 

le dirige dans son développement économique. Ce qui domine et caractérise cette conception, c’est la 

formule : Contrôle, opposée à la formule Administration directe. 

Elle doit avoir comme résultante le minimum de frais généraux. 

Comment se pratique actuellement le Protectorat du Maroc ? D’abord en ce qui concerne le Sultan ? 

Un très grand souci de sauvegarder ses prérogatives extérieures. Il signe les dahirs. Mais, dans la 

pratique, il n’a aucun pouvoir réel, n’a de rapports qu’avec le Conseiller Chérifien qu’il voit journellement, 

mais c’est tout. Son avis n’est, de fait, demandé que pour la forme. Il est trop isolé, enfermé dans 

son Palais, trop à l’écart du mouvement des affaires publiques, n’allant rien voir lui-même, malgré le 

désir certain qu’il en aurait et l’intérêt très réel qu’il porte aux choses, mais en mettant une grande réserve, 

attendant qu’on le lui offre. 

112


Au début, sur la volonté expresse du Résident Général, les principaux chefs de service allaient successivement 

au Conseil des Vizirs hebdomadaire, auquel assistait régulièrement le Directeur du Service des 

Renseignements le mettant au courant de la situation politique et militaire. Peu à peu, l’habitude s’en 

est perdue. Le Directeur des Renseignements s’en décharge sur un officier subalterne. 

Le Grand Vizir, les Vizirs ne participent à aucune des délibérations sur les affaires importantes traitées 

exclusivement et en dehors d’eux dans les services français. Ils en sont très sommairement tenus au 

courant par le Conseiller Chérifien qui n’en a lui-même qu’une connaissance restreinte et n’est pas muni 

pour en faire des exposés techniques. 

Il n’y a presque aucun rapport de service ni d’affaires entre les Chefs de service et les Vizirs. Le Makhzen 

que rien ne galvanise, risque de s’enliser dans une douce somnolence. 

Au-dessous du Makhzen, la participation de l’élément indigène aux affaires est encore trop insuffisamment 

assurée. Il y a une exception, le medjless, élu, de Fès qui administre réellement la cité. En dehors 

de lui, si les Commissions municipales sont théoriquement présidées par les Pachas et comprennent des 

membres indigènes, ce n’est, sauf sur certains points, qu’une fiction et tout s’y règle entre les membres 

français et le Chef des Services Municipaux. 

Les Chambres de Commerce et d’Agriculture indigènes instituées il y a dix-huit mois n’ont pas fonctionné. 

Une circulaire, il est vrai, vient de faire un vigoureux rappel à ce sujet, mais il faut en attendre le résultat. 

Les corporations, jadis si solidairement organisées, ont disparu à notre arrivée, sauf à Fès et à Marrakech. 

De fait, on en arrive de plus en plus à l’administration directe. 

Cette situation, outre qu’elle est formellement contraire à l’esprit du Protectorat, offre les plus sérieux 

dangers. Ce serait absolument une illusion de croire que les Marocains ne se rendent pas compte de la 

mise à l’écart des affaires publiques dans laquelle ils sont tenus. Ils en souffrent et ils en causent. 

De là à être accessibles, le jour venant, aux suggestions de revendications de leurs droits et aux inspirations 

hostiles, il n’y a qu’un pas. Ils sentiront de plus en plus ce qu’ils valent et leur force. Ils ne sont ni 

barbares, ni inertes. Ils sont très curieux de ce qui se passe dans le monde et en sont très informés. Ils 

sont avides d’instruction et très adaptables. Il se forme chez eux une jeunesse qui sent vivement et veut 

agir, qui a le goût de l’instruction et des affaires. A défaut de débouchés que notre administration lui 

donne si maigrement et dans des conditions si subalternes, elle cherchera sa voie ailleurs, d’une part 

auprès des groupements européens qui sont tout prêts à l’accueillir et à s’en servir dans un but d’opposition, 

ou auprès des étrangers, ou auprès des groupements musulmans externes, et enfin, elle cherchera 

à se grouper elle-même pour formuler ses revendications comme cela s’est déjà produit en juin dernier, 

à la suite du regrettable discours de Monsieur Guyot, Président de la Chambre d’Agriculture de la 

Chaouia, pour réclamer une presse indépendante, des réformes dans l’enseignement, etc. 

On peut être certain qu’il est en train de naître, à côté de nous, à notre insu, tout un mouvement d’idées, 

de conciliabules, de commentaires sur les évènements mondiaux et sur la situation faite à l’Islam, et 

qu’un de ces jours tout prendra corps, éclatera, si nous ne nous en préoccupons pas et si nous ne prenons 

sans délai la direction de ce mouvement. 

Je sais très bien quelles sont les difficultés pratiques. Il n’est pas inutile de les rappeler. D’abord, nous 

avons l’administration directe dans la peau, fonctionnaires venant de France, officiers venant d’Algérie. 

Nous ne savons pas l’arabe. Nous ne sommes pas patients. Et pour établir des rapports de service avec 

113


l’indigène il faudrait au début et pendant longtemps, beaucoup de patience. C’est une besogne ingrate, 

lassante à cause de la différence des mentalités, des habitudes de travail, de la difficulté de les astreindre 

à traiter les affaires publiques avec précision et rapidité. Et pourtant, le résultat serait plus vite atteint 

qu’avec toute autre race musulmane, ainsi qu’on peut en juger par l’activité et le sens pratique qu’ils 

apportent aux affaires commerciales, dans leur coopération avec les Européens dans les affaires privées ; 

Mais, chez nous, presque tout ce qui est administratif cède plus ou moins à la tendance à regarder l’indigène 

comme de race inférieure, comme quantité négligeable. 

Il est urgent de crier « casse-cou ». Au contact de l’Européen, et des Algériens, et des Tunisiens, soyons 

sûrs, je le répète, qu’il va se former très vite une jeunesse ambitieuse dès qu’elle sentira sa valeur et sa 

force, se demandant pourquoi elle est tenue à l’écart de la gestion des affaires publiques. 

Il nous faut donc entrer absolument et vite dans une nouvelle voie. 

Voilà comment, d’une façon générale, je la conçois : 

D’abord le Sultan et le Makhzen. 

Je voudrais que l’organe de la Direction Chérifienne eut une action permanente de « Galvanisateur », 

qu’il ne se bornât pas à être une boite aux lettres et un organe de transmission, mais qu’il fît l’éducation 

du Sultan, des Vizirs et de tout le personnel du Makhzen que, ne formant pas écran, il assurât leur liaison 

constante avec tous les services français, provoquant les réunions, les discussions en commun, ouvrant 

spontanément l’accès du Conseil des Vizirs et des bureaux du Makhzen aux chefs de service, profitant 

de l’occasion de toute mesure nouvelle pour établir un courant circulatoire entre les bénikas du Dar 

Makhzen et les bureaux résidentiels ; qu’il incitât le Sultan à convoquer chez lui tel ou tel Directeur pour 

le mettre au courant des questions importantes en cours, travaux publics, enseignement, finances, etc. 

Qu’enfin le Conseiller Chérifien prît l’initiative de faire faire au Sultan des visites aux divers établissements, 

aux principaux chantiers, ce dont il serait enchanté, trop heureux de se faire donner toutes explications 

sur place par nos agents. Tel doit être son rôle et, s’il ne l’a pas été jusqu’ici, il faut dès maintenant 

le remplir résolument. 

Il importe également d’apporter la plus grande attention à la formation des jeunes princes, fils du Sultan, 

et spécialement de l’aîné, appelé vraisemblablement à lui succéder un jour. 

Nous serions inexcusables si nous ne préparions pas ces enfants âgés de 12 et 10 ans à leur rôle dans le 

régime du Protectorat. Ils ont déjà commencé l’étude du français, mais faute d’émulation et bien que 

fort bien doués, ils n’ont pas progressé comme d’autres. A leur âge, rien n’est plus facile que d’éveiller 

leur esprit, de diriger leur curiosité vers toutes les questions intéressant le développement du Maroc. 

Il faut trouver des formules qui, sans abus et sans excès, leur ouvriront des contacts plus nombreux, 

les amèneront peu à peu à participer à la vie générale moderne. 

J’estime que, dès maintenant, les Directeurs doivent prendre l’initiative de provoquer leur convocation 

au Conseil des Vizirs pour exposer leurs affaires. Le Directeur des renseignements doit y reprendre 

régulièrement sa place. Ils doivent se lier avec les membres du Makhzen, les amener avec eux, comme 

le Directeur de l’Enseignement vient de le faire avec le Délégué de l’Enseignement dont il a apprécié 

l’ouverture d’esprit et la curiosité. Beaucoup de ces personnages souffrent incontestablement de se sentir 

ainsi tenus à l’écart et inutiles. 

114

Mais c’est surtout le Grand Vizir qu’il faut associer de plus en plus à l’administration générale, en 

profitant de son expérience acquise des affaires européennes. Que le Délégué et le Secrétaire général 

aillent le voir ou le convoquent, le mettent bau courant des grandes affaires. Que les Directeurs n’hésitent 

pas à avoir recours à lui quand il s’agit d’une question importante. 

Il y aura même intérêt à ce que, avec l’agrément du Sultan, il assiste souvent aux rapports administratifs 

et même aux Conseils mensuels du Gouvernement. Il comprend parfaitement le français, le parle peu, 

et, en le plaçant à côté d’un des Directeurs arabisants, il suivra parfaitement les séances. Sa présence au 

milieu de nous sera la première et la meilleure affirmation de la pratique du Protectorat. 

D’autre part, il y a à former un jeune personnel gouvernemental. Il existe dès maintenant, dans les 

familles du Makhzen, autour d’elles, des jeunes gens parlant le français, intelligents, ambitieux, à utiliser 

si l’on ne veut pas les voir dériver ailleurs à notre grand détriment. Il y a là trop de forces inemployées. 

Je m’adresse à tous les directeurs pour leur demander de les rechercher et de les employer auprès d’eux, 

de leur créer des situations honorables, rémunérées, leur ouvrant des débouchés. J’avais il y a quatre 

ans (1916) prévu des stagiaires dans les différents services issus des cours supérieurs des collèges 

musulmans. C’est resté à peu près lettre morte. Je demande qu’on se rapporte à ce texte. L’idéal d’une 

administration de Protectorat serait de former une équipe d’auxiliaires aptes progressivement à remplacer 

les Français dans beaucoup d’emplois, remédiant ainsi à la pénurie du personnel. 

Cela ne se fera pas en un jour. Il y aura des répulsions et des inerties à vaincre. Je demande spécialement 

au Directeur des Renseignements de prendre cette question en mains avec le Conseil Chérifien. 

Le Sultan et les Vizirs sont à Meknès et à Fès pour plusieurs mois, mais, d’une part les chefs de service 

peuvent profiter de leurs déplacements pour prendre contact et les tenir au courant, d’autre part, le gros 

du personnel du Dar Makhzen reste à Rabat où l’on peut sans délai s’en occuper. 

Je suis sûr que les Travaux Publics, les Finances, la Douane, l’Agriculture, les Beaux Arts, les Cabinets 

même, la liaison recruteraient et formeraient là des auxiliaires très intéressants. 

organes représentatifs 


Une circulaire du 13 Novembre 1920, n° 2804 O.R. 2 vient de dire tout ce qu’il y aurait à reprendre 

dans l’ordre des Sections indigènes du Commerce et de l’Agriculture. Je m’y reporte : 

Pour les Commissions municipales, il y a également à donner plus de vie et de personnalité à l’élément 

indigène. Je laisse à Monsieur le Directeur des Affaires Civiles, de concert avec le Conseil Chérifien 

et avec le Directeur des Renseignements qui lui donneront les plus précieuses indications, le soin de 

dégager peu à peu la formule. Je rappelle que, au contraire de ce qui se passe en Algérie, je conçois 

que pour des grandes villes où les agglomérations urbaines sont distinctes, il faudra aboutir à des 

Commissions Municipales distinctes, ne délibérant en commun par leurs bureaux que pour les questions 

communes. 

Il faut rétablir les Corporations (œuvre à réaliser en commun avec le Directeur des Renseignements, le 

Directeur des Affaires Civiles, le Service des Arts Indigènes). Il faut suivre et vivifier les Sociétés de 

Prévoyance indigènes (Directeur des Renseignements). 

115


Il faut voir enfin s’il n’y aurait pas d’autres groupements intéressants et utiles à constituer, Conseil de 

perfectionnement ou de surveillance des collèges musulmans, des écoles, des musées, des arts indigènes, 

etc. 

Enseignement 

C’est par là surtout que peut se faire l’œuvre la plus profonde et la plus efficace, qu’on peut agir le plus 

sur l’esprit jeune marocain. 

Il y a là toute une œuvre qui a été trop négligée. 

C’est par les écoles que nous formerons une élite apte à s’associer à nous et à former la substance vivante 

du personnel du Protectorat. 

Par les Collèges musulmans, cela va de soi, auxquels il faut imprimer une vie intense avec le personnel 

la plus choisi, sans s’écarter des principes de leur institution. 

Par les écoles de notables, qu’il faut également suivre de beaucoup plus près et développer. 

Enfin, même exceptionnellement par les lycées, où j’estime que l’on peut commencer à diriger, bien 

qu’en très petit nombre, des sujets de choix dès lors qu’ils sont résolus à s’engager dans les professions 

européennes (s’il y en a), et qu’il vaut mieux prendre en mains nous-mêmes que de les laisser de mettre 

à la remorque de Français quelconques, ou de laisser aller chercher une instruction supérieure en France, 

ce qui va arriver, fatalement. 

Et aussi par nos écoles d’Agriculture, où je serais enchanté de voir quelques stagiaires indigènes, fils de 

gros propriétaires. 

C’est ainsi que l’on formera une élite indigène, appelée à collaborer avec nous. Les résultats remarquables, 

déjà obtenus par l’école d’Élèves-officiers de Meknès prouvent ce qu’on peut réaliser dans la voie 

de l’adaptation. 

Pour le peuple, il y a les écoles primaires et surtout les écoles professionnelles qui ne sont encore qu’à 

l’état embryonnaire et qu’il y a tant à développer. 

Pour cet effort scolaire, j’ai une confiance totale dans M. le Directeur de l’Enseignement qui y apportera 

toute son intelligence, toute son initiative, sa haute expérience des indigènes et tout son cœur, et qui 

n’hésitera pas à provoquer toutes les mesures, toutes les réunions nécessaires, sans jamais craindre de 

s’adresser à moi. 

C’est certainement à lui qu’incombe le rôle prépondérant dans cette œuvre de l’éducation et de l’évolution 

du peuple marocain. 

Et maintenant, quand nous aurons appris à l’élite à travailler avec nous, à s’appuyer sur nous, quand 

nous aurons assuré à ses aspirations et à ses légitimes ambitions des débouchés dignes de son histoire, 

de ses traditions et des ses aptitudes, il y aura beaucoup moins à redouter à la voir évoluer en dehors de 

116


nous, subir des influences externes et des suggestions révolutionnaires. Il n’y aura pas à s’effarer de 

prévoir la création de quelques journaux ou périodiques arabes libres, mais dirigés et contrôlés par nous. 

C’est d’ailleurs une évolution fatale à laquelle on n’échappera pas, en vue de laquelle il faut préparer le 

terrain. 

Toutefois, il y a sur ce point, à être très réservé et très prudent. A la différence de l’Algérie et de la 

Tunisie, nous sommes toujours ici en pleine guerre. Un tiers du pays est encore en dissidence et nous 

combat. Et ce tiers comprend les populations les plus fières et les plus guerrières, retranchées dans leurs 

montagnes, n’ayant jamais accepté la domination administrative des Sultans, tout en reconnaissant leur 

principat religieux. Elles sont de nombreuses accointances avec les populations soumises, vis-à-vis 

desquelles elles gardent le prestige de l’indépendance et de la résistance aux chrétiens. Tant que la pacification 

totale ne sera pas résolue, il faut jalousement préserver l’intégrité de notre autorité, élément capital 

de notre force, et nous ne saurions en tolérer la discussion par des organes rédigés en arabe qui, protégés 

chez les dissidents, ne pourraient qu’encourager leur résistance, affaiblir nos moyens. C’est là qu’est la 

raison primordiale et indiscutable qui nous interdit pour longtemps encore d’envisager ici un régime de 

tolérance de presse indigène analogue à ce qui se pratique en Algérie et en Tunisie. Il suffit d’en lire les 

journaux pour comprendre quel péril ils offrent dans ce pays en guerre. 

Il n’y a là que des premières indications générales. A mesure que nous entrerons dans cette voie, de 

nouveaux points de vue apparaîtront, des modalités s’imposeront. M. Urbain Blanc, d’ailleurs, avec son 

expérience tunisienne et son sens des indigènes nous apportera d’autres et précieux points de vue et sera 

des mieux qualifiés pour exercer dans cet ordre d’idées une action constante. 

Mais ce dont il faut être persuadé, c’est que des temps nouveaux se lèvent et menacent. 

Les succès des bolchévistes en Crimée, leur approche de Constantinople, du Levant, le contre coup qui 

va s’en produire en Islam, les proclamations d’indépendance en Égypte, en Tripolitaine, sont des 

évènements mondiaux qui vont créer demain une situation nouvelle. Il ne faut pas se laisser surprendre. 

La Tunisie et l’Algérie sont déjà profondément remuées. Il serait inexcusable de se laisser s’endormir 

au Maroc et d’imaginer que l’on pourra longtemps éviter le contre coup de pareils évènements. Le 

meilleur palliatif est d’y donner le plus tôt possible, à l’élite marocaine, les moyens d’évoluer dans sa 

norme, en donnant à temps satisfaction à ses aspirations inévitables, en remplissant auprès d’elle dans 

toute son ampleur le rôle d’un tuteur, d’un grand frère bienfaisant auquel elle ait intérêt à rester liée et 

en bénéficiant ainsi de l’avantage d’avoir affaire ici non pas à de la poussière, mais à une nation dont 

l’émancipation se fera sous notre tutelle, sous notre direction, à notre profit, et alors que ce serait une si 

périlleuse illusion d’imaginer que nous la tiendrons indéfiniment en mains avec notre mince et fragile 

pellicule d’occupation. 

117 

Signé : Lyautey.

OUVRAGES 

de gallieni et lyautey : 

• GALLIENI, Maréchal, Lettres de Madagascar. 1896-1905, Paris, Société d’éditions géographiques, 

maritimes et coloniales, 1928. 

• GALLIENI, Maréchal, Neuf ans à Madagascar, Paris, Hachette, 1908. 

• GALLIENI, Maréchal, Rapport d’ensemble sur la pacification, l’organisation et la colonisation 

de Madagascar (octobre 1896-mars 1899), Paris, Lavauzelle, 1900. 

• LYAUTEY H., Maréchal, Lettres du Tonkin et de Madagascar, Paris, Lavauzelle, 1921. 

• LYAUTEY, Maréchal l’Africain, Textes et lettres, 4 volumes, publiés par Pierre Lyautey, Paris, 

Plon, 1948. 

sur gallieni et lyautey : 

BIBLIOGRAPHIE INDICATIVE 

• BENOIST-MECHIN Jacques, Lyautey l’Africain, Paris, Perrin, 1978. 

• BEAUFRE général, Mémoires, Paris, Plon, Paris, 1965. 

• BOISBOISSEL (de) général, Dans l’ombre de Lyautey, Paris, André Bonne, 1954. 

• CLADEL Julie, Le Général Gallieni, Paris, Berger Levrault, 1916. 

• Collectif, La pacification du Maroc, collection « Les armées françaises d’outre-mer », éditée à 

l’occasion de l’Exposition coloniale internationale de 1931, Paris, Georges Lang et Imprimerie 

nationale, 1931. 

• Collectif, Biographies des coloniaux illustres, Paris, Imprimerie nationale, 1938. 

• COURCELLES LABROUSSE V., La guerre du Rif, Paris, Tallandier, 2008. 

• DOURY Paul, Un échec occulté de Lyautey, l’affaire du Tafilalet. 1917-1919, Paris, L’Harmattan, 

2008. 

• DUROSOY général, Avec Lyautey, homme de guerre, homme de paix, Paris, Nouvelles Editions 

latines, 1976. 

• GAUJAC colonel, Les généraux de la victoire, Paris, Histoire et collections, 2007. 

119 

Bibliographie indicative

Bibliographie indicative 

• GHEUSI Pierre Barthélémy, Gallieni et Madagascar, Paris, Editions du Petit Parisien, 1931. 

• GRANDIDIER Guillaume, Gallieni, Paris, Plon, 1931. 

• HELLOT F. capitaine, La pacification de Madagascar (opérations d’octobre 1897 à mars 1899) 

d’après les archives du corps d’occupation, Paris, Chapelot, 1900. 

• HURE, général, L’Armée d’Afrique1830-1962, Paris, Lavauzelle, 1962-1977. 

• JULIEN Charles-André, Le Maroc face aux impérialismes, Paris, Jeune Afrique, 1978. 

• LE REVEREND André, Un Lyautey inconnu, Paris, Perrin, 1980. 

• LE REVEREND André, Lyautey écrivain, Paris, Orphys, 1978. 

• MANGIN, général, « Des hommes, des faits », discours prononcé à Saint-Raphaël le 16 janvier 

1921 devant le monument du général Gallieni. Paris, Plon, 1923. 

• MARCELIN M., Gallieni, Grand de France, Paris, Editions Spes, 1932. 

• MARCHAT Philippe, Un empire convoité, le Maroc et les puissances : de 711 à 1942, Issy-les- 

Moulineaux, Muller, 2007. 

• MICHEL Marc, Gallieni, Paris, Fayard, 1989. 

• RIVET Daniel, Lyautey et l’instauration du protectorat français au Maroc, 1912-1925, trois 

volumes, Paris, L’Harmattan, 1983. 

• RIVET Daniel, Le Maroc de Lyautey à Mohamed V. Le double visage du Protectorat, Paris, 

Denoël, Paris, 1999. 

• SAINT-AULAIRE, comte de, Confession d’un vieux diplomate, Paris, Flammarion, 1953. 

• SPILLMANN, général, Du Protectorat à l’indépendance, Paris, Plon, 1967. 

• SPILLMANN, général, Souvenirs d’un colonialiste, Paris, Presses de la Cité, 1968. 

• TARDE Guillaume (de), Lyautey, le chef en action, Paris, Gallimard, 1959. 

• TEYSSIER Arnaud, Lyautey, Paris, Perrin, 2004. 

• VIAL, médecin capitaine, Le Maroc héroïque, Hachette, Paris, 1938. 

• WEYGAND J., Légionnaire, Paris, Flammarion, 1951. 

• WEYGAND J., Goumier de l’Atlas, Paris, Flammarion, 1953. 

120

PÉRIODIQUES 

• AUGARDE J., « Le général d’Amade, pacificateur de la Chaouia », Revue Historique de 

l’Armée, n° 1987/1. 

• CAILLETEAU, contrôleur général des armées, « En relisant Gallieni et Lyautey, Les lettres du 

Tonkin », Le CASOAR, Revue semestrielle de la Saint-Cyrienne, n° 190, juillet 2008. 

• DELAGE colonel, « Lyautey, souvenirs d’un témoin », Revue Historique de l’Armée, n° 1962/2. 

• HAERI, lieutenant-colonel, « En relisant Gallieni et Lyautey, Pacification post-conquête et 

stabilisation post-conflit », Le CASOAR, Revue trimestrielle de la Saint-Cyrienne, n° 190, 

Juillet 2008. 

• LYAUTEY P., « Correspondance inédite Lyautey-Gouraud 1912-1913 », Revue Historique de 

l’Armée, n° 1952/2. 

• LYET et FERRY, colonels, « Trois maréchaux de France à Madagascar : Gallieni, Lyautey et 

Joffre », Revue Historique de l’Armée, n° 1963/4, novembre 1963, p. 88-117. 

• PAUL P., « Le centenaire de Gallieni », Revue Historique de l’Armée, n° 1949/3, juillet-septembre 

1949, p. 92-95. 

• PIERRE P., « Autour de Lyautey », Revue Historique de l’Armée, n° 1948/2. 

• RENAUD J.- P., « Lyautey, une leçon de vie », Revue Historique de l’Armée, n° 2004/2. 

• SPILLMANN, « Colonel Lyautey », Revue Historique de l’Armée, n° 1948/2. 

Bibliographie indicative 

• VERNET, colonel, « Réflexions sur Gallieni : tacticien, stratège ? », Les Cahiers du CESAT, 

n° 17, septembre 2009, p. 9-17. 

121

Mise en page du Cahier de la recherche doctrinale 

au CDEF/DAD/Section Publications par m me RivièRE sonia.

CDEF 

Centre de doctrine 

d’Emploi des Forces 

Par les forces, pour les forces 

Cahier de la Recherche 

Juin 2011

gallieni a madagascar et lyautey au maroc, deux - Le Centre de ...

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