gallieni a madagascar et lyautey au maroc, deux - Le Centre de ...

1.2 – Le lancement de la pacification du pays par Gallieni.
L’instauration des « cercles militaires »
C’est dans ces conditions que Gallieni s’embarque le 10 août 1896 à Marseille. Pour rejoindre
Tananarive, où il a hâte d’arriver, il contourne Madagascar par le nord, Diego Suarez et enfin, touche
terre à Tamatave. A son arrivée, il se montre pessimiste, comme l’atteste le courrier qu’il envoie à
M. Grandidier :
« J’ignore tout de Madagascar, et si je pars avec l’idée de me consacrer entièrement à ma
nouvelle tâche, je reste cependant inquiet sur les résultats qu’il me semble possible d’obtenir » 14 .
Pendant le trajet de six longues journées entre Tamatave et Tananarive, Gallieni a le temps de noter
l’étendue de l’anarchie envahissante (villages désertés ou brûlés) et l’urgence des travaux à entreprendre,
notamment en matière de voies de communication. Peu après son arrivée dans la capitale, conformément
aux promesses qui lui ont été faites à son départ de Paris, il lui est officiellement notifié qu’il cumule
désormais les responsabilités civiles et militaires par la double fonction de Résident général et de
Commandant supérieur des troupes.
C’est ainsi investi qu’il prend officiellement ses fonctions le 28 septembre 1896, l’ancien Résident
général ayant rembarqué. Compte tenu de la situation, il donne la priorité à l’action militaire. Le
jour même, le Journal officiel de Tananarive publie deux arrêtés : le premier constitue l’Emyrne en
territoire militaire et le second y institue l’état de siège. De la sorte, le Commandement militaire
détient l’ensemble des pouvoirs pour y rétablir l’ordre. C’est ici que se place l’anecdote célèbre :
invité par Paris à exprimer des besoins supplémentaires en volume de troupes 15 , Gallieni décline
la proposition et demande simplement « un bataillon de Légion pour pouvoir, le cas échéant, mourir
convenablement » 16 .
Cette priorité donnée à l’action militaire ne se traduit pas pour autant par un accroissement de l’activité
des colonnes qui pourchassent les rebelles. Comme au Tonkin quelques mois auparavant, Gallieni
combine immédiatement les actions politique et militaire. Il s’en ouvre à M. Grandidier :
« J’ai meilleur espoir et je pense que parviendrai à nous sortir de la mauvaise passe où nous
sommes… Mais nous ne pouvons obtenir ce résultat en quelques jours par suite des grosses fautes
commises. Une première ligne de postes a été établie à environ 15 km autour de Tananarive.
A son abri, on s’occupe d’organiser le pays en rappelant les habitants, en leur faisant reconstruire
leurs villages brûlés et reprendre les cultures. Cela fait, nos postes se porteront en avant de
manière à élargir la zone pacifiée et à ne mettre une jambe en l’air que lorsque l’autre est bien
assise » 17 .
14 Cité par le colonel Lyet, art. cit., p. 91. M. Grandidier est considéré, à l’époque, comme l’explorateur, le savant et l’historien
connaissant le mieux Madagascar. Ses travaux lui ont ouvert les portes de l’académie des Sciences. Gallieni, qui ne l’a pas
rencontré avant son départ, a longuement lu ses ouvrages. Sur le plan politique, au sein du « parti colonial », il anime un
comité de Madagascar, groupe de pression regroupant des banquiers et des concessionnaires.
15 Au moment de sa désignation, les effectifs du corps d’occupation de Madagascar s’élèvent à 7 000 hommes. Cité par le
colonel Lyet, art. cit., p. 92.
16 La réalité est sans doute plus prosaïque : il désirait simplement disposer d’une unité au sein de laquelle il était assuré de
trouver tous les spécialistes dont il pourrait avoir besoin !
17 Lyet, art. cit., p. 93.
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Chapitre I – La conquête