Vaulx en Velin - Afijma

Roy Gaines (guitare, chant), George
Pandis (trompette), Dan Heffernan
(saxo Tenor), Don Roberts (saxo
baryton), Bill Fulton (piano), Shane
Harry (basse), Kenny Elliott (batterie)
L’Académie du Jazz vient de décerner
son Prix Blues 2010 à Roy Gaines pour
son album Roy Gaines & his Orchestra
“Tuxedo Blues”. La cérémonie a eu lieu
le 12 janvier dernier à Paris, au Théâtre
du Châtelet. Roy Gaines est de fait une
pointure, un monument, une tranche à lui
tout seul de l’histoire du rhythm’n’blues
et du blues américain.
Roy Gaines est né en 1937 à Waskom,
au Texas. Très jeune, il commence
à jouer du piano à la manière de
Nat King Cole. Il se lie vite d’amitié avec
d’autres musiciens locaux comme
Johnny Copeland. Il se tourne alors
vers la guitare et commence à jouer
dans les clubs de Houston. Il rencontre
là son héros T-Bone Walker en 1951,
et s’installe aussitôt à Los Angeles où
opère l’influant T-Bone alors au sommet
de sa gloire. Le jeune Roy intègre le
groupe de Roy Milton la nuit, et il fréquente
l’université de Monterey où il apprend
l’harmonie le jour. Dès1955, il figure sur
divers enregistrements de Big Mama
Thornton, Jr. Parker ou Bobby “Blue” Band.
Parti tenter sa chance à New York, le
Texan collabore plusieurs années avec
le très rhythm’n’blues Chuck Willis. De 56
à l’aube des années 60, il travaille
aussi en tant que guitariste de session
recherché pour les labels Atlantic,
Deluxe et RCA Records. Chuck Willis
meurt en 1958, et Roy continue à hanter
les studios.
ROy gainES
ORChESTRa
PLAyINg
TUxEDO BLUES
On peut par exemple l’entendre sur les
albums de Jimmy Rushing, Coleman
Hawkins (Coleman Hawkins Plays
the Blues, en 1957) ou Billie Holiday.
Il travaille également avec The Jazz
Crusaders et intègre le big band de
Ray Charles en 1966, pour qui il écrit
No Use Cryin’(sur l’album Crying Time).
Dans les années 70, Roy Gaines fait
de nombreuses apparitions en solo ou
avec les Crusaders. Il collabore avec
Aretha Franklin, The Supremes, Stevie
Wonder ou Albert King. Il travaille
régulièrement avec T-Bone Walker,
jusqu’au décès de celui-ci en 1975. Il
travaille pour le cinéma et la télévision
avec Quincy Jones. Dans les années 80,
le guitariste enregistre le classique
Gainelining et compose pour la BO
du film La Couleur Pourpre (en 1985),
dans lequel il joue d’ailleurs un petit rôle.
Quelques albums solo illustrent
les années 90, dont le fameux
Lucile Works For Me et un hommage
à T-Bone Walker pour Groove Note.
Il faut entendre sa version pure Texas
swing du classique Okie Doke Stomp
(également au répertoire d’un
Clarence Gatemouth Brown) pour se
rendre compte à quel point Roy Gaines
excelle, à l’occasion, dans un jeu très
jazzy et technique. Un monument, on
vous dit.