Les Nouvelles du TOP20 - Jean-Pierre Planque

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Les Nouvelles du TOP20
une information de plus. C’étaient ses propres limitations : manger, dormir, satisfaire
ses besoins naturels qui finiraient par lui faire perdre la piste de l’éclopé. Ça n’avait
pas de sens. Il poursuivait un fantôme. Il vaudrait mieux abandonner avant que
l’obsession ne paralyse sa volonté.
Cependant, il s’autorisa une dernière tentative. S’il interrompait la recherche,
sachant maintenant qu’elle ne le mènerait à rien, et s’il trouvait, parmi les autres
voyageurs, quelqu’un qui aurait remarqué l’étrange comportement du mendiant,
peut-être obtiendrait-il une réponse satisfaisante sans aller plus loin. Cette possibilité
l’encouragea à aborder la personne la plus proche.
— Excusez-moi, dit-il à un jeune aux cheveux roux frisés qui avait passé tout le
voyage à chercher une position adéquate pour son grand sac à dos. Avez-vous
observé le mendiant qui est passé il y a un moment, le type qui bafouille, le gros qui
répète des phrases décousues ?
Le jeune le regarda, surpris, mais il ne paraissait pas choqué par la question.
— Je le vois chaque fois que je voyage ; je n’y fais plus attention. Qu’est-ce qu’il
a fait ?
— Fait ? Il n’a rien fait de particulier. C’est difficile à expliquer. Tu vas sûrement
penser que je suis fou ou que j’ai de drôles de préoccupations.
Le jeune haussa les épaules :
— J’ai entendu pire.
— Ce que j’éprouve, c’est une sensation, comme en un éclair. J’ai vu quelque
chose de très étrange quand il est passé près de moi, il y a un instant, et, depuis, je
le poursuis.
— Alors vous l’avez laissé partir, parce qu’il est trois voitures derrière.
— Peu importe. Je sais où il est en ce moment ; ce n’est pas ça. Il manœuvre
avec la régularité d’une machine.
— Un robot mendiant ?
Le jeune avait tout de suite saisi.
— Ça paraît absurde.
— Oui. Non ?
Le train se remplissait à chaque station, et l’atmosphère devenait irrespirable. Il
se demanda comment le mendiant ferait pour respecter son modèle : une voiture par
trajet.
— D’après mon calcul, reprit-il, à la huitième station la dernière voiture sera
arrivée, ce qui l’obligera à prendre un train qui descend ou le prochain allant dans la
même direction que celui-ci.
— Vous êtes sûr de ce que vous dites ? Écoutez, vous, je ne vous connais pas.
Vous pourriez être un de ces cinglés prêts à n’importe quoi. À moi le mendiant ne
m’a rien fait ; est-ce que je dois choisir entre les deux ?
— Bon, je te demande pardon.
— Non. Ça va.
Le jeune semblait comprendre qu’il avait été grossier et essayait de corriger sa
conduite. Il tendit la main et se présenta :
— Je m’appelle Julian, je fais ce trajet tous les jours.
Il sourit :
— J’étudie dans le centre. Les sciences sociales.
— Très bien ! Je suis Esteban Gandolfo. Comme tu le vois, je perds mon temps
à des foutaises.
— Vous avez l’intention de le suivre ?