James Guillaume, L'internationale, Tome I - Éditions Entremonde

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me désigna comme l'un des trois délégués — les deux aulres étaient
Tolain et (Xsar De Paepe — chargés de porter au Congrès de la paix
l'adhésion conditionnelle de l'Association internationale des travailleurs.
Pendant l'automne de 18G7, je publiai en feuilleton dans le Diog-ène
des Souvenirs des (Jo/igrès de Lausanne et de Genève. J'extrais de ces Souvenirs
quehjues pages où sont retracées des scènes familières et esquissés
des portraits : ces croquis — d'une allure humoristique, comme l'exigeait
le caractère spécial du journal auquel ils étaient destinés — peuvent offrir,
m'a-t-il semblé, un certain intérêt documentaire :
Souvenirs du Congrès de Lausanne '.
.... Ma première bonne chance a été, le dimanche i*"' sc[)teml)re,
de l'aire route de Neuchàtel à Lausanne avec les déléji^ués anghiis. Ce
sont des gens qui valent la peine que je vous les présente en détail.
D'al>ord le citoyen xVlfred A.Walton, architecte, de Brecon (principauté
de Galles), président de la Ligne nationale de la Réforme,
qu'il ne faut pas confondre avec la Ligue de la Réforme actuelle,
dont il est également l'un des vice-présidents. lyà. Ligue d'aujourd'hui
est une association éclectique, ouverte à tous ceux qui sont disposés
à lutter pour une extension du droit de snllrage ;
tandis que la Ligue
nationale, qui a joué un rôle important lors des événements de
1848. se compose exclusivement de e/iartistes (républicains) et de
socialistes. Walton a fait deux cents lieues de chemin pour venir présenter
au Congrès ouvrier un projet d'organisation du crédit, telle
que la conçoivent ses commettants anglais.
Ce long personnage, à la barbe inculte, dont les cheveux tombent
négligemment jusque sur les yeux, et qui se bourre constamment le
nez de tabac, c'est le tailleur Eccarius, membre du Conseil général de
l'Association internationale, l'ami et le disciple du socialiste allemand
Marx. Allemand aussi d'origine, mais fixé depuis vingt ans à
Londres % Eccarius. dont l'extérieur peu avenant cache une des plus
hautes intelligences que je connaisse, a été un de ceux qui ont le
plus contribué au puissant mouvement socialiste qui agite aujourd'hui
l'Angleterre. Nous le retrouverons.
Cet autre géant, dont on devine immédiatement la nationalité à
ce je ne sais quoi qui trahit l'Anglais, c'est Daniel Swan, le délégué
des rubaniers de la ville de Coventry (Warwiclcshire).
Enfin, le quatrième, qui le cède pour la taille à ses compagnons,
mais qui n'en semble pas moins avoir l'étofle d'un tribun, véritable
type de démocrate barbu, aux yeux ardents, c'est le fougueux Lessner \
Allemand et tailleur comme Eccarius, comme lui devenu Anglais
depuis de longues années, comme lui membre du Conseil général de
l'Association. Le rôle de Lessner semble être de protester perpétuellement.
Dans la discussion, Eccarius parle lentement, avec un
phlegme imperturbable ; Lessner ne se contient pas. et exhale son
cœur passionné en un torrent de paroles amères et violentes ;
devant
un contradicteur inintelligent, Eccarius lève les épaules, Lessner
bondit et semble vouloir dévorer son adversaire. Dans la conversa-
1. Diogene, numéros du 27 septembre au 24 octobre 1867.
2 Georg Eccarius était déjà à Londres en 1840, année où il fonda, avec Schapper,
Heinrich Bauer et Joseph Moll, le Kummnnisiisclier Arbeiterbildungsverein.
3. Friedrich Lessner avait figuré dans le procès des communistes, à Cologne, en
1851, et avait été condamné h trois ans de prison.