Mise en page 1 - Joueurs du Repaire

Introduction
« Avec les dieux, tout est possible.»
Assis à mon bureau, dans le calme de la nuit, j’ai le cœur lourd car, voyez-vous, mon très cher ami et collègue Hrodbert est mort.
Je frémis en repensant aux circonstances de ce qui était, à l’évidence, un meurtre ; au fond de moi-même, je suis persuadé qu’il était
innocent des crimes qui lui ont été reprochés à titre posthume. C’était un érudit, tout comme moi, et parfois ceux qui ont embrassé
notre profession se voient contraints de marcher dans les ombres de la corruption pour atteindre la vérité. Lorsque cela se produit,
nous devons rester fermes dans nos convictions et nous reposer sur l’auguste pouvoir des dieux pour qu’ils nous protègent des écœurantes
tentations des Puissances de la Ruine Les accusations portées contre lui rejaillissent sur toute notre corporation et jettent le
doute sur nous tous, quels que puissent être la valeur de nos accomplissements ou les services que nous avons pu rendre à l’Empire
et à Sigmar. À cette heure, je me demande combien de temps il faudra aux répurgateurs pour venir frapper à ma porte, pleins de
suspicion et de ferveur moralisatrice. Pourtant, je ne dois pas perdre courage car Sigmar est mon guide.
Est-il possible que mon confrère ait failli ? Peut-il avoir trébuché dans son étude malavisée des Sombres Pouvoirs ? À d’innombrables
reprises, nous lui avons conseillé la prudence, nous l’avons adjuré d’abandonner son entreprise déraisonnable et de tourner
son esprit affûté vers la rédemption et le bras secourable du plus grand des dieux de l’Empire. Mais Hrodbert a ignoré nos conseils,
se plongeant plus profondément encore dans les noirs marécages de la folie, fouillant dans les tréfonds de l’hérésie afin d’explorer
les contrées où les dieux des ténèbres règnent sans partage. Je ne saurais dire s’il a pu terminer l’œuvre de sa vie car il est mort ; sa
demeure et ses possessions ont été saisies et brûlées par ceux qui luttent contre le Chaos.
J’ai peine à concevoir une tentation capable de détourner un homme de nos glorieuses divinités, elles qui récompensent notre dévotion
par leur divine protection. Ceux qui apaisent les dieux et leur témoignent le respect qui leur est dû peuvent en obtenir d’immenses
faveurs; ils sont protégés des pires flétrissures et des tentations corruptrices des plus ignobles démons. Mon cœur s’emplit de douleur
au souvenir de mon ami défunt, de sa fin tragique et si soudaine et aussi à la pensée de tout ce que nous avons perdu à cause de sa
disparition. Cependant, je ne discuterai pas le pourquoi et le comment de son trépas car ceux qui ont commerce avec les ténèbres finissent
toujours par sombrer en se vautrant dans le désespoir, les ambitions, la rage et les perversités crapuleuses qu’elles véhiculent.
D’une certaine manière, je me sens obligé, appelé par une sainte incitation à expier les crimes de mon ami. Peut-être devrais-je
dresser le catalogue des desseins des seuls dieux justes et véritables de l’Empire et des causes de leur présence, en rappelant leurs
glorieuses œuvres afin d’atténuer, autant qu’il est possible, les blasphèmes de mon ami disparu. En vérité, ce serait une œuvre à la
gloire de nos dieux et elle permettrait sans doute de raviver la foi des bonnes gens qui les servent et les vénèrent, ce qui assurerait
ainsi la pérennité du patrimoine que nous a légué le grand Sigmar.
Si je devais me lancer dans la rédaction d’un tel ouvrage, par où faudrait-il commencer ? Au commencement, je suppose. Ma
bibliothèque regorge de manuscrits poussiéreux et d’antiques grimoires qui prétendent révéler les véritables origines de nos dieux.
Bien que leur contenu soit fascinant, les versions contradictoires abondent, même parmi celles qui évoquent Sigmar. Toutes ces
légendes sont absolument truffées de demi vérités et d’affabulations. Parvenir à extirper une vérité de ces écrits sera une besogne fort
difficile. Que choisir ? Je dois me laisser guider par Sigmar et accepter les décrets de la divine volonté.
À l’évidence, une fois que j’aurais retracé l’histoire des neuf principaux dieux de l’Empire, celle de leurs cultes doit logiquement
suivre. Nous possédons une abondance d’archives relatives à ces institutions, mais ces archives tendent à se contredire, elles aussi,
suivant l’époque où elles ont été écrites. Hélas, il faut bien admettre que la lunette de l’histoire semble terriblement embuée de
mensonges et de confusion.
À l’évidence, aucun ouvrage consacré aux grandes divinités ne saurait prétendre à l’exhaustivité s’il n’aborde les croyances populaires
des peuples de notre nation. Les paysans ont des notions parfois tellement curieuses lorsqu’il s’agit des dieux; en outre, la plupart
vénèrent également toute une kyrielle d’esprits, d’ancêtres et de divinités mineures. Leur ignorance est le terreau sur lequel pousse le
fanatisme. Tout en reconnaissant la valeur de leur dévotion, je suis inquiet à l’idée qu’un esprit étranger, quelque infâme créature
émanant des ténèbres, puisse s’emparer de leurs âmes en lieu et place du dieu devant lequel ils se prosternent. Je pense qu’il faudra
mentionner ces divinités mineures, en plus de la description des rituels parfois imprudents de leurs adeptes. Cependant, je devrai user
de circonspection en abordant ce sujet, de peur d’attirer sur moi les foudres de ceux qui nous gardent contre ce genre de puissances.
Les manifestations de la piété sont un autre sujet digne d’étude. Notre calendrier fourmille de fêtes saintes et de jours sacrés destinés
à honorer le panthéon. Les sceptiques estiment qu’il s’agit uniquement de bonnes excuses pour se soustraire à un honnête labeur,
mais ceux qui ont participé à ces grands festivals savent que les dieux sont satisfaits d’être ainsi honorés.
Le sujet d’étude le plus louable est sans nul doute celui des serviteurs des dieux. Hélas, tant de braves gens de l’Empire ont une
fausse image de notre fonction et du rôle que nous tenons. Ils ne comprennent pas bien ce que nous faisons et ce qui nous pousse à
consacrer notre existence aux divinités. Bien que je puisse seulement prétendre être un spécialiste de Sigmar et de son culte, j’ai de
nombreux collègues d’autres cultes qui, j’en suis sûr, seront tout disposés à me consacrer une partie de leur temps afin de m’aider
dans mon œuvre. En éclairant notre relation avec les dieux, peut-être pourrons-nous faire entrer un peu de lumière dans nos vies.
Faut-il y voir une chimère insensée ? Après tout, ceux qui savent lire ne sont pas nombreux dans nos belles provinces. Je m’interroge
sur le sentiment qui me pousse à écrire une telle œuvre. Suis-je animé d’une impulsion divine, mené vers un chemin illuminé
par la gloire de nos dieux ou motivé par un instinct plus méprisable ? Je n’ai aucun besoin de renommée, de richesse ou de gloire,
ces artifices vulgaires du monde d’ici-bas qui ne servent qu’à masquer de bien plus sinistres aspirations. Non, cette impulsion est
certainement d’inspiration céleste. Je dois m’en convaincre et écouter les décrets divins, car ils me viennent de mon seigneur. Je ne
dois pas me laisser souiller par de vulgaires ambitions et je dois rester pur de cœur et d’intention, de crainte de pervertir mes écrits.
Venons-en à l’histoire, donc. Où ai-je bien pu ranger cette lettre adressée à l’Empereur ? Ah ! la voilà…
igor stepanovic (order #1591398) 2
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