le dodécaèdre : mesureur d'angle - Kadath

fonctions. La voie était ouverte vers un dieu non
seulement moral en soi, mais aussi universel
dans son autorité.
N’importe quel Sumérien polythéiste serait parti
le cœur léger, prêt à s’intégrer le dieu local de la
ville où il arriverait, alimentant ainsi son polythéisme
à lui. Dans ces cas-là, il était bien sûr exclu
d’emmener avec soi un grand dieu afin de l’importer
dans une autre cité. Abraham ne le fit pas
non plus. En quittant l’orbite de Sumer, il adopta
un dieu dont le nom ne figure nulle part : c’est
« le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob » son
dieu familial. On peut trouver confirmation de
cette façon de voir, dans le fait qu’à Ur le dieu
familial n’avait pas de nom, et n’était doté d’aucun
attribut qui eût pu indiquer sa spécialisation
éventuelle ; il n’avait non plus ni temple ni statue.
C’était simplement le dieu de la relation entre les
hommes d’une même maison, et entre eux et les
grands dieux. De même l’Eternel ne pouvait être
ni nommé ni figuré. Comment le représenter d’ailleurs
? Il eût été un amalgame des attributs dont
étaient affublés les anciens dieux, ce qui était
exclu.
D’Abraham à Moïse.
Faut-il dès lors assimiler l’intervention d’Abraham
à ceci, sans plus ? Non, car s’il emporta certes
son dieu familial avec lui, celui-ci n’en devint pas
moins Yahvé, en se révélant à Moise plusieurs
siècles plus tard ! Mais le problème d’Abraham
était double : s’il ne voulait pas que son clan disparaisse
avec lui, il fallait à la fois l’isoler des
peuples de Palestine où il allait aboutir, et se
méfier de leurs dieux, afin de ne pas s’y assimiler.
Dès lors, les autres dieux existaient bel et
bien pour lui, mais ils lui étaient soit indifférents,
soit hostiles. Parti d’un polythéisme qui fut le lot
de nos ancêtres jusqu’à l’époque des premiers
patriarches, Abraham le transmua en une monolâtrie...
qui n’est pas encore le monothéisme que
Moise ramènera d’Egypte. C’est la conclusion la
plus immédiate à ce processus de rupture avec
le passé.
Pour résumer en quelques phrases comment on
y arriva, je préfère citer Sir Leonard Woolley,
directeur des fouilles d’Ur : « Les vastes étendues
désertiques, que certains estiment avoir
donné à l’esprit sémite sa formation contemplative
et spéculative, rendaient physiquement impossibles
les dieux localisés du polythéisme sumérien
; la rupture avec le passé était inévitable.
Mais elle ne fut pas complète. La religion d’Ur,
dans un de ses aspects les moins envisagés,
fournit un élément capable de supporter la transplantation
; ce n’était qu’un germe, voué à la stérilité
dans son pays natal (le culte du dieu familial
n’alla jamais plus loin en Mésopotamie), qui avait
besoin d’être fertilisé par des contacts nouveaux
en Syrie et par le génie inné du Sémite ; il contenait
pourtant la racine tout entière. Que nous
puissions faire remonter les idées nouvelles jusqu’à
leur humble source, sur les autels domestiques
d’Ur, ceci ne diminue pas leur importance ;
que nous puissions discerner un peu de sa nature
et de son développement dans le changement
qui s’est produit chez Abraham ne diminue pas
son mérite ».
IVAN VERHEYDEN.
Cylindre sumérien caractéristique de la période d’Abraham à Ur III. Devant le dieu assis, un croissant
symbolise le dieu lunaire Nanna-Sin. Une déesse familiale, reconnaissable à son chapeau à cornes, lui
présente un adorant.
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