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44 Courrier international | n° 1071 | du 12 au 18 mai 2011
Médias
Indépendance
Pas facile d’être un journal libre en pays letton
Un hebdomadaire lituanien
décrit le triste état des médias
en Lettonie. Il déplore
la mainmise des politiques
et des hommes d’affaires
sur ce secteur.
IQ The Economist Vilnius
U
n triste brouillard s’est abattu
sur les médias lettons. Ils ont
non seulement essuyé des
pertes considérables depuis trois ans,
mais ils ont dû aussi dire adieu à une belle
part de leur indépendance.
A cela plusieurs causes. D’abord, la
crise économique qui a assommé la Lettonie
(en 2009, le PIB a chuté de 19 %, le
taux de chômage a atteint des records, à
plus de 20 %). Dans la foulée, les médias
ont perdu la moitié de leurs recettes publicitaires,
et le pouvoir d’achat des lecteurs
a chuté. En outre, de plus en plus de gens
s’informent sur Internet ; or les revenus
tirés des médias en ligne ne compensent
pas, loin s’en faut, les pertes subies par
ailleurs. Enfin, des personnalités se servant
de leur pouvoir politique et économi
que cherchent à prendre le contrôle
d’organes de presse et abusent de la position
de faiblesse des médias.
Rien d’étonnant, donc, à ce que l’orga -
nisation américaine Freedom House,
dans son dernier classement pour la
liberté de la presse mondiale, fasse reculer
la Lettonie de la 17e à la 55e place. Le
pays s’approche ainsi dangereusement
de la limite à partir de laquelle la presse
est qualifiée de “partiellement indépen-
Dessin de Vlahovic, Serbie.
dante”. Ce recul résulte, entre autres, de
“données non transparentes concernant les
ventes du principal quotidien”. Ce quotidien,
Diena, autrefois fleuron de la presse
lettonne, a été vendu en 2009 par Bonnier,
ses propriétaires suédois, en raison
de difficultés financières. L’acheteur était
une société enregistrée au Luxembourg,
dont les représentants n’ont pas su expliquer
d’où provenait l’argent de l’acquisition.
Quand la rédaction en chef de Diena
et une partie des journalistes ont quitté
le groupe d’édition, en 2009, nous avons
soupçonné l’implication d’oligarques
locaux dans cet accord – que nous appelons
en Lettonie les trois “nantis” :
Aivars Lembergs, Andris Skele et Aïnars
Chlessers, des poids lourds de la politique
et du business [Skele a été Premier
ministre à deux reprises]. Aujourd’hui, la
situation apparaît au grand jour : les personnes
nommées au conseil d’administration
de Diena ont des liens avec les
trois oligarques.
Le cas de Diena – qui a perdu sa qualité,
son influence et ses lecteurs – n’est
pas une malheureuse exception. Il y a
quelques mois, le quotidien russophoneTelegraf
a également été vendu dans
des circonstances peu claires. Ses nouveaux
propriétaires sont liés au riche
homme d’affaires russe Vladimir Antonov,
par le biais de la banque Snoras. “La
censure a toujours existé.” Ces propos de
la porte-parole des nouveaux propriétaires
résument de manière éloquente la
situation actuelle de la presse. Elle les a
tenus devant la rédaction le jour où le
rédacteur en chef de Telegraf a été licencié
pour avoir autorisé la publication d’un
article rapportant les brimades envers
un élève de CE2 qui avait traité de stupide
le maire de Riga, Nil Ouchakov,
leader influent du parti prorusse Centre
de l’harmonie.
C’est dommage, mais il ne reste pas
en Lettonie un seul journal d’importance
nationale qui ne soit pas soupçonné
d’être influencé politiquement. En ce qui
concerne la presse russophone, tout se
passe très ouvertement. Les membres du
conseil d’administration des journaux les
plus populaires sont candidats aux élections
ou figurent sur la liste de Chlessers,
et de Skele. Mais il n’y a pas que les
hommes politiques qui ont accès aux
médias, chacun peut acheter un peu
d’influence en contrepartie d’espèces. La
publicité cachée est légion. Les organes
de presse se battent pour chaque lats [la
devise lettonne] qui puisse compenser
les revenus perdus de la publicité. Et il
est impossible de connaître les réactions
des lecteurs face à cette situation pitoyable,
car, depuis janvier 2011, l’association lettonne
des éditeurs de presse a cessé de
publier les données relatives à la diffusion
des journaux.
Il faudrait féliciter les lecteurs perspicaces
qui se détournent de cette presse
Diena, Riga
“Nous restons parmi
l’élite”, affirme
le quotidien, fier
de la victoire de l’équipe
nationale de hockey
devant l’Autriche.
Elle leur permet de rester
dans le groupe A.
trop partiale. Nous le pourrions si nous
avions à notre disposition une alternative
valable. Et elle devrait exister dans
un Etat qui consacre annuellement
10 millions de lats [plus de 14 millions
d’euros] provenant des contribuables
pour financer les médias nationaux. Mais
l’influence politique n’épargne pas non
plus ces ressources. La radio publique,
qui a su attirer les auditeurs grâce à des
émissions d’information et d’analyse de
qualité, dispose d’un budget qui n’est pas
établi sur la base d’une redevance.
Chaque année, il lui faut se battre pour
son financement avec les hommes politiques
et l’organisme de contrôle où siègent
des représentants des partis.
La chaîne de télévision la plus populaire
de Lettonie, LNT, appartient formellement
à son fondateur, Andrejs Ekis.
Avant les élections, il a ouvertement utilisé
le temps d’antenne pour favoriser le
Premier Parti de Lettonie (PPL), le parti
de Skele et de Chlessers ; il a même orga-
Telegraf, Riga
Le quotidien russophone
consacre le principal
titre de son édition
du 9 mai aux vétérans
lettons, qui sont
considérés
comme des Russes
à part entière.
nisé une association d’hommes d’affaires
pour les soutenir. Malgré une campagne
de publicité importante et dispendieuse,
le PPL a obtenu de justesse le pourcentage
de voix nécessaire pour siéger et fait
aujourd’hui partie de l’opposition. Dans
le même temps, les sponsors de l’alliance
qui espéraient l’aide de l’Etat pour panser
les blessures de la crise annoncent l’un
après l’autre leur insolvabilité. Le temps
montrera comment LNT arrivera à faire
face à ses défis financiers. Son PDG est
assis en ce moment sur le banc des accusés
dans ce qui se trouve être la plus
grande affaire criminelle de ces dernières
années concernant le passage à la télévision
numérique en Lettonie. Dans cette
affaire, vingt personnalités influentes
sont accusées de tentative d’enrichissement
personnel aux dépens de l’Etat.
A travers cette nappe de brouillard, on
aperçoit quand même une faible lueur :
la décision prise récemment par les journalistes
de différents organes de presse
d’unir leurs forces au sein d’une nouvelle
organisation professionnelle pour exiger
de la part des hommes politiques des
règles du jeu plus transparentes dans le
monde des médias (par exemple, que la
loi fasse obligation de révéler le nom des
propriétaires d’un organe de presse) et
déterminer, entre nous, des principes
communs d’éthique professionnelle.
Nellija Locmele