Le Crépuscule des Dieux - iTeX translation reports

allait faire quelque folie, lorsque la nouvelle de Sadowa
bourdonna, grandit, éclata enfin,—et tous ses
détails.
Le coup fut terrible pour le duc Charles. Il
s’enferma, passa la nuit avec des bougies autour
de son lit, et Arcangeli près de lui, le veillant, sans
dire mot. Dès le lendemain cependant, quelque espoir
lui était revenu, et il pensa faire merveilles en
envoyant le baron de Cramm comme plénipotentiaire
auprès du cabinet de Berlin. Le vide de la
commission s’accordait bien au ridicule du personnage:
les instructions étaient de se soumettre, de
baiser les bottes du vainqueur, de protester d’un
dévouement inaltérable pour l’avenir. Et ce sur
quoi le Duc comptait, c’était sur une lettre autographe
qu’il adressait au comte de Bismarck, lui,
Charles Ier d’Este-Blankenbourg, chef de la maison
des Guelfes.
* * * * *
Il avait pensé tout d’abord, à la place de ce fantoche,
envoyer l’un de ses fils aînés. Il craignit
de les émanciper s’il les sortait de leur néant,
et peut-être même qu’ils ne fissent effort dans le
naufrage qui menaçait, pour sauver leur petite bar-
que. Puis il n’aimait guère Hans Ulric, et Franz,
grandi au milieu des jupes, haïssait la peine et
les affaires. Sa mère, aussi faible que lui, l’avait
toujours tenu auprès d’elle, et élevé conséquemment
dans la croyance catholique,—le seul des enfants
de Charles d’Este, qui ne fût pas du culte
luthérien. Ce n’est pas que sa religion, restreinte
surtout aux agnus et aux bénédictions du Saint-
Père, empêchât à la bonne Augusta la galanterie
et les plaisirs. Magnifique et désordonnée, ainsi
qu’il apparaissait sur elle à sa coiffure de travers,
à ses habits traînant d’un côté, elle vécut noyée
de dettes, et ruinée par la passion du jeu. Cependant,
en prenant de l’âge, la terreur de la mort qui
lui vint, avait fait d’elle, peu à peu, la plus précautionnée
et la plus chimérique des femmes; et
maintenant, cette manie la tenait des semaines au
lit, qu’elle n’aimait point comme le duc Charles,
mais s’imposait médicinalement. Elle ne se levait
qu’une heure ou deux chaque jour, les employait à
s’ajuster, ou bien à jouer au volant avec sa chambrière,
et l’on ne la voyait jamais hors du petit
appartement qui lui avait été assigné, trois chambres
tranquilles, écartées et qui donnaient sur le
jardin.