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thaïlandais, accourut au secours de son ailière droite. A deux<br />
contre un, le combat parut plus équilibré.<br />
Tandis que fusaient les gémissements <strong>des</strong> gar<strong>des</strong> thaïs,<br />
empalés sur les tours du château pour avoir laissé passer le<br />
capitaine ennemi, la liesse soulevait les milliards de<br />
téléspectateurs. La planète tout entière suivait avec fièvre<br />
chaque seconde de cet événement, à côté duquel le dernier<br />
James Bond ou la guerre en Afghanistan faisaient figure de<br />
récréation pour enfants frappés par la maladie du sommeil.<br />
Les paris pleuvaient, <strong>des</strong> sommes si énormes circulaient que<br />
la Bourse mondiale en fut affectée.<br />
La baronne renversa la table et saisit une grande épée<br />
qu’elle fit tournoyer. Effarement chez les spectateurs lorsque<br />
l’épée passa à quelques millimètres du ballon : c’était en effet<br />
une cause d’annulation de la partie.<br />
Harao Bang eut le <strong>des</strong>sus jusqu’à ce que, traversant les<br />
vitraux du salon, bondissent le sergent arrière gauche Smith et<br />
le trois-quarts centre Wilbur, dit le Conquérant.<br />
Wilbur subtilisa le ballon, fonça vers le puits <strong>des</strong> buts<br />
lorsqu’une crise d’asthme (due à la présence de salpêtre auquel<br />
il était allergique) le terrassa. Il n’eut que le temps de sortir son<br />
spray vasodilatateur et de réussir une passe à Smith qui,<br />
accroché au lustre rococo du salon, récupéra la balle. Smith<br />
utilisa ses fumigènes et parvint à traverser la ligne de défense<br />
thaïlandaise. D’un bond, il sauta au fond du puits. Il sortit son<br />
couteau, ce qui s’avéra un bon réflexe car les Thaïlandais<br />
avaient empli le puits de piranhas. Smith se débattit, occit<br />
quelques poissons mais succomba finalement sous les<br />
morsures. Il aurait dû allonger une passe au capitaine Foxbit<br />
qui avait plongé à côté de lui et qui maintenant se faisait<br />
grignoter, elle aussi, par les piranhas. Dommage. Ça aurait pu<br />
donner un joli but à l’équipe néo-zélandaise. Mais c’était<br />
toujours le problème avec Smith, il jouait beaucoup trop perso.<br />
Les Thaïlandais récupérèrent le ballon avec <strong>des</strong> hameçons<br />
et voulurent à nouveau dégager en utilisant leur catapulte<br />
pneumatique lorsque l’ailier gauche Burroughs ôta son<br />
masque : maquillé en Thaïlandais, son déguisement était<br />
remarquable, avec ses yeux bridés et sa peau mate. Le défenseur<br />
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