Hors série - Business Writers

42 SECTEURS WALLONS ||
Francis Michel, Président de Cobelpa Wallonie
Les marges ont structurellement tendance à se réduire
Francis Michel, président de Cobelpa Wallonie – l’Association des fabricants
de pâtes, papier et cartons de Belgique – estime que le secteur est en danger.
L’année 2003 a été morose, 2004 ne fut pas plus encourageante. Quant à 2005…
Dynamisme Wallon Hors série 2005 Par Frédéric MOSER
Chiffres clés du papier en Wallonie
Production pâte et papier 1.020.338 tonnes
Emploi 2070 personnes
Nombre d'entreprises 7
Les chiffres pour 2004 laissent apparaître
une année morose, en tous
les cas guère meilleure que l’année
précédente. Vous confirmez cette
impression ?
Francis Michel : À l’évidence, le secteur
devra continuer à faire le gros dos
en 2005. En cause, l’érosion des prix
qui se poursuit, le raffermissement de
l’euro qui joue sur les flux d’exportation
et d’importation et la concurrence
qui est toujours aussi pressante. Si
l’on rajoute à cela la surcapacité de la
production en Belgique et une croissance
du PIB proche de zéro pour le
premier trimestre, la situation n’invite
effectivement pas à l’optimisme.
En outre, dans le secteur du papier,
les investissements sont non seulement
indispensables pour se maintenir
mais toujours très lourds à supporter.
Songez que le prix de certaines
machines s’élève à 500 millions
d’euros… Concilier la courbe lente de
la consommation et celle, beaucoup
plus rapide, des investissements
s’avère un exercice périlleux.
Les coûts énergétiques en hausse ont
également bousculé le secteur.
Nous ne pouvons effectivement répercuter
sur les prix des hausses du coût
de l’énergie de l’ordre de 25 à 30%.
Or, la libéralisation de l’énergie ne
fonctionne pas en raison du monopole
des fournisseurs, des blocages aux
frontières, etc. Il convient aussi de
prendre en compte toutes les nouvelles
taxes qui ont été imposées ces
dernières années, telles que le fonds
social, la participation au financement
des éoliennes en mer du Nord, le
fonds Kyoto, les certificats verts, etc.
Le report et la diminution de l’exemption
de la taxe énergétique fédérale
pour les secteurs signataires d’accords
de branche avait déjà effrayé les entreprises
du secteur et la mise en œuvre
de la taxe ELIA, établie pour financer
les communes, alourdira encore la facture
énergétique. Tout cela concourt à
une hausse artificielle des prix. Il en
résulte que les marges ont structurellement
tendance à se réduire. Mais la
situation est identique dans tous les
autres pays, qui sont également
confrontés à des hausses des prix
inquiétantes… En résumé, nous
sommes pris en tenaille entre des
coûts qui augmentent et des prix qui
diminuent !
La politique de valorisation énergétique
du bois ne risque-t-elle pas, à
terme, de poser des problèmes en
termes d’approvisionnement ?
L’industrie papetière demeure très clairement
l’un des principaux utilisateurs
de bois en Belgique. Or, le projet d’incinération
de la Région wallonne, qui
devrait engloutir quelque 360.000
tonnes de bois, pourrait effectivement
constituer un précédent qui ne
manque pas d’inquiéter le secteur. Si
l’on poursuit dans la voie de la valorisation
énergétique du bois, l’industrie
papetière, qui s’approvisionne dans un
rayon de 200 à 300 kilomètres, risque,
à moyen terme, d’éprouver de réelles
difficultés pour assurer l’approvisionnement
en bois. Nous déplorons l’incohérence
des politiques développées
par les différents niveaux de pouvoir
en Wallonie, qui crée des distorsions
de concurrence, puisque les entreprises
de valorisation énergétique du
Agé de 49 ans, originaire de France, Francis
Michel est ingénieur chimiste de formation.
Après avoir officié durant 18 ans en France dans
l’industrie de la pâte à papier, comme ingénieur
de terrain, puis au sein des directions, il rejoint
le groupe Burgo en janvier 1999. Il y assure la
direction de la partie «pâte à papier», avant de
prendre la direction générale de Burgo
Ardennes en 2003. Il est par ailleurs président
de Cobelpa-Wallonie.
bois bénéficieront de subsides. Un
projet de ce type est sans doute supportable
pour le secteur, deux non !
On est en droit de s’interroger sur la
volonté des décideurs politiques de
maintenir une industrie compétitive.
N’y aurait-il que des points négatifs ?
Non bien sûr. Contrairement à ce que
l’on pense, la Belgique reste compétitive
et si les coûts salariaux en
Belgique sont toujours un handicap,
notamment par rapport aux pays de
l’Est, on peut penser qu’il s’amenuisera
dans les prochaines années.
Par ailleurs, en terme de volume, la
demande reste correcte et la production
de papiers et cartons s’est accrue
de 12%, frôlant la barre des 2 millions
de tonnes. ||
Plus d’infos ?
www.cobelpa.be