Download PDF version - Réseau des ingénieurs du Québec

systèmes d’attache des éléments qu’on
se prépare à installer sur la plate-forme
japonaise. Pour y arriver, elle devra manipuler
quatre bras robotiques différents.
Il s’agit de la dernière mission prévue
pour la construction du laboratoire Kibo
(espoir, en japonais). Une fois ce labo
complété, l’équipe de Julie reviendra sur
Terre pendant que se dérouleront les
expériences dans l’espace. Kibo permettra
de répondre à des questions concernant la
microgravité, la biologie, l’aéronomie et les
matériaux. Une fois la plate-forme externe
— en partie pressurisée— installée, les
expériences qui y auront lieu seront exposées
au vide de l’espace. « En biologie, par
exemple, certains phénomènes humains
sont mieux compris placés dans un environnement
sans gravité, note l’astronaute.
Mais, comme tout le monde, je devrai
me documenter sur les expériences qui
doivent être réalisées. Moi, je vais installer
la plate-forme. C’est tout ! »
C’est tout. On reconnaît dans ces
deux petits mots toute la sobriété de Julie
Payette qui, avec humour, affi rme faire
partie de la gang de la construction !
« Concrètement, cela signifi e
qu’à un certain moment, je serai dans
la navette à manœuvrer le Canadarm,
le fameux bras canadien, et cinq minutes
i m a g i n e / p r i n t e m p s 2 0 0 9
plus tard, je serai dans le module japonais,
en train de manipuler le système
d’attaches du module. Je me retrouverai
alors avec le centre de contrôle du Japon,
alors que cinq minutes plus tôt, j’aurai
été avec le centre de Houston à discuter
robotique ! Ce n’est pas une mission où
l’on va s’ennuyer ! »
« Pour une ingénieure, c’est un
défi extraordinaire », ajoute Julie Payette.
C’est que la philosophie de conception
et de manipulation diffère d’un bras à
l’autre. « Une partie du module a été faite
au Japon et une autre en Russie, explique
l’astronaute. Les pièces ont donc des comportements
différents. Le bras japonais
fonctionne très différemment de la perche
d’extension qui sert aux inspections de
notre couverture thermique – la seule
façon de s’assurer qu’il n’y a pas de
brèche. Le secret, c’est de répéter nos >
2 5