Chapitre 2 L'analyse des mots en synchronie

Prép. + Vb. (surnager)
Adv. + Adj. (maladroit)
ainsi que des mots «pleins», formés d’après le schéma
V + N. Ex. porte-monnaie
N + Adj. Ex. coffre-fort
N + N. Ex. poisson-chat.
Dans ce cas, la composition n’obéit plus aux règles syntaxiques. Par exemple, il n’y a pas de
déterminant devant le nom, dans des composés comme contre-jour, porte-monnaie.
Le rapprochement de la préfixation et de la composition peut être observé avec les préfixes
liés, si l’on considère que celles-ci sont des équivalents sémantiques et fonctionnels
d’éléments adverbiaux ou prépositionnels. Ex. prévoir “voir avant”, antichar “contre les
chars”, déconseiller “ne pas conseiller”, injuste “pas juste”.
Observations.
1. La préfixation et la composition apparaissent comme la condensation lexicale d’un
syntagme; elles ont, donc, un profond caractère syntagmatique. Par cela, elles s’opposent à la
dérivation, qui a un caractère paradigmatique, parce qu’elle décline une série de dérivés à
partir d’une base commune (ex. laver, lavage, lavement, lavette, laveur, lavoir) et qui est
comparable en cela à la flexion (déclinaison, conjugaison, variation en genre et en nombre).
2. Toutefois, l’opposition entre la préfixation et la suffixation doit être nuancée, car
l’opposition syntagmatique / paradigmatique traverse en fait la suffixation. Ainsi, les
suffixations qui ne changent pas de catégorie grammaticale (formées avec les suffixes
diminutifs, péjoratifs, collectifs, formateurs de noms de métiers, de doctrine, de contenant) ont
également un caractère syntagmatique, le suffixé étant l’équivalent d’un syntagme.
Ex. jardinet “petit jardin”, tapoter “taper légèrement”, feuillage “ensemble des feuilles”.
Ces suffixes, appelés modificateurs par J. Dubois et F. Dubois-Charlier (La dérivation
suffixale en français, p. 9), se rapprochent fonctionnellement des préfixes.
Selon A. Martinet (Éléments de linguistique générale, 4 e éd., 1996, 131-133), il s’agit dans ce
cas d’une dérivation endocentrique qui s’oppose à la dérivation exocentrique, qui change la
classe syntaxique. Ex. laver > lavage. Cette opposition caractérise aussi la composition qui est
endocentrique (autoroute, jeune fille) ou exocentrique (vide-poche).
La préfixation se rapproche, au contraire, de la suffixation par l’existence de séries
productives et par la tendance à la soudure graphique du préfixe.
3. Les séries des mots préfixés avec avant-, contre-, mal-, non- sont ouvertes. Ces
prépositions et adverbes fonctionnent donc comme des affixes. Cela justifie de traiter donc
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