LE LUXE COMME VICE FÉMININ DANS LA REMONSTRANCE ...

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Sébastien Nivelle en 1570 16 . La Remonstrance charitable, succès modeste, en est déjà à
sa quatrième édition en 1585 17 . C’est sur une réimpression de cette quatrième édition,
parue à Genève en 1867, que s’appuie notre analyse 18 . Cette version présente deux
sonnets introducteurs, le réquisitoire proprement dit, ainsi qu’une élégie suivie de deux
autres sonnets qui viennent clore l’ouvrage 19 .
À la mort d’Henri II en 1559, le plus puissant pays d’Europe menace de basculer
dans le camp de la Réforme. Lorsque le conflit éclate, les sujets catholiques et
protestants s’entredéchirent dans une sanglante guerre civile, et Catherine de Médicis,
régente de France au pouvoir précaire, doit se surpasser pour éviter que sombre la nef
de l’État. C’est donc à une époque marquée par des troubles sociaux, des malaises
religieux et empreinte de la crainte du châtiment divin, qu’Antoine Estienne publie son
opuscule 20 . Catholique zélé, ce frère mineur, bien qu’il fasse preuve d’une connaissance
approfondie de la Bible et des écrits des Pères de l’Église, paraît être un esprit
conservateur.
16 Dès 1573, une Catechese et Instruction touchant les Ornemens, Vestemens, et parures des femmes
Chrestiennes, anonyme, était publiée à Paris chez Nicolas Chesneau. À Lyon, chez Antoine Gryphius, un
Bref et utile discours sur l’immodestie et superfluïté d’habits, encore anonyme, voit le jour en 1577. La 3 e
édition de la Remonstrance charitable de François-Antoine Estienne paraît en 1581 chez Sébastien
Nivelle, à Paris. L’année suivante est publié, à Paris également, chez Benoist Chauchet, le Discours
miraculeux inouy et epouventable, avenu à Envers ville capitalle de la Duché de Brébant, d’une Jeune
Fille Flamende, qui par la Vanité, et trop grande curiosité de ses habits et collez à Fraize Goderonnez à
la nouvelle mode, Fut etranglée du Diable, et son corps apres telle punition Divine estant au Cerceuil,
transformé en un Chat Noyr en presence de tout le Peuple assemblé ! Ces informations ont été tirées de
l’article de P. Bastien mentionné ci-dessus.
17 Les quatre éditions en question sont de 1570 (ou 1571), 1577, 1581 et 1585.
18 Antoine Estienne, Remonstrance charitable aux dames et damoyselles de France sur leurs ornemens
dissolus, Genève, J. Gay et fils, éditeurs, 1867 [réimpression de l’éd. De Paris, 1585], 81 p.
19 Les titres des sonnets et de l’élégie contenus dans l’édition de 1585 de la Remonstrance charitable sont
les suivants : les sonnets introducteurs sont intitulés « Sonnet a l’autheur de ce présent discours », signé
par M. S. T. T., et « autre sonnet aux damoyselles dissolues », de l’auteur de la Remonstrance. « L’élégie
de la France se complaignant de la dissolution des damoyselles françoises », non signée, doit être l’œuvre
d’Antoine Estienne, comme c’est le cas du troisième sonnet, « sonnet de l’autheur aux bénévoles
lecteurs ». Le livre se termine par le « sonnet au mary de la perruquée », œuvre de T. P. Nodé, M.
20 Certains historiens ont attribué par erreur l’ouvrage à François Estienne, membre de l’illustre famille
d’imprimeurs parisiens. Les initiales F.A.E.M. signifient frère Antoine Estienne, mineur, et non François-
Antoine Estienne.