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148 MINÉRAUX. INTRODUCTION.
» Les parties métalliques de ce dernier (n° 4 ) me parurent plus ductiles sous
le marteau que celles du n° 1 er
, ce qui me fit croire qu'elles contenaient moins de
fer que les premières; d'où il s'ensuit que la platine pourrait fort bien n'être qu'un
mélange de fer et d'or fait par la nature, ou peut-être de la main des hommes,
comme je le dirai parla suite.
» Je tâcherai d'examiner, par tous les moyens qui me seront possibles, la nature
de la platine, si je peux en avoir à ma disposition en suffisante quantité; en atten­
dant, voici les expériences que j'ai faites :
» Pour m'assurer de la présence du fer dans la platine par des moyens chimi­
ques, je pris les deux extrêmes, c'est-à-dire n° 1 er
, qui était très-attirable à Taimant,
et n° 4, qui ne Tétait pas : je les arrosai avec l'esprit de nitre un peu fumant : j'ob­
servai avec la loupe ce qui en résulterait; mais je n'y aperçus aucun mouvement
d'effervescence. J'y ajoutai de Teau distillée, et il ne se fit aucun mouvement; mais
les parties métalliques se décapèrent, et elles prirent un nouveau brillant sembla­
ble à celui de l'argent. J'ai laissé ce mélange tranquille pendant cinq ou six mi­
nutes, et ayant encore ajouté de Teau, j'y laissai tomber quelques gouttes de la
liqueur alcaline saturée de la matière colorante du bleu de Prusse et sur-le-champ
o r
le n° l
me donna un très-beau bleu de Prusse.
» Le n° 4 ayant été traité de même, et quoiqu'il se fût refusé à l'action de Tai­
mant et à celle de l'esprit de nitre, me donna, de même que le n° 1 er
, du très-beau
bleu de Prusse.
» Il y a deux choses fort singulières à remarquer dans ces expériences : 1° Il
passe pour constant, parmi les chimistes qui ont traité de la platine, que Teau-forte
ou l'esprit de nitre n'a aucune action sur elle ; cependant, comme on vient de le
voir, il s'en dissout assez, quoique sans effervescence, pour donner du bleu de
Frusse lorsqu'on y ajoute de la liqueur alcaline phlogistiquée et saturée de la ma­
tière colorante qui, comme on sait, précipite le fer en bleu de Prusse.
» 2° La platine, qui n'est pas sensible à Taimant, n'en contient pas moins de fer,
puisque l'esprit de nitre en dissout assez, sans occasionner d'effervescence, pour
former du bleu de Prusse.
» D'où il s'ensuit que cette substance que les chimistes modernes, peut-être trop
avides du merveilleux et de vouloir donner du nouveau, regardent comme un hui­
tième métal, pourrait bien n'être, comme je l'ai dit, qu'un mélange d'or et de fer.
n II reste sans doute bien des expériences à faire pour pouvoir déterminer com­
ment ce mélange a pu avoir lieu; si c'est l'ouvrage de la nature, et comment; ou si
c'est le produit de quelque volcan, ou simplement le produit des travaux que les
Espagnols ont faits dans le Nouveau Monde pour retirer Tor des mines du Pérou : je
ferai mention, par la suite, de mes conjectures là-dessus.
» Si Ton frotte de la platine naturelle sur un linge blanc, elle le noircit comme
pourrait le faire le mâchefer ordinaire; ce qui m'a fait soupçonner que ce sont les
parties de fer réduites en mâchefer qui se trouvent dans la platine qui donne cette
couleur, et qui ne sont dans cet état que pour avoir éprouvé l'action d'un feu vio-