Les sens de la peau - Observatoire Nivea

autrement dit, le sentiment de nudité n’est réel qu’en présence d’un
autre qui regarde, dussions-nous l’inventer. De là viendrait la pudeur 3 .
Une large part de la capacité de vivre en société est fondée sur l’habileté
à assumer et à bien vivre ces innombrables regards portés sur nous.
Le développement d’une intimité avec un partenaire se jalonne d’un
progressif apprivoisement de cette pudeur. Ainsi, pour certains, le regard
porté par le partenaire sur leurs parties intimes est fondateur. Il se vit parfois
comme un véritable rite de passage aussi important que la relation
sexuelle elle-même.
L’enjeu est de se montrer nu, d’offrir ses parties intimes comme le reste
de son corps au regard de l’autre, d’abaisser ses dernières cartes. La
gêne, voire l’angoisse que peut causer un tel dévoilement tient à la
crainte que ces derniers morceaux du puzzle viennent briser l’image
qu’avait le partenaire. Ces parties intimes sont surdéterminées, elles
condensent en elles à la fois un lieu visuel conquis aux idéaux esthétiques
– formes des seins, du sexe, etc. – et le point d’aboutissement de l’érotisme :
leurs formes secrètes viennent compléter l’image du partenaire, tandis que
le vertige de leur sexualité marque un point important dans le processus
de séduction. À l’espoir que la nudité trouble, la crainte qu’elle ne tarisse
la magie de la séduction…
Dans la série de photographies de Siobhan à Provincetown, deux photographies
semblent fonctionner de pair, toutes deux prises alors que
Siobhan est assise au bord du même lit : l’une la montre habillée d’une
chemise bleue, l’autre, les seins dénudés. On imagine ces deux images
comme deux moments participant du même processus, celui d’une saisie
photographique où la nudité de Siobhan s’offre au regard et à la caméra
de Nan Goldin comme un pan à inclure dans l’image que l’artiste se fait
de son amante. La pose entre les deux photographies est aussi quelque
peu différente : sur la photographie « habillée », Siobhan semble s’avancer
vers la photographe avec assurance, tandis que sur la version nue, elle
se tient droite, s’offrant au regard, le visage interrogateur. Au creux de ce
désir d’exister comme corps aux yeux de l’autre œuvre un autre enjeu :
celui de la séduction. Le regard du sujet nu plonge dans les yeux de l’autre
à la recherche de l’éclat de la séduction, de ce trouble au coin de l’œil
qui trahit et initie le geste.
La peau, tropisme du regard
Il faut en convenir : nous ne pouvons demeurer neutres devant la peau
nue de l’autre. Organe du toucher, la peau appelle la peau, elle suscite
le contact. Si ce n’est qu’au fruit d’une longue civilisation des mœurs
qu’on a su apprivoiser –c’est-à-dire civiliser– ce pan de proximité, les émotions
les plus violentes éprouvées ramènent à la peau de l’autre, que ce
soit le désir ou le dégoût. Comme si sa peau, pour le meilleur et pour le
pire, savait nous toucher au plus profond.
Le pouvoir de fascination de la peau provient de ce qu’elle se soutient
de l’irréalité et de l’animalité des formes (Bataille 1957). Si le désir cherche
toujours à retrouver son origine, il semble qu’il a partie liée avec ce qui
affleure sous le diaphane de la peau. Celle-ci se pose comme limite,
entre le visible et l’informe de la chair, entre le social et l’abject, et c’est
précisément cette situation qui en fait un lieu de vertige pour le désir. Le
regard se berce des limites et de ce qui les suggère : ce tatouage qui s’enfonce
sous les vêtements, ces formes qui ne peuvent que se deviner, ce
flirt avec le socialement acceptable.
3. Notons d’ailleurs que si Adam et Ève pouvaient vivre sans pudeur avant la chute, c’est bien parce qu’ils évoluaient
dans un monde sans altérité, que ce soit celle de la sexualité ou celle du jugement de Dieu.
Maxime Coulombe
L’œil, la peau, le piège