Les sens de la peau - Observatoire Nivea

8 LES SENS DE LA PEAU
On a le « sens du contact », on « sent bien les choses » grâce à une
« sensibilité à fleur de peau ». Et on joue alors sur du « velours ». On « touche
» quelqu’un par un témoignage émouvant, mais on le « manipule »
à l’occasion. On le flatte en « le caressant dans le sens du poil » ou on
s’efforce de « prendre des gants » pour ne pas le « heurter », et certaines
personnes se « prennent avec des pincettes » ou se « manient » avec
prudence. Elles sont « chatouilleuses », elles exigent des « gants de
velours » tandis que d’autres ont « la peau dure » ou sont « épaisses », « à
moins qu’elles n’en tiennent une couche ».
Une remarque acérée « blesse », « écorche », « heurte », ou elle « fait
suer ». On est « piqué au vif », ou « on a mal » à cause d’un propos désobligeant
ou d’un contact qui « donne des boutons, hérisse le poil, tape sur
les nerfs ». On est trop « sensible » si on a des « réactions épidermiques ».
Une parole fait « froid dans le dos » ou
« réchauffe le cœur » ; elle donne la « chair
La qualité
du rapport
au monde
est d’abord
un histoire
de peau
de poule » ou de « l’urticaire », elle « soulage »
ou « irrite ». La gêne fait « piquer un fard ». Une
relation est « brûlante, tendre, douce, tiède,
piquante », etc. On est « onctueux, piquant,
collant », ou une « peau de vache », un « dur »,
un « mou », etc. Une personne est « chaleureuse
», « glaciale », etc. Chaque fois, le toucher
déborde sur les autres sens en signant la
qualité de la rencontre, il ouvre le monde. Ces
termes sollicitent le vocabulaire du toucher
pour dire les modalités de la rencontre. On a la
personne aimée « dans la peau », on l’accueille
alors « à bras ouverts », mais, si elle est détestée,
elle donne la « chair de poule » ou « hérisse
le poil ». Certains veulent « faire la peau » de leur
ennemi ou lui « tanner le cuir ». Dans nombre de langues européennes,
la peau est une métonymie de la personne. En français par exemple, on
« sauve sa peau », on « se met dans la peau de l’autre », on « lui fait la
peau », etc. « On est bien ou mal dans sa peau. » On retrouve les mêmes
expressions en allemand ou en anglais. La qualité du rapport au monde
est d’abord une histoire de peau 11 .
Le toucher comme limite
Le rêveur cherche à se pincer pour se convaincre de son état. Il sait
combien la vue est propice aux illusions. En touchant les choses, on
reconnaît qu’elles existent. Le monde, et donc la présence de l’autre,
est d’abord une modalité tactile. Sens de l’interface entre soi et l’autre, le
toucher incarne la limite radicale entre le sujet et son environnement.
Il impose le contact immédiat, la butée palpable de l’objet qui assure au
réel sa cohésion et sa solidité. Il donne à l’homme les points d’appui
qui l’enracinent sur un terrain tangible. Il a un statut de vérification de
la véracité des choses. La parole de Thomas, dans l’Évangile, l’atteste :
« Les autres disciples lui dirent donc : “ Nous avons vu le Seigneur ! ”
Mais il leur dit : “ Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous,
si je ne mets pas ma main dans son côté, je ne croirai pas ” (Jean, 20, 25).
À son retour, Jésus sollicite lui-même Thomas : « Avance ton doigt ici et
regarde mes mains, avance ta main et mets-la dans mon côté, et ne sois
plus incrédule mais croyant. » Thomas, plonge ses doigts dans les plaies.
11. D. le Breton, La Peau et la Trace. Sur les blessures de soi, Paris, Métailié, 2003.