Les sens de la peau - Observatoire Nivea

20 LES SENS DE LA PEAU
On le sait, il est toute une géographie sociale de la peau. La peau des
mains et du visage n’est pas celle du sexe ou des fesses. Les unes sont
sociales, les autres, intimes ; les unes sont conquises par la civilisation
des mœurs, les autres encore sauvages ; C’est de ces lieux secrets que
sourd la fascination. Bataille affirmait dans L’Érotisme : « L’image de la
femme désirable, donnée en premier lieu, serait fade –elle ne provoquerait
pas le désir– si elle n’annonçait pas, ou ne révélait pas, en même
temps, un aspect animal secret, plus lourdement suggestif. La beauté de
la femme désirable annonce ses parties honteuses : justement ses parties
pileuses, ses parties animales » (Bataille 1957 : 159). Bataille le souligne
bien : la peau n’est pas une surface égale à nos yeux, sa carte est ponctuée
de lieux secrets de tailles inégales : pour certains, la nudité n’inclut
que les organes génitaux, pour d’autres, ou à d’autres moments, les
seins appartiennent à l’univers intime. Ainsi, certains de ses pans sont
accessibles au visible, d’autres non ; il est des parties du corps honteuses,
refoulées hors du visible par les normes,
par les tabous entourant la sexualité 4 .
La séduction semble fondée sur le miroite-
La peau,
en cela, est
peut-être
l’organe par
excellence de
la séduction
ment de ces parties animales, de ces tabous ;
elle s’articule sur une dissimulation qui n’est
pas sans les suggérer. La peau, en cela, est
peut-être l’organe par excellence de la séduction.
Frontière entre l’intérieur et l’extérieur,
entre la civilisation et l’animalité, elle trahit ce
qu’elle ne semble pourtant pas montrer ; elle
révèle ce qu’elle tend pourtant à cacher. Elle est
vertigineuse.
Cette peau qui nous touche
Rappelons-nous déjà le fondement biologique
de la perception visuelle : c’est bien parce
que la lumière, réfléchie sur les objets, touche
l’œil que nous voyons. Le regard est d’abord
une surface sensible, impressionnée par ce qu’elle voit. Cette approche
biologique prend soudain une valeur littérale lorsqu’il s’agit de la peau
de l’être désiré. Cette peau aurait cette capacité de sortir le sujet de sa
neutralité quotidienne pour l’attirer à elle. Elle apparaît comme un apax
visuel, un objet soudainement unique et fascinant, rejetant dans l’ombre
tout le reste du visible. Comme si la peau projetait une lumière étrange
qui mettait le reste du monde visible à contre-jour.
Regarder un corps nu serait réifier un sujet pour en faire un objet
sexuel ; on a passablement documenté – et critiqué souvent aussi – une
telle réification. Ce que l’on a moins dit, c’est que ce regard est lui-même
touché par ce qu’il lit à la fleur de cette peau. Voilà pourquoi le regard
observe ; voilà pourquoi le regard tente de toucher par les yeux. Il semble
parfois y avoir si peu à voir et pourtant le regard insiste, fasciné.
À Provincetown, Nan Goldin saisit, jour après jour, heure après heure,
l’appareil photo pour toucher Siobhan du regard. Si les poses changent,
la modèle demeure la même, avec sa peau sertie de nudité. Ici, Siobhan
4. Cela dit, il faut cependant noter que même ces parties honteuses sont progressivement conquises par des
idéaux de beauté. Il n’est point besoin de parler de la transformation des seins par la chirurgie esthétique.
De même, la pilosité du sexe – comme celle du corps, d’ailleurs – est de nos jours perçue négativement par les
jeunes générations, l’influence de la pornographie gagnant la représentation de la sexualité féminine puis
masculine, le sexe progressivement cosmétique. Cette animalité, tenant aux parties pileuses ou à ce qui se cache
dans l’ombre de ces poils, semble plier sous le désir de lissage du corps.