Free PDF Download - Montaigne Studies - University of Chicago

Prolégomènes impossibles
A travers l'histoire quelques penseurs ont le rare privilège de
réifier leur époque et de servir de point de référence pour étudier
d'autres penseurs, voire les grands problèmes de l'humanité à travers
les âges. Parler d'un siècle, c'est souvent dresser une liste de quelques
noms dont les écrits reflètent la vision du monde qu'ils ont eux-mêmes
contribué à élaborer. L'homme aime comprendre et juger l'histoire par
le biais d'une poignée d'individus. Il aime se mirer dans les grands
textes de sa culture afin de découvrir sa propre place au sein de cette
histoire. La perspective est la clef des bonnes consciences.
Quand il s'agit d'enseigner la Renaissance française un nom vient
tout de suite à l'esprit: Montaigne. Non pas uniquement l'homme,
mais aussi tout ce que ses Essais permettent d'entrevoir. La liste des
sujets serait sans fin et les montaignistes savent bien que leurs
investigations n'ont pratiquement aucune limite. Quel autre auteur
nous offre une vision si complète de l'homme et de la société française
de la seconde moitié du XVI e siècle? Quel autre texte que les Essais
aborde autant de questions essentielles pour l'époque? Questions qui
ont gardé toute leur actualité pour le lecteur de la fin du XX e siècle.
Les Essais résistent à toute tentative d'accaparement idéologique,
ils demandent à être sans cesse relus. Et pourtant le texte a depuis
longtemps été fouillé, miné, sondé, foré au plus profond de son
inconscient; mais le fond reste insaisissable et fuyant. Après quatre
siècles on en est encore à disséquer chaque chapitre, chaque
paragraphe. De nouvelles stratégies critiques tentent de pallier le
problème du contenu. Les analyses se succèdent, la forme elle-même
fait l'objet d'une réflexion minutieuse. Et l'on écrit encore, et l'on
écrira toujours. Montaigne a terrassé les philosophes avides de
systèmes et fait le bonheur des critiques littéraires soucieux de