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La géologie de toute la façade adriatique
de la Croatie fait de cette région le plus
grand ensemble karstique européen. La
roche calcaire et dolomitique y est omniprésente.
Entre la frange littorale et l’autoroute
du sud, le massif du Velebit s’étend
sur plus de 140 km au NO de la ville de Zadar.
Peu de routes carrossables et, à notre
connaissance, aucun itinéraire de grande
randonnée ne permet actuellement de le
sillonner.
Cependant, à hauteur des petites localités
côtières de Starigrad et de Seline, dès 1949,
le Parc national Paklenica a été créé autour
de deux gorges qui entaillent profondément
la montagne. Nous l’avions approché
il y a deux ans, mais la canicule estivale
nous avait dissuadés de nous y aventurer
plus avant. Nous y sommes retournés en
juin de cette année 2010. Contrairement à
ce que nous imaginions, de grandes parties
escarpées du parc sont boisées et permettent
d’y circuler sous une certaine fraîcheur,
même au cœur de l’été.
De ces deux gorges perpendiculaires au rivage,
l’une, Velika Paklenica, a été partiellement
aménagée pour permettre une incursion
touristique jusqu’au refuge
« Paklenica Dom », à deux heures et demie
de marche de la côte. L’autre, Mala Paklenica,
restée à l’état sauvage, est caractérisée
par la mention « parcours difficile » sur
un dépliant présentant les 150 km d’itinéraires
balisés dans le Parc national.
Vendredi 25 juin
Dès 6 h du matin, par crainte des fortes chaleurs, nous quittons
la petite localité de Seline, où nous avons laissé notre voiture.
La petite route s’enfonce vers le NE et l’entrée de la
gorge Mala-Paklenica, au milieu de fortes odeurs méditerranéennes.
Après deux kilomètres de bitume, elle franchit le
poste d’accès au parc et fait place à un étroit sentier.
Avertissement bilingue anglais-croate : « Difficult Path. For
experienced Mountaineers only ». Nous voilà prévenus !
Et de fait… Après deux autres kilomètres en bordure de la
GR SENTIERS INFOS
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Récits
RANDONNÉE
EN CROATIE
Journées d’errance
(et de découvertes)
dans le Nacionalni
park Paklenica
Comment sortir de ce labyrinthe de Mala Paklenica ?
gorge, le sentier (bien balisé, indifféremment par deux traits
rouges cernant un trait blanc ou un rond blanc cerclé de
rouge) bordé de figuiers sauvages et d’autres plantes méridionales
descend dans le lit asséché du torrent parmi des blocs
protéiformes. Il s’enfonce entre les parois blanchâtres, creusées
çà et là d’impressionnantes cavités. Un troupeau de chèvres
s’égaille bruyamment en sautant sur des aspérités
rocheuses de ces parois. Des pierres dégringolent. En crapahutant
au fond des gorges, on s’élève progressivement de
200 mètres puis, par une ascension plus rude, d’une autre
centaine de mètres. À chaque amas de blocs trop volumineux
et trop lisses pour être escaladés, un câble tendu sur la paroi
permet de se hisser sur des épaulements latéraux. Au long de
ce parcours du combattant, le poids du sac à dos constitue un
handicap. À maintes reprises, nous déciderons de mettre « bas
les sacs » et de nous les passer (technique mise au point sur le
GR 20 !) Cela ralentit la marche et c’est épuisant sous la chaleur.
Fort heureusement,
la hauteur des parois
latérales fournit une
ombre salutaire !
Vers 9 h, on est dépassé
par un groupe de jeunes
accompagnés par un
moniteur qui leur prodigue
des recommandations
initiatiques. Les
gorges s’incurvent au
NO et s’élargissent peu à
peu. Le labyrinthe des
blocs rocheux fait place
à une caillasse plus commode.
Le balisage quitte
un moment le fond de la
vallée par un sentier
végétal, y redescend
puis s’en écarte définitivement
en grimpant en
lacets jusqu’à l’altitude
de 650 m. Il nous aura
fallu cinq heures pour
venir à bout de cette On a dû se planter quelque part !
vallée diabolique !
Entre-temps, la végétation méditerranéenne a fait place aux
hêtres, aux petits chênes, aux conifères et autres essences
plus nordiques. Au lieu-dit « Njive Lekine » (promontoire et
panneaux), on prend vers le nord la direction « Velika Mocila ».
Cette sente peu visible n’est pas fort balisée, mais cela s’améliore
bientôt. La piste monte doucement à 750 m, puis se