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DES MERLES. 63
ou six œufs ; ils nourrissent leurs petits
d'insectes , et ils s'en nourrissent eux-
mêmes , ainsi que de raisins et d'autres
fruits (i). On les voit arriver au mois d'avril
dans les pays où ils ont coutume de passer
l'été; ils s'en vont à la fin d'août, et revien­
nent constamment chaque année au même
endroit ori ils ont en premier lieu fixé leur
domicile. Il est rare qu'on en voie deux
paires établies dans le même canton (2).
Les jeunes, pris dans le nid, sont capables
d'instruction ; la souplesse de leur gosier se
prête à tout, soit aux airs , soit aux paroles;
car ils apprennent aussi à parler , et ils se
mettent à chanter au milieu de la nuit, sitôt
qu'ils voient la lumière d'une chandelle. Ils
peuvent vivre en cage jusqu'à huit ou dix
ans lorsqu'ils sont bien gouvernés. On en
trouve sur les montao-nes de France et
d'Italie (5), dans presque toutes les îles de
(1) Voyez Willulghby, Belon, etc.
(2) 11 y en a tous les ans une paire sur le clocher
de Sainte-Reine , petite ville de mon voisinage, située
à demi-cê)te d'une montagne passablement élevée.
(3) Belon dit « qu'ils font leur demeure quelque
teins de l'année sous les tuiles creuses qu'on nomm
imbricées , par les châteaux situé? en haut lieu entrn
-IPS montagnes d'Auvergne ;>,