LES CAPRICES D'UN FLEUVE - Bibliothèque du film

Construite selon le code classique du champ-contrechamp avec crescendo dans l’échelle des plans, cette séquence est une scène de genre
propre au film d’aventure exotique, mais aussi un résumé de l’enjeu romanesque des Caprices d’un fleuve : la quête de Jean-François,
le statut de l’Autre, du désir et de la loi dans le récit, et la place du regard dans la mise en scène de Bernard Giraudeau.
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Reprise du plan 4. En off, voix
d’Amélie : « C’est une surprise pour te
faire plaisir ». Enervement de Jean-
François de La Plaine devant cet
acte de transgression : « C’est une
mauvaise surprise, tu es ridicule dans
ce costume ». Le gouverneur fait
pression. La tension dramaturgique
s’affine grâce au montage, qui permet
au spectateur d’apprécier et
d’identifier les effets de regard.
L’espace clos de la scène renforce
son caractère transgressif.
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Contrechamp en plan américain
serré sur Amélie. Off, voix du gouverneur
: « Qui veux-tu imiter ? ».
Amélie, baissant les yeux, avec violence
: « La dame blanche du portrait,
Louise, elle a une robe… » Le ton de
la voix, malgré l’apparente soumission,
souligne l’enjeu sexuel de la
confrontation : prendre la place de
l’autre femme. L’échange dialogué
installe de façon plus ouverte un
registre du désir qui n’avait pas été
exploré par Jean-François de La
Plaine, puisque dans le regard du
maître, Amélie, l’esclave, a valeur de
fille.
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Plan poitrine serré sur Jean-
François de la Plaine. Off, voix
d’Amélie : «…comme celle-ci ».
« La dame blanche est… blanche. Toi,
tu es africaine, reste-le » : Jean-
François de La Plaine essaie de se
calmer, détourne la tête et pose ses
deux mains sur le clavecin : « Tu es
belle avec tes pagnes ». Le gouverneur
redéfinit les places qui régissent
la hiérarchie dans le libertinage
mais admet par la même occasion
son attrait incestueux pour Amélie.
La mise en scène travaille une rhétorique
du dévoilement du discours
séducteur. Le crescendo est manifeste
par le resserrement des plans.
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Contrechamp. Amélie retire sa perruque
en fixant Jean-François :
« Pas avec cette robe ? » La scène est
relancée sur le thème du défi exotique
et joue d’une alternance entre
soumission et résistance vis-à-vis
du désir du maître. La place
convoitée par l’esclave brise la
fiction de son statut de « fille » de
Jean-François de La Plaine. Le
geste d’Amélie nous ramène à la
scène d’arrivée du gouverneur à
Cap Saint-Louis, quand face au
miroir, il s’est défait des signes de
son appartenance à la Cour. Il
rappelle la condition de rupture
sociale et historique vécue par
Jean-François.
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Reprise du plan 8. Plan poitrine
serré sur Jean-François, qui hésite à
répondre, agite la tête. « Tu es belle
avec cette robe mais tu es ridicule, c’est
tout ! » Il refuse, de façon arbitraire,
de livrer bataille et concède du terrain
à Amélie. La deuxième allusion
à sa beauté déplace la confrontation
sur les codes sociaux. Il ruse avec
Amélie sans user de violence directe
mais remet en jeu les positions de
classes.