LES CAPRICES D'UN FLEUVE - Bibliothèque du film

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Une esthétique à la fois
hollywoodienne
et picturale.
■ CLÉS POUR DES MOMENTS CLÉS
De la scène aux coulisses
En mettant en scène une bataille à
grand spectacle et une bataille de
visages lors d’un dîner, Bernard
Giraudeau trouve deux manières
d’aborder la question de l’esclavagisme et de sa
représentation.
> La libération d’Amélie dans le désert
Le film d’aventures s’articule essentiellement autour de scènes d’action
spectaculaires. Dans le cinéma américain, celles-ci étaient tournées par les
secondes équipes, ce qui laissait aux réalisateurs de l’ombre le soin d’exprimer
leur talent pour mettre en scène chevauchées, batailles, cascades, charges de
brigade légère, joutes chevaleresques.
Dans Les Caprices d’un fleuve, la recherche d’Amélie dans le désert, afin de la
délivrer des Maures, est un moment clé d’une scène de genre du film d’aventure.
Dirigé par Bernard Giraudeau, avec pour conseiller équestre Mario
Luraschi, ce moment de bravoure cinématographique est bâti selon une rythmique
très précise. Le rôle de la musique – le Magnificat de Vivaldi – est essentiel
comme « élévation » de cette scène à vocation mystique.
La construction montre l’assemblage musique/action pour la mise en place
d’une poursuite. Un plan d’ensemble des dunes fait apparaître au loin la troupe
des « libérateurs ». Le leitmotiv musical introduit des chants lyriques, en
sourdine, créant un effet émotionnel qui annonce un éclairage dramatique. La
troupe apparaît alors en ligne derrière la dune. Après un fondu enchaîné, on
revient sur les « attaquants », Jean-François de La Plaine et Pierre Combaud,
qui gravissent une dune, s’arrêtent et regardent. La colonne d’esclaves apparaît,
filmée du point de vue subjectif de Jean-François. Puis celui-ci, en plan
poitrine, déterminé, son épée en main, charge au galop dans un mouvement de
ralenti. Plan moyen serré sur les esclaves qui ne voient rien, ni n’entendent
rien. Cette combinaison entre ralenti et plan « sourd » accentue le suspense et
décuple l’émotion. Se succèdent alors des mouvements de ralenti montrant les
trois attaquants : Jean-François qui charge, un « croisé » et le maître des
langues. La bande-son anticipe sur le déclenchement de l’attaque. Le thème
musical s’amplifie, éclate avec le chant lyrique du Magnificat mêlé au bruit des
chevaux, aux cris et à la sucession rapides des plans.
On trouve dans l’esthétique de cette scène d’action une allusion aux fantasias
orientalistes représentées par le peintre Delacroix au dix-neuvième siècle. Avec
une musique qui joue des effets d’intermittence, d’interruption, de silence et
d’amplification émotionnelle, cette scène de bravoure témoigne d’une vision
mystique de la libération d’Amélie.
> La déclaration de l’amour filial
Le repas offert par Jean-François de La Plaine, dans la galerie du palais,
aux hommes de la société esclavagiste, est une scène qui rassemble l’expression
de tous les justificatifs phi-
losophiques de la position
négrière : une scène importante
qui témoigne de la
justesse de la reconstitution
historique. Sur le plan
cinématographique, cette
Une scène qui témoigne de
la justesse de la reconstitution
historique.
scène est fondée sur la dynamique des regards, qui soulignent les différences de
races et de classes par une opposition entre les gros plans sur les visages des
maîtres et les regards des domestiques qui servent le repas. Le principe de
montage, créant un chevauchement du dialogue sur le visage de celui qui
l’écoute, permet de mesurer la violence de ce qui est dit dans un climat feutré.
Ainsi, quand l’ordonnateur s’exclame : « Comment peut-on parler d’amitié
quand il s’agit d’un nègre ? », le spectateur a les yeux rivés sur Siméon posant
un plateau à côté d’un chandelier.
Ce principe de construction permet l’introduction du point de vue silencieux
de l’esclave, notamment d’Amélie qui « de la coulisse » regarde et écoute les
propos violents des esclavagistes et fixe également Jean-François qui ordonne
en maître de cérémonie les différentes étapes du repas. Le contrepoint de la
relation empathique qui lie le gouverneur et Amélie installe le crescendo dramaturgique
jusqu’à la déclaration de l’amour filial pour Amélie.