13. Digestion et absorption des aliments

Chez l'homme l'activité de la lactase chute de 90% pendant les 4 premières
années de la vie. Dans certaines populations humaines, la lactase ne
disparaît pas à l'age adulte et certaines populations humaines peuvent
continuer de digérer normalement le lait frais toute leur vie. Cette capacité est liée
à une mutation sur le chromosome 2 (survenu 4000 ans av. J.C.). L'influence
de cette mutation est visible chez la plupart des européens (qui peuvent continuer
à ingérer du lait à l'age adulte) alors que certaines populations deviennent
totalement intolérantes au lactose (93% des chinois, 100% des indiens
d'Amérique…) contre 2% des suédois et 10% des suisses (figure 13.9).
Figure 13.9 Evolution de l'activité enzymatique des disaccharidases en
fonction de l'âge chez l'homme.
Chez le porc, il n'y a ni maltase ni saccharase à la naissance. Le pic de lactase
est vu à l'age de 10-20 jours et cette enzyme diminue à partir de la 4 ème semaine
d'âge.
En cas de déficit en disaccharidases, il y aura un déficit d'absorption dans
l'intestin grêle et les glucides atteindront le secteur caeco-colique où ils seront
fermentés. Cela augmente la pression osmotique locale et entraîne des
diarrhées osmotiques avec un risque de déshydratation (syndrome
d'intolérance au lactose observé chez les hommes qui ne produisent pas de
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