N°11 Nov. - Déc. 2004 - AstroSurf

Cette photo résume la complexité et la diversité géologique lunaire.
On aperçoit de nombreux sillons et les « dorsae », collines peu
élevées.
quables formations de ce type sont Rupes recta ou les
fractures près du cratère Cauchy.
En outre, les mouvements tectoniques tangentiels ont
façonné les remarquables « dorsae », collines très peu
élevées visibles uniquement en soleil rasant. La Dorsa
Smirov près de Posidonius en est un bel exemple.
En ce qui concerne les sillons tortueux comme rima
Hadley, leur origine
a été sujette à
controverses. En
effet, on observe à
certains endroits,
et plus particulièrement
dans la
zone du cratère
Aristarchus, de
nombreuses rimae
dont la source
semble très localisée.
Certains géologues
ont émis
l’idée qu’il aurait
pu s’agir des traces
laissées par l’écoulement
d’eau fossile
rendue fluide
soit par l’impact
(météoritique)
d’une météorite
soit par l’échauffement
volcanique
Rimae dans la zone d'Aristarcus
sous-jacent. On
trouve d’excellentes
preuves de ce
phénomène notamment sur Mars sur les clichés de
Mars Express.
Cette thèse a cependant été mise a mal par les explora-
Astrosurf Magazine - N°11 Nov./Déc. 2004 49
Le complexe des rimae Prinz près du cratère Arictarchus dont la
plus remarquable est Vallis Schroter (non visible sur cette image)
tions de la mission Apollo 15 près de rima Hadley,
prouvant l’origine volcanique de ces formations.
Il s’agit en réalité de canaux d’écoulements basaltiques
(la lave lunaire étant très fluide) qui se sont frayé un
chemin à travers le relief lunaire.
Certaines de ces rimae sont le résultat de l’effondrement
des canaux formés et empruntés par la lave au
moment des éruptions ;
Les sillons et failles lunaires sont les rares témoins d’un
passé géologique intense. Ils sont d’autant plus remarquables
que leur caractéristiques sont très proches
des formations volcanologiques terrestres. Cela les
rend d’autant plus
intéressants à observer
qu’ils nous
apportent une
preuve indiscutable
du passé mouvementé
de notre
satellite. Peut-on
imaginer observer
au télescope, ces
flots de lave rouge
incandescente qui
sillonnaient alors
la surface lunaire
? Quel spectacle
mais, on arrive
hélas 3.5 milliards
d’années
trop tard …
Une rimae dans le
cratère rempli de lave de
Posidonius