Le Droit au Bonheur

2 LE DRCIT AU BONIIEVR
Gèrpach n'était jamais pressé de se réveil-
ler : justement cette nuit-là il était rentré
tard. On sonnait encore la cloche de la retraite
dans cette petite ville : à dix heures, l'homme
montait à la tour; mais des gens comme Ger-
pach et ses amis n'étaient pas obligés de
l'entendre. Il y avait toujours pour eux une
occasion de rester à boire jusque par delà
minuit. Pier Wilms, l'hôte du Faisan cou-
ronné, se bornait à baisser le gaz et à ver-
rouiller la porte. La police fermait l'œil.
— Voyons, Didi... voilà qu'il est la demi
après cinq, disait-elle encore une fois.
Elle s'était levée dans la nuit : il avait
fallu allumer la lampe, refaire un point aux
gants déchirés, couvrir la table. Gerpach
aimait déjeuner de petits plats substantiels,
la viande fumée, deux œufs, un demi pot de
marmelade d'oranges, six à huit tranches de
pain grillé. C'était la mise en train journa-
lière; il ne se sentait en possession de ses
moyens qu'après avoir pris cette nourriture
et bu trois grandes tasses de thé. Cependant
Gerpach se plaignait de manquer d'appétit.
— Je t'en prie, Natje... ferme la porte : il