Le Droit au Bonheur

LE DROIT AU BONIIEUR 271
— Merci, monsieur Jorg, dit-il, c'est bien
de l'honneur pour moi.
Celui-là s'en allait comme un vieux bœuf,
la tête en avant de son corps cassé en deux :
on ne pouvait savoir s'il pensait à quelque
chose.
Il y avait, à trois lieues de là, une ville où
une femme misérablement se mourait; il ne
préparait pas de phrases, comme l'eût fait
Gerpach pour l'instant où il se retrouverait en
sa présence. Il subissait simplement la loi
intérieure qui le poussait vers cette femme qui
avait été la sienne. L'unique idée toujours
vivante en lui, c'est qu'il avait fait le mal
et qu'il aurait voulu donner de sa chair autant
de morceaux qu'il existait d'années depuis
le jour où il avait amené une autre
femme dans son ménage. C'était un état de
conscience qui à la longue s'était substitué à
tout autre sentiment de la vie. On racontait
qu'après avoir longtemps cherché sa femme
de divers côtés, il l'avait finalement trouvée
dans une maison mal famée au fond d'une
rue du port. Il était venu là à plusieurs reprises,
lui offrant de la reprendre et d'aller vi-