Le Droit au Bonheur

LE DROIT AU BONHEUR 49
blessure avait à demi gelé. Et il l'avait porté
jusqu'à son logis, il lui avait lavé le sang à
l'eau tiède.
Le petit l'avait laissé faire, les yeux en
dessous, étonné, n'ayant point encore rencon-
tré d'être vivant qui lui fit du bien. Il s'était
endormi dans un lit, pour la première fois de
sa vie. Au matin Sangue l'avait appelé : l'en-
fant avait fui. Il l'avait cherché à la trace
dans la petite neige de la nuit : les empreintes
finissaient au pied d'un châtaignier.
Jorg Sangue avait levé la tête et l'avait
trouvé blotti dans les hautes branches. Il l'a-
vait appelé : le petit, d'un œil de chat sau-
vage, l'épiait, les dents serrées. Il n'aurait
pas eu une peur plus grande s'il avait aperçu
le bon Dieu; et enfin Sangue, par colère, lui
jetait des pierres. Alors Padde, reconnaissant
aux coups un homme comme les autres hom-
mes, était descendu. Et il était devenu pour
le maître un autre Doum, indocile, craintif
et sournois, « Padde, » dans la langue du
pays, signifiait crapaud, et c'était vrai; le
garçon avait la laideur de cette bête. Jorg
avait bien ri le jour où il l'avait baptisé ainsi.