Le Droit au Bonheur

LE DROIT AU BONHEUR 9 t
toujours desall'aires qui le retiennent en ville.
Voilà qu'il est huit heures, il y a plus d'une
heure que le]dîner est prêt et que je l'attends.
— Oui. oui, c'est ce que je vois, madame
Gerpach... Eh bien, je reviendrai une autre
fois.
Cependant il ne faisait pas mine de se le-
ver, comme s'il eût manqué de la décision
nécessaire pour quitter la chaise sur laquelle
il se tenait assis, les genoux rapprochés, sa
grande casquette à visière posée à terre, près
de lui.
C'était un homme d'environ cinquante ans
et qui avait été robuste autrefois. Depuis un
peu de temps, sa force était tombée : il avait
un visage triste et se parlait souvent à lui-
même en remuant sa tête entre ses épaules. Un
homme qui a la conscience un peu chargée,
n'aurait pas fait autremènt. 11 regardait tou-
jours à terre. Sa peau était devenue comme
un vêtement trop large sur ses gros os de bête
de somme. Il n'y avait, d'ailleurs, sur son
compte qu'une même voix, c'est que Peetersen
était un honnête homme. On avait lieu de le
croire satisfait dans son nouveau ménage : sa