Emphase et purisme sous l'Ancien Régime - e-Sorbonne

emphase eT puRisme sous L’aNcieN RÉGime :
Le cas Des maRQueuRs iNTeNsiFs De coNsÉQueNce
claire badiou-Monferran
sous couvert de « mise en relief », l’emphase est un phénomène trans‑
sémiotique dont les champs d’application sont multiples. en sciences du
langage, la notion est aussi bien requise en rhétorique (le domaine dont
elle est issue) qu’en stylistique et en linguistique, où elle a été importée
plus récemment. construit sur la racine grecque phanein, « faire voir,
briller », le terme emphase recouvre, en rhétorique, l’ensemble des
figures destinées, selon G. molinié à « renforcer l’expression », soit par
« amplification » 1 , soit par « raccourcissement » 2 ou condensation. Les
premiers dictionnaires monolingues du français, à savoir, le richelet
(1680), le Furetière (1690), et celui de l’académie (1694) relayent tous
cette définition, mais ne se focalisent que sur l’un des deux processus de
correction de l’expression :
– correction de l’expression par condensation :
Richelet, emphase : expression élevée qui souvent laisse plus à
penser qu’elle n’exprime […]
Furetière, emphase : terme de rhetorique, signifie une expression
forte, et qui dit beaucoup en peu de mots […]
– correction de l’expression par expansion :
académie, emphase : pompe dans l’expression, dans la prononciation
[…]
1 Comme dans le cas de l’hyperbole, la gradation, l’antithèse, l’épanorthose, ou
encore l’anthorisme. Voir G. Molinié, Dictionnaire de rhétorique, Paris, Hachette,
coll. « Les usuels de Poche », p. 129.
2 Comme dans le cas, notamment, de la litote.
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l’emphase : copia ou brevitas ? • pups • 2010

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Quelle que soit la direction, centripète ou centrifuge, de ces
aménagements, le recours à l’emphase conduit nécessairement, selon les
termes de G. molinié 3 , au « soulignement de la forme, de l’expression ».
partant, en stylistique, l’emphase caractérise un sous‑ensemble de
textes privilégiant la fonction poétique du langage :
c’est sur le signe même que se concentre l’attention. celui‑ci déborde
de sa signification, s’impose dans sa présence matérielle et requiert un
considérable élargissement de son champ de résonance […] l’emphase
est donc l’action du langage, ou le langage en action, qui émeut la
sensibilité et bouleverse l’âme 4 .
La notion est récupérée en linguistique, par l’intermédiaire de l’anglais
emphasis, « accentuation, insistance ». Dans le sens restreint que lui a
donné la grammaire générative et transformationnelle, popularisée en
France par J. Dubois et F. Dubois‑charlier 5 , l’emphase désigne un « type
de phrase facultatif », dépourvu d’intonation spécifique, et procédant au
réagencement à la fois syntaxique et communicationnel des types de phrases
dit « obligatoires », soit par dislocation, soit par clivage 6 . Toutefois, sous
la bannière de la « syntaxe d’expressivité », l’école guillaumienne confère à
l’emphase une assise beaucoup plus large. Reprenant la distinction effectuée
en son temps par G. Guillaume dans ses Leçons de linguistique, elle oppose
ainsi la « syntaxe d’expression », tributaire – et tributaire seulement – de la
« représentation de langue », et la « syntaxe d’expressivité », qui, par delà
la « représentation de langue », manifeste soit « implicitement », par des
moyens non verbaux – notamment l’intonation – soit « explicitement », par
la mobilisation du matériau morphologique approprié, la « subjectivité »
– ou « l’intention » – du sujet parlant 7 . « expression » et « expressivité »
3 G. Molinié, Dictionnaire de rhétorique, op. cit., p. 129.
4 Ibid., p. 130.
5 J. Dubois et F. Dubois-Charlier, Éléments de linguistique française : syntaxe, Paris,
Larousse, 1970, chap. XIII-XX.
6 Voir M. Riegel, J.-C. Pellat et R. Rioul, Grammaire méthodique du français [1994],
Paris, PUF, coll. « Linguistique nouvelle », 1996, chap. XI, p. 386, et p. 425 sq.
7 G. Guillaume, Leçons de linguistique 1947-1948, p. 202, cité et glosé dans A. Boone
et A. Joly, Dictionnaire terminologique de la systématique du langage [1996], Paris,
L’Harmattan, 2004, « expression », p. 172-173 ; « expressivité », p. 174-178.

interagissent ainsi dans le discours, dans des proportions variables, selon
le principe des vases communicants :
si l’expression grammaticale tend vers l’entier, l’expressivité tend vers
zéro […] si l’expressivité grandit et tend vers l’entier, l’expression
grammaticale tend vers zéro. cette dernière situation relative, extrême,
de l’expression grammaticale et de l’expressivité est rendue par
l’interjection, laquelle représente une expressivité si grande qu’il ne reste
plus de place pour l’expression grammaticale 8 .
Dans ce modèle, l’emphase n’est pas un « épiphénomène lié aux
variations infinies du discours, mais une donnée fondamentale de la
systématique » 9 de la langue. elle en constitue la composante expressive,
mieux encore, la « compétence expressive » 10 , et s’appuie sur les quatre
modalités de la communication suivantes, verbales ou non‑verbales :
– modalité prosodique, qui comprend les faits d’intonation, de rythme,
et d’accentuation ;
– modalité kinésique, concernant les gestes et les mimiques ;
– modalité syntaxique, qui, par‑delà la dislocation et le clivage,
regroupe tous les types phrastiques émanant de réagencements
communicationnels (tournures passives, constructions impersonnelles,
phrases non verbales).
– modalité morphologique, jouant des variations lexico‑grammaticales
au sein d’un même paradigme (par exemple, dans le champ des temps
verbaux, la substitution de l’« imparfait stylistique » au « prétérit
défini » attendu, dans les tours du type : « un instant après, la bombe
éclatait » 11 ).
Finalement, dans le domaine des sciences du langage, l’emphase
recouvre aujourd’hui des phénomènes assez divers. en rhétorique,
8 G. Guillaume, Leçons de linguistique 1943-1944, p. 91, cité dans A. Boone et A. Joly,
Dictionnaire terminologique de la systématique du langage, op. cit., p. 173.
9 A. Boone et A. Joly, Dictionnaire terminologique…, op. cit., p. 177.
10 Ibid.
11 Voir à ce sujet G. Guillaume, Langage et science du langage, 1964, p. 255, cité dans
A. Boone et A. Joly, Dictionnaire terminologique..., op. cit., p. 176-177.
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claire badiou‑monferran Emphase et purisme sous l’Ancien Régime

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elle sollicite tout à la fois les fonctions référentielles et conatives de la
communication linguistique – que l’on considère, à la suite de platon 12 ,
qu’elle livre à ses destinataires une vision déformée du réel, ou que l’on
y voit, bien au contraire, un dispositif de correction destiné à ramener à
sa « juste grandeur » 13 ce que l’on avait regardé comme petit, et à sa juste
petitesse ce que l’on avait à tort considéré comme grand. en stylistique,
c’est la fonction poétique que l’emphase mobilise. en linguistique,
elle s’apparente à la fonction expressive du langage. Qu’en est‑il de ces
trois définitions, et de ces trois fonctions, pour l’empan chronologique
requis par cet ouvrage ?
le méTadiscours sur l’emphase sous l’ancien régime
L’ancien régime s’en tient à la définition rhétorique de l’emphase. mais
entre le xvi e et le xvii e siècle, il lui fait subir deux déplacements non
négligeables.
déplacement axiologique : du plus au moins
considérée à l’époque de la Renaissance comme une qualité du
style, l’emphase devient un vice. cette inversion est contemporaine de
l’avènement du purisme, qui déconnecte l’élocution de tout ancrage
royal, ou divin, et qui, en rendant cette dernière aux simples particuliers,
entend « dénerver » la langue de la vigueur, l’énergie, la violence verbales
ayant conduit aux guerres de religion 14 . La désacralisation de la langue et
son polissage, désormais attentif aux seules « bizarreries grammaticales »
et favorable au « retranchement de[s] termes de forte et énergique
12 Voir Platon, Phèdre, LI, repris par S. Macé, « L’obscurité et les théories rhétoriques
de l’amplification », dans D. Denis (dir.), L’Obscurité. Langage et herméneutique
sous l’Ancien Régime, Louvain-La-Neuve, Academia- Bruylant, coll. « Au cœur des
textes », 2007, p. 61-62.
13 Bossuet, Sermon sur la prédication évangélique, éd. C. Cagnat-Debœuf, Paris,
Gallimard, coll. « Folio », p. 81, cité par S. Macé, « L’obscurité et les théories
rhétoriques de l’amplification », art. cit., p. 63.
14 Sur ce point, voir H. Merlin-Kajman, La Langue est-elle fasciste ? Langue, pouvoir,
enseignement, Paris, Le Seuil, coll. « La couleur des idées », 2003, p. 95 sq.,
notamment p. 105.

expression » 15 porte un coup d’arrêt à l’emphase. Les occurrences du mot
dans Frantext 16 le montrent bien :
sacralisation et mélioration de l’emphase verbale désacralisation et péjoration de l’emphase verbale
Pierre Matthieu, Clytemnestre, Acte IV
(1589)
L’univers
De mes vers
mesprise la phrase,
mais phoebus
sans abus
entend telle emphase.
Pierre Matthieu, La Guisiade, « Discours sur
le sujet de ceste Tragedie » (1589).
Le Roy commença son harangue d’un stile
tant orné, et avec telle emphase qu’il sembloit
vouloir seul emporter la palme d’eloquence.
Pierre de Bérulle, Discours de l’estat et des
grandeurs de Jésus par l’union ineffable de la
divinité avec l’humanité (1623)
pour mieux entendre la grandeur de ce
mystere, l’estat de la grace substantielle et
hypostatique qui est communiquée en iceluy,
et le don singulier que Dieu fait de soy‑mesme
à cette nature humaine, lequel le fils de Dieu
insinuë et represente avec emphase en ces
sacrées paroles à la samaritaine : si scires donum
Dei, et quis est qui loquitur tecum : […]
Corneille, Mélite, I, 1 (1632-33)
TiRcis.
Tu le prends d’un haut ton, et je crois qu’au
besoin
ce discours emphatique iroit encor bien loin.
pauvre amant, je te plains, qui ne sais pas encore
Que bien qu’une beauté mérite qu’on l’adore,
pour en perdre le goût, on n’a qu’à l’épouser.
Cardinal de Retz, Mémoires, t. 5 : 1654-1655
(1679),
il s’étendit même avec emphase sur la thèse ;
mais j’eus mauvaise opinion de mon affaire,
quand je vis qu’il demeuroit si longtemps sur
le général, sans descendre au particulier, et je
m’aperçus aussitôt après que ma crainte n’étoit
pas vaine […]
Mme Deshoulières Épîtres (1694)
si tout votre discours n’est obscur, emphatique,
on se dira tout bas : « c’est là ce bel esprit ? »
chez La Bruyère, la thèse méliorative de l’emphase comme instance
régulatrice, rapportant le réel à sa « juste grandeur », n’est évoquée que
pour être révoquée dans la contemporanéité de son élaboration :
La Bruyère : mélioration de l’emphase verbale La Bruyère : péjoration de l’emphase verbale
La Bruyère, Les Caractères, V « De la société
et de la conversation » (1696)
Les plus grandes choses n’ont besoin que d’être
dites simplement, elles se gâtent par l’emphase,
il faut dire noblement les plus petites ; elles ne
se soutiennent que par l’expression, le ton et la
manière.
La Bruyère, Les Caractères, VII « De la ville »
(1696)
Qui dira, scapin porte des fleurs de lis, et qui
en sera plus édifié ? qui prononcera avec plus
de vanité et d’emphase le nom d’une simple
bourgeoise ?
15 Selon les termes de Scipion Dupleix, « Dédicace à M. Perrault », Liberté de la langue
française dans sa pureté [1651], n.p., cité par H. Merlin-Kajman, La Langue est-elle
fasciste, op. cit., p. 116.
16 Presque toute notre bibliographie primaire est empruntée à la base textuelle
Frantext. C’est la raison pour laquelle nous ne l’avons pas référencée.
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claire badiou‑monferran Emphase et purisme sous l’Ancien Régime

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Finalement, le discrédit jeté par le purisme sur l’emphase est
durable. Dans Frantext, les premières réapparitions non pleinement
négatives du terme sont postérieures à 1745. encore font‑elles l’objet
d’une appréciation mitigée, de modalisations, qui ne réhabilitent pas
totalement l’emphase comme vertu – ou qualité – du style :
Abbé Batteux, Les Beaux-arts réduits à un même principe (1746) :
Les payens avoient un avantage : leurs héros étoient des enfans des
dieux, qu’on pouvoit supposer en relation continuelle avec ceux dont ils
tenoient la naissance. La religion chrétienne interdit aux poëtes modees
toutes ces ressources. il n’y a gueres que milton, qui ait su remplacer le
merveilleux de la fable, par le merveilleux de la religion chrétienne. La
scéne de son poëme est souvent hors du monde, et avant les tems. La
révélation lui a servi de point d’appui : et de‑là, il s’est élevé dans ces
fictions magnifiques, qui réunissent le ton emphatique des oracles, et
le sublime des vérités chrétiennes. mais vouloir joindre ce merveilleux
de notre religion avec une histoire toute naturelle, qui est proche de
nous : faire descendre des anges pour opérer des miracles, dans une
entreprise dont on sait tous les noeuds et tous les dénouemens, qui sont
simples et sans mysteres ; c’est tomber dans le ridicule, qu’on n’évite
point, quand on manque le merveilleux.
Vauvenargues, Des lois de l’esprit : florilège philosophique (1747) : ils
regardent ces dons de la nature, si peu ordinaires, comme des inventions
forcées et des jeux d’imagination, tandis que d’autres admirent
l’emphase comme le caractère et le modèle d’un beau naturel.
parmi ces variétés inexplicables de la nature ou de l’opinion, je crois
que la coutume dominante peut servir de guide à ceux qui se mêlent
d’écrire […].
À la fin du xviii e siècle, les dictionnaires entérinent, au demeurant,
l’acception négative du terme :
Jean-François Féraud, Dictionnaire critique de la langue française
(1787-1788), emphÂse : maniere pompeuse de s’exprimer et de
prononcer. il se prend ordinairement en mauvaise part.

Dictionnaire de l’Académie (1798), emphase : pompe affectée dans
le discours ou dans la prononciation.
1.2 déplacement modal : du verbal au non verbal
L’inversion axiologique que les tout derniers dictionnaires du
xviii e siècle continuent d’enregistrer va de pair avec un déplacement
modal : initialement perçue comme une modalité de l’élocution,
l’emphase devient une modalité de l’action. À partir du second tiers
du xvii e siècle, on insiste davantage sur sa composante prosodique,
autrement dit sur les procédés de mise en valeur accentuelle, intonative
et rythmique. si l’actio emphatique fait elle aussi l’objet d’appréciations
négatives, tel n’est pas toujours le cas :
jugements mélioratifs sur l’emphase
non verbale
Jean Desmarets de Saint-Sorlin, Les
Visionnaires, III, 4 (1737)
amiDoR.
plainte à cassandre,
phaLaNTe.
amy donne la moy :
J’aime à lire les vers, je suis tout en extase.
amiDoR.
vous ne les liriez pas avec assez d’emphase.
Alain-René Lesage, Histoire de Gils Blas
(1732)
aussitôt il chercha parmi ses papiers un sonnet,
qu’il me lut d’un air emphatique. Néanmoins
malgré le charme de la lecture, je trouvai
l’ouvrage si obscur, que je n’y compris rien du
tout.
jugements péjoratifs sur l’emphase
non verbale
Fénelon, Traité de l’éducation des filles (1687)
Les deux choses qui gâtent tout, c’est qu’on
leur fait apprendre à lire d’abord en latin,
ce qui leur ôte tout le plaisir de la lecture,
et qu’on veut les accoutumer à lire avec une
emphase forcée et ridicule.
La Bruyère, Les Caractères, I « Des ouvrages
de l’esprit » (1696)
Quel supplice que celui d’entendre déclamer
pompeusement un froid discours, ou
prononcer de médiocres vers avec toute
l’emphase d’un mauvais poète !
il est donc un bon et un mauvais usage de l’emphase prosodique. La
qualité des effets de voix est question d’aptum : elle est subordonnée à
la plus ou moins grande convenance des inflexions insistantes avec la
matière verbale et la situation d’énonciation.
La première modernité exclut ainsi l’emphase du champ l’élocution
pour mieux renouer avec elle dans le champ de l’action. cette
économie singulière, qui, jouant de la co‑énonciation, délègue la
responsabilité de l’expression au scripteur, et celle de l’expressivité au
lecteur, implique des pratiques de lecture à voix haute, et disparaîtra
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avec la généralisation de la lecture silencieuse. il n’en reste pas moins
que, pour le stylisticien et le linguiste diachronicien, dont les analyses
concernent, par définition, les procédés verbaux, le fait majeur
consiste en la proscription, par les puristes, de l’emphase du domaine
de l’élocution. Jusqu’à quel point cette prescription a‑t‑elle été suivie ?
Quelles furent ses incidences sur la prose littéraire française ? peut‑on
légitimement parler, à propos de cette dernière, de programme de
désemphatisation ? Quelles procédures d’évitement le français puriste
a‑t‑il su mettre en place ?
afin d’esquisser les contours de cette stylistique négative, je m’arrêterai
sur un exemple précis : celui de la fortune, en français classique, d’un
marqueur de consécution emphatique. Je songe à « si bien que », venu
se substituer à l’antique « si que ».
la forTune des marqueurs de consécuTion emphaTique en français
classique
les éléments du débat
La question des marqueurs de consécution a passionné les
contemporains. vaugelas lui consacre une remarque :
De façon que, de maniere que, de mode que, si que
ces deux premières façons de parler de façon que, de maniere que, sont
Françoises à la verité, mais si peu elegantes, qu’il n’y [a] pas un bon
autheur qui s’en serve ; & pour ces deux autres, de mode que, & si
que, elles sont tout à fait barbares, particulierement si que, bien que
tres‑familier à plusieurs personnes, qui sont en reputation d’une haute
eloquence. il faut dire si bien que, de sorte que, ou tellement que. il n y a
que ces trois, qui soient employez par les bons escrivains 17
et y revient dans la préface de son ouvrage :
17 Vaugelas, Remarques sur la langue française, Paris, Veuve J. Camusat, 1647, p. 435.

[certains écrivains] ne se veulent point servir de si bien que, pour dire de
sorte que, tellement que, quoy que toute la cour le die, & que tous nos
meilleurs autheurs l’escrivent 18 .
La Bruyère la reprend pour sa part à son compte dans les caractères :
il y avait à gagner de dire si que pour de sorte que, ou de manière que […]
L’usage a préféré par conséquent à par conséquence, et en conséquence à
en conséquent 19 .
Le matériau morphologique destiné à marquer la relation cause‑
conséquence est de fait en plein renouvellement. si l’on s’en tient aux
locutions conjonctives, on distingue deux sous‑ensembles de marques :
– le sous‑ensemble expressivement neutre, constitué de « de sorte que,
en sorte que, de manière que, de façon que », et si que, d’origine très
ancienne, qui associe à la conjonction pure que un si adverbial, non pas
d’intensité, mais de conformité, de continuité thématique 20 .
– le sous‑ensemble expressivement marqué des connecteurs emphatiques,
qui comprend « de telle sorte que, en telle sorte que, de telle manière
que, de telle façon que », ainsi que « tellement que », attesté dans les
tout premiers textes du français moderne, et « si bien que », locution
émergente associant à l’appui adverbial bien une conjonction pure que
et un morphème d’intensité 21 .
La nouveauté consiste en l’apparition de ce dernier marqueur
aux dépens de si que, dont les emplois vont chutant tout au long du
xvii e siècle. Le mouvement de fond de la langue est donc favorable au
sous‑ensemble expressif, et la question qui se pose à nous est de savoir
comment le courant puriste a pu s’en accommoder.
18 Ibid., « Préface », III, n.p.
19 La Bruyère, Les Caractères, « De quelques usages », 1696, 73.
20 Voir à ce sujet O. Soutet, « Quand si bien que perce sous si que. Quelques hypothèses
sur les raisons sémantiques profondes d’un aménagement morphologique amorcé
dans le français du 16e siècle », dans F. Giacone (dir.), La Langue de Rabelais et de
Montaigne, actes du colloque de Rome, 13-17 septembre 2003, Genève, Droz, 2009,
p. 257-274.
21 Ibid.
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le programme puriste de désemphatisation
Dans le second tiers du xvii e siècle, en pleine phase de variation, se
met en place un programme de désemphatisation qui passe par 1) la
grammatisation de l’emphase ; 2) la grammaticalisation des marqueurs
emphatiques de consécution ; 3) l’inscription de la relation cause‑
conséquence dans le cadre d’un style paratactique s’opposant au cadre
périodique des décennies précédentes.
grammatisation de l’emphase
La présence de deux sous‑ensembles de marqueurs, l’un non expressif,
l’autre expressif est l’apanage de la norme haute. Dans le corpus oral
d’anthony Lodge 22 , seuls les marqueurs non expressifs (en l’occurrence,
« en sorte que », « si que ») sont attestés. on en déduit que l’alternance
des marqueurs neutres et des marqueurs expressifs n’est pas un fait de
langue. Réservée à la langue écrite normée, elle constitue une variation
stylistique que le courant puriste va s’évertuer à déclasser. on s’étonnera
en effet que la promotion du nouveau marqueur emphatique, en
l’occurrence, si bien que, soit pris en charge par un grammairien, et non
par un rhéteur. L’inscription de si bien que dans le corps de remarques
portant sur la langue, et non sur le style, tend en quelque sorte à
naturaliser la locution, à la fixer, à l’instituer. Bref, à transformer ce
vecteur d’expressivité pourtant jeune, et de ce fait non encore usé, en
vecteur d’expression, ou en ce que G. Guillaume 23 nomme « moyen de
langue ». par le subterfuge de cette grammatisation, l’emphase est en
quelque sorte désemphatisée.
22 A. Lodge, Paris Speech in the Past. A Collection of Semi-Literary Representations of
Vernacular (French) Speech from 16th to 19th Centuries which is preceded by a Set of
Tax-Rolls from Late 17th Century Paris, Oxford, Oxford Text Archive [consultable sur
, 11 janvier 04]. Ce corpus comprend en fait 1) des écrits
en langue commune non normée (comme les Pamphlets de 1644, ou la Première
Harangue des habitants de la paroisse de sarcelles, de 1730, ou encore les Mémoires
de Jacques Louis Ménétra, de 1764) ; 2) des représentations littéraires du français
oral (comme certaines scènes du Pédant joué de Cyrano de Bergerac, 1654, ou
encore de Dom Juan de Molière, 1665).
23 G. Guillaume, Leçons de linguistique, 1947-1948, Lille/Québec, Presses universitaires
de Lille/Presses de l’université Laval, 1988, t. 8, p. 202.

grammaticalisation des marqueurs emphatiques de consécution
La coalescence des locutions va de pair avec leur évidement sémantique.
une fois l’insertion d’éléments étrangers exclue, le sens de la locution
n’est plus égal à la somme des sens de ses éléments composants. or, pour
les connecteurs consécutifs, la possibilité de l’insertion d’une virgule
au sein de la locution disparaît à date variable. pour les connecteurs
expressifs, cette disparition est beaucoup plus précoce que pour les
connecteurs non expressifs :
1500‑1800 le marqueur de consécution = X + virgule + que
tellement, que 14 occ., dont 13 avant 1637.
Scudéry, G. de, Observations sur le Cid (1637) : mais il estoit quasi de
la religion, et ne leur estoit pas permis de changer l’histoire, quand ils
la traittoient, ny d’aller contre la verité. Tellement, que ne trouvant pas
toutes les histoires vray‑semblables (quoique vraies) et ne pouvant pas
les rendre telles, ny changer leur nature, ils s’attachoient fort peu à les
traicter, à cause de cette difficulté.
si bien, que 0 occ.
en/de tel(le)
façon, manière, sorte,
mode, point
+ virgule +
que
en/de/au
façon, manière, sorte,
mode, point
+ virgule +
que
32 occ., dont 30 avant 1627.
Fauchet, Fleur de la maison de Charlemaigne (1601) : la terre trembla
en italie, Gaulle, et Germanie : de telle sorte, que les montaignes
s’affaiserent en d’aucuns endroicts, sans differer de la campagne.
Lavardin, La Célestine (1578) : voisine ma mie, tes paroles me font
esmouvoir à compassion, de telle sorte, que j’aurois mieux aimé m’estre
trouvee en temps opportun pour secourir ta pauvreté, que par moy tu
eusses faute de ta toille.
115 occ., dont 109 avant 1707. Les trois dernières occ. datent de 1736.
Vauban, Projet d’une dixme royale (1707) : ainsi des autres, tant du
côté de la dixme, que du champart. De sorte, que comme une des
principales maximes sur lesquelles ce systême est fondé, est qu’un
même revenu ne paye point deux fois, il s’ ensuit que […]
De ce figement, il s’ensuit que la nuance intensive portée par si,
tellement, ou tel n’est plus perceptible comme telle. elle s’estompe au
profit d’un sens locutionnel, purement consécutif. La grammaticalisation
du marqueur, dans le courant du second tiers du xvii e siècle, participe
ainsi du programme de désemphatisation contemporain de l’essor du
purisme.
de l’intra-périodique au transphrastique : la textualisation de l’emphase
L’évitement de l’emphase vient aussi d’un changement de cadre, aux
alentours de la seconde moitié du xvii e siècle. L’unité périodique, au
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claire badiou‑monferran Emphase et purisme sous l’Ancien Régime

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sein de laquelle s’exerçait la relation cause‑conséquence, est délaissée
au profit d’une juxtaposition de phrases, qu’articule, après un signe
de ponctuation fort (le point, ou le point‑virgule) le connecteur
consécutif :
Balzac, Dissertations chrestiennes et morales (1654) : et toute la
difference qu’il y a pour ce regard entre nous et eux, c’est que nostre
foy a pour objet le passé, et que la leur avoit l’advenir. Si bien qu’à ce
compte‑là nos supputations ne sont pas fausses.
Scudéry, Mathilde (1667) : en effet, dom pedro qui estoit le plus
dangereux rival de l’vn et de l’autre, s’approcha d’eux, et voulut sçavoir
la cause de leur combat. Si bien qu’alphonse supposa qu’ils s’estoient
querellez sur quelque chose qui s’estoit passé entre eux durant la derniere
campagne.
Tristan L’Hermite, Le Page disgracié (1667 [1643]) : enfin il estoit en
equipage d’un vieillard qui se met au lit. Tellement que mon maistre ne
l’ayant jamais veu fait de la sorte, et luy trouvant le visage have, à cause
de la fausse clarté, courut fortune de mourir de peur
La relation cause‑conséquence se textualise, elle engage, non plus
la micro‑syntaxe mais la macro‑syntaxe. La locution subordonnante,
requalifiée en connecteur, participe ainsi de la segmentation du discours.
sa fonction de démarcateur de phrase occulte, le cas échéant, celle de
marqueur d’emphase. Les deux tableaux statistiques qui suivent attestent
la progression de la suite « ponctuation forte + connecteur consécutif »
durant la période de référence :

1601-1650 après un signe de faible fort (le point et
ponctuation (virgule) ses équivalents)
tellement que 520 278 242
: 89
; 54
. 95 (avant 1624,
Traités ; après 1624,
Romans)
! 2
? 2
si bien que 718 405 313
: 84
; 116
. 108
! 2
en/de tel(le)
façon, manière, sorte, mode, point
que
Total des marqueurs intensifs 1290 (soit 39,5 % du
total des marqueurs
en/de/au
façon, manière, sorte, mode, point
que
52 43
? 3
9
726 564
(soit 44 % de 1290)
de csq)
1779 1021 758
si que 199 128 71
Total des marqueurs consécutifs
non intensifs
1978 (60,5 % du total
des marqueurs de csq)
1149 829
(soit 42 % de 1978)
1651-1700 après un signe faible fort (le point et
de ponctuation (virgule) ses équivalents)
tellement que 85 38 47
: 8
; 13
. 25
! 1
si bien que 259 63 196
: 34
; 99
en/de tel(le)
façon, manière, sorte, mode, point
que
Total des marqueurs intensifs 410
(soit 18,5 % du total
en/de/au
façon, manière, sorte, mode, point
que
66 51
. 63
15
152 258
(soit 63 % de 410)
des marqueurs de csq)
1818 662 1156
si que 6 5 1
Total des marqueurs consécutifs
non intensifs
1824
(soit 81,5 % du total
des marqueurs de csq)
1157
(soit 63,4 % de 1824)
61
claire badiou‑monferran Emphase et purisme sous l’Ancien Régime

62
L’exemple des connecteurs consécutifs est relativement intéressant.
il montre que l’évitement de l’emphase passe moins par la suspension
du recours aux marques d’emphase – même si ce fait est avéré, comme
l’atteste la baisse de pourcentage (de 39,5% à 18,5%) entre le premier
et le second tableau reproduit ci‑dessus – que par la requalification des
marques d’emphase. ce recyclage en appelle à la grammatisation, à la
grammaticalisation et à la textualisation des connecteurs emphatiques
de consécution. Dans le cadre d’une stylistique négative, s’esquissent
ainsi les premiers éléments de ce que j’appellerai volontiers « l’appareil
formel de la désemphatisation » 24 .
24 Cette colocation constitue une paraphrase du titre de G. Philippe, « L’appareil
formel de l’effacement énonciatif et la pragmatique des textes sans locuteur »,
dans R. Amossy (dir.), Pragmatique et analyse des textes, Tel-Aviv, Presses de
l’université de Tel-Aviv, 2002, p. 17-34. Il revient à Benveniste d’avoir théorisé la
notion d’« appareil formel ». Dans le prolongement du cadre ouvert par ce dernier,
et dans celui des travaux de G. Philippe, on définira « l’appareil formel » comme un
ensemble de faits langagiers sémantiquement co-orientés, formant faisceau, donc,
et fonctionnant de telle sorte que l’apparition de l’un rend probable l’apparition des
autres.