Emphase et purisme sous l'Ancien Régime - e-Sorbonne

50
Quelle que soit la direction, centripète ou centrifuge, de ces
aménagements, le recours à l’emphase conduit nécessairement, selon les
termes de G. molinié 3 , au « soulignement de la forme, de l’expression ».
partant, en stylistique, l’emphase caractérise un sous‑ensemble de
textes privilégiant la fonction poétique du langage :
c’est sur le signe même que se concentre l’attention. celui‑ci déborde
de sa signification, s’impose dans sa présence matérielle et requiert un
considérable élargissement de son champ de résonance […] l’emphase
est donc l’action du langage, ou le langage en action, qui émeut la
sensibilité et bouleverse l’âme 4 .
La notion est récupérée en linguistique, par l’intermédiaire de l’anglais
emphasis, « accentuation, insistance ». Dans le sens restreint que lui a
donné la grammaire générative et transformationnelle, popularisée en
France par J. Dubois et F. Dubois‑charlier 5 , l’emphase désigne un « type
de phrase facultatif », dépourvu d’intonation spécifique, et procédant au
réagencement à la fois syntaxique et communicationnel des types de phrases
dit « obligatoires », soit par dislocation, soit par clivage 6 . Toutefois, sous
la bannière de la « syntaxe d’expressivité », l’école guillaumienne confère à
l’emphase une assise beaucoup plus large. Reprenant la distinction effectuée
en son temps par G. Guillaume dans ses Leçons de linguistique, elle oppose
ainsi la « syntaxe d’expression », tributaire – et tributaire seulement – de la
« représentation de langue », et la « syntaxe d’expressivité », qui, par delà
la « représentation de langue », manifeste soit « implicitement », par des
moyens non verbaux – notamment l’intonation – soit « explicitement », par
la mobilisation du matériau morphologique approprié, la « subjectivité »
– ou « l’intention » – du sujet parlant 7 . « expression » et « expressivité »
3 G. Molinié, Dictionnaire de rhétorique, op. cit., p. 129.
4 Ibid., p. 130.
5 J. Dubois et F. Dubois-Charlier, Éléments de linguistique française : syntaxe, Paris,
Larousse, 1970, chap. XIII-XX.
6 Voir M. Riegel, J.-C. Pellat et R. Rioul, Grammaire méthodique du français [1994],
Paris, PUF, coll. « Linguistique nouvelle », 1996, chap. XI, p. 386, et p. 425 sq.
7 G. Guillaume, Leçons de linguistique 1947-1948, p. 202, cité et glosé dans A. Boone
et A. Joly, Dictionnaire terminologique de la systématique du langage [1996], Paris,
L’Harmattan, 2004, « expression », p. 172-173 ; « expressivité », p. 174-178.