Histoire(s) - FRAC Basse-Normandie

Histoire(s)
Hervé Leforestier, Thomas Ruff
Thomas RUFF
Né en 1958 à Zell am Hamersbach, vit et travaille à Düsseldorf
Thomas Ruff appartient à une génération d’artistes
formés par Hilla et Bernd Becher à la photographie
objective dans les années 70 et 80 à l’école d’art de
Düsseldorf. Cette démarche se revendique d’une tradition
documentaire élaborée par August Sander au
début du XXe en Allemagne et pratiquée de façon originale
par Walker Evans aux Etats- Unis.
Depuis la fin des années 70, où ses portraits
photographiques le font connaître, Thomas Ruff
développe sous forme de séries divers thèmes, le
portrait, l’habitation, le paysage urbain nocturne.
À ces œuvres souvent qualifiées de « froides et
sèches » s’ajoutent les Zeitungsfoto, photographies
d’images de presse agrandies puis re-cadrées ainsi
que la série des Étoiles réalisées à partir de négatifs
de l’Observatoire austral européen. Tout, dans
la recherche de Thomas Ruff, concourt à produire
des images précises, parfaites, aussi « radicalement
objectives » que possible et à montrer la réalité le
Plakat III, 1997
Papier photographique, plexiglas, bois
260 x 190 cm
Collection Frac Basse-Normandie
plus « machiniquement » selon l’expression du
critique Régis Durand.
Ces différentes séries semblent affirmer l’impossibilité
de la photographie à capturer le réel et le
décalage entre image et réalité. Il crée ainsi toutes
ses photographies qu’il retouche pour qu’elle
correspondent à une image mentale « C’est toujours
comme ça chez moi ; je suis curieux, j’ai
l’idée d’une image, mais je ne la trouve pas parce
qu’elle n’existe pas encore. Il faut donc que je la
fasse moi-même ».
C’est l’image elle-même qui est le sujet de l’artiste.
En traitant les différents types d’images (le portrait,
le paysage, l’image scientifique, l’image de
presse, etc.) il pose la question du discernement
dans un monde saturé de représentations mais
aussi de la manipulation de et par l’image : «Pour
notre génération, le modèle de la photographie
ne se trouve plus dans la réalité, mais dans les
images que nous connaissont de cette réalité»
(propos cités par Matthias Winzen in «Regarder et discerner» in Catalogue
de l’exposition Objectivités - La photographie à Düsseldorf,
Musée d’art moderne de la ville de Paris/Arc. p 270).
Plakat III est un montage de photographies de
presse retouchées par ordinateur. Comme les
autres œuvres monumentales de la série (Plakat
veut dire Affiche) le sujet des Plakat III est inspiré
de l’actualité, ici la réunification de l’Allemagne et
le retour de Berlin comme capitale politique du
pays, en 1991.
Thomas Ruff s’inspire formellement des collages de
Hearfield qui dénonçait la montée du fascisme entre
les deux guerres. Le photomontage, en plus d’être
le procédé emblématique de l’art du XXe siècle,
est un moyen pour l’artiste de décrypter et de dé
construire les images produites par la presse et
des médias face à l’actualité, qu’il associe par le
format monumentale à l’imagerie simpliste de la
propagande. Ces collages monumentaux interrogent
également le potentiel artistique et politique
du photomontage aujourd’hui.