JML 1988 12 15 La messe expliquée par le Cardinal Lustiger

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Le cardinal Lustiger pendant son interview par Michel Oenis et Philippe Oswald.
A l'occasion de la sortie de son livre « La Messe»
(Bayard Editions, 192 pages), le cardinal Jean-Marie Lustiger
a bien voulu accorder un entretien exclusif à
« Famille Chrétienne », A l'origine de ce livre, les causeries du cardinal
chaque mercredi sur les ondes de Radio Notre-Dame.
Thèmes: les commandements de Dieu, la prière, les sacrements ...
« Si je vais au bout de mon programme, nous a dit l'archevêque
de Paris, j'ai de quoi entretenir mes frères dans la Foi pendant
trois dizaines d'années, sans arriver au terme. »
Ce qui laisse augurer d'autres livres fondamentaux.
F.C. Comment expliquer la messe ou la
cc Divine Liturgie" de nos frères orientaux,
ou le cc Saint Sacrifice" selon
l'usage classique?
Cardinal Lustiger: Quels que soient les
termes employés selon les époques, les
sensibilités, la vie même de l'Eglise, la
messe ou la célébration de l'Eucharistie
est toujours le même acte sacramentel:
indissociablement Il mémorial » de ce que
Jésus a accompli en sa Passion, et acte
d'une assemblée de croyants convoquée
par le Christ, dans l'Esprit-Saint, pour
rendre gloire à Dieu le Père. La messe,
c'est le sacrifice du Fils unique, de
l'Agneau de Dieu, du Messie souffrant,
Serviteur de Dieu et Rédempteur de
l'homme. Et c'est la présence, à tous les
moments de l'histoire et à tous les
hommes, de l'offrande que Jésus Christ a
réalisée une fois pour toutes sur la Croix.
L'Eucharistie que le Christ a célébrée la
veille de sa Passion, s'enracine dans le
rituel de la Pâque juive. Mais le Messie
donne à cette célébration juive un sens
nouveau, un prix éternel dans la mesure
où Lui-même est « l'Agneau qui porte le
péché du monde», la victime pascale
offerte pour le salut de tous les hommes.
Ainsi, l'Eucharistie célébrée par Jésus, est,
par avance, le Sacrifice de la réconciliation
avec Dieu et de la délivrance des péchés;
par le Il Corps livré » et le Il Sang versé »
du Fils de Dieu, elle donne accès au Père
qui fait grâce; elle scelle l'Alliance nouvelle
et éternelle. Et Jésus nous a dit:
Il Vous le ferez en mémoire de moi ». Dès
lors, quand les prêtres célèbrent la messe,
en célébrant eux-mêmes le mémorial institué
par Jésus, ils permettent aux fidèles
de devenir participants de son offrande et
de communier à sa vie. Ce qui est sien
devient nôtre et ce qui est nôtre devient
sien.
Nous sommes là au cœur du mystère
chrétien: par l'Eucharistie, le Salut et la
sanctification sont communiqués aux disciples
du Christ qui, au même moment,
sont rendus participants de l'attitude filiale
de Jésus. Par Lui, avec Lui et en Lui,
dans la force de l'Esprit, chacun peut dire
en vérité Il Père». Chaque fois que les
chrétiens Il partagent ce Pain et boivent à
cette Coupe », est perpétué dans l'histoire
de l'humanité le mystère du Christ Sauveur
dont ils sont les témoins. En même
temps grandit l'Eglise, cette multitude
d'hommes et de femmes unis dans le
Christ, devenus en Lui fils et filles de Dieu.
Par les apôtres du Christ et leurs sucees
seurs, les évêques - avec les prêtres -, la
messe nous donne part à l'unique Sacrifice
du Christ, Il sacrifice de toute l'Eglise,
pour la gloire de Dieu et le salut du
monde ».
Actuellement, la sociologie définit le cc catholique
pratiquant" comme celui qui va
à la messe au moins une fois par mois.
Qu'en est-il alors de cc l'obligation dominicale"
?
Un comportement, fût-il repéré statistiquement,
ne permet pas de saisir en vérité
une exigence de la Foi et de la vie chrétienne.
Si le mot Il obligation dominicale» implique
trop souvent une contrainte arbitraire,
il signifie aussi et d'abord une nécessité
vitale découlant de la condition chrétienne.
Le dimanche n'est pas le jour où je ~
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LA MESSE
EXPLIQUEE PAR
LE CARDINAL
LUSTIGER
décide d'aller à la messe parce que j'en ai
envie ou en éprouve le besoin. En effet, la
messe dominicale n'est pas plus un produit
de supermarché qu'un menu à la
carte. Le dimanche, c'est le jour où le
Christ est ressuscité des morts. C'est le
jour où toute l'Eglise fait mémoire, dans le
temps, du Christ mort et ressuscité. Si un
chrétien ne va pas à la messe le dimanche,
ce n'est pas un chrétien qui manque « sa »
messe; c'est un chrétien qui fait défaut à
l'Eglise, c'est un membre qui manque « au
Corps du Christ». Vous voyez donc qu'il
ne s'agit pas d'une obligation plus ou
moins sociale, voire strictement personnelle
; mais il y va de notre appartenance
au Christ et à l'Eglise, Peuple de Dieu,
Corps du Christ, Temple de l'Esprit. Nous
participons à la messe le dimanche, parce
que Dieu nous a « choisis pour servir en sa
présence» et devenir son peuple en nous
« incorporant» au Christ. De dimanche en
dimanche, « jour du Seigneur» ressuscité,
à jamais vivant, Dieu nous convoque
et nous constitue de manière visible
« Corps du Christ» par le sacrement de
l'Eucharistie.
Où aller à la messe le dimanche? De
préférence dans sa paroisse?
La question ne se pose que pour les
chrétiens des grandes villes, privilégiés
qui ont la possibilité de fréquenter d'autres
églises que celle de leur paroisse. Et
en tout état de cause, mieux vaut aller à la
messe ailleurs que pas du tout, évidemment.
Cependant, l'appartenance concrète à une
communauté ecclésiale déterminée fait
aussi partie de la condition chrétienne. Car
la paroisse est le lieu où l'assemblée
chrétienne, nourrie du pain de la Parole et
du Corps du Christ, devient son Corps qui
est l'Eglise. Et cette communauté d'Eglise,
si petite soit-elle, rend présente l'universalité
de l'Eglise. Non parce que l'Eucharistie
célébrée en une paroisse rassemble tous
les états de vie, l'enfant et le vieillard, le
travailleur intellectuel et l'ouvrier, le malade
et le bien portant, l'étranger, etc. Mais
parce qu'il n'y a pas de paroisse ni d'assemblée
eucharistique sans le ministère
du prêtre ordonné, envoyé par son évêque,
lui-même garant de la communion
catholique de cette petite communauté,
avec le Pape, successeur de Pierre. Cela
est clairement manifesté par la mention
du Pape et de l'évêque du diocèse au
canon de la messe.
Ainsi, la messe paroissiale met en lumière
le caractère spécifique - catholique - de ce
rassemblement qui, de dimanche en dimanche,
structure la vie de l'Eglise et fait
advenir le Règne de Dieu.
Avec les familles (ci-dessus et ci-contre), au Grand Pardon de Notre-Dame du Folgoët (septembre 7986).
L'Eglise a introduit, il y a vingt ans, une
réforme liturgique. Pourquoi?
Avant de vous répondre, il faut bien nous
entendre sur les mots.
Premièrement: Qu'est-ce que la liturgie?
La liturgie chrétienne n'est pas d'abord
l'accomplissement de rites; elle est acte
historique: lieu de la communication du
Salut et le la présence de Dieu. Lieu où la
Parole de Dieu est donnée comme une vie
transmise, venant de Dieu et prononcée
par le Christ [« Au nom du Christ »), sous
la puissance de l'Esprit. Et elle est participation
des disciples du Christ à l'unique
histoire de Jésus actualisée par le ministère
du prêtre. Bref, c'est une expression
objectivée du don que Dieu fait à son
Eglise.
La liturgie est un acte concret, situé dans
le temps et l'espace, qui fait appel au
patrimoine symbolique et historique, et
dont le sens ne saurait être réductible à ce
que pense celui qui la « pratique », Le rite
porte un mystère et conduit au sacré qu'il
recèle. Il a aussi une certaine universalité
sociale.
Deuxièmement: Qu'est-ce qu'une réforme
liturgique? Qui dit réforme, dit
purification, restauration, décantation. Il
s'agit en l'occurrence de re-instaurer les
rites dans leur pureté primitive car, avec
les alluvions du temps, ils peuvent se
corrompre par addition, par interprétation,
etc.
La première attitude du célébrant comme
des fidèles est d'entrer par la Foi au cœur
du mystère célébré. Cela exige une certaine
désappropriation des habitudes
pour retrouver le Christ en ce qu'il a Luimême
institué et dont l'Eglise est la gardienne
et le juge. L'Eucharistie ne se
définit pas par ce à quoi j'ai été habitué
dès l'enfance et qui me rappelle une ferveur
première, nostalgie légitime peutêtre;
pas plus qu'elle ne se réduit à ce que
j'ai envie de faire aujourd'hui en me retrouvant
avec des chrétiens qui partagent
ce que j'ai vécu. Caractéristiques de tempéraments
ou de générations différentes,
ces deux attitudes qui divisent les chrétiens
et parfois notre propre cœur, ne sont
pas blâmables. Mais l'une et l'autre ne
suffisent pas pour « participer» en vérité
au sacrifice liturgique. Cette participation
exige une perpétuelle conversion. Et
d'abord, admettre ceci: lorsque l'évêque ~~
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CHRÉTIENNEIl7

LA MESSE
EXPLIQUEE PAR
LE CARDINAL
LUSTIGER
ou le prêtre célèbre la liturgie eucharistique,
il célèbre au nom du Christ-Tête (in
persona Christi Capitis) de l'assemblée et
c'est le Seigneur Lui-même qui, par son
Eglise, s'exprime dans la culture et les
circonstances du temps.
Ainsi, c'est le même sacrement depuis
toujours: /'Eucharistie du Seigneur; mais
ce n'est pas « la messe de toujours».
Nous ne célébrons pas aujourd'hui
comme au temps de saint Augustin; et
saint Augustin ne célébrait pas comme le
Christ a célébré la Cène. La liturgie a pris
des formes multiples et elle en prendra
encore d'autres. L'Eglise, assistée par
l'Esprit-Saint, est maîtresse des modalités
et des modes d'expression dans la diversité
des rites et des langues qu'elle a
toujours connue et connaîtra toujours.
Dans l'histoire de l'Eglise, se sont succédé
des dizaines de réformes liturgiques pour
rendre à la liturgie cette rigueur et cette
simplicité, marques de la tradition latine.
Et la réforme liée au concile Vatican Il ?
C'est la première réforme qui, chez nous,
ait été aussi radicale, me semble-t-il. Pour
beaucoup de chrétiens, les rites étaient
devenus obscurs, sans signification, favorisant
soit l'éloignement de l'Eglise, soit la
substitution des dévotions privées à la
liturgie officielle de l'Eglise. Dire son chapelet
pendant la messe n'est pas l'idéal.
De même, en Italie, on distribuait la communion
à n'importe quel moment de la
messe; c'était un contre-sens liturgique.
L'une des intuitions du concile Vatican Il a
été de rendre accessible à l'ensemble du
peuple de Dieu la richesse de la liturgie
dont les communautés monastiques
étaient porteuses et témoins.
La réforme du lectionnaire a mis à la
portée de tous les fidèles, s'ils veulent
bien en profiter, une connaissance beaucoup
plus vaste de l'Ecriture. En ajoutant
une seconde lecture tirée de l'Ancien Testament
et le chant d'un psaume, et en
déployant sur un cycle de trois ans ces
pages empruntées à toute la Bible, et non
plus seulement aux Evangiles et Ecrits
apostoliques, l'Eglise a mis entre les
mains de tous le trésor de la Parole de
Dieu. Sans oublier les lectures des messes
de semaine réparties sur deux ans, au lieu
de quelques textes, toujours les mêmes,
choisis pour les diverses fêtes de saints.
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Chance inouïe de goûter ainsi au fil des
jours la symphonie de la Parole de Dieu.
De même, en restructurant la liturgie de la
Semaine sainte et en redonnant à la célébration
du mystère pascal toute sa place
et son sens, au centre de l'année liturgique,
l'Eglise a permis aux chrétiens de
mieux recevoir l'amour de Dieu communiqué
dans toute la vie sacramentelle.
Et l'offertoire?
L'offertoire a été délibérément réduit et a
repris la prière de bénédiction que Jésus a
dite avant d'instituer l'Eucharistie. Dans le
sacrifice eucharistique, c'est le Christ qui
s'offre et nous offre avec Lui en nous
unissant à Lui. L'offertoire, présentation
du pain et du vin, n'est que la préparation
de cette offrande-là: « le Corps du Christ
livré pour nous, le Sang du Christ versé
pour nous ».
Les fidèles sont de plus en plus nombreux
à communier. Pourtant il y a de moins en
moins de confessions ...
Rien ne remplace la confession des
péchés ni l'absolution sacramentelle des
fautes. Il est regrettable que beaucoup ne
mesurent pas l'immensité du don fait à
l'Eglise: le pouvoir de pardonner les
péchés, comme le Christ.
Par delà la disproportion réelle que vous
soulignez, je m'inquiète de ce que, chez
les chrétiens, s'émousse la sensibilité au
péché, que se perde le sens du péché ;
rien à voir avec un sentiment de culpabilité!
Or, le propre du pécheur est précisément
d'oublier son péché, de le méconnaître,
de s'habituer à cet état et d'y demeurer;
bref, de s'endurcir contre l'amour de
Dieu comme celui qui, à force de marcher
pieds nus, a une corne épaisse sous les
pieds et ne sent plus les cailloux du
chemin.
Au contraire, le pécheur conscient de son
péché, est déjà entré dans un processus
de réconciliation et une démarche de pardon.
Voilà pourquoi, au début de toute
messe, ensemble, prêtre et fidèles, nous
demandons à Dieu « la grâce d'un cœur
contrit de nos péchés». Bien plus, pour
nous approcher du Corps du Christ, il ne
suffit pas d'être réconcilié avec Dieu
comme si c'était seulement un préalable.
Car, être pardonnés de nos péchés par le
sacrement de pénitence, n'empêche pas,
tant s'en faut, de découvrir, à la messe,
combien nous avons besoin de cet Amour
qui pardonne. Ainsi, lorsque nous entendons
les paroles mêmes du Christ: « Ceci
est mon Corps livré pour vous; ceci est
mon Sang versé pour vous et pour la
multitude en rémission des péchés»,
nous mesurons dans l'action de grâce le
prix de ce pardon et nous reconnaissons
dans le Sacrifice du Christ la source de
notre rédemption. Et lorsque, juste avant
de communier, nous redisons les paroles
du centurion: « Ne regarde pas nos
péchés mais la foi de ton Eglise », ce n'est
pas une dernière précaution que nous
prenons. Non! Nous nous mettons fondamentalement
dans l'attitude de vérité,
celle de l'homme qui se sait pécheur
pardonné, grâcié par Dieu et qui « reconnaît»
que seul Dieu le rend digne de
communier à un tel Amour.
Pour conclure, que diriez-vous aux familles?
C'est une grâce pour une famille de vivre
sa foi ensemble, parents et enfants, et de
faire de la participation à la messe un acte
familial joyeux. Oui, grâce inouïe que je
souhaite à beaucoup. En vous disant cela,
je pense notamment aux communautés
portugaises nombreuses dans la capitale.
Lorsqu'elles se réunissent pour une célébration
eucharistique, toute la famille est
là et les diverses générations se portent
mutuellement.
Il est important que la messe dominicale
soit une fête pour toute la famille. Les
enfants garderont moins dans leur mémoire
les paroles dites à la messe, sans
doute, que le fait d'avoir participé, dans la
joie familiale, à cet acte de l'Eglise dont ils
devinent la grandeur à l'attitude même de
leurs parents en prière.
L'unité de la famille se consolide bien
souvent par la messe vécue ensemble. Et
il me semble que les jeunes enfants, sans
comprendre, rejoignent Dieu par la liturgie
et acquièrent le sens du sacré. Cela ne
peut pas ne pas les marquer. Il faut le dire
aux parents!
Propos recueillis par
Michel Denis
Directeur de la rédaction
et Philippe Oswald
Rédacteur en chef