Les enfants de familles désunies en France Leurs trajectoires ... - Ined

Le propos
Aujourd’hui en France, un enfant sur quatre connaît une séparation
parentale, tant le nombre de divorces a augmenté depuis trente ans. Mais
dès 1975, les enfants de parents divorcés étaient au centre des préoccupations
du législateur.
Que sont-ils devenus aujourd’hui ? Peut-on dire, avec le recul du temps,
qu’ils ont été pénalisés par la désunion de leurs parents ? Le fait d’avoir
vécu avec un parent seul ou dans une famille recomposée a-t-il eu des
répercussions sur leur scolarité, leur entrée dans la vie professionnelle ou
la formation du premier couple ?
En analysant avec finesse une série d’enquêtes réalisées dans les années
1990, Paul Archambault montre que, dans tous les milieux sociaux, l’impact
de la séparation des parents est visible sur l’obtention du premier diplôme,
l’âge de fin des études et l’âge au départ de chez les parents, mais qu’il n’a
guère d’effet sur l’entrée dans la vie adulte. En revanche, si le parent
qui gardait l’enfant a formé un nouveau couple, l’impact est fortement
atténué. Ces observations persistent une fois les interférences avec les
facteurs sociaux prises en compte. L’auteur suggère que l’État pourrait corriger
l’incidence des inégalités familiales en modulant les critères d’attribution
des aides aux familles, des bourses ou de la fiscalité des ménages.
Une contribution inédite à un champ d’études peu exploré, qui ne prétend
pas trancher le débat sur les effets du divorce, mais l’alimenter en données
aussi solides que possible.
L’auteur
Paul Archambault, docteur en sociodémographie, collabore depuis 1998 avec l’Institut national d’études
démographiques (INED) sur le thème de la famille. Il a rejoint le secteur privé pour étudier les comportements de
consommation.
Les sources
Les enfants de familles désunies en France
Leurs trajectoires, leur devenir
par Paul Archambault
Préface de Martine Ségalen
Un ouvrage sur le devenir des enfants de parents séparés
Paul Archambault,
Les enfants de familles
désunies en France. Leurs
trajectoires, leur devenir,
Paris, Ined, 2007, 232 p.
Les trois sources utilisées sont l’enquête Passage à l’âge adulte de l’Ined, réalisée auprès de 2988 jeunes
âgés de 25 à 34 ans (1993) ainsi que les enquêtes Jeunes de l’Insee de 1992 (9334 entretiens) et 1997
(8373 entretiens) effectuées auprès de jeunes âgés de 18 à 29 ans. Ces enquêtes distinguent plusieurs
cas de figure :
- la vie en famille nucléaire unie, avec les deux parents d’un premier et unique mariage ;
- la vie en famille dissociée du fait d’un décès parental ;
- la vie en famille monoparentale après un divorce ou une séparation ;
- la vie en famille « recomposée » avec un parent biologique et un beau-parent.
Les effets du divorce sur le long terme : une première dans la recherche
En France, les premiers travaux traitant des conséquences du divorce sur les enfants répondaient aux
demandes du législateur. Avec le vote de la loi sur le divorce « par consentement mutuel » en 1975, l’enjeu
de la séparation s’est déplacé du couple vers l’enfant : le sort des enfants devient la préoccupation centrale
des juges aux affaires matrimoniales. Psychologues, sociologues, juristes s’interrogent à cette époque sur la
notion d’« intérêt de l’enfant » introduite dans la loi. Jusqu’au milieu des années 1990, l’étude des conséquences
du divorce sur l’enfant porte sur le court terme, et privilégie l’approche psychologique. Après deux ou trois
ans, l’enfant est supposé avoir surmonté la rupture.
Le travail de Paul Archambault innove en essayant de mesurer les effets du divorce sur le long terme, que ce
soit sur la réussite scolaire, l’entrée dans la vie professionnelle ou la possibilité de vivre en couple. L’approche
n’est pas psychologique, mais croise la sociologie de la famille, la sociologie de l’éducation et la sociologie de
la mobilité sociale en s’appuyant sur de vastes échantillons représentatifs.
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