Les enfants de familles désunies en France Leurs trajectoires ... - Ined

Le contexte : un nombre croissant d’enfants ayant vécu la désunion des parents,
surtout chez les employés
Depuis le milieu des années
1960, la famille a beaucoup
évolué. La durée de
vie moyenne d’un couple s’est
réduite en raison de l’augmentation
du nombre de divorces. Et la
proportion d’enfants vivant une
transition familiale ne cesse
d’augmenter. À leur majorité,
85 % des enfants nés entre 1959
et 1962 avaient des parents vivant
encore ensemble, contre seulement
76 % des enfants nés entre
1974 et 1978. La banalisation
du divorce s’accompagne d’une
meilleure acceptation sociale
de la recomposition familiale :
« refaire sa vie » après un échec
conjugal est désormais courant,
même en présence d’enfants.
Les trajectoires familiales des
jeunes sont donc marquées par
la fréquence plus élevée de la
séparation des parents qui entraîne
une période de vie en famille
monoparentale et à terme,
de plus en plus souvent, une recomposition
de la famille.
Si les enfants de tous les groupes
sociaux vivent des ruptures
familiales, ceux issus de familles
d’employés et de professions
intermédiaires sont plus
concernés que les autres : plus
Proportion d’enfants vivant, à leur majorité, dans une famille
% désunie, recomposée ou non, selon la CSP du père
40
35
30
25
20
15
10
5
0
1959-1962 1963-1967 1968-1973 1974-1978
Année de naissance des enfants
Employé
Artisan
Profession intermédiaire
Agriculteur
Cadre
Ouvrier
Sources : Insee, Ined et calculs de l’auteur.
de la moitié des dissociations
familiales proviennent de ces familles,
d’une part parce que les
séparations sont plus nombreuses
dans ce milieu que dans les
autres, d’autre part parce que
la proportion d’enfants issus de
ce milieu s’est accrue du fait
de la croissance des effectifs
d’employés.
Le milieu des agriculteurs reste
le plus stable. Il a été très peu
concerné par la montée des divorces.
Plus de neuf enfants
d’agriculteurs sur dix vivent encore
auprès de leurs deux parents
à 18 ans.
Quelques chiffres
En France, en 1999, sur les
16,3 millions d’enfants de
moins de 25 ans vivant encore
dans le foyer parental :
• 1,6 million, soit un sur dix, vivent
dans une famille recomposée.
Parmi eux, 1 million
vivent avec un seul de leurs
parents et 600 000 avec leurs
deux parents plus des demifrères
ou des demi-sœurs.
• 2,7 millions, soit un sur six,
vivent dans une famille monoparentale.
Leur proportion
augmente avec l’âge : 10 %
des enfants de moins de 3 ans
vivent avec un seul parent
alors que c’est le cas de 24 %
des 18-24 ans. Ces enfants
vivent 7 fois sur 10 avec leur
mère biologique.
Les familles monoparentales ou recomposées ont toujours existé
Les familles monoparentales ou recomposées ne sont pas apparues au XX e siècle. La proportion d’enfants
ayant vécu cette expérience était déjà de même ampleur sous la révolution industrielle. Seules les
Trente Glorieuses ont fait exception, en combinant pour la première fois une longévité accrue et un accès
très restreint à la contraception, à l’avortement et au divorce, d’où la stabilité des couples et la continuité
des trajectoires familiales pour les enfants. Cette parenthèse étant close, on retrouve aujourd’hui l’instabilité
d’antan. Mais le contexte a changé : hier, la rupture était involontaire, liée aux décès qui frappaient
les parents avant qu’ils n’achèvent leur travail d’éducation. Aujourd’hui, ce sont les parents qui prennent
l’initiative de la rupture.
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