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JACQUES JONGHELINCK 89
gIigeables, propres au corps des monnayeurs: franchise du droit
d'accise sur le vin et sur la bière, exemption de l'impôt foncier,
exonération de tout service public.
Il semble que Jonghelinck n'ait pas acheté sa charge, comme
c'était bien souvent le cas à l'époque, mais qu'il la dût uniquement
à l'appui de ses puissants protecteurs.
On ne sait ce qui le poussa à rompre ainsi brusquement avec
son passé artistique et bruxellois. Peut-être pressentait-il que
les troubles politiques, l'endettement et la fuite d'une partie de
la noblesse, les entraves au commerce allaient pour de bon tarir
sa clientèle de sculpteur et d'orfèvre. Peut-être recherchait-il un
emploi fixe et rémunérateur qui l'eût mis à l'abri des hasards de
la fortune. Peut-être aussi nourrissait-il l'ambition d'exercer un
de ces grands offices de la Monnaie où sa famille s'était illustrée
depuis cinquante ans. Quoi qu'il en soit, pour lui, c'était une vie
nouvelle qui commençait.
La longue durée des fonctions qu'il assumera pendant un tiers
de siècle (1573-1606), les difficultés rencontrées par la Monnaie sous
sa férule, l'expérience acquise en matière de contrôle et de surveillance
au cours de cette période de profondes mutations confèrent
à la gestion du waradin un exceptionnel intérêt. Il ne s'agit
pas seulement de reconstituer ici certains moments de la vie d'un
homme illustre, mais de décrire le fonctionnement de l'atelier
d'Anvers au moment le plus pathétique de son histoire.
II. LA MONNAIE D'ANVERS AU XVIe SIÈCLE
Avant d'exposer les problèmes avec lesquels le nouveau waradin
va être confronté au cours de sa carrière, il convient de dégager
gecommen te zyn in deser stadt van Bruessele metten generaels ende andere
officiers der voîrs. Munten totter oepeninge vander vairs. bussen, alsoe veele
daegen vacatien aIs gehadt hebben de voirs. generaels ende andere officiers
der vairs. Munten, ende dat ten pryse van tweendertich stuvers sdalgs inde
plaetse van twintich stuvers sdaigs die de voirs. wardeyn maer gewoonlicken
en was geweest te hebben... lI).
Parmi les frais remboursés au waradin les comptes mentionnent le vin et
la bière, la lessive, le logement en cours de route de tous ceux qui l'accompagnent,
le salaire des bateliers chargés de transporter les boîtes, le pourboire
du portier de la Chambre des Comptes, etc.