Adobe Acrobat PDF complet (14 MB) - La Scena Musicale

HANS WERNER HENZE PORTRAIT
Parcours d'un
compositeur engagé
HANS WERNER HENZE (1926-2012)
par ÉRIC CHAMPAGNE
Le 27 octobre 2012 est décédé, à l'âge
de 86 ans, le compositeur allemand
Hans Werner Henze. Ce compositeur
surprenant, engagé politiquement
et musicalement indépendant
des esthétiques d'avant-garde, lègue des
œuvres majeures dans le domaine de l'opéra,
de la musique symphonique et de la musique
de chambre.
Né à Gütersloh en 1926, Henze débute ses
études en musique en 1942, mais il doit les
suspendre lorsqu'il est enrôlé dans l'armée
allemande en 1944. La même année, il est capturé
par les Britanniques et ne sera libéré qu'à
la fin de la guerre en 1945.
On décèle dans ses premières œuvres,
notamment dans son Concerto pour violon no
1 (1946) et sa Symphonie no 1 (1947), des
influences néoclassiques marquées par
Stravinski et Hindemith. La maîtrise orchestrale
du jeune compositeur est déjà solide et
flamboyante. Il assiste dès 1946 à des cours à
Darmstadt, haut lieu de l'avant-garde de
l'après-guerre. En 1948, il y rencontre René
Leibowitz qui l'initie à l'écriture dodécaphonique.
Sa cantate Apollo et Hyazinthus (1949)
marque une évolution marquée dans son discours
musical : écriture atonale acide et complexe,
esthétique d'avant-garde aux gestes
brusques.
Henze est rapidement propulsé parmi les
grands compositeurs et chefs d'orchestre de sa
génération. Son goût pour les gestes mélodiques
amples et les émotions plus grandes
que nature le mène naturellement vers l'opéra.
Créé en 1951, Boulevard Solitude, son premier
chef-d’œuvre lyrique, est une adaptation
contemporaine (et un peu scabreuse) de
Manon Lescaut de l'abbé Prévost. L’œuvre
connait un succès retentissant. Henze y assouplit
déjà son langage musical, s'éloignant de
l'avant-garde sérielle au profit d'un lyrisme
rappelant Alban Berg.
En 1953, Henze quitte l'Allemagne pour
l'Italie, où il vivra jusqu'à sa mort. Ce changement
de pays marque aussi un changement
dans sa musique : son esthétique se consolide
et, bien qu'elle soit ancrée dans la modernité
de son temps, le lyrisme y sera mis à l'avantplan.
Les Cinq chansons napolitaines (1956),
cycle de mélodies orchestrales composées
pour Dietrich Fischer-Dieskau, témoignent de
l'influence de la vocalité italienne et de cette
souplesse nouvelle. Les bonzes de Darmstadt
ne lui pardonneront pas ce revirement stylistique.
Lors de la création de Nocturnes et
Arias en 1957, Boulez, Stockhausen et Nono
ont quitté la salle durant l'interprétation.
L'audace de l’opulence et de la consonance de
cette œuvre a été perçue comme une provocation
face aux dogmes de Darmstadt. De cette
époque naîtront des œuvres majeures telles
que l'Ode au vent d'Ouest (1953), pour violoncelle
et orchestre, et les symphonies no 4
(1955) et no 5 (1962).
Artiste engagé, Henze prend souvent position
de façon radicale et surprenante face à
divers événements sociaux et politiques. Il est
persuadé que la musique contemporaine se
doit d'être au cœur des grands combats humanistes,
sans pour autant concéder quoi que ce
soit à son esthétique. Dans les années 1960 et
1970, il s'oriente vers le marxisme et affiche
ses sympathies pour les mouvements sociaux
allemands découlant de Mai 68. Il séjourne à
Cuba en 1969 et 1970 où il appuiera la révolution
castriste. C'est d'ailleurs à La Havane qu'il
dirige la création de sa Symphonie no 6
(1969), l'une de ses œuvres les plus étranges
et complexes du fait qu'elle oppose deux
orchestres distincts (à l'orchestration peu
commune, puisqu'on y retrouve, entre autres,
un banjo et des ondes Martenot). À travers un
langage dense, Henze cite le chant de libération
vietnamien Étoiles dans la nuit et
l'Hymne à la liberté de Mikis Theodorakis,
tentant ainsi d'exprimer l'atmosphère fébrile
de ces années révolutionnaires. « Je voulais
composer une musique contre la bourgeoisie.
À la place de la nostalgie et du scepti cisme, je
voulais l'affirmation, une véritable profession
de foi révolutionnaire », a affirmé le compositeur
à propos de cette symphonie.
L'apogée de sa période révolutionnaire est
sans conteste la création de son oratorio Le
Radeau de la Méduse, œuvre dédiée à Che
Guevara. La première à Hambourg en 1968
fait scandale, à tel point que la police est
requise pour escorter le compositeur jusqu'à
son hôtel après le concert. Outre ses positions
révolutionnaires,
Henze milite aussi
pour la cause homosexuelle.
Ouvertement
gay, il aborde ce sujet –
directement ou en filigrane
– dans plusieurs
œuvres, dont certaines
sont créées en collaboration
avec le poète
W.H. Auden.
La notoriété de
PHOTO Schott Promotion /
Peter Andersen
Henze n'est plus à
faire. Il est nommé
compositeur en résidence
au Festival de Tanglewood en 1983 et
1988, puis à la Philharmonie de Berlin en 1991.
Son genre de prédilection est l'opéra. En effet,
il crée une vingtaine d’œuvres lyriques (opéra,
théâtre musical, opéra pour la radio...) dont les
qualités musicales et littéraires sont indéniables.
On lui doit, entre autres, Le Prince de
Hambourg (1958) et Le jeune Lord (1964), sur
des livrets de la poétesse autrichienne
Ingeborg Bachmann; El Cimarrón (1969-70),
livret de l'écrivain cubain Miguel Barnet; Élégie
pour de jeunes amants (1959-61), livret de
W.H. Auden; Les Bassarides (1965), d'après
Euripide; Le roi cerf (1952-55) et Le chat
anglais (1980-83, révisé en 1990). Son œuvre
orchestrale, fort abondante, comporte notamment
10 symphonies et des concertos (dont
trois pour violon et deux pour piano), en plus
de nombreuses œuvres de musique de
chambre. Il est aussi l'auteur de quelques partitions
pour le cinéma, collaborant notamment
avec Alain Resnais et Volker Schlöndorff.
Henze a été très productif jusqu'à sa mort.
Parmi ses œuvres récentes, toujours engagées,
quoique moins controversées, il est à
souligner la création de ses opéras L'Upupa
und der Triumph der Sohnesliebe en 2003 et
Phaedra en 2007, ainsi que le poème symphonique
Sebastian im Traum (2004) et
Elogium Musicum (2008), pour chœur et
orchestre.
Avec la mort de Henze, une importante
page de la musique de la seconde moitié du
XX e siècle est tournée.
LSM
22
AVRIL/MAI 2013 APRIL MAY