La protection de la nature et des paysages sur le littoral atlantique :

La protection de la nature sur le littoral atlantique
©Science & Décision
Le réchauffement de l’eau du littoral atlantique provoque un déplacement vers le nord des espèces d’eau
« tempérée froide » et leur remplacement par des espèces d’eau « tempérée chaude ». Or la plupart des espèces
ayant une forte valeur marchande sont des grands poissons piscivores d’eau tempérée froide.
La pêche excessive provoque la disparition des individus de grande taille et, à moyen terme, un effondrement des
populations car ce sont ceux qui sont en âge de se reproduire. En contre-partie, la taille moyenne des proies
augmente ainsi que le nombre d’individus (mais elles n’ont pas de valeur commerciale).
Les engins de pêche détruisent les nourriceries. C’est le cas de la pêche au chalut de la langoustine dans la
Grande vasière du golfe de Gascogne. Les chalutiers rejettent en mer 60 % des langoustines pêchées car elles
n’ont pas la taille réglementaire. Ils remontent aussi beaucoup de merlus trop petits pour être commercialisés car
les terriers de langoustine se trouvent au même endroit que les nourriceries de merlu. Pour les mêmes raisons, la
pêche de la crevette grise au chalut provoque une forte mortalité des juvéniles de sole.
Les animaux rejetés à la mer parce qu’ils sont trop petits ou sans valeur commerciale sont généralement
fortement endommagés et meurent rapidement après leur remise à l’eau.
Les infrastructures portuaires prennent la place des nourriceries.
([17] pp. 35-36, pp. 49-50, [52] p. 11, [83], [95], [97], [98], [131] pp. II.27-II.30)
Peut-on restaurer les stocks de poissons sans limiter la pêche ?
Non. La première mesure de protection des stocks de poissons a consisté à fixer des totaux admissibles de
capture (TAC) pour 36 espèces et attribuer des quotas à chaque pays de l’Union européenne. Les TAC sont fixés
par le Conseil des ministres européens sur proposition du Comité scientifique, technique et économique des
pêches (CSTEP) qui conseille de la Commission européenne, après avis notamment du Conseil international
pour l’exploitation de la mer (CIEM).
Les TAC peuvent varier de plus ou moins 40 % d’une année sur l’autre. Une interdiction totale peut être décidée
pour une espèce dans le cas d’une baisse importante nécessitant des mesures urgentes (cas de l’anchois dans le
golfe de Gascogne en 2005 et 2006). Ces à-coups aggravent la situation économique des pêcheurs. A la hausse,
ils provoquent un afflux soudain sur le marché et l’effondrement des cours. A la baisse, ils pénalisent les
pêcheurs qui ont investi dans la modernisation du matériel.
Les marins-pêcheurs préconisent des mesures à long terme : l’instauration de zones de protection des frayères et
des nourriceries (box) et la pêche d’animaux matures en fin de vie.
L’instauration de zones de protection est difficile car de nombreuses dérogations autorisent la pêche au chalut
près des côtes du littoral atlantique, là où sont la plupart des frayères et des nourriceries (la zone des 3 milles,
soit 5,6 km).
La pêche sélective d’animaux matures nécessitera d’importants progrès dans les engins de pêche afin d’éviter
qu’une grande partie des captures soit rejetée à la mer. Des simulations montrent que l’augmentation de la taille
réglementaire est compatible avec une augmentation des revenus des pêcheurs à moyen terme. Elle entraînerait
cependant une perte de revenus les premières années, le temps que les stocks se reconstituent.
([17] p. 5, p. 36, pp. 49-50, pp. 93-94, [92], [131] pp. II.33-II.34, pp. II.36-II.42)
Quelle est l’importance économique de l’anguille ? Cette ressource est-elle menacée ?
L’anguille se place parmi les pêches majeures du littoral atlantique (72 millions d’euros pour la sole, 70 pour la
baudroie, 67 pour l’anguille et 49 pour la langoustine en 2005). L’anguille fait en plus l’objet d’une économie
parallèle organisé (« braconnage professionnel »). Depuis les années 1970, la population d’anguille européenne
est en forte régression.
L’anguille se reproduit au large de l’Amérique. Les larves sont portées par les courants jusqu’en Europe.
L’anguille est pêchée dans les estuaires à un stade juvénile (la civelle) ou dans les cours d’eau et les marais
lorsqu’elle est plus âgée (anguille jaune puis argentée). L’anguille regagne la mer au bout de dix à quinze ans.
L’anguille n’est pas une espèce protégée dans la directive Habitats. Un projet européen de restauration des
populations d’anguilles prévoit une diminution de 50 % de la pêche et une réhabilitation des habitats. L’objectif
est que les populations de civelles remontent à 40 % du stock initial. En France, les mesures prenant
spécifiquement en compte l’anguille sont rares. L’encadrement réglementaire de la pêche à l’anguille reste à
préciser sur de nombreux points (adéquation entre les coutumes et les mesures de préservation, nonprofessionnels
vendant leur pêche, etc.).
Octobre 2006 20/40