La protection de la nature et des paysages sur le littoral atlantique :

La protection de la nature sur le littoral atlantique
©Science & Décision
L’anguille se développe particulièrement bien dans les marais littoraux. En France, les populations d’anguilles
sont à peu près stables dans les bassins où les barrages sont rares (comme le bassin de l’Adour). Ailleurs, elles
diminuent fortement à cause des barrages et de l’assèchement des zones humides. Les équipements permettant
aux poissons de franchir les barrages sont mal adaptés au retour des anguilles à la mer. On estime que les
anguilles tuées en passant dans les turbines des centrales électriques représentent environ la moitié de celles qui
sont pêchées.
([29], [30], [72], [96], [138], [148] pp. 11-35, pp. 52-72, pp. 84-98, p. 122, [160] p. 8, p. 20)
L’aquaculture marine permet-elle de contrebalancer la baisse des stocks naturels ?
Depuis la disparition des grands bancs d’huîtres sauvages dans la seconde partie du XIX e siècle, les huîtres sont
produites par aquaculture. L’aquaculture (appelée dans ce cas ostréiculture) consiste à collecter des naissains
sauvages en mer en disposant des supports sur lesquels viennent s’attacher les toutes jeunes huîtres (trois ou
quatre semaines) ou à recourir à des naissains produits en écloserie. Les huîtres sont placées dans des conditions
de développement optimales (à l’abri des prédateurs et de l’envasement) puis elles sont commercialisées au bout
de trois à quatre ans.
Une technique apparentée est utilisée pour la moule et la palourde.
L’aquaculture de la coquille Saint-Jacques utilise exclusivement des naissains produits en écloserie. Les jeunes
coquilles Saint-Jacques de 2 mm sont mises à grossir en mer dans des cages qui les protègent des prédateurs.
Elles sont semées sur les fonds marins à un an, lorsqu’elles atteignent 30 mm. Elles sont commercialisées deux
ou trois ans après, lorsqu’elles dépassent une dizaine de centimètres. En 2002-2003, les deux-tiers des coquilles
Saint-Jacques qui ont été récoltées en rade de Brest étaient issues de semis. Il a fallu produire 20 millions de
juvéniles de 2 mm pour pêcher 200 tonnes de coquilles Saint-Jacques commercialisées. La production de
naissains de coquilles Saint-Jacques est l’élément limitant pour que le système se généralise (la France produit
environ 22 000 tonnes de coquilles Saint-Jacques).
En 2003, la production française de bar par aquaculture était du même ordre de grandeur que la production de la
pêche professionnelle. Malgré tout, la production totale de la pisciculture marine française (bar, dorade et turbot)
reste marginale par rapport à l’ensemble de la pêche. Elle n’équivaut qu’à 1 % des débarquements toutes espèces
confondues.
([131] p. II.15, [134], [157], [160] p. 2, p. 11)
Quelles sont les contraintes environnementales pour l’élevage des coquillages
(conchyliculture) ?
La conchyliculture (huîtres, moules de bouchot, palourde) se pratique principalement sur des replats boueux ou
sableux découverts à marée basse. Il existe aussi une conchyliculture en eau profonde. En France, 83 % des
moules et 92 % des autres coquillages sont produits sur le littoral atlantique.
La conchyliculture réclame de l’eau douce pour le captage des très jeunes huîtres (qui ne se fait bien que dans
une eau de salinité modérée) et pour l’apport des éléments nutritifs nécessaires au développement du
phytoplancton dont se nourrissent les huîtres.
Les besoins d’eau douce de la conchyliculture sont souvent en concurrence avec ceux de l’agriculture. Les
apports d’eau douce doivent être suffisants en été pour permettre un bon développement du phytoplancton alors
qu’au même moment l’agriculture consomme beaucoup d’eau. En revanche, les huîtres peuvent être tuées par un
apport excessif d’eau douce en hiver lorsque les agriculteurs vident les bassins de retenue. Par ailleurs, les
pesticides et les herbicides présents dans l’eau sont souvent incriminés lors des mortalités printanières des huîtres
en claire.
L’eau douce alimentant les zones consacrées à l’élevage des coquillages ne doit pas être polluée car ces animaux
filtrent l’eau et concentrent les bactéries et les polluants chimiques (métaux lourds, pesticides, produits de
dégradation des carburants et des plastiques). Une bonne qualité bactériologique n’est pas toujours facile à
obtenir. En effet, les orages violents peuvent faire déborder les égouts et les stations d’épuration, provoquant
ainsi des rejets d’eaux contaminées.
La pollution chimique peut provenir de très loin. Ainsi, le cadmium, qui est en concentration anormalement
élevée dans les huîtres de la Gironde, provient des scories d’anciennes mines situées à proximité du Lot.
([42], [53] pp. 71-73, [63] p. 82, p. 87, [165] pp. 12-13)
Octobre 2006 21/40