Scolariser les élèves autistes ou présentant des troubles ...

des constellations à l’aide de jetons ou de gommettes, mais cette fois en choisissant
préalablement ceux qui permettent de réaliser chaque constellation. Puis, dans un second
temps, les enfants lancent un dé et posent sur une piste, non numérotée, la quantité de
jetons qui correspond au chiffre indiqué par le dé – il n’y a pas déplacement, ce ne sont
pas les gestes que l’on compte ;
– cette étape franchie, on pourra proposer des situations issues de l’environnement social,
mais il faut s’attendre à de nouvelles difficultés.
l Pour Christophe, sept ans, en grande section également, qui maîtrise toutes les compétences
numériques formelles attendues et sait répondre aux consignes correspondantes, mais ne sait
pas ce qu’il faut faire quand on lui demande d’aller chercher des ciseaux pour que chacun
des six enfants de son groupe en ait une paire, même lorsqu’on lui suggère de compter le
nombre d’enfants :
– le laisser aller chercher une à une les paires de ciseaux, comme il a fini par le faire ;
– lui faire constater qu’il a pris 6 paires ;
– proposer d’autres problèmes du même type (en variant le nombre et la nature des
objets) jusqu’à ce qu’il fasse le lien entre le nombre d’enfants et le nombre d’objets à aller
chercher, et qu’il construise lui-même la procédure qui consiste à aller chercher le même
nombre d’objets que d’enfants du groupe.
Christophe est tout à fait apte à suivre et à mémoriser la procédure si on la lui indique :
cependant l’important ici est que ce soit lui qui passe des savoirs acquis à leur utilisation.
Élaborer des procédures personnelles, même dans un domaine formel
Nous venons de rencontrer, dans l’exemple précédent, une difficulté importante pour l’enfant
autiste, même si elle ne lui est pas spécifique : accepter de tâtonner pour réorganiser
ses connaissances afin de résoudre un problème qu’il n’avait pas encore rencontré.
Beaucoup d’enfants autistes refusent de ne pas réussir immédiatement, et tentent d’éviter à tout
prix de tâtonner. Il est nécessaire de les accompagner dans cette démarche, de la dédramatiser,
de leur faire dire ce qu’ils savent et prendre conscience de ce qu’ils sont capables de faire.
Anticiper une procédure et en planifier les étapes pose problème, tout simplement parce
que réaliser une action à plusieurs étapes est déjà difficile. Il y a donc besoin d’une relance
après chacune d’entre elles : il faut éviter de réaliser la planification à leur place (ce qui
reviendrait à éviter la difficulté), mais plutôt les aider à en élaborer une.
Résoudre un problème que l’on n’a pas encore rencontré est particulièrement difficile pour
le jeune autiste. Si pour la plupart des autres élèves, poser le problème dans un contexte
familier aide à donner du sens à l’action, à l’anticiper et à la planifier, cela a souvent l’effet
inverse pour lui : il lui est plus facile de se situer directement dans l’univers des nombres.
Cette difficulté relève en partie d’une peur – donc d’un refus – de prendre des risques au
niveau personnel. Elle peut aussi être mise en relation avec le besoin d’exactitude et de
précision des enfants présentant des troubles envahissants du développement.
Conseils généraux
Lorsque l’on veut introduire une nouvelle notion, il faut si possible en donner une première
image visuelle, afin que l’enfant puisse mobiliser au mieux ses compétences perceptives
– configuration rectangulaire pour la multiplication ; droite numérique pour l’addition, la
soustraction et les décimaux ; dessins en couleur pour la notion de groupement…
40 Scolariser les élèves autistes ou présentant des troubles envahissants du développement