L'intégralité du colloque - CAUE

François BARRÉ
ancien directeur de l’architecture et du patrimoine
au ministère de la Culture, consultant
Bonjour,
Je voudrais tout d’abord remercier les organisateurs de ce colloque, les remercier d’avoir eu l’idée
formidable de travailler sur le XX e siècle, d’avoir eu l’idée amicale de m’inviter, dire le plaisir d’être ici
à Saint-Nazaire et d’entendre Joël Batteux parler avec tant de ferveur et d’intelligence de ce qu’est
la ville et de ce que la crise de la représentation peut être dans la ville. Remercier le président du
CAUE, Claude Naud, son directeur Vincent Degrotte, d’avoir été initiateurs de ce colloque et de dire
aussi mon plaisir de trouver l’engagement du département et notamment de Jean-Louis Bouillère
dans l’organisation de cette manifestation.
Je voudrais parler du XX e siècle et de son patrimoine en essayant de mettre en valeur ce qui a été,
pour moi, un « changement de régime », avec l’apparition du patrimoine du XX e siècle.
Le 21 septembre 1830, Guizot écrit à Louis XVIII « aussi nombreux et plus variés que ceux de
quelques pays voisins, les monuments historiques de la France n’appartiennent pas seulement à
telle ou telle phase isolée de l’histoire, ils forment », écrit-il, « une série complète et sans lacunes ».
Il n’est pas une époque mémorable de l’art et de la civilisation qui n’ait laissé dans nos contrées, des
monuments qui la représentent et l’expliquent ». Cette idée d’une série complète, cette conviction
que l’art et la civilisation sont représentés, voire expliqués, par le monument, sont nées en fait au
siècle des Lumières et sont nées avec la Révolution aussi, au moment où l’on a le plus détruit de ce
qui constituait notre mémoire. Pour mettre en œuvre ces principes, Guizot a nommé un inspecteur,
Prosper Mérimée, qui a créé la première Commission des Monuments historiques en 1837. Pour
Mérimée, histoire et art sont indissolublement liés. L’art serait une histoire visible dont le monument
participerait, mais solidaire d’un contexte naturel, artistique, topographique et ethnique.
ARCHITECTURES ET PATRIMOINES DU XX e SIÈCLE
de l’indifférence à la reconnaissance 15