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LA QUANTIFICATION DE LA VULNÉRABILITÉ
DANS LE TEMPS
INTÉRÊTS ET DIFFICULTÉS RENCONTRÉS
Aurélie ARNAUD : laboratoires TERRITOIRES et LSR-IMAG (Logiciels Systèmes Réseaux – Institut de
Mathématiques Appliquées de Grenoble)
aurelie.arnaud@imag.fr ou orelyarno@yahoo.fr
RÉSUMÉ. La notion de « vulnérabilité » est une composante du concept de « risque ». En effet, une des théories validée par de
nombreux scientifiques affirme qu’un risque est composé d’une vulnérabilité et d’un aléa. Il est aisé de constater que les
réflexions relatives à l’aléa – probabilité d’occurrence d’un phénomène – tant en terme de sa qualification que de sa
quantification, sont plus importantes que celles concernant la vulnérabilité. Or, la vulnérabilité traduit la fragilité d’un
système territorial. Elle désigne les objets « susceptibles d’être atteint » (Larousse) mais aussi la mesure des
endommagements potentiels sur un territoire (D’Ercole, 1994).
Les études effectuées sur la vulnérabilité développent plusieurs approches. Sociale ou physique, la vulnérabilité est aussi
définie à travers des analyses quantitatives, qualitatives et systémiques. Cependant, lorsqu’il s’agit de quantifier l’objet,
aucune de ces approches ne résiste à la critique scientifique. Si l’aspect qualitatif de la notion de vulnérabilité est abouti, il
n’en est pas de même pour l’aspect quantitatif qui pose de nombreux problèmes surtout lorsqu’il s’agit de quantifier la
vulnérabilité sociale qui fait intervenir une grande part de subjectivité dans son appréciation et interprétation.
La quantification de la vulnérabilité consiste à attribuer différentes valeurs selon son intensité. L’intensité d’une
vulnérabilité varie selon la capacité d’un enjeu à être atteint. L’apport direct de cette quantification est la possibilité de
réaliser des cartes révélant l’évolution des vulnérabilités sur un territoire choisi.
L’intérêt de s’intéresser à la quantification de la vulnérabilité à travers le temps est tout d’abord de répondre à une demande
sociale de la part des décideurs et des élus (A. Arnaud, 2003). La quantification de la vulnérabilité et ses cartes de
localisation associées, permettront à ces derniers de visualiser les lieux de concentration des enjeux sur leur territoire et leur
évolution, afin d’adapter et mener à bien leur politique de gestion territoriale.
Les difficultés rencontrées lors de la réflexion sur la quantification de la vulnérabilité sont de plusieurs ordres.
Premièrement la vulnérabilité possède plusieurs dimensions : spatiale et temporelle. Actuellement nous pouvons localiser les
zones d’enjeux sur une carte, alors qu’il est beaucoup plus difficile de rendre compte des temporalités et des évolutions de la
vulnérabilité d’un territoire. Deuxièmement, la quantification de la vulnérabilité physique fait l’objet de recherches abouties
issues de laboratoires travaillant sur la mécanique des matériaux. Ils parviennent, par exemple, à déterminer la vulnérabilité
d’un bâtiment selon l’intensité d’un aléa. Il n’en est pas de même pour la vulnérabilité sociale, qui est l’exposition de
certaines populations à certains aléas. Par exemple, la population japonaise a développé des techniques de prévention des
risques efficaces pour faire face aux aléas « séisme » et « tsunami » très fréquents dans cette région. Les systèmes d’alarmes,
l’enseignement de pratiques et de réflexes, amoindrissent les conséquences des événements. Le cas inverse s’illustre par la
catastrophe du 26 décembre 2004 où la population des côtes de l’océan Indien, sans aucune connaissance du risque
« tsunami » s’est précipitée, par curiosité, vers le littoral, plutôt que de se diriger dans les terres. Comment quantifier ces
deux niveaux de vulnérabilité sociale La quantification est encore moins évidente si les interactions d’un système
vulnérable sont prises en compte.
Une série de questions se pose afin de tenter d’éclaircir les problèmes de quantification de la vulnérabilité dans le temps :
quelle méthode de quantifications de la vulnérabilité choisir Est-il possible de se baser uniquement sur la quantification de
la vulnérabilité physique pour rendre compte de la vulnérabilité réelle d’un territoire La vulnérabilité sociale peut-elle se
quantifier La subjectivité peut-elle être quantifiée Doit-on tenir compte des temporalités de la vulnérabilité et de son
aspect systémique Comment représenter la quantification de la vulnérabilité à travers le temps La communication
présentera les premiers résultats issus de ce questionnement.
Mots-clés : quantification de la vulnérabilité – représentation de l’évolution de la vulnérabilité – cartographie de la
vulnérabilité.
7 èmes Rencontres de Théo Quant, janvier 2005