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L’UTILISATION DE LA PRESSE EN GÉOGRAPHIE :
MODALITÉS, INTÉRÊT, LIMITES
L’EXEMPLE D’UNE GEOGRAPHIE DE L’HOMOSEXUALITE
Marianne BLIDON : UMR Géographie-cités, Paris
marianne.blidon@parisgeo.cnrs.fr
RÉSUMÉ. Certains thèmes ne peuvent être étudiés à partir de données immédiatement accessibles faute de recensement. C’est
le cas de l’homosexualité. Pour des raisons évidentes, il n’existe pas en France de statistiques. On ne sait, par exemple, pas
combien de couples du même sexe sont pacsés, ni où ils résident ; à l’inverse du Vermont où les Unions civiles sont recensées
et permettent de dresser une cartographie très précise 10 . Les affirmations récurrentes, concernant la constitution de ghettos
(le Marais serait « un ghetto gay » selon de nombreux hebdomadaires nationaux) ou la fragmentation de la société française
en communautés, ne peuvent pas être mises en discussion par ce biais. Doit-on pour autant en rester aux lieux communs
souvent réducteurs et erronés Doit-on renoncer à toute approche scientifique de ces dynamiques et de ces configurations
spatiales
Têtu est apparu en 1995, Lesbia en 1982. Depuis quelques années, la presse gay, nationale ou régionale, payante ou
gratuite, s’est donc largement développée et offre des connaissances importantes sur les lieux de sociabilité et les lieux de
rencontre homosexuels. Ces corpus sont relativement homogènes, ils sont complémentaires et ils dessinent un paysage assez
complet des espaces homosexuels. Ce savoir est à la fois quantitatif (les lieux sont recensés) et qualitatif (les lieux sont
décrits, le courrier des lecteurs ou les articles offrent aussi de précieuses informations).
Les géographes, contrairement aux historiens par exemple, utilisent peu la presse comme corpus. L’absence d’occurrence du
mot « presse » dans les dictionnaires de géographie et la forte méfiance qui se dégage de la définition du mot « média » 11
sont à ce titre assez significatives. Étudiant la presse dans mes travaux de recherche, il m’a semblé intéressant de réfléchir à
l’intérêt, aux modalités et aux limites que représentent une telle source pour le géographe.
Objectifs :
– montrer que la presse offre un double intérêt :
• quantitatif : les recensements de lieux (commerces, associations…) permettent la constitution de bases de données,
la confection de cartes et l’observation d’évolutions (comptable d’établissements, suivi des
ouvertures/fermetures…) ;
• qualitatif : les articles pour une analyse textuelle, un apport factuel, des témoignages…
– montrer que sur un tel sujet, la presse est une source spécifique qui permet d’accéder à des connaissances et de
construire une analyse géographique :
• la réalisation d’un désir homosexuel nécessite une connaissance particulière de l’espace que transmet la presse
spécialisée (où se rencontrer ) ;
– conduire une réflexion méthodologique sur l’utilisation de la presse comme source en géographie :
• comment Avec quelles limites
Mots-clés : géographie quantitative — géographie qualitative — presse — méthode — homosexualité
10 COULMONT B., « Géographie de l’Union Civile au Vermont », Mappemonde, n° 71, mars 2003, 13-18.
11 « Les médias représentent une redoutable puissance économique, politique et culturelle, dotée d’un considérable pouvoir de diffusion et de
persuasion, et donc d’une ample responsabilité. » in Les mots de la géographie, dictionnaire critique, RECLUS, Montpellier, 1993.
7 èmes Rencontres de Théo Quant, janvier 2005