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l'Annuaire de la Manche, fondé, à cette date, par M. Julien Travers, de Valognes.
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III.
ANCIENS PRIVILÈGES.
VALOGNES ÉCONOMIQUE.
Dès les temps anciens, Valognes avait obtenu, pour le développement de son commerce, un privilège
considérable. Ses habitants pouvaient dans toutes les foires et marchés du duché de Normandie acheter ou
vendre des marchandises, « francs, quittes et exempts de payer au Roy aucuns travers, coustumes, passages et
redevances » à cause de ces marchandises et denrées.
Des difficultés s'étant élevées au sujet de cette exemption, une enquête judiciaire fut ouverte le 6 avril 1618.
Les habitants produisirent en leur faveur de nombreux titres, dont le plus ancien émanait de Charles VI, en 1410 ;
le lieutenant-général du bailliage de Coutances reconnut, par un arrêt du 6 avril 1618, l'existence de ces privilèges
et ordonna que leurs titres seraient déposés dans le coffre du trésor de l'église de Valognes. L'original de ces
pièces a été perdu, mais on en a retrouvé la copie dans le manuscrit de Mangon du Houguet, conservé à la
Bibliothèque Sainte-Geneviève de Paris.
Ces « beaux droits, privilèges, libertez, franchises et exemptions de villes, foires et marchez du duché de
Normandie », comme dit la lettre de confirmation accordée par Louis XIII en mars 1621, furent la cause la plus
puissante de la prospérité du commerce de notre ville dans les siècles passés.
ANCIENNES INDUSTRIES.
En 1494, « Jean Lenepveu, prestre, donna à l'église Saint-Malo une rente de 70 sols, à prendre sur le moulin
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à papier et sur la terre y joignant, héritages qu'en 1425, il fieffa au sieur Hanouel, à charge de payer la dite rente,
héritages qui passèrent plus tard aux mains d'un sieur Desrosiers, qui, en 1586 le remit à Pierre et Georges
Hanouel, lesquels firent du moulin à papier des moulins à grains ».
« En 1494, Messire Jean Lenepveu fonda un office solennel de sainte Elisabeth, le 2 juillet, et donna 3 livres
10 sols à prendre sur un moulin à papier, sis sur la rivière de Gloire, jouxte la forêt de Brix ».
En 1670, « Claude Gauvain ou Germain, marchand sellier, bourgeois à Vallognes, constituait sur tous ses
biens, à la confrairie de M. Saint-Eloy, en l'église Saint-Malo, une rente de 40 sols, pour la somme de 36 livres qui
lui furent présentement comptés par Richard Bourdon, Jacques Lefebvre, Guillaume Noel, Michel Bourget,
gardiens-jurés du mestier de sellier ».
En 1740, le journal des fondations dit que « des réserves des quêtes de saint Sébastien, on avait constitué
2.452 livres, 14 sols ». Parmi les personnes qui avaient perçu ces sommes partielles, on remarque une
corporation dont l'industrie est maintenant à peine soupçonnée à Valognes, « celle de MM. les Estamiers ». Ils
figurent pour une somme de 237 livres.
Est-ce que la rue aux Magnens (rue Alexis-de Tocqueville) n'évoque pas le souvenir d'une autre corporation
d'ouvriers travaillant le cuivre et tous groupés dans cette même rue
En 1771, de Hesseln écrivait (p. 453) : « Le commerce de Valognes consiste en sa manufacture de draps et
droguets : quoique beaucoup moins considérable qu'autrefois, elle est cependant très estimée. Tous les draps qui
se fabriquent dans la presqu'île et même au delà sont ordinairement
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vendus au loin sous le nom de draps de Valognes. Les tanneurs de cette ville, qui occupent une rue isolée,
nommée la rue du Grand Moulin (rue de l'Abattoir), font un assez bon commerce de cuirs qu'ils apprêtent. Il y a de